赵云冲出邺城,一路未曾停歇。
胯下玉兰白龙驹神骏非凡,跋山涉水,如腾云驾雾,迅疾如风。
连日奔波,尘埃未洗,数日后,那横亘天际、宛如泼墨画卷的巍峨山脉,终是闯入了赵云的视野——太行山到了。
群峰连绵,如苍龙横卧大地,峥嵘的轮廓在天际线上起伏,透着一股莽荒而雄浑的气魄。
赵云轻勒缰绳,放缓了坐骑的脚步。
他深深吸入一口山间清气,带着草木特有的凛冽芬芳,涤荡着连日来的风尘。
“不愧是天下之脊,果然雄伟壮阔。”
赵云心中暗赞,目光掠过那层峦叠嶂,一种无形的压力也悄然袭上心头。
太行山,自古便是兵家扼守的要冲,亦是悍匪啸聚山林的巢穴。
他此行的目的地是并州,必须穿越太行八陉中以险峻着称的滏口陉。
这滏口陉地势极其险要,关隘重重,一夫当关,万夫莫开。
赵云不敢有丝毫大意,提起十二分精神,催马缓缓进入蜿蜒的山道。
路径愈发狭窄,两侧峭壁耸立,怪石嶙峋,形态各异;参天古木枝繁叶茂,几乎遮蔽了天日,投下大片阴影。
山风掠过林梢,卷动树叶,发出“簌簌”的声响,在这寂静的山谷中回荡,平添了几分肃杀冷峻。
赵云右手紧握龙胆亮银枪的枪杆,冰冷的触感让他心神更加凝聚,锐利的目光如同鹰隼,仔细探查着周遭每一处可能的埋伏点。
他敏锐的直觉捕捉到一丝不同寻常的气息,仿佛有什么危险正潜伏在幽暗的密林深处,伺机而动。
忽地,一阵杂乱的喧嚣声打破了山谷的宁静,隐约夹杂着惊恐的哭喊与粗野的喝骂,刺耳地传入赵云耳中。
他心头一紧,目光陡然锐利,双腿微夹马腹,玉兰白龙驹会意,立刻加速,蹄声在狭窄的山道间回荡,更显急促。
绕过一道险峻的山口,眼前的景象让赵云勃然色变。
只见前方不远处的空地上,十数名衣衫褴褛、面目凶悍的山贼,正挥舞着锈迹斑斑的刀枪棍棒,围住了一小群衣着朴素的百姓。
包裹散落在地,财物被肆意翻检,妇孺的哭泣声和男人的哀求声交织,而山贼们则得意洋洋,吆五喝六,全然不顾百姓的哀苦。
这般恃强凌弱、无法无天的场景,瞬间点燃了赵云胸中的怒火。
他自幼随师学艺,所习枪法,既为强身,亦为守护。
眼见无辜百姓遭此劫难,岂能坐视不理!
“光天化日,朗朗乾坤,竟敢在此行凶!”
一声清喝,如同平地惊雷,蕴含着凛然正气,骤然炸响。
话音未落,赵云已催动胯下神驹,人马合一,化作一道迅疾无伦的白色流光,挟着雷霆之势,直扑那群嚣张的山贼。
“呔!何方鼠辈,胆敢劫掠百姓,还不速速住手!”
他的声音洪亮而威严,在山谷间激荡,震得人耳膜嗡嗡作响。
这突如其来的变故,让原本沉浸在劫掠快感中的山贼们悚然一惊,纷纷停下手中动作,愕然转头望去。
只见一位白袍银铠、英气逼人的少年将军,手擎一杆寒光闪闪的亮银长枪,稳坐于神骏非凡的白马之上,正冷冷地注视着他们,那眼神,锐利如刀锋,带着不容置疑的威慑。
他虽年轻,但周身散发出的凛冽气势,却如出鞘的利剑,让人不敢直视。
“哪来的黄口小儿,细皮嫩肉,也敢来管爷爷们的闲事!”
一声粗野的咆哮在山谷中炸响,震得人耳膜嗡嗡作响。
赵云循声望去,只见喊话的是一个山贼头目。
此人身形剽悍,筋肉虬结,满面横肉,脸上还有一道狰狞的刀疤,更添凶戾之气。
他头戴一顶歪斜的破旧毡帽,手中紧握着一柄寒光闪烁的朴刀,正用一双充满戾气的眼睛瞪视着赵云。
赵云面沉如水,眼神冰冷地扫过那贼首,声音清冽,字字清晰:
“我乃常山赵子龙。尔等光天化日之下,在此劫掠无辜,为非作歹,天理不容!”
“常山赵子龙?”
贼首闻言,先是一愣,随即发出一阵更加嚣张的狂笑,
“什么狗屁子龙,爷爷听都没听过!小子,看你像个小白脸,不想死就赶紧磕头认错,滚出这太行山,爷爷还能发发慈悲,饶你一条狗命!若敢多管闲事,休怪爷爷这口刀不认人,让你这白脸小子变作刀下亡魂!”
“多说无益,受死!”
赵云眼中寒芒一闪,再不与这等恶徒废话。
他手腕一振,龙胆亮银枪倏然递出,枪尖划破空气,带起尖锐的呼啸,化作一道疾射的银练,直取那贼首的咽喉要害!
贼首见赵云说打就打,枪势更是迅猛无匹,远超预料,不禁骇然失色。
他怪叫一声,慌忙将手中朴刀横在胸前,试图格挡这致命一击。
“锵啷!”
一声刺耳的金铁交鸣骤然响起,火星四溅!
贼首只觉一股排山倒海般的巨力自刀身狂涌而来,震得他双臂剧颤,虎口瞬间迸裂,鲜血淋漓,那沉重的朴刀险些脱手飞出。
他心中惊骇欲绝:
“好快的枪!好霸道的力道!”
赵云一击虽被勉强挡下,枪势却丝毫不曾停滞。
他手腕灵巧一翻,龙胆亮银枪瞬间变招,枪身微颤,刹那间幻化出漫天光影,正是其师门绝技——“百鸟朝凤”!
百鸟争鸣,凤凰于飞!
只见寒星点点,枪影绰绰,仿佛有成百上千只灵动的飞鸟同时振翅,围绕着贼首上下翻飞,将其周身上下所有要害尽数笼罩。
锐利的破风声尖啸不止,交织成一片,犹如百鸟朝凤时的齐鸣,摄人心魄。
贼首被这变幻莫测、虚实难辨的枪法彻底晃花了眼,只觉四面八方皆是夺命的寒芒,心胆俱寒,冷汗涔涔而下,一时间竟不知该如何招架,如何闪躲!
就在他心神失守,破绽毕露的刹那,忽闻一声清越激昂、宛如凤鸣九天的长啸破空响起!
紧接着,一道凝练至极、快逾闪电的枪芒穿透重重幻影,破开他的护体罡气,精准无误地,“噗嗤”一声,深深刺入了他的心窝!
“呃啊!”
贼首发出一声短促而凄厉的惨叫,动作猛然僵住。
他难以置信地低下头,看向自己急速塌陷的胸口,只见那亮银枪尖已透体而入,殷红的鲜血正如同泉涌般喷溅而出,迅速染红了他胸前的衣襟和那张狰狞的面孔。
他眼中充满了惊愕、恐惧与强烈的不甘,死死地瞪着赵云那张年轻却冷峻如冰的面庞,喉头咯咯作响,似乎想说什么,却终究一个字也未能吐出。
下一刻,他高大的身躯轰然萎顿,如同一截朽木般重重摔倒在地,激起一片尘土,当场气绝身亡。
亲眼目睹自家头领竟被这白袍小将一招毙命,剩下的十余名山贼喽啰哪里还敢有半分抵抗之心?
他们眼见赵云枪法如此神鬼莫测,杀伐如此果断凌厉,早已吓得肝胆俱裂,魂飞魄散。
“头领死了!”
“这煞星惹不起,快跑啊!”
不知是谁第一个失声尖叫,众贼匪顿时如同炸了窝的蚂蚱,发一声喊,纷纷丢下手中的兵器和抢来的财物,哭爹喊娘,连滚带爬地朝着两侧的密林深处仓皇逃窜,只恨爹娘少生了两条腿,跑得不够快。
赵云勒住玉兰白龙驹,立于原地,并未纵马追赶那些散兵游勇。
他只是目光冰寒地扫过那些狼狈逃窜的背影,随即朗声喝道,声音蕴含着内劲,远远传遍了整个山谷:
“今日暂饶尔等狗命!若再让我撞见尔等为非作歹,荼毒百姓,定将尔等碎尸万段,绝不姑息!”
话音在空旷的山谷间回荡不休,带着一股凛然不可侵犯的威严,久久不散。
山谷重归寂静,只余下方才激斗留下的痕迹和那贼首冰冷的尸身。
幸存的百姓们惊魂甫定,看着眼前白马银枪、宛如天神下凡的年轻将军,方才意识到自己已从鬼门关被拉了回来。
巨大的后怕与劫后余生的狂喜交织,化作滚烫的泪水夺眶而出。
他们纷纷丢下手中仅有的包裹,颤颤巍巍地跪倒在地,朝着赵云泣不成声地叩拜:
“多谢恩公救命的大恩!”
“活菩萨,您救了我们全家老小的性命啊!此恩此德,永世难忘!”
哭喊声、叩头声响成一片,充满了最真挚的感激。
赵云见状,连忙翻身下马,快步上前,温和而坚定地将离得最近的几位老人和妇孺搀扶起来,朗声道:
“诸位乡亲快快请起,万万不可如此!贼人凶残,荼毒百姓,赵某恰逢其会,出手惩恶乃分内之事,何足挂齿。”
他的声音清朗平和,与方才斩杀贼首时的凌厉判若两人,自有一股令人安心的力量。
一位须发皆白的老者,拄着拐杖,满是皱纹的脸上老泪纵横,他颤巍巍地拱手道:
“恩公侠肝义胆,武艺盖世,若非您及时出现,我等今日定然难逃此劫!老朽代所有乡亲,谢过恩公!”
赵云扶住老者,目光扫过一张张惊恐未褪、却又充满希冀的脸庞,温声问道:
“老丈言重了。敢问诸位乡亲,这是要前往何方?为何会行经此等险地?”
老者闻言,长叹一声,脸上露出愁苦之色:
“回恩公的话,我等皆是附近村镇的百姓,只因家乡连年遭灾,实在难以维生,才不得已背井离乡,欲往并州投靠亲友,谋个生路。谁料想,刚入这太行山界,便遇上了这伙杀千刀的强人……”
说到伤心处,老者声音哽咽,身后的百姓也多有垂泪啜泣者。
“原来如此。”
赵云听罢,面露了然与同情之色。
他略一沉吟,随即目光坚定地说道:
“此地并非善地,不宜久留。乡亲们且收拾行囊,继续赶路吧。赵某愿护送诸位一程,直至走出这太行山界,确保尔等平安。”
听闻这位神勇的将军愿意护送,百姓们眼中顿时重新燃起了希望的光芒,仿佛溺水之人抓住了救命稻草。感激的话语再次如潮水般涌来:
“多谢恩公!多谢恩公!”
“有恩公在,我等便安心了!”
众人连忙收拾起散落在地的简陋行囊,互相搀扶着,重新排成了队伍。
赵云翻身上马,将龙胆亮银枪挂在鞍侧,控着玉兰白龙驹,不紧不慢地行在队伍之侧。
在他的护卫下,这支饱受惊吓的队伍,怀着重获新生的安全感,缓缓向着山谷之外继续前行。
队伍沿着蜿蜒的山道前行了约莫一个时辰,四周寂静得只闻脚步与喘息。
然而,这短暂的安宁很快被打破,一阵由远及近、密集如骤雨般的马蹄声自身后骤然响起,踏碎了山谷的宁静,也踏在了每个人的心弦之上。
赵云猛地勒住缰绳,锐利的目光投向后方。
只见尘土飞扬处,黑压压一片人影涌动,旌旗招展,竟是数百名山贼,个个凶神恶煞,手持明晃晃的刀枪棍棒,如同潮水般汹涌而来,杀气腾腾。
显然,方才逃散的喽啰搬来了援兵。
“不好,贼寇大队人马追来了!”
赵云脸色一沉,当机立断,朝身后惊慌失措的百姓们急声喝道:
“乡亲们速速向前,不要停留!这里有我断后!”
他的声音沉稳有力,仿佛定海神针,稍稍稳住了百姓们濒临崩溃的心神。
但面对数百名如狼似虎的贼寇,恐惧还是瞬间攫住了他们。
众人如梦初醒,顾不得再道谢,只是哭喊着,互相拉扯着,拼尽全力向前奔逃。
那位须发皆白的老者被两个年轻子侄架着,踉踉跄跄地奔跑,仍不忘频频回头,苍老的声音带着哭腔和无尽的担忧:
“恩公!您……您千万保重啊!”
“老丈安心前行,无需挂虑!”
赵云并未回头,只是将龙胆亮银枪从鞍侧取下,紧握手中,调转马头,横枪立马,白马银枪的身影如同一座巍峨的雪山,悍然矗立在狭窄的山道中央,独自面对那汹涌而来的黑色洪流。
他沉声应道,语气中充满了无畏的自信:
“赵某还未打算将性命留在此地!”
(第三章完)
......
襄阳。
“大公子,主公中了吕公伏兵之计,万箭穿心而死啊!”
“父亲!!!”
“大公子节哀!主公已殁,当下应速速退兵!”
“我孙伯符在此立誓,不报此仇,誓不为人!!!
退兵!!!”
......