1989年2月20日黄昏时分，永平县太平地木材检查站附近的公路涵洞旁，一名过路群众在淌水沟边的乱草丛中发现了一具令人毛骨悚然的尸体——一具全身赤裸的无头女尸。
接到北斗派出所报案后，永平县公安局刑警队火速赶往现场，但由于天色已晚，勘查条件有限，只得向大理州公安处请求支援。
次日凌晨5时许，州公安处的技术人员带着勘查设备赶到现场。
案发现场位于昆畹公路K457+400处右侧的公路涵洞下，女尸呈头东南脚西北的仰卧姿态，颈部断裂处触目惊心。死者皮肤白皙，体态匀称，身高1.42米，两侧腋下有除臭手术留下的疤痕，右腿根部有胎记，左手中指指甲陈旧性脱落。尸体表面没有任何挣扎痕迹，仿佛是在毫无防备的情况下遭遇毒手。
这起恶性案件震惊了当地政府。大理州和永平县立即抽调精干力量组成专案组。法医推断死者年龄在25-30岁之间，身高1.65米左右，有过生育史，血型为A型。
从胃内容物判断，死者是在进食后4小时左右遇害，死亡时间在2月10日至20日之间。专案组分析，凶手很可能是个身强体壮、心思缜密的年轻男子，并且拥有交通运输工具。
2月23日，案件出现了转机。在抛尸现场附近开小吃店的谭体仁回弥渡县老家时，无意中提起了这起案件。
58岁的村民黄某某越听越心惊——谭体仁描述的尸体特征，怎么那么像自己失踪多日的女儿黄菊仙？
老两口想起女儿2月10日说要去保山找“赵师傅”，此后就音讯全无。
2月26日，黄家收到一封署名“智强”的挂号信和1000元汇款。信中以黄菊仙的口吻写道，她要去追求新生活。
但信中的疑点让家人不安：黄菊仙明明说是去保山，怎么会从昆明寄信？而且家里在昆明根本没有亲戚。
3月28日，在多方寻找无果后，黄某某终于在女婿的陪同下向保山公安处报案。
大理州公安处接到通报后，立即派人到黄家核实情况。黄母反映，女儿26岁，身高1.67米，做过腋臭手术，右腿有胎记——这些特征与女尸完全吻合。
为了确认身份，办案民警想起黄菊仙曾在1987年一起诈骗案中按过指纹。经比对，确认无头女尸就是黄菊仙。专案组立即围绕“赵师傅”和“智强”展开调查。
调查发现，“赵师傅”是保山地区运输公司的司机赵保全，30岁，河南南阳人，曾当过汽车兵。
专案组获悉，赵保全2月份一直在保山-广通一线运输白糖，3月2日突然以“母亲病重”为由交车失踪。但南阳警方证实，赵母身体健康，赵保全根本未曾回家。
更可疑的是，赵保全与黄菊仙于1988年10月相识后关系密切，两人都曾向各自的配偶提出离婚但遭拒绝。有群众反映，命案期间赵保全曾经过抛尸地点。
4月初，办案人员在赵保全的卡车驾驶座下搜出一把带鞘长刀，刀鞘内壁的血迹经化验与黄菊仙血型一致。笔迹鉴定也确认，那封“智强”的来信正是出自赵保全之手。
与此同时，搜寻人员在昆畁公路K459+300处的土洞内发现一颗被烧焦的人头，经颅相重合鉴定，确认是黄菊仙的首级。4月20日，云南省公安厅对赵保全发出通缉令。
5月2日，潜逃多日的赵保全刚回到保山妻子家，就被守候的刑警抓获。经审讯，赵保全对杀人事实供认不讳。
据赵保全交代，1988年10月，他与黄菊仙相识后很快发展为情人关系。2月10日，二人相约在大理凤仪停车场见面，当晚一同回保山吃饭。
次日凌晨，卡车行至永平县土官庄路段时，两人在车上发生激烈争执。盛怒之下，赵保全将黄菊仙掐死。
为掩盖罪行，赵保全脱光死者衣物，将尸体抬到后车厢。
2月12日凌晨，他停车后用长刀割下死者头颅，浇上汽油焚烧后藏在土洞中，然后将无头尸体抛在涵洞旁，衣物则沿途丢弃。
2月21日，赵保全在昆明以“智强”的名义给黄家写信汇款，制造黄菊仙私奔的假象。
天网恢恢，疏而不漏。赵保全最终被判处死刑，为他的罪行付出了生命的代价。这起曾轰动一时的无头女尸案，也成为了刑侦史上一个经典案例。