筱悠平安诞下四胞胎的消息传进宫里后，宫里的赏赐如流水般进入了雍郡王府，光乾清宫的赏赐就已堆满了三进院子。梁九功捧着明黄礼单唱喏，嗓音在雕花游廊间荡出回响：“赐东海夜明珠十斛、赤金长命锁四对、暹罗贡缎百匹……”小太监们抬着鎏金箱笼鱼贯而入，惊得檐下白鸽扑棱棱乱飞。
产房内，筱悠陷在锦衾间昏睡，额角汗渍未干。胤禛单膝跪在脚踏前，指尖摩挲她腕间翡翠镯的裂痕，灵泉雾气正顺着缝隙悄然滋养经脉。外间暖炕上，四个裹在杏黄绸缎中的婴孩偶尔发出细微的啜泣声，乳娘们轻手轻脚地轮流抱起孩子喂乳，伺候的奴才都小心翼翼的不发出一点声音。
“查！”胤禛霍然起身，剑鞘撞翻案头香炉，香灰扑簌簌落在青砖上，“内务府送来的人，有一个算一个，都给爷押到地牢！”
地牢的火把噼啪作响，赵嬷嬷被铁链拴在刑架上，额角血痕混着冷汗往下淌。甲三将浸盐的皮鞭往炭盆一搁，从怀中掏出块染血的衣角：“嬷嬷的小孙子，昨夜在西山破庙找着了。”他指尖捏着半截蜘蛛纹玉佩，在火光下晃出幽光，“这个东西你眼熟吗？”
老妇人瞳孔骤缩，喉间发出嗬嗬怪响：“他们说……若老奴不照做，便要拿我儿全家填井，我家就这么一个独苗苗啊……”她浑浊的眼中泛起泪光，“他们捏着我家六口人的命，老奴不敢不从啊！而且，我真的不知道让我这样做的人是谁啊！”
“不敢不从？”胤禛的皂靴碾上她指尖，声如寒冰，“在福晋生产时掺活血药的胆子倒是大得很！”
赵嬷嬷疼得面目扭曲：“那药粉……只消抹在手上……便能令产妇气血凝滞……”话音未落，甲大匆匆闯入，附耳低语几句。胤禛眸光骤冷，剑鞘在青砖上划出刺耳鸣响：“好个老八，动到我妻儿头上……”
戌时的梆子敲过两响，书房烛火摇曳如鬼魅。胤禛将茶盏重重一搁，溅出的水渍在案上晕开：“弘旺的乳娘是年家安排的？”
“正是。”甲三将密报展开，“八福晋亲自挑的人，说是从年家庄子上选的妥帖婆子。”
胤禛忽地轻笑，眼底闪过寒芒：“听说侧福晋乌拉那拉氏近来颇得老八欢心？”
“自打筱娜侧福晋诞下弘旺，八爷连宿她院中半月，据说还想让她再生一个。”甲三会意，压低嗓音道，“因为这个事，八福晋上月砸了三套茶具，罚跪了六个丫鬟。”
胤禛指尖敲了敲案几：“让埋在年家的钉子透个风，就说八福晋想把弘旺放到自己名下养着。”
筱娜对着铜镜描眉，长长的指甲刮过妆奁，发出刺耳声响。镜中映出身后跪着的丫鬟瑟瑟发抖：“侧福晋，福晋和八爷说……说想把大阿哥抱到她这里养着……”
“啪！”妆奁被整个掀翻，金簪玉镯滚落一地：“年玉蓉那毒妇真这么说？凭什么我的孩子要给她？”
“千真万确！”丫鬟点头回应，“我们的人刚传来的消息。”
染着蔻丹的指甲深深掐进掌心，筱娜望着窗外飘落的桂花，忽地癫笑出声：“好个年玉蓉！自己生不出来，还想抢我的孩子！”她抓过案头银剪，咔嚓绞断一绺青丝，“你过来，今夜大阿哥睡觉时，你去开下窗。”
子时更鼓方响，八阿哥府西厢忽起骚动。弘旺的啼哭撕心裂肺，值夜婆子跌撞着去叫八阿哥：“快来人啊！大阿哥起高热了！”
胤禩赤着脚冲进厢房时，太医正在给孩子看诊，未满周岁的孩子脸色潮红，裹在锦被里瑟瑟发抖。“是……是夜风入体！”太医颤巍巍指向洞开的雕花窗，“寒气侵肺，需马上退烧，否则危及姓名。”
“查！给我彻查！”胤禩一脚踹翻炭盆，蜘蛛纹玉佩在腰间狂颤。“你们是怎么照顾的大阿哥？大阿哥如有事，你们全部陪葬。”
筱娜哭着抱住胤禩，“爷，定是福晋做的，她一直嫉恨妾身生了爷的长子，而且乳母也是福晋找来的。”
雍郡王府，甲大捧着密函疾步而来：“主子，弘旺救回来了，但咳喘不止，日后需仔细将养。”
胤禛抚过案头四个酣睡的孩子，唇角勾起冷笑：“够久了。”他指尖轻叩茶盏边缘，“八弟门下的陈御史，该知道年家庄子私扣佃户药钱的事了。”
五更天，八阿哥府的书房灯烛燃至天明。胤禩阴沉着脸坐在太师椅上，“你是怎么照顾的大阿哥？”跪在地上的乳娘抖如筛糠：“大阿哥睡觉前我还看过，窗是关着的，不知道什么时候窗户开了。”
年玉蓉跪在阶下，指甲深深掐进掌心：“妾身冤枉！我没做过这个事，乳母是我找的，爷也是看过的……你们自己照顾不好孩子，到头来全怪我头上，我何其无辜？”话未说完，胤禩已摔了茶盏：“不管是谁做的，弘旺是爷目前唯一的子嗣，如果他有事，那大家都别好过！”
年玉蓉被禁足的院落里，染着蔻丹的指甲正将密信塞进信鸽脚环。信上寥寥数字：“兄长早谋退路，八阿哥不可靠。”
筱悠醒来时，晨光正透过茜纱映在四个孩子身上。最小的婴孩突然咧嘴一笑，琉璃眸子竟泛着淡金光泽。胤禛将温好的灵泉水喂到她唇边：“老八折了颜面，这局够他焦头烂额数月。”
“稚子何辜……”筱悠轻触孩子蜷缩的小手，翡翠镯闪过微光。院外忽然传来宁楚克的欢呼，小丫头举着风筝线跑过回廊，金铃铛惊起一树麻雀。
灵泉池里四朵金莲并蒂绽放，莲心浮现出漠北草原的虚影，那里，年羹尧正望着京城方向，玄铁护腕捏碎了掌心的蜘蛛纹玉佩。而雍郡王府西厢暖阁中，弘晖踮脚趴在摇篮边，偷偷往弟弟们嘴里塞桂花糖：“快快长大，哥哥带你们打弹弓！”