一夜无话，寂静像一层薄纱，轻轻覆在刘家集的山村里。直到东方泛起鱼肚白，第一缕晨光刺破晨雾，透过窗棂洒进刘老汉家的土坯房，才将这静谧悄然打破。
鸡叫头遍时，欧阳逸飞便醒了。他悄无声息地起身，走到院中那棵老槐树下，指尖抚过背上的龙渊剑——剑鞘是深褐色的，裹着一层经年累月磨出的柔光，剑身在晨光里隐有寒芒流转，像藏着一汪化不开的秋水。他拔剑出鞘，“噌”的一声轻响，惊飞了枝头几只刚落定的麻雀，剑刃映着天光，连空气都似被割开一道冷痕。他随手挽了个剑花，动作利落干脆，收剑时剑鞘精准接住剑身，只余一声轻颤，便又恢复了沉稳。
这时，梅降雪也走出了屋。她穿着一身墨色劲装，腰间正缠着那柄软鞭——软鞭是玄铁混着蚕丝编的，平日里软得能像腰带般贴在腰间，此刻她手指翻飞，鞭梢顺着掌心绕了三圈，最后在腰侧打了个结，尾端垂着的银铃轻轻晃了晃，却没发出半分声响。“倒是早。”她看向欧阳逸飞，语气里带着几分赞许，“龙渊剑在你手上，倒比在博物馆里亮堂多了。”
欧阳逸飞颔首，目光转向屋里。苏璃正坐在门槛上调试玉笛，那玉笛是羊脂白玉雕的，通体温润，笛身上刻着细密的云纹，她指尖按在笛孔上，轻轻吹了个调门，声音清越如泉水叮咚，惊得院角的牵牛花微微颤动。不远处，洛千雪握着她的绿玉镇魂箫，箫身泛着淡绿色的莹光，她只是静静站着，箫尖垂在身前，倒让周遭的晨光都显得柔和了几分。
最后出来的是罗林。他手提长枪，枪杆是百年紫楠木做的，泛着暗红色的光泽，枪头是镔铁打造，锋利得能映出人影。他走得稳，长枪在手里像没重量似的，只偶尔晃一下，枪尾便轻轻点在青石板上，发出“笃”的轻响。
刘老汉和大妈早已起了，正站在厨房门口往院里望。见众人都收拾妥当了，大妈赶紧端出一筐热乎的玉米饼，又递过几个布包：“路上吃，山里冷，别饿着。”刘老汉则攥着玄天道长的手，反复叮嘱：“落魂湖那地方邪性，你们可得多当心，要是寻不到东西，早些回来也成。”
玄天道长接过布包，拱手行了一礼：“多谢二老收留，此恩我们记着。若此行顺利，日后定当再来拜谢。”众人也跟着拱手，一声声“多谢”落在晨光里，倒让这离别多了几分暖意。
辞了刘老汉和大妈，众人便上了停在村口的马车。马车是两匹马拉的，车厢宽敞，铺着厚厚的棉垫，玄天道长坐在车头，罗林则接过缰绳，翻身上了驾座。“驾！”他轻轻甩了一鞭，马鞭在空中划过一道弧线，却没落在马身上，两匹马像是通人性似的，打了个响鼻，便踏着晨雾往山道上走去。
马车刚驶离刘家集，周遭的景致便换了模样。起初还有零星的田埂和农舍，走了约莫半个时辰，田埂变成了山路，农舍换成了密不透风的树林。道旁的树越来越高，枝桠交错着遮天蔽日，阳光只能透过缝隙洒下，在地上织出斑驳的光影。林间满是鸟语，斑鸠的“咕咕”声、山雀的“叽叽”声混在一起，偶尔还能听到松鼠在树枝上蹦跳的声响，空气里飘着青草和野花的香气，倒让人忘了此行的紧迫。
欧阳逸飞坐在车厢边，手按在龙渊剑的剑柄上，目光扫过窗外的树林。他总觉得这山林静得有些不寻常——虽说鸟语不断，却没见到半只走兽，连常见的野兔、山鸡都没踪影。“道长，”他轻声开口，“这山里似乎太安静了。”
玄天道长掀开车帘，目光在林间扫了一圈，眉头微蹙：“落魂湖周围的气场特殊，寻常兽类都避着走，前面的路怕是会更难走。”他话音刚落，梅降雪便接了话：“我刚才看了，道旁的草叶上没有露水，像是被什么东西扫过似的。”她指了指窗外，众人望去，果然见道旁的野草都朝着一个方向倾斜，草叶上干干净净，连半点晨露都没有。
苏璃握着玉笛的手紧了紧，轻声道：“要不要吹支曲子试试？我这玉笛能驱邪，要是有不干净的东西，应该会有反应。”玄天道长点头：“也好，小心些便是。”
苏璃将玉笛凑到唇边，指尖轻按笛孔，一曲《清心引》缓缓流出。笛声清越，像一股清泉淌过林间，原本有些凝滞的空气似乎都松动了些。洛千雪也抬手将绿玉镇魂箫凑到唇边，箫声低沉温润，与笛声交织在一起，形成一道无形的屏障，将马车护在中间。
罗林握着缰绳，目光警惕地盯着前方的山路。山路越来越窄，路面上满是碎石，马车走得颠簸起来，车轮碾过碎石，发出“嘎吱嘎吱”的声响。他时不时勒紧缰绳，让马车慢下来，避开路面上的坑洼：“道长，前面的路更陡了，得慢些走。”
玄天道长点头，掀开车帘望向天色。此时已近正午，阳光却被云层遮住了大半，林间的光线暗了下来，风也渐渐凉了，吹在身上带着几分寒意。“大家都把衣物裹紧些，山里的天变得快，别着凉了。”他说着，从怀里掏出一张泛黄的地图，铺在膝头，“按路程算，我们傍晚就能到落魂湖附近，今晚得在湖边扎营，明天一早再寻湖底的东西。”
众人围过来看地图，地图上用朱砂画着落魂湖的轮廓，湖边标着几个红点，玄天道长指着其中一个红点说：“这里地势高，能避开湖边的瘴气，今晚就扎营在这里。”
接下来的路走得愈发艰难。午后时分，天空飘起了细雨，雨丝细密，打在树叶上发出“沙沙”的声响，山路变得泥泞湿滑，马车好几次差点滑向路边的陡坡。罗林下车将车轮旁的碎石捡开，又在车轮下垫了些干草，才让马车继续前行。欧阳逸飞则提着龙渊剑走在车旁，时不时砍断挡在路中间的树枝，梅降雪也解下软鞭，将垂到路面上的藤蔓抽开，免得缠住车轮。
雨下了约莫一个时辰便停了，夕阳从云层后探出头来，将林间的树叶染成了金红色。玄天道长看了看车窗外，天边的晚霞正一点点褪去，夜幕开始降临，林间的鸟鸣渐渐停了，只剩下风吹树叶的声响。“天快黑了。”他开口道，声音里带着几分凝重。
罗林一边赶着车，一边擦了擦额头上的汗，闻言点头：“道长，这山路越来越难走了，路面窄得只能过一辆马车，旁边就是陡坡，我得走得更慢些。不过看这山势，应该离落魂湖不远了。”他说着，指了指前方，“前面那片林子的树更密，我记得地图上说，过了那片林子，就能看到落魂湖的轮廓了。”
玄天道长顺着他指的方向望去，只见前方的树林黑压压一片，树木比之前见到的更高大，枝桠交错着遮天蔽日，连夕阳的余晖都透不进去。他眉头微蹙，沉声道：“是的，要小心行事，注意观察。”他顿了顿，又对车厢里的人说，“大家都把兵器备好，落魂湖附近阴气重，说不定会有邪祟出没，一旦有动静，千万别慌。”
苏璃将玉笛横在身前，指尖按在笛孔上，随时准备吹奏；洛千雪也握紧了绿玉镇魂箫，箫身的莹光在渐暗的天色里愈发明显；梅降雪则将腰间的软鞭解下来，握在手里，鞭梢轻轻晃着，银铃在寂静的林间偶尔发出一声轻响；欧阳逸飞抽出龙渊剑，剑身在暮色里泛着冷光，照亮了身前的一小片路面。
罗林深吸一口气，甩了甩缰绳，声音低沉：“驾！”两匹马似乎也感受到了周遭的紧张气氛，放慢了脚步，一步步朝着前方的黑树林走去。马车在泥泞的山道上缓缓前行，车轮碾过湿滑的路面，发出“咯吱咯吱”的声响，在寂静的林间显得格外清晰。
夜幕彻底降临，林间一片漆黑，只有玄天道长从怀里掏出的夜明珠发出微弱的光芒，照亮了前方的一小段路。众人都屏住了呼吸，目光警惕地盯着四周，只有风吹过树叶的“沙沙”声，和马车前行的声响，在空旷的山林里回荡着，一步步朝着那片传说中邪性的落魂湖靠近。