话说诸葛亮想要斩杀关羽，刘备赶忙说道：“从前我们三人结拜之时，曾立下誓言，要同生共死。如今关羽虽然犯了军法，但我实在不忍心违背当初的盟誓。希望军师暂且将他的过错记着，容他日后立功赎罪。”诸葛亮这才饶了关羽。
且说周瑜收整军队，清点将领，逐一评定战功，之后派人向吴侯孙权汇报。对于那些投降的士兵，他都安排渡江回去，还大肆犒赏三军，紧接着就准备进兵攻打南郡。前队在江边安营扎寨，前后一共分为五个营寨，周瑜坐镇在中间的营寨。周瑜正和众人商讨进军的策略，忽然有人来报：“刘备派孙乾来向都督道贺。”周瑜下令请孙乾进来。孙乾行礼完毕后说道：“我家主公特地命我来拜谢都督的大恩大德，还备了些薄礼献上。”周瑜问道：“刘备现在在什么地方？”孙乾回答说：“他现已将军队转移到油江口驻扎。”周瑜惊讶地问：“诸葛亮也在油江吗？”孙乾说：“诸葛亮与主公都在油江。”周瑜说：“您先回去，我随后亲自去道谢。”周瑜收下礼物，打发孙乾先行返回。鲁肃问道：“都督刚才为何如此惊讶？”周瑜说：“刘备在油江屯兵，必定是有夺取南郡的意图。我们费了这么多兵力，花了这么多钱粮，眼瞅着南郡马上就能到手；他们却心怀不轨，想坐享其成，除非我周瑜死了！”鲁肃又问：“那该用什么计策击退他们呢？”周瑜说：“我亲自去和他们谈谈。谈得好就算了；要是谈不好，不等他们取南郡，我先解决了刘备！”鲁肃说：“我愿一同前往。”于是，周瑜和鲁肃率领三千轻骑兵，径直朝着油江口赶去。
先说孙乾回去见到刘备，告知周瑜即将亲自前来道谢。刘备便问诸葛亮：“他来的意图是什么呢？”诸葛亮笑着说：“他哪会因为这点薄礼就来道谢，分明是为了南郡之事。”刘备又问：“要是他带兵前来，我们该如何应对？”诸葛亮说：“他来了，我们就如此这般应答。”于是，刘备在油江口摆开战船，岸上也排列好军马。有人来报：“周瑜、鲁肃带兵来了。”诸葛亮派赵云率领几名骑兵前去迎接。 周瑜看到刘备这边军容整齐、气势雄壮，心里不禁有些不安。到了营门外，刘备、诸葛亮将他们迎入营帐。众人相互行礼之后，设宴款待。刘备举杯感谢周瑜在赤壁之战中的并肩作战。酒过几巡，周瑜说：“豫州把军队移到此处，莫非是有夺取南郡的打算？”刘备说：“听闻都督打算攻取南郡，所以我来相助。要是都督不打算取，那我刘备必定会拿下它。”周瑜笑着说：“我们东吴早就想吞并汉江一带，如今南郡已然在掌控之中，怎么会不取？”刘备说：“胜负难以预料。曹操临走时，命曹仁镇守南郡等地，必定留有奇谋；况且曹仁勇猛无比，只怕都督难以攻下。”周瑜说：“我要是攻不下来，到时候任凭您来取。”刘备说：“子敬、孔明都在此作证，都督可别反悔。”鲁肃犹豫着没有回应。周瑜说：“大丈夫一言既出，驷马难追，有什么可反悔的！”诸葛亮说：“都督这话，甚是公允。先让东吴去取；要是取不下来，主公再取，又有何不可！”周瑜和鲁肃于是辞别刘备、诸葛亮，上马离去。
刘备问诸葛亮：“刚才先生让我那样回答，虽说当时就照做了，但过后反复思量，似乎不合情理。我如今孤身一人，穷困潦倒，连个立足之地都没有，一心想要得到南郡暂且安身；要是先让周瑜取了，城池就归东吴了，我又怎么能在那儿立足呢？”诸葛亮大笑道：“当初我劝主公攻取荆州，主公不听，如今怎么又想起来了？”刘备说：“之前荆州是景升的地盘，所以我不忍心夺取；如今是曹操的地盘，按理就该拿下来。”诸葛亮说：“主公不必担忧。尽管让周瑜去拼杀，很快就能让主公稳坐南郡城中。”刘备问：“有什么计策？”诸葛亮说：“只需如此这般。”刘备听后大喜，便只在江口屯兵扎寨，按兵不动。再说周瑜、鲁肃回到营寨。鲁肃说：“都督为何也答应刘备可以取南郡？”周瑜说：“我轻而易举就能拿下南郡，不过是顺便做个人情罢了。”随即他问帐下将士：“谁敢先去攻取南郡？”蒋钦应声而出。周瑜说：“你担任先锋，徐盛、丁奉为副将，我拨给你五千精锐兵马，先渡江。我随后带兵接应。”
且说曹仁在南郡，吩咐曹洪镇守彝陵，以便形成掎角之势。有人来报：“吴兵已经渡过汉江。”曹仁说：“坚守不战为上策。”猛将牛金奋勇进言说：“敌人都兵临城下了却不出战，这是怯懦的表现。况且我军刚吃败仗，正该重振士气。我愿借五百精兵，与敌人决一死战。”曹仁听从了他的建议，让牛金率领五百士兵出战。丁奉纵马迎敌。大约交战四五回合，丁奉假装战败，牛金带兵追入阵中。丁奉指挥众军将牛金团团围住。牛金在阵中左冲右突，却无法突围。曹仁在城楼上看到牛金被困在核心，于是披甲上马，率领麾下数百名壮士出城，奋力挥刀，杀入吴阵。徐盛迎战，抵挡不住。曹仁杀到核心，救出牛金。回头一看，还有数十名骑兵被困在阵中，于是又翻身杀入，救出重围。正遇上蒋钦拦路，曹仁与牛金奋力冲散蒋钦。曹仁的弟弟曹纯，也带兵前来接应，混战一场。吴军战败而逃，曹仁得胜回城。
蒋钦兵败，回去见周瑜，周瑜气得要斩杀他，众将纷纷求情才得以幸免。周瑜立刻点兵，要亲自与曹仁决战。甘宁说：“都督不可鲁莽。如今曹仁让曹洪据守彝陵，互为掎角；我愿带领三千精兵，直接去攻取彝陵，都督之后再取南郡。”周瑜觉得他说得在理，先派甘宁带领三千士兵攻打彝陵。很快就有探子把消息报告给曹仁，曹仁与陈矫商议。陈矫说：“彝陵要是失守，南郡也守不住了。应该赶紧救援。”曹仁于是让曹纯与牛金暗中带兵去救曹洪。曹纯先派人告知曹洪，让曹洪出城诱敌。甘宁带兵到了彝陵，曹洪出城与甘宁交战。打了二十多个回合，曹洪败走。甘宁夺取了彝陵。到了黄昏，曹纯、牛金的援兵赶到，两下会合，包围了彝陵。探子飞马报告周瑜，说甘宁被困在彝陵城中，周瑜大惊。程普说：“应该赶紧分兵救援。”周瑜说：“此地是重要的交通要道，如果分兵去救，倘若曹仁带兵来袭，该如何是好？”吕蒙说：“甘兴霸是江东大将，怎能不救？”周瑜说：“我想亲自去救，但留谁在这里代替我指挥呢？”吕蒙说：“留凌公绩来担当此任。我做先锋，都督断后；不出十日，必定奏凯而归。”周瑜说：“不知凌公绩是否愿意暂时代我指挥？”凌统说：“如果以十日为限，我可以担当；十日之外，我就难以胜任了。”周瑜大喜，于是留下一万多士兵，交给凌统；当天就率领大军前往彝陵。
吕蒙对周瑜说：“彝陵南边有一条偏僻小路，去南郡极为方便。可以派五百士兵去砍倒树木，截断这条路。敌军如果战败，必定会走这条路；马无法通行，他们就只能弃马而逃，我们就能得到他们的马匹了。”周瑜听从了他的建议，派兵前去。大军快到彝陵时，周瑜问：“谁能突围进城，去救甘宁？”周泰表示愿意前往，当即提刀纵马，直冲入曹军之中，径直来到城下。甘宁望见周泰到来，亲自出城迎接。周泰说：“都督亲自带兵来了。”甘宁传令让军士们装备整齐，吃饱饭，准备接应。却说曹洪、曹纯、牛金得知周瑜的兵即将赶到，先派人往南郡告知曹仁，一面分兵抵御。等吴兵一到，曹兵迎战。刚一交锋，甘宁、周泰分两路杀出，曹兵大乱，吴兵四下掩杀。曹洪、曹纯、牛金果然往小路逃窜；却被乱柴堵住道路，马无法通行，只好都弃马而逃。吴兵缴获了五百多匹马。周瑜连夜带兵赶到南郡，正遇上曹仁的军队来救彝陵。两军相遇，混战一场。天色已晚，各自收兵。 曹仁回到城中，与众将商议。曹洪说：“如今彝陵失守，形势危急，为何不拆开丞相留下的计策看看，以解此危？”曹仁说：“你这话正合我意。”于是拆开书信观看，看完大喜，便传令五更造饭；天亮时，大小军队全部弃城；城上遍插旌旗，虚张声势。军队从三个城门杀出。
再说周瑜救出甘宁后，在南郡城外列阵。看到曹兵分三门杀出，周瑜登上将台观望。只见女墙边只是虚插旌旗，无人守护；又看到军士们腰下都绑着包裹。周瑜暗自猜测曹仁必定是准备逃跑，于是下了将台，发布号令，将军队分为左右两翼；如果前军得胜，就只管向前追赶，直到听到鸣金声，才许退兵。他命程普督率后军，自己亲自带兵攻城。对阵鼓声响起，曹洪出马挑战，周瑜亲自来到门旗下，让韩当出马与曹洪交锋；战到三十多个回合，曹洪败走。曹仁亲自出战，周泰纵马相迎；斗了十多个回合，曹仁败走。曹军阵势大乱。周瑜指挥两翼军队杀出，曹军大败。周瑜亲自率军追到南郡城下，曹军都不进城，往西北方向逃去。韩当、周泰率领前部尽力追赶。周瑜见城门大开，城上又无人把守，便下令众军抢城。数十名骑兵率先冲入。周瑜在后面纵马加鞭，直接进入瓮城。陈矫在敌楼上，望见周瑜亲自入城，暗暗赞叹道：“丞相的计策真是如神啊！”一声梆子响，两边弓弩齐发，箭如雨下。争先入城的士兵，都掉进了陷坑。周瑜急忙勒马往回跑，却被一支弩箭射中左肋，翻身落马。牛金从城中杀出，要来捉拿周瑜；徐盛、丁奉二人拼死将周瑜救走。城中曹兵涌出，吴兵自相践踏，掉进堑坑的不计其数。程普急忙收军时，曹仁、曹洪分兵两路杀回。吴兵大败。幸亏凌统带领一军从斜刺里杀出，挡住了曹兵。曹仁率领得胜之兵进城，程普收拢败军回到营寨。
丁奉、徐盛二将把周瑜救回营帐，叫来军中医生，用铁钳子拔出箭头，敷上金疮药，包扎伤口。周瑜疼得难以忍受，茶饭不思。医生说：“这箭头上有毒，一时半会儿难以痊愈。如果怒气冲激，伤口就会复发。”程普命令三军紧守各寨，不许轻易出战。 三天后，牛金带兵前来挑战，程普按兵不动。牛金一直骂到天黑才回去。第二天，牛金又来叫骂。程普担心周瑜生气，不敢告知。第三天，牛金直接到寨门外叫骂，声声喊着要捉周瑜。程普与众将商议，打算暂且退兵，回去面见吴侯，再做打算。 却说周瑜虽然伤口疼痛，但心中自有主意；他已经知道曹兵经常来寨前叫骂，却不见众将来禀报。一天，曹仁亲自率领大军，擂鼓呐喊，前来挑战。程普拒不出战。周瑜把众将叫进营帐问道：“哪里传来的鼓噪呐喊声？”众将说：“是军中在训练士卒。”周瑜生气地说：“你们为什么要欺骗我！我已经知道曹兵经常来寨前辱骂。程德谋既然和我共同执掌兵权，为什么坐视不管？”于是派人请程普进帐询问。程普说：“我见您箭疮未愈，医生说不能动怒，所以曹兵挑战，我不敢禀报。”周瑜说：“你们不打算出战，是怎么想的？”程普说：“众将都想收兵暂时回到江东。等您箭疮痊愈，再做打算。”周瑜听完，在床上奋然起身说：“大丈夫既然享受君主的俸禄，就应当战死在战场，马革裹尸而归，这才是荣幸！怎么能因为我一人，而荒废国家大事呢？”说完，立即披甲上马。众军将士，无不震惊。
于是，周瑜率领数百骑兵出了营寨。 望见曹兵已经布好阵势，曹仁亲自立马在门旗下，扬鞭大骂道：“周瑜这小子，想必是快死了，再也不敢正视我军了！”骂声未落，周瑜从一群骑兵中突然冲出，说：“曹仁匹夫！认得周郎吗！”曹军看见，都惊恐万分。曹仁回头对众将说：“继续大骂！”众军齐声厉声大骂。周瑜大怒，让潘璋出战。还没等交锋，周瑜突然大叫一声，口中喷血，坠于马下。曹兵冲来，众将上前抵挡，混战一场，救起周瑜，回到营帐。程普问：“都督身体怎么样？”周瑜悄悄对程普说：“这是我的计策。”程普问：“什么计策？”周瑜说：“我身体其实并无大碍；我这么做，是想让曹兵知道我病危，他们必然会轻敌。可以派心腹军士去城中诈降，说我已死。今晚曹仁必定会来劫寨。我在四下埋伏，等他们上钩，就能一举擒获曹仁。”程普说：“这计策太妙了！”随即在帐下故意传出哀声。众军大惊，纷纷传言都督箭疮发作而死，各寨都挂起了孝布。
再说曹仁在城中与众将商议，说周瑜怒气冲发，金疮崩裂，以致口中喷血，坠于马下，恐怕不久就会死去。正说着，忽然有人来报：“吴寨中有十几个军士前来投降。其中还有两人，原本是曹兵，之前被掳过去的。”曹仁赶忙叫他们进来询问。军士们说：“今天周瑜在阵前金疮破裂，回寨后就死了。现在众将都已经挂孝举哀。我们都受到程普的欺辱，所以特地来投降，顺便报告这件事。”曹仁大喜，随即商议今晚就去劫寨，夺取周瑜的尸体，斩下首级，送到许都。陈矫说：“此计要赶紧施行，不可耽误。” 曹仁于是让牛金做先锋，自己率领中军，曹洪、曹纯断后，只留陈矫带领少量军士守城，其余军队全部出动。初更过后，曹仁率军出城，直奔周瑜大寨。来到寨门，却不见一人，只见虚插着旗枪。曹仁情知中计，急忙退兵。这时，四下炮声齐发：东边韩当、蒋钦杀来，西边周泰、潘璋杀来，南边徐盛、丁奉杀来，北边陈武、吕蒙杀来。曹兵大败，三路军队都被冲散，首尾不能相顾。曹仁率领十几名骑兵杀出重围，正好遇到曹洪，于是带着残兵败将一起逃走。杀到五更时分，离南郡不远，一声鼓响，凌统又率领一军拦住去路，截杀一阵。曹仁带兵斜着突围而走，又遭遇甘宁，被狠狠冲杀了一阵。曹仁不敢回南郡，径直往襄阳大路逃去，吴军追赶了一段路程后，自行返回。
周瑜、程普收拢军队，径直来到南郡城下，只见城上旌旗密布，敌楼上有一员大将喊道：“都督莫怪！我奉军师的命令，已经拿下城池了。我是常山赵子龙。”周瑜大怒，下令攻城。城上乱箭射下。周瑜只好下令暂且回军商议，派甘宁率领数千军马，直接去攻取荆州；凌统率领数千军马，直接去攻取襄阳；然后再取南郡也不迟。正在部署的时候，忽然探子急忙来报：“诸葛亮得到南郡后，用兵符连夜假传命令，调荆州守城的军队来救援，却让张飞袭击了荆州。”又有探子来报：“夏侯惇在襄阳，被诸葛亮派人拿着兵符，假称曹仁求救，诱使夏侯惇带兵出城，却让关羽夺取了襄阳。这两处城池，都没费什么力气，就全归刘备了。”周瑜说：“诸葛亮怎么得到的兵符？”程普说：“他抓住了陈矫，兵符自然就都归他了。”周瑜听后，大叫一声，伤口迸裂开。
这真是：好几座郡县的城池都没我份儿，一场辛苦到底是为谁忙呢！也不知道周瑜性命如何，欲知后事究竟怎样，且听下回讲解。