洛惜见她说话得体、态度恭顺，脸色这才恢复如常，先前紧绷的神色略有松动：“没事没事，这点小事儿不算什么。我们也只是尽本分而已。”
顿了一下，又补充了一句，“我们贵妃帮衬皇后娘娘打理六宫，自然希望后宫和睦安稳。”
“说得太在理了！”
书芹嘴上配合得十分妥帖，一边附和一边点头，语气热情而乖巧，仿佛真的被打动一般。
她当然知道这里头个个都不是省油的灯，人人都有自己的心思和立场，自己也实在不想讨好得太难看，太过刻意反而引起怀疑或厌恶。
可是昨日因为宋初尧的事，昭仪跟秦皇后之间已经有些隔阂，如今若是不妥善应对金贵妃这边的态度，局势只会更糟，再也不能轻易得罪这位深宫中权势正盛的贵妃了。
悦仙宫的人里，虽然还有旁人，但书芹已然成为领头的大宫女，一言一行都有几分代表的意思。此时洛惜也在旁边站着看着，目光犀利、神情冷静，让宋初尧不好多说什么，只能忍下那些猜忌与提防的情绪，暂且维持表面上的平和。
但她心里明白得很，清楚地很。金贵妃那边断没有那么热心帮忙的可能。
这种突如其来的“援手”背后必然有更深的缘由，甚至可能是另有所图。
等两人刚离开御膳房不远，还未走出几步，脚步轻盈却不急不缓地往回走着，身后忽然又传来卷碧和彭公公说话的声音，语调带着一丝探询和神秘感：
“卷碧姑姑，听说那边太子妃人选已经开始定了？估计没几天就要正式宣布了吧？”
卷碧语气淡然，似乎对这事早已知晓，并未觉得惊讶，只轻轻嗯了一声，简短却肯定：“是定下了。”
彭公公闻言不由得搓着手笑出声来，动作中透着几分巴结与热络：“那殿下身边一直也没什么人贴身照料，的确也该有人好生伺候起来了。听说那位才从幽州调回京城的蒋大人的千金就很不错，模样端庄、举止稳重，背景也干净得体……”
卷碧听罢，脸色微冷，眉眼间带着一丝凌厉与不屑，冷冷扫了他一眼打断他的话：“这些大事，轮得到你操心吗？身份摆在那里，哪里是你一个管茶饮的小人物能随便议论的？”
彭公公被这一眼惊得顿时住了嘴，脸上笑容尴尬地收起，连连摆手干笑道：“瞧瞧我这嘴！这张嘴真是欠抽，怎么话都不挑就说出来了呢？姑娘说得对极了。”
紧接着又讪讪开口解释道，“咱不过关心一下太子殿下的未来罢了，想想也是应当的嘛。”
能当太子妃的女子，必须德才兼备、出身显赫、容貌端正，那一定是顶呱呱的人物才能入得了这选妃的眼才是啊。
这话他说出来虽显得多余了些，可倒也不算无理。
“当然啦，我们家的太子要娶的女子，那自然是最好的。”
他终究还是会被安排选妃，这原本就是他逃不脱的命运。
从他出生起，便注定与权力和皇室责任紧密相连，婚姻更不可能由个人意愿决定。
身为皇子，情感从来不是自由的，甚至稍有逾越便会引来朝堂争议与家族责难。
他们不该走得太近的，那段微妙的关系本就不该存在，只可惜在最开始的时候，没人料到后来会有这样的情形发生。
还好……
还好这一切已经结束了，无论是她悄然疏远、不再相见，还是他即将被圈定的婚事，都仿佛是一种必然且无法挽回的结局。
往后各自相安吧，哪怕心中仍有未曾言明的情愫，也终究只能藏匿于心底最深处，再不会拿出来示人。
御膳房传来的余音早已随风吹散，连最后的一丝烟火气息也被夜风吞没。
宋初尧低垂着脑袋，沉默地跟着书芹一路回去，脚下步伐平稳，可眼底的情绪却像水波荡漾，无法平息。
回到悦仙宫不久，虞昭仪便亲自派人将她叫去了自己的屋子。
出发之前，宋初尧特地停下脚步，回头对着书芹严肃叮嘱道：“如果不想悦仙宫出什么事，那些送来的膳食你可千万小心处理，别随便乱碰。尤其是今天之后送来的食物，务必一一查验清楚。”
书芹一听便皱起眉头，不解地反问：“怎么会？就算是金贵妃想动手脚，也不会这么愚蠢吧？下毒这种事，若出了岔子，后果谁能承担得起？”
但她抬头看到宋初尧冷冷淡淡的表情，以及眼神中那种深不见底的平静，像是忽然被冷水浇头般打了个寒战。
那种平静并不是温柔与忍让，而是某种冷静到了极点、仿佛能看透一切的理智。
书芹顿时不敢再争辩，话也没敢再多一句。
看起来柔柔弱弱的一个小姑娘，谁也不会想到她在关键时刻竟如此心思缜密。
可是只要被她盯着久了，总觉得有点儿发怵，就像对方一眼便能看到你的内心，甚至预判你接下来的所有动作。
最后，书芹还是收回了伸出去的手，紧紧抿住嘴角，脸上神情也变得严肃起来。
到了虞昭仪内屋后，宋初尧默默走向茶具一侧，准备替她倒一杯新泡的热茶。
“别啦。”
虞昭仪抬手轻挡一下，“我在外人面前也就罢了，讲究点规矩是必须的。但我们独处的时候，你又何必这般拘束呢？”
宋初尧却依旧坚持着规矩，按住了她的手，轻声却坚定回应：“昭仪，规矩就是规矩，不能因一时之便而坏。”
“好吧好吧，随你的性子来。”
虞昭仪无奈地叹了一口气，但眉眼里还是藏着笑意，像是早就习惯了她这种性格。
然后她忽然压低声音，凑到宋初尧耳边，带着几分神秘地道：“诶对了，大小姐，你记得我说过那个打算带你认识的人吧？明天正好是个机会。可千万别错过！”
语气透着兴奋，仿佛已经盼望了许久，就等着这一天的到来一样。
宋初尧坐在房中，静静思索着昨夜所发生的一切。
她一边回想，一边不自觉地在脑海中浮现出那个名叫严睿的书生的身影。
那名姓严的书生，确实曾在不久之前两次登门拜访，据说是父亲颇为看重的一位学生，才华横溢、举止有度。