蝉鸣撕扯着户部衙门的琉璃瓦，鎏金铜钉大门被烈日晒得发烫。太子胤礽的杏黄蟒袍浸透了汗水，指尖划过堆积如山的账册，朱砂批注的亏空二字刺得他眼底生疼。他忽然一掌拍在紫檀案几上，惊得檐下麻雀扑棱棱飞起：“老四，这些烂账若再不清，皇阿玛怕是要掀了六部的屋顶！”
胤禛端坐在圈椅中，青花茶盏里的冷茶泛起涟漪，映出他眉间深锁的川字纹：“二哥可是为借贷乱象发愁？自皇阿玛允许官员户部借贷以来，倒像是开了道无底的口子。”他抬眸望向窗外，顺天府衙役正押着个蓝顶官员走过，那人怀里的田契散落一地，在青砖上投出支离破碎的暗影。
珠帘忽地叮咚作响，筱悠款步而入，月白银纹妆花缎旗装扫过门槛，腕间翡翠镯在暑气中沁出凉意。她身后跟着的侍女青黛捧着鎏金匣，匣中素绢上朱砂小楷如星子罗列。
“太子二哥可是为户部亏空发愁？”筱悠指尖轻点账册上密密麻麻的墨迹，“我昨夜翻旧档，倒看出些户部借款的一些门道。”她展开素绢，金丝楠木镇纸压住卷角，“我发现自从借贷开始竟无一人因拖欠官银而受罚。”
太子抬眸，见她鬓边点翠蝴蝶簪轻轻颤动：“弟妹快些坐下，这档子糟心的事，原不该劳你费心。”
“太子二哥见外了。” 筱悠端坐在紫檀绣墩，素白帕子拂过账册泛黄的页脚，“我瞧这些借银记录，既无利息又无期限，倒像官员们的私库提款。” 她指尖划过 “无利息无期限” 六字，眼尾微挑，“您说他们为何有恃无恐？不过是没了规矩约束，借银时户部无人敢催，拖欠时无人敢罚，自然是不用白不用，用了还要用，和自家银子差不多了。”
胤禛搁下茶盏，唇角掠过一丝不易察觉的笑意。筱悠管账的手段，真是厉害。
“那弟妹可有良策？” 太子身子前倾，手中的翡翠朝珠在膝头绷成半弧。
筱悠从袖中取出素白绢帕，上面用朱砂工工整整画着借贷条例：“我斗胆仿民间当铺的规矩，添了几条。” 她指尖点过 “按月计息，利随本走” 八字，“银钱借出去便该生利，三月为一期，利银与本金同重。若到期不还……” 帕子翻至背面，“便着顺天府查抄私产抵债，无论品级高低。”
太子击掌称善：“好个以利制利！只是这差事若交予老四，怕是要遭言官弹劾结党。”
筱悠轻笑，目光扫过案头堆积的弹劾折子：“太子二哥是储君，若由您牵头，我家爷从旁协理，既显兄友弟恭，又堵了言官的嘴。” 她忽然望向胤禛，眼尾余光瞥见他袖口暗绣的麒麟纹与太子蟒纹相映，“据我了解，这些官员借银多是拿去放高利贷，用户部的钱丰富自家的钱包，如果利滚利之下，他们定会急着变卖家产变现填坑。”
胤禛摩挲着翡翠扳指接口：\"年羹尧的当铺利钱比咱们还重三分，断了他的活水，那些官员自然慌了手脚。\"他忽然轻笑，目光扫过筱悠鬓间的点翠步摇，\"昨儿九弟抱着小阿哥来府里，连虎头鞋都沾着墨渍，说是要给儿子攒聘礼。\"
乾清宫内，康熙听完太子转述的计策，手指摩挲着御案上的九龙砚：“老四媳妇倒是个会打算盘的，比你们这些带刀的爷们儿心细，敢说感想，不错。” 他忽然望向阶下的胤禛，“就按这法子办，让太子主理，你协理户部。若再有人敢拖欠 ……” 帝王指尖重重叩在砚台上，“朕便拿他的顶戴花翎抵利银！”
政策颁下的次日，户部衙门前车马如龙。吏部侍郎陈廷敬抱着田契跪在石阶前，补服上的云雁纹被汗水浸成深灰：“求四阿哥宽限三日，下官这就变卖祖产……”话音未落，顺天府衙役已抬着鎏金屏风跨出门槛，珊瑚红的色泽刺痛了围观人群的眼。
书房内，筱悠执狼毫核验账目，窗棂漏进的阳光将她的侧影投在《赋税全书》上。白芷捧着冰镇酸梅汤轻声道：“顺天府送来年家当铺地契，拢共三千顷，都在直隶肥田。”
“收好了，待九弟家小阿哥满月，正好做贺礼。” 筱悠指尖划过契尾的朱砂官印，想起昨夜胤禟抱着襁褓中的儿子来府中，小家伙正攥着九阿哥的手指啃得滋滋响，“九弟嘴上说不着急，抱孩子的手却比谁都紧，倒像怕人抢了他的金疙瘩。”
暮色染透宫墙时，胤禛带着墨香归来，石青蟒袍下摆沾着刑部大牢的潮气。他望着妻子灯下倩影，忽然从袖中掏出支金累丝蝴蝶簪：“经过琉璃厂时瞧见的，嵌的南洋珠，衬你。”簪头微颤的蝶翼扫过筱悠耳际，惊起她一声轻笑：“十弟编的顺口溜都传遍九门了：‘欠银不还，利滚金山；再敢拖延，抄家拆房’。倒比《千字文》还顺口。”
筱悠搁下算盘，起身替他解下朝珠：“倒要看看年羹尧能拖到几时。” 她指尖掠过他眉间的疲惫，忽然压低嗓音，“方才灵泉 ……” 话到唇边又咽回，腕间玉镯在烛火下泛着温润的光，“总之，那个肥田不错，正适合种粮食。而且，九弟家小阿哥的满月礼也解决了。”
康熙摩挲着渐薄的户部账册，忽然对梁九功笑道：“老四媳妇这手算盘，打得比宋时的沈括还精。”老太监躬身添茶：“奴才听说，四福晋核账时连算珠都不需，心算快过户部老主事。”