乌木寺的晨钟余韵还在山间萦绕，粉白的樱花瓣落了满地，像铺了层柔软的雪。欧阳逸飞几人刚踏上山门前的石阶，就见禅房门口立着个身着月白僧袍的身影，正是乌木禅师。他手里捻着串菩提子，脸上沟壑纵横的皱纹里盛着笑意，远远见了他们，便抬手招呼：“可算回来了。”
“见过禅师！”欧阳逸飞率先跑上前，龙渊剑的剑穗扫过石阶，带起几片花瓣，“您怎么在这儿等着？”
乌木禅师目光在四人身上转了一圈，见他们虽面带风尘，眼神却都亮堂，捋着花白的胡须笑道：“昨夜寺里的老龟爬上岸晒月光，我便知你们今日该到了。”他这话半带禅机，却让众人心里一暖——分明是挂念他们，才特意在此等候。
梅降雪上前盈盈一礼，腕间的软鞭轻轻晃了晃：“让禅师挂心了。”
“回来就好，回来就好。”乌木禅师摆摆手，转身往寺内走，“一路辛苦，有话去禅堂细说。”
众人跟在他身后，穿过栽满翠竹的回廊。竹影在青石板上摇曳，晨露从叶尖滴落，“滴答”声敲碎了山间的宁静。苏璃走在最后，指尖无意识地摩挲着腰间的玉笛，想起临行前禅师嘱咐“查粮道时多留意账目细节”，此刻倒生出几分踏实——总算没辜负嘱托。
禅堂里陈设简单，正中摆着张紫檀木长案，案上燃着一炉檀香，青烟袅袅缠上梁间的蛛网。乌木禅师在主位坐下，示意众人落座，小沙弥端来四碗热茶，青瓷碗里的碧螺春舒展着，香气混着檀香漫开来。
“先说说青州的事吧。”乌木禅师端起茶碗，吹了吹浮沫。
欧阳逸飞正捧着茶碗暖手，闻言立刻放下碗，身子坐直了些：“师父，我们到青州后，先按苏璃从账册里找出的线索，去了城南的‘裕丰粮行’。那粮行老板看着像个本分商人，可苏璃一查他的进出货记录，就发现猫腻——每月初三、十八都会往城外的废弃窑厂送粮，却从不见有货拉回来。”
他顿了顿，想起那日潜入窑厂的惊险，眼里闪过些兴奋：“我们夜里摸过去，才发现窑厂底下挖了三层地窖！最底下那层囤的粮食足有上千石，还藏了二十多个血羽教的教徒。领头的是个独眼护法，功夫不赖，跟萧寒缠斗了三十多个回合才被制服。”
“萧寒那刀劈得够狠，”苏璃补充道，指尖在茶碗沿画着圈，“地窖石门有三寸厚，他一刀下去就裂了缝，那护法当时脸都白了。”
萧寒坐在角落，闻言只是端起茶碗喝了口，金背砍山刀靠在椅边，刀身映着他平静的侧脸。梅降雪见他手腕的纱布渗了点红，悄悄往他那边挪了挪，低声道：“等会儿我再给你换次药。”
乌木禅师听着，点了点头，目光转向梅降雪：“你们在徐州查盐道时，可有遇到棘手的？”
“徐州的盐道比青州隐蔽些。”梅降雪放下茶碗，声音温缓却清晰，“盐枭把私盐藏在漕运的货船夹层里，每次过闸口都用重金贿赂官吏。我们跟着罗大哥去查时，那盐帮头子想放毒烟逃跑，被我用软鞭缠住了手腕，他袖里藏的毒粉全撒在了自己身上。”她说到这儿，嘴角弯了弯，“倒是逸飞，追那漏网的账房先生时，被人家用算盘砸了额头，现在还留着印子呢。”
“那账房先生看着文弱，打起人来真狠！”欧阳逸飞摸了摸额头，不服气地嘟囔，“再说我后来不也把他逮住了？还从他怀里搜出了血羽教跟盐帮的密信，上面写着要在三月初三往大蟒山运盐呢。”
乌木禅师听到“大蟒山”三个字，捻着菩提子的手指顿了顿，沉吟片刻道：“青州粮道、徐州盐道，是血羽教供养教众的左膀右臂。你们这一趟，算是斩了他们的羽翼，做得好。”
他站起身，走到窗边望着远处云雾缭绕的山峦，那里隐约能看见大蟒山的轮廓——血羽教的总坛就藏在那深山里，像条蛰伏的毒蛇。“不过这只是开始。”乌木禅师转过身，目光变得深邃，“血羽教在大蟒山经营了十年，根基深厚。如今断了他们的粮草和盐路，他们必定会狗急跳墙。”
他走到长案前，铺开一张泛黄的地图，手指点在大蟒山北部的两个红点上：“这里，黑风口和落霞谷，各有一个分舵。黑风口地势险要，是大蟒山通往外界的咽喉；落霞谷藏着他们的兵器坊，据说在锻造一种淬了剧毒的弩箭。”
“您是说，下一步要端了这两个分舵？”欧阳逸飞凑近地图，眼睛发亮。
“对。”乌木禅师点头，指尖在地图上缓缓移动，“先除黑风口，断他们的退路；再破落霞谷，缴了他们的兵器。一步步蚕食，最后直捣总坛，才能彻底铲除这颗毒瘤。”
苏璃看着地图上密密麻麻的标记，轻声道：“黑风口的舵主叫‘黑煞’，我在青州的账册里见过这个名字，据说擅长布陷阱；落霞谷的舵主是个女的，人称‘毒娘子’，用毒的功夫厉害。”
“陷阱怕什么？”欧阳逸飞拍了拍龙渊剑，“我的剑能劈开三丈宽的沟！”
“毒娘子的毒，我或许能应付。”梅降雪道，“我带的银针能试毒，师父传的解毒丹也还有几颗。”
萧寒一直没说话，这时忽然开口：“落霞谷的兵器坊，或许有机关。我去探路。”他声音不高，却透着股让人信服的沉稳。
乌木禅师看着眼前的四个年轻人，眼里满是欣慰。他年轻时也曾闯荡江湖，见过太多尔虞我诈，却总在这些后辈身上看到热血与担当。“不急。”他压了压手，“你们先在寺里休整三日，养足精神。我会让人把黑风口和落霞谷的地形图找来，咱们再细细商议对策。”
檀香还在燃着，青烟在阳光下浮荡，像缠绕的思绪。欧阳逸飞望着窗外飘落的樱花瓣，心里已经开始盘算着如何用流云飞袖避开黑风口的陷阱；梅降雪默默想着该备些什么药材，以防毒娘子的暗算；苏璃在心里过着分舵的账目细节，试图找出破绽；萧寒则摩挲着金背砍山刀的刀柄，目光落在地图上落霞谷的位置，仿佛已经看到了那里的刀光剑影。
乌木禅师拿起茶碗，轻轻抿了一口。茶水微苦，却带着回甘，像这江湖路——虽有凶险，却总有并肩前行的人，让人觉得踏实。他知道，用不了多久，这四个年轻人又会背起刀剑，踏上征途。而这一次，他们要走向更深的黑暗，去劈开那盘踞在大蟒山的阴霾。
禅堂外，樱花瓣还在簌簌飘落，落在青石板上，落在回廊的竹影里，也落在了众人即将踏上的道路前方。