宜夏沿着街一路往侯府的方向走，上京有宵禁，此时街上漆黑清冷没有一个行人。
忽然前面隐约有一星灯火，宜夏连忙躲在街角，那星灯火渐渐走近，宜夏看清了那竟是泰叔和茯苓。
“泰叔、茯苓。”宜夏从街角走出来，轻唤了一声。
茯苓吓了一跳，看到她时突然“哇”地一声哭了出来，扑上来紧紧地抱住她。
泰叔细细地打量了宜夏也松了口气，带着些歉意道：“小姐没事就好，大小姐和大少爷回府后说小姐在公学顶撞夫子被罚去藏书阁打扫，可小姐一直没回来，茯苓这丫头急了非要出来寻。小姐知道侯府有侯府的规矩，入夜后没有特殊情况是不能出府的，所以奴才只能劝茯苓等到侯爷他们都睡下了才敢悄悄带她出来寻。”
“多谢泰叔。”宜夏是真诚地道谢。她一个女孩子夜不归家，侯府里的人完全无动于衷。对于侯府来说，她只是个外人，她出不出事无人会在意。而泰叔能做到这一步她就已经很感激了。
三人从侯府的角门进去，府里安静又暗沉，各处的烛火都熄了，只留了几盏照明的灯盏。
落梅院除了宜夏和茯苓之外，还有冯妈妈和两个洒扫烧茶的下人，此时院里悄无人声，房中的茶也是冷的，茯苓抱怨道：“小姐不回来她们更是懒惰了，茶不烧，连个上夜的人都没有。”
宜夏就着冷茶喝了两口道：“她们都是侯府的人，咱们俩是外人，不必计较这些。”
来侯府的这几日，茯苓就充分理解了小姐之前跟她说过的话，她一边铺床一边轻声道：“小姐，我们能不能离开侯府？”
“目前还不能。”宜夏拉着茯苓的手道：“咱们没有谋生的手段，没有足够的银子，没有抵抗来自外部侵害的力量，此时的我们离开侯府是活不下去的。”
宜夏很清醒，即便侯府是个烂泥潭，在现在来说也是她和茯苓的栖身之所。经过今晚的事，她更笃定了这一点。今晚若来藏书阁的人不是萧灿，若他起了杀心，她现在就是一具尸体了。她不关心萧灿为什么要半夜潜进藏书阁，有些事情知道得越多死得就越快。
第二日一早，宜夏按时到荣春堂给薛老夫人请安，一进荣春堂的门就发现气氛不对，除了薛涛，其他所有人都在，似乎就是为了等她。
宜夏心里瞬间明白了，她面色平静礼节如常地请安：“老夫人安好。”
“跪下！”薛老夫人厉声呵斥道。
宜夏也顺从地跪下，不问缘由。
“听说你昨日居然在公学内顶撞师长！第一天进学就如此胆大妄为，简直丢尽了我永平侯府的脸面！”薛老夫人怒气冲冲地道。
“老夫人别激动，气坏了身子可不好，宜夏初来乍到不懂规矩慢慢教就是。”卫氏柔声安抚道。
“她出门惹事，丢的是永平侯府的脸！我侯府清贵门第，出去的孩子满上京谁家不夸恭谦懂礼，偏偏就来了这么一颗老鼠屎坏了整个家的名声。”薛老夫人对下首站着的几个孙子孙女道：“今日你们都在这看着，顶撞师长有什么样的下场！来人！请家法！”
下首站着的几个人中，薛青松无动于衷，薛玉琅微微挑唇，薛青榆不敢抬头，薛青楠脸色有些青白，薛玉琼腿肚子都在瑟瑟发抖。包括卫氏在内，谁都没有出声再劝。
管家很快就把家法请了出来，是一根沉重厚实的古藤条，已经有些年头了，上过漆显得油光水滑。侯府的人大多都是第一次见家法长什么样，看到这根藤条心里都齐齐发怵。
宜夏心里也发紧，这种藤条韧性十足，抽打在身上不会有明显的外伤流血，都是内伤。但是没办法，此时若是反抗绝对会引来更大的惩罚。
“打二十下！”薛老夫人命令道。
“慢着。”卫氏连忙拦着，俯身在薛老夫人耳边低语了几句话，薛老夫人脸色变了变，最后道：“念她初次犯错，打十下以儆效尤！”
两个嬷嬷上前按住了宜夏，将一块白布塞进了宜夏嘴里，拨开她身后的长发露出略显单薄的背。
宜夏闭上了眼，“啪”地一声，耳边风声撕裂了空气，一阵剧痛从后背传来，震得五脏六腑都痛，两个嬷嬷力气很大，宜夏动弹不得。“啪！”又是一阵剧痛袭来，冷汗涔涔而出。后来甚至已经麻木了，宜夏已经感觉不到后背的疼痛，脑子偏偏清醒得很，一下一下地数着数。
第八、第九、第十……终于完了。嬷嬷松开她的那一下，她撑不住倒在地上，耳旁似乎有很多蜜蜂扇动翅膀，满脑子的嗡鸣声。
“你……你可知错……”
是薛老夫人的声音，听起来似乎有些颤抖，模模糊糊听到这句话，宜夏唇角露出一个笑，声音轻微，“知……错……了……”
刚才那种场面几十年都没有出现过，谁都没看过一个被打成这样的人还能面带微笑地答话，一时间荣春堂上的所有人都莫名地从心底冒出阵阵凉意。
“快把她弄下去，别耽误了我念经的时辰。”许是心里瘆得慌，薛老夫人侧过脸挥了挥手，也不敢再看地上的宜夏一眼。
“都是死人吗？快把小姐抬回去！”卫氏冲着下人叫道，又对着薛青松几人道：“你们该上学的上学，今日之事不能泄露半句。”
薛青松冷声道：“母亲，父亲回来该如何交代？”
“又不是我命人打的，总归算不到我头上。若不是方才我劝了一下，老太太要打她二十杖呢！”卫氏有些心慌，绞着手里的帕子。
薛玉琅冷笑道：“大哥慌什么？藤条子打人又不见血，敷些药，过两日她就能行动自如了，毕竟是乡下来的，天生粗陋没那么娇弱。”
“谭妈妈，快找个大夫过去瞧瞧。”卫氏觉得有些不妥，方才是打得狠了些。
两个嬷嬷送宜夏回了落梅院，茯苓一看就被吓住了，宜夏脸色苍白，神志昏沉。茯苓轻轻待解开宜夏的衣衫，只见整个后背青紫交错，肿的老高，茯苓的眼泪就唰唰地往下掉，不用问也知道小姐是被打了。
茯苓用打来热水想给宜夏擦身，看着那满背的青紫，迟迟都不敢下手。这时冯妈妈带着大夫进来了，茯苓赶忙放下了帐子。
男女有别，大夫看不到伤处也没办法，随意写了个治疗跌倒损伤的方子就走了，冯妈妈拿着方子去抓药。
茯苓方才看了一眼方子，极其普通，于是在冯妈妈走后拿出了济世堂自制的金疮药敷在了宜夏身上。
金疮药效果十分好，敷上去没多久整个背部就一片清凉，缓解了灼热刺痛，宜夏的神志也清醒了不少，口内干渴，便让茯苓倒一些水来。
“小姐，她们这是要活活打死你！”茯苓哭着给她倒茶。
“这个时候她们不会让我死。”喝了水，宜夏神志更为清醒，因为她，薛涛刚得了陛下的夸赞风头正盛，这个时候如果她死了，对薛涛而言只有坏处没有好处。
果然，午后薛涛回府听说了这事大发雷霆，先是把卫氏斥责了一番，再到荣春堂抱怨了一番薛老夫人。
薛老夫人很是委屈，“我不过就想教训教训这个不知天高地厚的丫头。”
薛涛怒道：“母亲可知，昨日她在公学顶撞夫子的时还有谁在场？”
薛老夫人和卫氏对看了一眼，皆是有些茫然，昨日公学发生的事她们都是听玉琅说的，却不知薛玉琅隐瞒了一些事，另又添油加醋了一些事。
薛涛沉声道：“昨日原本就是纪夫子故意为难宜夏，宜夏顶撞他时正好樊太傅也在场，樊太傅还为此夸赞了她，罚了纪夫子。”
“那怎么宜夏也被罚了？玉琅说宜夏被罚打扫藏书阁，昨夜听看门的小厮说也确实到将近亥时她才回来。”卫氏皱眉道。
“樊太傅罚她不过是略施小惩而已，樊太傅在朝中一贯风骨清正铁面无私，这些年能得他夸赞的人手指头都能数得过来。”薛涛两手一摊，“现在好了，你们把她打成这样，她打扫藏书阁的事怎么办？若太傅知道了还不知道怎么看我们家！”
“我哪知道这其中还有这么多弯弯绕绕？”薛老夫人决定撇清自己，“这些事玉琅可没告诉我们。”
卫氏生怕丈夫迁怒到玉琅身上，立刻道：“侯爷，打都打了，现在再追究谁的错也没用，方才我让大夫去看了，冯妈妈也去抓药了，先抓紧治好她才是真的。”
薛涛一甩袖道：“如今还能有什么办法？阿泰，我记得库房里还有好些人参，都拿去落梅院，找两个可靠的丫头过去伺候。”
“是。”周泰领命而去。
薛老夫人一脸肉疼，库房里的都是去年别人送来的上好雪参，都拿去给那丫头，简直就是暴殄天物！但她也不好反驳，毕竟人是她下令打的。