王建国和肖柳被秘密带走调查的消息，如同投入平静湖面的石子，虽然没有在基地和军工厂内部掀起惊涛骇浪，却也荡漾开层层涟漪，在私下里引起了不小的震动。
科研大楼里，与王建国共事多年的老同事们大多表示难以置信。在他们印象中，王建国虽然性格有些保守，但技术扎实，为人也还算和善，怎么会做出危害国家的事情？一时间，各种猜测甚嚣尘上，有人说他是被外部势力策反了，有人说他是生活作风出了问题被抓了把柄，但无论哪种猜测，都指向了一个令人不寒而栗的结论——敌人，可能就在身边。
后勤科那边，肖柳的“失联”终于有了官方解释——“涉嫌严重违纪，正在接受组织调查”。这让平时与肖柳关系不错的几个人心惊胆战，生怕被牵连进去。而之前对肖柳反常举动有所察觉的人，则暗自庆幸没有与他深交。整个后勤部门的气氛都变得有些压抑和紧张。
千临对此表现得一如既往的平静。对她而言，王建国的落网只是清除了一个前进道路上的障碍。她更关心的是，从王建国和他身上搜出的那个超时代微型元件中，能挖掘出多少有价值的信息。
“根据初步审讯和技术分析，”傍晚时分，霍凌风的身影出现在千临实验室门口，他没有进去，只是倚在门框上，声音依旧是那种公事公办的调子，但仔细听，能察觉到一丝不易察觉的缓和，“王建国承认了受人指使，利用技术手段干扰你的实验进度，并试图窃取核心数据。他交代，对方是通过匿名信件和非接触式资金交付与他联系，承诺解决他儿子的巨额医疗费，并提供后续保障。至于那个干扰装置，是对方通过极其隐蔽的方式交给他的。”
千临抬起头，清冷的目光看向霍凌风：“对方的身份？”
霍凌风摇了摇头：“王建国声称毫不知情，只知道对方能量很大，似乎对基地内部情况非常了解。我们正在根据他提供的有限线索追查资金来源和联络方式，但难度很大，对方反侦察能力很强。”他停顿了一下，目光落在千临身上，带着一丝审视，也有一丝…担忧？“这次，你处理得很好。及时发现异常，并设下陷阱，避免了重大损失。”
这句带着些许温度的肯定，让千临微微有些意外。她习惯了独来独往，习惯了用冰冷的逻辑和数据武装自己。霍凌风这种直接的、虽然依旧克制的表达，让她那如同精密仪器般的心湖，泛起了一丝极细微的波澜。她只是轻轻“嗯”了一声，算是回应，又低下头看向了自己的数据。
霍凌风似乎也察觉到再说下去可能会让气氛变得尴尬，便转移了话题：“关于你实验室的安全措施，我会安排人进行最高级别的升级。另外，冯毅会作为安全联络员，你有任何异常情况，可以直接向他汇报。”
“知道了。”千临惜字如金。
霍凌风看着她专注的侧脸，那股拒人于千里之外的清冷气质，此刻在他眼中，却似乎多了一层坚韧和难以言喻的吸引力。他没再打扰，转身离开了。
医院这边，白墨也得到了来自陆衡的消息。
“肖柳已经交代了，”陆衡的声音透过电话线传来，带着一种尘埃落定的轻松，“他承认受人胁迫，利用职务之便，监视医院内部情况，特别是你的动向，并试图获取一些敏感病人的资料。前几天在你办公室附近鬼鬼祟祟被巡逻兵发现的，也是他安排的同伙，可惜被那人跑了。”
“胁迫？”白墨敏锐地抓住了关键词。
“嗯，”陆衡的语气严肃起来，“对方抓住了他挪用公款赌博的把柄，并威胁他儿子的安全。他和王建国一样，对幕后主使一无所知，都是单线联系。”
“那药剂科那边…”白墨想起了那张差点酿成大祸的领药单。
“还在查。”陆衡道，“初步排查下来，那个年轻药剂师嫌疑不大，可能是被人利用了。我们会顺着这条线继续深挖。你那边，暂时应该是安全的，但还是要提高警惕。”
“我明白，谢谢你，陆营长。”白墨由衷地说道。这段时间，如果不是陆衡和冯毅在暗中提供的支持和保护，她和千临恐怕会面临更大的危险。
“应该的。”陆衡的声音里似乎带上了一点笑意，“对了，上次缴获的那批药品，经过检验，质量非常好，已经投入使用了，效果显着。战士们都托我向你表示感谢呢。”
“能帮上忙就好。”白墨也笑了起来。
电话那头，赵峰的声音隐约传来：“营长，跟白大夫汇报工作呢？汇报完了没？食堂今天有红烧肉！”
陆衡似乎有些无奈地对着话筒说了句：“先这样，我晚点再联系你。”便匆匆挂了电话。
白墨放下电话，心情轻松了不少。虽然敌人狡猾，线索中断，但至少拔除了两个安插在身边的钉子。她打开系统界面，果然收到了任务完成的提示。
【叮！宿主成功协助清除潜伏威胁，维护医疗环境安全。奖励：危机直觉（初级），特效止血粉配方（部分）。】
危机直觉？白墨心中一动，这个技能听起来很有用。而那个止血粉配方，虽然只是部分，但也足够让她惊喜了。
晚上，姐妹俩再次通过加密通讯交流了各自获得的信息。
“线索都断了，指向匿名者。”白墨总结道，“王建国为钱，肖柳被胁迫，动机看起来很‘合理’，但也太巧合了。”
“那个干扰元件的技术分析出来了，”千临的声音传来，带着一丝凝重，“材料和部分电路设计，不属于我们目前已知地球上的任何国家或组织的技术体系。有微弱的…时空跃迁残留信号。”
白墨的心猛地一沉：“你是说…跟‘老登’有关？”
“可能性很大。或者，是与‘老登’类似的存在。”千临的声音冰冷，“我们的行动，可能已经引起了‘他们’的注意。他们试图通过干扰我们的研究，或者窃取我们的成果，甚至…直接清除我们。”
“看来，我们的‘退休生活’，比想象中要精彩得多。”白墨苦笑一声，但眼神却变得更加坚定，“不管他们是谁，想把我们当棋子，没那么容易！”
这一回合的交锋，她们虽然胜了，但也彻底暴露在了更强大、更神秘的敌人视线之下。前方的道路，注定不会平坦。但这对来自时空管理局的王牌搭档，早已习惯了在刀尖上跳舞。挑战越大，她们的斗志反而越发昂扬。