这场没来由的小雪，似乎没有停下意思。
槐树下，萧无明没再理会穆容英，转而指尖抚过槐树刻痕。
三百零九道“正”字，在雪色里泛着猩红。
他笑道：“穆姑娘倒提醒小爷我了，这树皮快刻不下，该换根新梁柱。”
穆容英瞳孔骤缩。
“对了，”
萧无明转头，冲穆容英笑了笑：“做桩买卖如何？留在本世子身边当个贴身侍女。你长得如此狐媚，小爷带出去也有面子，于你，名正言顺呆在本世子身旁，报仇机会可比躲在烟花楼多，也来的名正言顺些，你觉得如何？”
穆容英漂亮的眼瞳微怔，眼底翻涌着难以置信。
像是没想到能在这臭名昭着的世子手下活下来，又像带着劫后余生的恍惚。
萧无明目光在她身上短暂停留，也不等慕容英回答，便带着马三甲大步离开院子。
檐角冰棱“咔嚓”断裂，穆容英盯着渐远的背影，忽觉后脊发凉。
待槐树枝桠不堪重负，厚厚积雪砸在她脑袋上，才回过神来。
八角亭内肉香袅袅，穆容英望着石桌上堆着的山珍海味。
除了几样被萧无明用筷子拨弄过的菜肴，其余碗碟皆整齐码放，瓷盖碗边缘还腾着细白热气。
胃袋又发出一阵闷响，她忍不住舔了舔泛白的唇。
终究抵不过两日未进食的饥火，拖着灌铅般的双腿扑向食案，抓起一块酱牛肉就往嘴里塞。
却不知，院落西北角的屋瓦上，萧无明正搭着马三甲的肩膀半倚瓦当，将下方院落里一切，收入眼里。
“小爷早说了，这丫头死要面子。”
萧无明看向亭中狼吞虎咽的身影，嘴角扯出一丝得逞的笑，“不激她两句，指不定我们两走后，就想寻短见了。”
马三甲闻言只是淡淡一笑，伸手握住一片飘下雪花。
十年前，凤阙与蛮怒两军两军铁蹄对峙，扬起的尘烟遮蔽了半边西北苍穹。
穆云作为朔风关总兵兼西北三州军械监察使，其府中突然飞出兵部通敌密报，十万大军士气崩摧如溃堤之蚁。
镇北王大怒，严令将穆金全府斩首，才将本兵败如山倒的局面挽回。
马三甲望向世子殿下，那与夫人七分相似的眉眼。
那年寒冬，殷夫人素甲白马立在烽火台上，率百人敢死队引开蛮怒骑兵，为百姓撤退争取时间。
她血透征袍的身影，成了西北百姓代代相传的守夜灯。
待援军赶来时，那匹白马已冻成冰雕，唯有殷夫人手上那柄“天霜孤影”仍在猎猎作响。
萧大世子跳下房檐，朝院门走去时，雪恰好停了。
马三甲还在原地，双肩魁梧的他看向萧无明渐行渐远的背影，莫名一笑，随后也是跳下屋顶，朝府外离去。
镇北王府自月初便张灯结彩，光是悬挂用的琉璃灯便有数百盏之多。
盏盏鎏金缀玉，映得雕梁画栋皆泛着温润宝光。
往来婢仆步履如燕，却无半分慌乱，广袖翻飞间自有林下风致。
镇北王府素以调教下人严苛着称，等闲仆役皆需精挑细选，更遑论近身伺候的一等丫鬟。
萧无明行至花廊处，一阵环佩叮咚入耳。
世子院的掌事丫鬟春涧，正领着一众侍女捧了新制的冠服而来。
这春涧生得眸若点漆，眉似远山，顾盼间恍若洛水神女临凡，端的是“翩若惊鸿，婉若游龙”姿色。
去年中秋家宴，世子醉眼朦胧间曾戏言：“府中女子才共一石，吾家春涧姐姐独得八斗。”
此语虽有三分醉意，倒也不算谬赞。
“殿下安好。”
春涧带着侍女行礼，接过身后侍女的冠服。
捧至萧无明跟前，她温和笑道：“殿下，府中绣娘们刚织绣好的冠服，正打算送到院子里，您先瞧瞧？”
萧无明随意瞥了一眼春涧手中捧着的冠服。
玄色锦缎冠服上绣着九章云纹，白玉冠檐镶嵌着南海明珠，腰间系着三色丝绦，外氅暗绣云海麒麟纹，在阳光下若隐若现，更添华贵威严之气。
世子随意摆了摆手，春涧心领神会地将衣裳递给身后侍女，俏丽的面容上看不出丝毫异色。
自殷夫人在世时便伺候萧无明起居的她，自然清楚这位世子殿下向来对奢华服饰毫无兴趣。
尤其厌恶那些华而不实的衣饰珠玉。
萧无明领着春涧转入九曲回廊，余下侍女皆垂手鹄立在廊柱间。
镇北王府规矩森严，主子未允，纵使天上掉金子，亦无人敢挪动半分。
“殿下又要领新侍女进府？”冰雪聪明的春涧望向萧无明，脸上始终挂着温和的笑意。
世子斜倚在朱漆廊柱旁，指尖漫不经心拨弄手指，含笑道：“还是春涧姐姐懂我，不用开口就知我意。”
春涧莞尔一笑，道：“还是老规矩，先送到外院去？”
“这次跟以往不同。”
萧无明摇头道：“放在院子里，劳烦姐姐多带她一阵。”
春涧闻言，脸上闪过一抹诧异。
萧无明自是洞察，解释道：“背景都调查清楚，老爷子那头我自会去说，那妮子眼下就在我院子里。”
说罢，萧无明便要离去，似是还有要紧事情。
在转身时，他还不忘回眸笑道：“那妮子初来乍到，可能不懂规矩，有劳姐姐多费心。”
望着世子殿下那袭白衣渐行渐远，春涧撇了撇嘴，满心的话到了嘴边，终究只是化作一声苦笑。
哪个姑娘不怀春。
可又有哪个少年能不多情？
在王府待了这么多年，春涧很快收敛好情绪，转身领着一众侍女，朝着世子的院子走去。
她倒想好好瞧瞧，这位新被世子掳进府里的姑娘，究竟生得何等倾国倾城，又有怎样别样的风姿。
……
绕过王府回廊，萧无明朝北而行。
镇北王府藏书阁隐于东北角，与世子院落呈斜角相望，需穿过拢西湖畔垂柳依依的长堤，再经演武场西侧的北海石道，方能抵达这座西北第一书库。
驻足拢西湖畔，白雪尚未消融，湖面波光之上，隐约可见藏书阁飞檐斗拱。
这座外观仅三层的建筑，实则暗设夹层直通地下三层。
经史子集、武学典籍、蛮奴异志无所不包，引得江湖中人趋之若鹜。
本就是武将世家的镇北王素来看轻江湖草莽，每月递投名状者不下千人。
却大多折戟于王府三重门禁，唯有宁一语这般真才实学之辈，方能以客卿身份登堂入室。
世子转而望向演武场，晨光中灰衣刀客宁一语，抱刀静立如松，衣角被晨风掀起半幅。
这位被老爷子破例纳入麾下的西北刀客，每日除了擦拭那柄缠着麻布，锈迹斑斑的长刀，便是这般一动不动凝望着天际流云。
至于此人武功深浅，萧无明素来懒于探究。
毕竟在他看来，能让镇北王另眼相看的人物，总有些异于常人之处。
收回目光的萧大世子，正欲往藏书阁方向去，忽闻湖岸传来一阵苍老咳嗽声。
循声望去，暖阳斜照的湖岸边正坐着位锦袍老者，枯瘦手掌正握一根无钩鱼竿。