机械国的“天工科举场”外，铁木真国王穿着崭新的齿轮龙袍，鼻环上挂着微型辣饼灯，对着围观百姓挥手：“今日寡人与张大人举行‘机关设计大赛’！机械学子们，让清水县看看咱们的‘天工智慧’！”
“陛下万岁！”机械学子们穿着统一的齿轮校服，胸前别着“机械至上”的铜质徽章。第一个学子上前，捧着一双镶满宝石的靴子，齿轮在靴底“咔嗒咔嗒”转动：“这是‘自动追贼鞋’！内置罗盘机关，能自动识别盗贼方位，齿轮驱动速度可达日行千里！”
“好！”铁木真鼓掌，却见张天奇蹲在角落玩辣饼滑板——一块木板底下钉着四个辣饼滚轮，正用辣饼渣在地上画圈。
“张大人，”铁木真挑眉，“寡人的学子设计精妙，你可有能与之匹敌的机关？”
“就这个。”张天奇起身，拍了拍滑板上的辣饼渣，“脚踩板，手推墙，想去哪就去哪——‘辣饼风行板’！”
“就这破木板？”学子们哄笑，有人小声嘀咕：“比机械乞丐的讨饭板还寒酸！”
“试试就知道。”张天奇将滑板放在地上，一脚踏上去，另一只手推墙，瞬间“嗖”地滑出三丈远，惊起一群辣饼鸟。围观百姓惊呼：“没齿轮也能跑？”
“这叫‘惯性原理’。”张天奇滑回来，红裤衩在风中飘起，“不需要复杂机关，借力使力即可。”
“小人不服！”刚才的学子抢过滑板，模仿张天奇的动作，却因用力过猛，滑板失控撞上辣饼摊，整个人摔进辣饼堆里，成了“辣饼人”。其他学子轮番尝试，有的摔成狗啃泥，有的撞翻机关花盆，惹得赵铁柱（急救版）扛着辣饼担架来回跑。
“平衡感要练，不能全靠机关。”张天奇叹气，忽然对铁木真说，“陛下，本县建议改革科举——以后考试加‘常识题’，比如‘火为什么会烧手？’‘水为什么会流动？’”
“常识题？”铁木真皱眉，“这算什么题？”
“算活命题。”张天奇眨眼，忽然从怀里摸出份考卷，“比如这题：‘辣饼为什么好吃？’答：‘因为甜辣搭配，人间美味！’”
“胡闹！”机械学子们集体抗议，却见张天奇对百姓们喊：“乡亲们，觉得常识重要的，举手！”
“我举！”“常识能救命！”百姓们纷纷举手，有人甚至举起辣饼滑板——他们早就受够了复杂机关的困扰。
是夜，机械国皇宫的“齿轮议事厅”里，铁木真看着张天奇草拟的《科举改革方案》，忽然叹气：“张大人，寡人的机械科举延续三百年，岂能说改就改？”
“陛下可知，”张天奇晃着辣饼笔，“你那些学子连‘辣饼烤糊了能吃吗’都答不上来，却能设计出会自爆的机关鸟？”
“这...”铁木真语塞，忽然想起上次被辣饼炸弹炸飞的机关鸟，“依你！但先试考一次，若百姓反对，就作罢！”
三日后，机械国的“常识科举”开考，考场外挤满了看热闹的百姓。张天奇亲自出题，第一题：“为什么不能用辣饼堵住齿轮缝？”
“因为会招蚂蚁！”有个孩童举手回答，惹得全场大笑。机械学子们却抓耳挠腮，有的在纸上画齿轮，有的咬着笔杆发呆。
“第二题：”张天奇继续，“火折子为什么能点火？”
“因为有辣饼磷！”赵铁柱（监考版）抢答，红裤衩上沾着辣饼灰。
“第三题：”张天奇指向远处的机械钟，“钟为什么会走？”
“因为有齿轮！”铁兰儿贵妃举手，她今天没戴机械假睫毛，“但张大人说，根本原因是有人上发条！”
“正确！”张天奇大笑，忽然对铁木真说，“陛下，瞧见没？百姓们比学子更懂常识！”
“罢了...”铁木真叹气，忽然对学子们说，“从今日起，机械科举增设‘常识科’，张大人任主考官——考不过的，去清水县辣饼学院进修！”
“不要啊！”学子们哀嚎，却见张天奇摸出辣饼奖学金：“考过常识科，奖辣饼十斤——补考的，罚抄《辣饼常识经》！”
秋风起时，机械国街头出现了许多“常识补习班”，招牌上写着“学常识，防机关炸手！”“懂辣饼，走遍天下不怕！” 百姓们拎着辣饼油条上课，学子们抱着《辣饼与齿轮的常识关系》苦读，连机械鹦鹉都学会了“火会烧手，水会流动”的辣饼童谣。
“张爱卿，”苏清月的声音从辣饼热气球传来，“本宫发现，你这改革，比任何圣旨都得民心。”
“陛下明鉴！”他大笑，忽然从兜里摸出个辣饼科举帽，“臣打算把常识题刻在辣饼上，让百姓们边吃边学——比如‘辣饼趁热吃’是热传递原理，‘辣饼分你一半’是数学除法！”
“歪理。”苏清月轻笑，却在看见街头孩童用滑板比赛时，忽然觉得，这样的改革，实则是让机械国重新找回了生活的温度。当学子们学会用常识保护自己，当百姓们能用简单工具解决问题，那些冰冷的机关，终于与人间烟火有了交集。
“张爱卿，”她忽然轻声说，“本宫期待着，看你用一张考卷，改变整个机械国的未来。”
“陛下且看！”他大笑，忽然指向星空，“臣的下一个目标，是让常识科举的榜首，骑着辣饼滑板游街——让全天下知道，懂常识，比懂机关更值得骄傲！”
苏清月望着他的背影，忽然轻笑出声。她知道，这个胖县令的每一次“搞笑改革”，都是对固有秩序的温柔重塑。而他们的故事，也将在这一场场的常识考试与滑板笑声中，永远继续下去——直到所有的齿轮都刻上常识，直到所有的科举都飘着辣饼香，在甜辣交织的岁月里，笑看智慧与生活共舞。