兴庆宫，承庆殿内，数十张食案整齐排列，一场特殊的“守岁宴”正在举行。
御座之上，赵桓身着一袭赭黄色盘领窄袖袍衫，腰束玉带，少了朝堂之上的衮冕威严，多了几分家宴的闲适。他举起手中的金杯，环视着殿下两侧的文武重臣，朗声道：“今日岁除。自靖康元年至今，将近一年。我大宋内平叛逆，外逐强虏，西拓疆土，克复兴灵。此非朕一人之功，乃是倚仗在座诸卿、前线将士、以及天下万民，同心同德，浴血奋战，方有今日之局面。朕，心甚慰之。”
他站起身，将杯中酒一饮而尽：“此第一杯，朕敬那些为国捐躯、埋骨他乡的忠臣烈士！没有他们，便没有我等今日在此的安然守岁！”
“臣等，敬忠烈！”大元帅折可求、副帅李进等所有武将皆起身，将杯中酒洒于地上，神情肃穆。以京兆府知府范致平、新任经略使张浚为首的文臣亦纷纷效仿，气氛庄重。
赵桓坐下，内侍再次为其斟满酒。他再次举杯：“此第二杯，朕敬诸卿。西征将士，不畏艰险，功在社稷。留守京师与地方之臣，操持国政，安抚百姓，亦是大功。朕在此，与诸卿共饮此杯，以酬一年辛劳！”
“臣等不敢！谢官家天恩！”满殿君臣齐齐举杯，一饮而尽。
酒过三旬，菜过五味。赵桓放下象牙箸，目光落在京兆府知府范致平身上：“范卿，朕入京兆府已三日，观民生尚算安定，府库亦有存余，你治理得不错。”
范致平连忙起身，躬身道：“皆赖官家天威，王师西来，宵小绝迹，百姓自安。臣不敢居功。只是……关中之地，自前朝末年，便多有豪族大姓，根深蒂固，与军中将门亦多有勾连。臣在任上，常感政令不出府衙，赋税征收，亦是困难重重。”
赵桓眉毛一挑，并不意外：“哦？可有具体的章程与名录？”
范致平从袖中取出一本早已备好的奏疏，由内侍呈上：“此乃臣这两年暗中查访所得，关中各路豪族隐匿田亩、与将门联姻之状况，皆录于此。只是臣人微言轻，不敢轻动，今日斗胆，呈于御前，请官家圣裁。”
赵桓接过奏疏，并未细看，只是放在手边，重新看向范致平，眼神中多了几分赞许：“很好。你能有此心，便是不负朕望。此事，朕已有计较。”他将那本奏疏轻轻推向张浚的方向，“张卿，这便是朕给你的第一份差事。将这上面的名字，给朕挨个查清楚。朕不看过程，只看结果。”
他的目光随即转向张浚与曲端。“张德远，曲正甫。”
二人立刻起身。
“都坐下说。”赵桓摆了摆手，语气随意了些，“朕听闻，德远在川蜀，以文臣之身，抚军安民，颇有古时循吏之风。而正甫你这厮，在杨再兴麾下，亦是冲锋陷阵，勇不可当。如今，朕要将这关中最难啃的一块骨头，交予你二人。朕已下旨，设‘关中经略安抚使司’，以你为使，以他为副。朕只有一个要求，一年之内，朕要看到一支能战的西军！”
张浚躬身道：“臣领旨。只是，西军积弊，非一日之寒。将领跋扈，兵卒懈怠，此事当从何处入手？还请官家示下。”
赵桓笑了：“朕若事事都替你们想好了，那还要你们这些肱骨之臣何用？朕只问你二人，若让你等放手施为，当如何下刀？”
此言一出，殿内所有人的目光都集中在了张、曲二人身上。
曲端性子最急，抢先抱拳道：“官家！依某看，当以军法为先！西军之弊，在于无法无天！当先设军法司，立斩将台，将那些跋扈不法之将，拉出来杀上几个！人头滚滚，军心自肃！军纪既明，再行整训，事半功倍！”
张浚却微微摇头，待曲端说完，才不紧不慢地开口：“曲都统所言，乃是猛药，可用，却不可为先手。臣以为，西军之弊，根在私兵。诸将之所以跋扈，皆因兵为其私有，不听朝廷号令。若先杀将，恐激起兵变，反为不美。”
曲端眉头一皱：“那依张经略之见？”
张浚从容道：“当先清查兵册，收缴兵符。以经略使司之名，重录全军军籍，核定兵员，明发粮饷。凡不在册者，一律视为私兵，勒令解散。凡不交兵符者，以谋逆论处。将兵权收归使司，则诸将如无牙之虎，届时再以军法整肃，则无人敢不从。此为釜底抽薪之策。”
曲端反驳道：“清查兵册，耗时日久，诸将必阳奉阴违，百般阻挠。待你查完，黄花菜都凉了！不如先杀几个立威，看谁还敢不从！”
张浚寸步不让：“先杀人，是打草惊蛇。西军盘根错节，杀一人而引动全营，非上策也。先收权，再治人，方为稳妥。”
“你这是文官的迂腐之见！”
“你这是武夫的鲁莽之勇！”
“你！”
“你！”
“好了！”赵桓看着二人争得面红耳赤，非但没有生气，反而露出了笑意。他要的，正是这样的组合。一个主张雷霆手段，一个讲究章法步骤，二人相互制衡，相互补充，方能成事。
“朕看，你二人的法子，都很好。”赵桓一锤定音，“便合二为一。张卿，你主理清查兵册、收缴兵符之事，先礼后兵。曲卿，你为他做后盾。凡有阳奉阴违、公然抗命者，你便立刻给朕拿下，立于军前，明正典刑！朕要让所有人都知道，朕的耐心，是有限的。”
张浚与曲端对视一眼，皆从对方眼中看到了一丝无奈，却也有一丝惺惺相惜。二人同时躬身：“臣等，领命！”
赵桓满意地点头，目光最后移向一直沉默不语的李彦仙。“李彦仙。”
“臣在。”
“你的陕州，朕一路行来，见黄河冰封，关隘萧索。此地乃我大宋东部门户，其重可知。”赵桓看着他，“朕擢你为京畿、河东路制置副使，仍知陕州。你的差事，只有一个。给朕像一颗钉子一样，死死地钉在那里！与太原的韩世忠、种师中，形成铁三角。金人的铁蹄，若想踏入关中，便先问问你这颗钉子，够不够硬！”
李彦仙面容沉静，缓缓起身，对着赵桓深深一躬：“官家。只要臣李彦仙尚有一口气在，陕州城，便绝不会落入金贼之手。金人的铁蹄，若想踏入关中，便先从臣的尸骨上踏过去！”
“善！”赵桓抚掌赞道，“有诸卿在，朕，无忧矣！”
他示意众人继续宴饮，殿内的气氛再次热烈起来。赵桓的心情也好了许多，他端着酒杯，走下御座，来到武将那一席。
折可求、李进等人连忙起身。
“都坐，都坐。”赵桓摆了摆手，“今日守岁，不必拘礼。”
他走到杨再兴身边，这位年轻的悍将见到天子亲临，显得有些手足无措，连忙站起。
“再兴，在京兆府这几日，可还习惯？”赵桓温和地问道。
“回……回官家，末将一切都好。”杨再兴有些紧张地答道。
“朕听折卿说了，你初入京营，便立了威。很好。”赵桓拍了拍他的肩膀，又问道，“朕听闻，你是孤身一人，家中已无亲眷？”
杨再兴闻言，神色黯然，低声道：“是。末将自幼颠沛，以军为家。蒙元帅与官家不弃，方有今日。”
赵桓沉默片刻，亲自为杨再兴斟满一杯御酒，递到他面前，声音沉稳而充满力量：
“善。自古英雄多磨难。你既以军为家，那这大宋的万里江山，便是你的家。你为这个家血战沙场，这个家，便绝不会负你。”
他顿了顿，目光扫过杨再兴年轻而坚毅的脸庞，一字一顿地说道：
“朕向你许诺，待驱逐金贼，收复燕云之后，朕会亲自为你主婚，为你寻一门好亲事，让你在这长安城中，开枝散叶，成一番真正的家业。你为国尽忠，朕，为你成家。如此，方不负君臣际遇一场。”
杨再兴这位在万军丛中杀进杀出都未曾眨眼的悍将，听到这番话，再也控制不住情绪。天子赐酒，已是天大的恩宠；而“为尔成家”的许诺，更是触动了他内心最深处的柔软。这不再是单纯的君臣，而是一种近乎父兄般的关怀与期许。他虎目瞬间赤红，眼眶中泪光闪烁，重重地跪倒在地，双手高举酒杯，声音已然哽咽：
“官家天恩，末将……末将万死难报！愿为陛下，为大宋，肝脑涂地，死而后已！”
赵桓微微颔首，示意他满饮此杯。
殿外，悠扬的钟声自远处传来，穿透风雪，响彻云霄。子时已至，靖康元年，已成过去。
赵桓举起酒杯，面向殿内所有君臣，朗声道：“新年已至，诸卿，与朕共饮此杯，祝我大宋，武运昌隆，国泰民安！”
“祝我大宋！武运昌隆！国泰民安！”
殿内，君臣齐贺。殿外，一个崭新的、充满希望的大宋新年，在古都长安，拉开了序幕。
而在千里之外的太行山，井陉东口。
一支百余人的队伍，在风雪中缓缓走出山口。为首的正是完颜宗望，他满脸风霜，嘴唇干裂，眼神中充满了疲惫与警惕。
“二太子，总算……总算走出这鬼地方了！”亲兵谋克长出了一口气。
宗望勒住马，抬头望向前方一望无际的河北平原，心中却没有丝毫放松。
果不其然，正前方，一支数百人的宋军骑兵，早已列阵以待。他们的军容，远比山中那些步卒更为严整，玄色的铁甲在雪光的映照下，泛着幽冷的寒光。当先一将，跨坐马上，手持长枪，面容冷峻，正是踏白军指挥使杨沂中。
杨沂中并未上前，只是派了一名青袍文官，手持一份盖着帅印的文书，催马而来。
那文官来到宗望马前，不卑不亢地拱了拱手，朗声念道：
“奉神武右军都统制、河北路兵马大元帅岳飞令：在此恭候大金国二太子殿下。”
他展开文书，清了清嗓子，继续念道：
“闻殿下奉旨议和，不辞风雪，远道而来，本帅不胜欣喜。然河北之地，新复未久，盗匪横行，民心未安。为保殿下平安，本帅已于漳水南岸，备下薄酒一杯，营帐一座。特邀殿下移步南行，共饮屠苏，同守岁末。待元日之后，再护送殿下前往京师，以尽地主之谊。请！”
完颜宗望听着这番话，眼中闪过一丝怒气，直娘贼的，去岳飞的军营里“共饮屠苏，同守岁末?还有完没完了！”