靖康二年二月初十，河东，太原以北。
金军大营，朔风如刀。
\"完颜赛里，你可发现什么不对？\"千夫长完颜蒲速问身旁的百夫长。
完颜赛里皱眉四顾：\"千夫长，这两日营中...有些古怪。\"
\"如何古怪？\"
\"昨日还在的铁浮屠第三队，今晨便不见踪影。问副千夫长，只说是'换防轮休'。\"完颜赛里压低声音，\"可我军何时有过如此频繁的换防？\"
完颜蒲速沉吟不语。
确实，自三日前上京密使到来，营中便诡异得很。先是四太子兀术和二太子宗翰在帅帐内彻夜密谈，随后最精锐的甲骑便以各种名目悄然离营。
\"你看那边。\"完颜赛里指向东营，\"原本驻扎拐子马的地方，现在是什么人？\"
完颜蒲速望去，只见一队装备破旧的步卒正在搭建营帐，神情萎靡，全无铁浮屠的威武气势。
\"这些人...莫非是从辽东调来的签军？\"
\"正是。\"完颜赛里摇头，\"听说还有不少奚人、室韦人的杂牌军也在陆续开到。\"
两人正议论，忽听帐外传来急促马蹄声。
\"传令！各千夫长、百夫长立即入帅帐议事！\"
***
帅帐内，烛火摇曳。
完颜兀术端坐主位，面色阴沉如水。身旁的完颜宗翰神情凝重，手中紧握一卷密诏。
\"诸将听令！\"兀术起身，声如洪钟，\"即日起，本帅有令：严守关隘，不得与宋军浪战！违令者，军法处置！\"
帐内众将面面相觑。
完颜蒲速斗胆问道：\"四太子，我军向来勇猛，为何要严守不出？\"
\"愚蠢！\"兀术怒目而视，\"你以为本帅愿意龟缩于此？宋狗如今正得意，若贸然出击，必中其计！\"
\"可是太子，\"另一名千夫长道，\"将士憋屈已久，若再不许出战...\"
\"憋屈？\"宗翰冷笑，\"比起大金的存亡，这点憋屈算得了什么？\"
他环视众将：\"上京有令，我军当前任务是牵制宋军主力，不是与其决战！谁敢擅动，本帅亲自斩了他！\"
众将不敢再言，齐声应诺。
\"退下！各归本部，严守军令！\"兀术挥手。
众将鱼贯而出，完颜赛里跟在完颜蒲速身后，心中疑窦更深。
***
帐外，夜风刺骨。
\"千夫长，\"完颜赛里小心道，\"太子们的话，你信吗？\"
\"嘘！\"完颜蒲速四下张望，确认无人，才道，\"你我都是沙场老卒，岂能听不出其中蹊跷？\"
\"那你以为...？\"
\"十有八九，上头另有大计。\"完颜蒲速沉声道，\"调走精锐，留下老弱，表面严守，暗中...必有所图。\"
\"暗中何图？\"
\"不知。但绝非表面这般简单。\"
正说间，远处传来隐约的马蹄声，由远及近，又由近及远，仿佛有大队骑兵正在夜色中移动。
\"又有人在调动？\"完颜赛里侧耳细听。
\"莫问，莫听，莫议。\"完颜蒲速拍了拍他的肩膀，\"军中之事，岂是我等可以置喙？做好本分即可。\"
两人默默回到各自营帐，但心中的疑惑却如猫抓般难耐。
***
二月十二日，高丽，鸭绿江畔，义州城楼。
\"李将军，对岸今日如何？\"副将金应龙问道。
西北面兵马使李知柔放下千里镜，眉头紧锁：\"依旧死寂如坟。\"
\"会不会是金人撤兵了？\"
\"撤兵？\"李知柔摇头，\"金人若要撤兵，必有大动静。如今这般寂静，反倒让人不安。\"
他指向对岸：\"你看那些营帐，炊烟稀少，旌旗不动，连哨兵都懒洋洋的。这哪里像是军营？\"
\"那李将军以为是何缘故？\"
\"不知。\"李知柔沉吟，\"或许是金人主力南下，留下的都是些老弱？\"
\"若是如此，正是我军出击良机！\"金应龙跃跃欲试。
\"不可！\"李知柔断然道，\"我军奉命守土，不可轻举妄动。况且...\"
\"况且什么？\"
\"况且老夫总觉得，这种平静太过反常。\"李知柔望着对岸，\"金人素来骄横，何时如此安分？\"
正说话间，城下有士卒来报。
\"启禀李将军，派往对岸的斥候小队，至今未归！\"
李知柔心中一沉：\"何时派出的？\"
\"三日前。本应昨日返回，如今已超时一日。\"
\"可有后续消息？\"
\"全无。如泥牛入海一般。\"
李知柔与金应龙对视一眼，都从对方眼中看出了不安。
\"立即再派一队精锐斥候，务必查明对岸虚实！\"
\"是！\"
\"还有，\"李知柔又道，\"即刻修书八百里加急，将边境异常上报开京！\"
\"李将军，会不会是我等多虑了？\"金应龙试探道。
\"宁可多虑，不可疏忽。\"李知柔沉声，\"兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。\"
***
同日深夜，义州城外，烽燧台。
烽卒朴石缩在皮袄里，瑟瑟发抖。
\"朴石，今夜轮你守夜。\"换班的同伴交代道，\"若有异常，立即点燃烽火。\"
\"知道了。\"朴石接过火石，\"对岸可有动静？\"
\"无。死一般的安静。\"同伴打了个哈欠，\"你仔细些，莫要睡着了。\"
同伴下了烽燧台，朴石独自守在高处。
夜风呼啸，四周漆黑一片。对岸金军营寨偶有微弱火光，但大多时候都隐没在黑暗中。
朴石靠着柱子，昏昏欲睡。忽然，他感到脚下的木板在微微震颤。
\"地震？\"他惊醒过来。
仔细感受，震颤很有节律，仿佛...仿佛是大队骑兵奔行的声音！
朴石连忙将耳朵贴在地上，这是老猎人教给他的\"地听\"之法。
果然！大地深处传来隆隆声响，如雷声滚滚，由远及近！
\"有情况！\"朴石霍然起身，向北方张望。
但夜色太深，什么都看不见。
他紧张地握着火石，心跳如鼓。声音越来越近，越来越响，仿佛有千军万马正在急速逼近！
***
二月十三日，清晨，天色微明。
朴石在烽燧台上守了一夜，双眼布满血丝。
地底的震颤声时断时续，让他彻夜难眠。但奇怪的是，始终看不见任何异常。
\"也许是我听错了...\"朴石喃喃自语。
忽然，远方地平线上出现了一个小黑点。
朴石揉了揉眼睛，再次仔细观看。
黑点在迅速扩大，变成一条细线，然后是一条宽带，最后...
\"天哪！\"朴石瞪大了眼睛。
地平线上，出现了一片黑色的海洋！
无数的骑兵如潮水般涌现，旌旗招展，铁甲森森。为首的大纛上，绣着一个他再熟悉不过的标志——金国的狼头战旗！
不是南下攻宋的金军，而是直冲高丽而来的东征大军！
\"这...这不可能！\"朴石颤抖着想要点燃烽火。
但他的手抖得厉害，火石几次都没点着。
远方的骑兵越来越近，已经能听到马蹄声如雷鸣一般。最前面的骑士弯弓搭箭，瞄准了烽燧台。
\"不...不要...\"朴石绝望地喊道。
咻——
一支羽箭破空而来，精准地穿透了他的咽喉。
朴石倒下的瞬间，眼中倒映着那片遮天蔽日的钢铁洪流。烽火未燃，边关已破。
***
金军大队人马轰然而至。
为首一将，正是奉命东征的元帅完颜习不失。他勒马在烽燧台下，望着朴石的尸体，冷然一笑。
\"传令各部：不留活口，不纳降兵！高丽既敢背叛大金，就要承受相应的代价！\"
\"元帅英明！\"副将完颜阿离补应声道，\"要给那些墙头草一个血的教训！\"
\"高丽小邦，也敢螳臂当车？\"完颜习不失目光如鹰，\"今日便让他们知道，背叛大金的下场！\"
他挥鞭向前：\"全军听令！直取义州！鸡犬不留！\"
\"得令！\"
数万金军铁骑咆哮而过，如黑色洪流般涌向义州城。
马蹄声震天动地，杀气冲霄汉。
高丽的末日，正式开始了。
***
此时的义州城中，李知柔还在城楼上焦急等待斥候归来的消息。
\"李将军，烽燧台那边怎么没有动静？\"金应龙问道。
\"也许是虚惊一场。\"李知柔勉强安慰道，但心中的不安却越来越浓。
忽然，城外传来震天的马蹄声。
\"什么声音？\"金应龙一惊。
李知柔冲到城楼最高处，向北望去，顿时魂飞魄散。
地平线上，无边无际的金军铁骑正如潮水般涌来！
狼头大纛在风中猎猎作响，森森铁甲在晨光中闪着寒光。
\"金...金军！\"李知柔失声喊道，\"金军大举来犯！\"
\"不可能！\"金应龙也冲了过来，看清楚后面如土色，\"这...这得有多少人？\"
\"至少...至少三万！\"李知柔颤声道。
城下的金军已经逼近城墙，为首的完颜习不失高声喝道：
\"城上听着！本帅乃大金东征元帅完颜习不失！尔等速速开城投降，或可饶你等一命！\"
李知柔强自镇定，回喝道：\"我乃高丽西北面兵马使李知柔！尔等无故犯边，所为何事？\"
\"何事？\"完颜习不失仰天大笑，\"尔等高丽背叛大金，勾结南朝，罪该万死！今日便是来取尔等性命的！\"
\"我高丽何时背叛大金？\"
\"少废话！\"完颜习不失拔出战刀，\"一刻钟内不开城，屠城灭族！\"
城楼上的高丽将士面面相觑，人人色变。
\"李将军，如何是好？\"金应龙战战兢兢。
李知柔望着城下黑压压的金军，心如死灰。
以义州城区区千余守军，如何能抵挡数万金军精锐？
更要命的是，开京那边还在为征兵发愁，根本不知道大祸临头！
\"点燃烽火！\"李知柔咬牙道，\"即便是死，也要将消息传回开京！\"
\"是！\"
烽火狼烟冲天而起，向南方的高丽腹地传递着绝望的警讯。
但为时已晚。
完颜习不失一声令下，数万金军如猛虎下山，扑向这座边陲小城。
杀声震天，血染鸭绿江。