山口内，血腥气混杂着尘土的味道，呛得人几乎窒息。
张敬背靠着一块冰冷的岩石，胸口如同破风箱般剧烈起伏，每一次呼吸都牵扯着肋下的伤口，带来一阵阵钻心的疼痛。他手中的佩刀早已卷刃，虎口也被震裂，鲜血浸透了缠绕的布条，黏糊糊的，几乎握不住刀柄。
“县尉…县尉…水…”旁边一个年轻的乡勇脸色惨白，捂着不断渗血的大腿，嘴唇干裂，气若游丝。
张敬艰难地转过头，看到身边仅存的不到三十名弟兄，个个带伤，人人挂彩，眼神中充满了疲惫、恐惧，以及一丝尚未完全熄灭的倔强。他们被两百多名金兵死死围困在这片狭小的山坳里，已经厮杀了一个多时辰，箭矢早已耗尽，体力也濒临极限。
“狗日的金贼…”张敬啐出一口带血的唾沫，声音嘶哑，“弟兄们…再撑一会儿！某家听闻天子御驾已至怀州！援军…援军一定就快到了！”
这话他自己说出来都觉得心虚。怀州离此地尚有百里之遥，天子就算真的来了，又怎会知道他们这百十号人陷在此处？他不过是想给这些跟着他一路从陵川逃出来的乡亲和溃兵一点念想罢了。
“援军？”一个断了胳膊的老卒惨笑一声，“县尉，别哄咱们了…今日怕是…都要交代在这里了…”绝望的情绪如同瘟疫般在残存的人群中蔓延。
“住口！”张敬厉声喝断他，试图挺直腰杆，却又是一阵剧烈的咳嗽，“只要还有一口气在，就不能让金狗好过！死也要拉上几个垫背的！”
他话音刚落，外围的金兵又发起了新一轮的猛攻！呐喊声、兵刃碰撞声再次激烈起来。金兵显然也失去了耐心，攻势愈发凶狠，不断压缩着本就狭小的包围圈。
“顶住！长枪手上前！弓箭手…捡石头砸！”张敬挥舞着卷刃的佩刀，嘶吼着指挥反击。但他心里清楚，这已经是最后的挣扎了。最多再有半柱香的时间，他们就会被彻底淹没…
完颜赛里立马在后方一处稍高的土坡上，冷漠地看着眼前的厮杀。这些南蛮虽然顽强，但已是强弩之末。他麾下的勇士们已经将他们死死困住，全歼只是时间问题。
“传令下去，”赛里对身边的亲兵道，“抓活的，尤其是那个领头的宋官！其他人，反抗者格杀勿论！”他嘴角勾起一抹残忍的笑意。这次出来清剿“耗子”，总算逮到条稍微大点的鱼，抓回去，拷问出其他溃兵和义军的藏身之处，也算是一功。
他正盘算着如何向上级汇报，忽然眉头一皱，侧耳倾听。山口外面似乎传来一阵隐约的呐喊声？还有…箭矢破空的声音？
“去看看！山口外面是什么动静？”赛里对手下一名孛堇喝道。
那孛堇刚要领命，山口外面的呐喊声却陡然变得清晰起来！
“援军到了！弟兄们顶住！”
“杀金狗啊！”
“天子王师来救咱们了！”
声音杂乱，但人数似乎不少！还有稀疏的箭矢从山口外射了进来，虽然没什么准头，却也让正在进攻的金兵出现了一丝骚动。
“哼！一群土鸡瓦狗，也敢来送死！”赛里冷笑一声，并未将这股“援军”放在眼里，只当是附近被惊动的其他“耗子”。他分出五十名步卒，喝令道：“去！把那些苍蝇给某家赶走！速战速决！”
然而，他这个命令刚刚下达——
“杀！！”
左翼的山林中，突然爆发出震天的喊杀声！数百名手持各色兵器的汉子如同疯虎般，从金兵完全没有预料到的侧后方狠狠地冲杀出来！这些人衣衫褴褛，却个个凶悍异常，专挑金兵阵型的薄弱处下手！
“什么？！”赛里大惊失色，猛地回头望去，“侧翼！侧翼也有敌人？！哪里冒出来的？！”
他还没弄清楚状况，右翼更高的山坡上，突然传来一阵令人头皮发麻、如同闷雷滚过的机括轰鸣声！
“嗡——！”
数十支黑沉沉、碗口粗的弩箭，带着撕裂空气的尖啸，如同死神的镰刀般，精准地覆盖了他和他身边亲卫以及正在指挥围攻的军官聚集的位置！
“神臂弩！！”赛里脑中瞬间闪过这个念头，瞳孔急剧收缩！他想开口呼喊，却发现喉咙像是被什么东西死死扼住！他只感到胸口一阵无法形容的剧痛传来，低头看去，一支粗大的弩箭已然洞穿了他的胸甲，巨大的力量将他从马背上狠狠掼下！他张大了嘴巴，喉咙里发出嗬嗬的声响，眼中充满了难以置信的惊骇和迅速消散的生机，随即重重摔落在地，再无声息。
他身边的十余名亲卫和军官也大多没能幸免，瞬间被弩箭射倒一片！金兵的指挥中枢，在神臂弩的第一轮打击下，便遭到了毁灭性的打击！
“杀！！”
就在金兵因主将阵亡而陷入混乱的瞬间，左翼山坡上，王黑子发出了震天的怒吼！他一箭射翻一个正在指挥的金兵小头目，随即扔掉弓箭，抽出铁骨朵，带着二百多号嗷嗷叫的汉子，如同下山猛虎般冲入了金兵混乱的侧翼！
“援军！是援军到了！”被围困的张敬等人看到这突如其来的变故，先是一愣，随即爆发出劫后余生的狂喜和呐喊！
“弟兄们！反击！杀出去！”张敬用尽最后一丝力气吼道，挥刀砍向面前一个目瞪口呆的金兵！
正面佯攻的傅选也抓住了机会，怒吼道：“杀金狗！冲啊！”带着他的人马，奋力向前冲击！
腹背受敌，指挥官阵亡，右翼高地还有致命的弩箭不断落下！原本占据绝对优势的金兵瞬间陷入了崩溃的边缘！一些签军首先开始动摇，转身想要逃跑。
“稳住！不准退！”残余的女真兵还在试图弹压，但已经无济于事。
杨沂中冷静地指挥着神臂弩进行第二轮、第三轮射击，不断精准地清除着那些试图顽抗或组织反击的金兵小头目。踏白军的弓箭手也开始向山下倾泻箭雨。
三路宋军及义军，如同三把烧红的烙铁，狠狠地烫进了金兵混乱的阵型之中！狭路相逢，气势已完全倒向了宋军一方！
残余的金兵再也无法支撑，开始四散奔逃，只恨爹娘少生了两条腿。
“穷寇莫追！”杨沂中见状，立刻下令停止追击。他们的目的是救人，并汇合力量，而不是在此地与金兵消耗。
山口处，厮杀声渐渐平息，只剩下伤兵的呻吟和浓重的血腥味。三路人马终于在硝烟弥漫的战场上胜利会师。
张敬浑身浴血，拄着刀走到杨沂中面前，激动得嘴唇颤抖，深深一揖：“下官陵川县尉张敬，叩谢杨指挥使、傅巡检、王都头救命大恩！若非三位将军及时赶到，下官与这数十名弟兄，今日必亡于此地矣！”
“张县尉无需多礼，”杨沂中扶起他，“同为大宋臣民，理当守望相助。倒是某家来迟，累得县尉受惊了。”
王黑子也哈哈大笑着走过来，拍了拍张敬的肩膀：“老张，你这条命硬得很呐！下次再想来怀州，先给洒家捎个信，洒家去接你！”
傅选也上前与张敬见礼，彼此都是劫后余生，感慨万千。
简单的寒暄过后，杨沂中立刻将话题拉回正轨：“诸位，此地血腥气太重，金贼虽退，但大队人马随时可能寻迹而来。我等需尽快离开此地！某家已派人回报官家，眼下我等四部汇合，兵力已近千人，当寻一处进可攻、退可守之地，以为依托，再探敌情，听候官家下一步指示！”
王黑子立刻道：“杨指挥使，西南方向那处破庙如何？地方够大，也够隐蔽！”
傅选和张敬也表示赞同。
“好！”杨沂中点了点头，“事不宜迟！各部清点伤亡，收集可用兵甲箭矢，立刻向西南破庙转移！”
近千人的队伍，搀扶着伤员，打扫了战场迅速离开了这片血腥的山口，朝着王黑子所说的那处破庙转移而去。