清水县的胭脂铺前围满了姑娘，淑妃穿着月白软甲，手持镶钻算盘，对着账本笑得眉眼弯弯：“启禀大人，‘娘子军牌胭脂’首日销量破千盒！”
“妙！”张天奇拍着大腿，红裤衩上的“商业奇才”金牌晃得人眼花，“早说了，包装上写‘皇后秘制’能卖爆——陛下，您的画像印在胭脂盒上，比神仙图还灵！”
苏清月看着柜台上的胭脂盒，盒面用金线绣着自己手持辣饼的画像，忽然轻笑：“张爱卿，本宫的‘秘制’二字，怕是要变成‘谜之配方’了。”
“配方不重要！”淑妃推了推珍珠眼镜，“重要的是香味——咱们的胭脂用了十八种鲜花，连陛下的御花园都快被摘秃了！”
“摘秃就摘秃！”张天奇大手一挥，“明天让赵铁柱再种十亩玫瑰——对了，给贵妃的‘贵妃醉’色号多加点蜂蜜，闻着就甜！”
三日后，贵妃穿着新制的蝉翼纱裙，裙摆上绣着胭脂花，抱着一箱“贵妃醉”胭脂去边境展销。刚打开木箱，甜腻的香气就飘得老远，惹得路边的野花丛中一阵骚动。
“哎呀！”她忽然尖叫，手里的胭脂盒掉在地上，“有蜜蜂！”
只见一群金黄的蜜蜂追着她的裙摆飞，吓得她提着裙子狂奔，软甲上的流苏勾住了路边的荆棘。张天奇闻讯赶来，只见她躲在树后，头发上插着三支金钗，每支钗头都停着蜜蜂，活像个会移动的蜂巢。
“县太爷！救命！”她哭嚎，“蜜蜂要亲我！”
“亲你？”张天奇笑到打滚，“这叫‘香艳袭击’！”
“还笑！”贵妃跺脚，蜜蜂被惊得乱飞，其中一只撞上了张天奇的胖脸，“快想办法！”
“办法有了！”他忽然扯下腰间的辣蜜饯袋子，扔向远处的花丛，“用辣蜜饯引开它们——记住，以后胭脂里加驱蚊粉，既能美又能防蚊！”
“驱蚊粉？”淑妃眼睛一亮，“加艾草和薄荷，再混点辣蜜饯渣——保证蚊子闻了都绕道！”
“妙！”张天奇拍手，“就叫‘驱蚊胭脂’，买一盒送半块辣饼——咱们的秘密武器！”
是夜，御花园的凉亭里，苏清月看着新制的驱蚊胭脂，挑眉道：“张爱卿，这胭脂若被敌国买去，怕是要骂咱们‘阴险’。”
“阴险？”他晃着“驱蚊大使”腰牌，“这叫‘美丽防御’——敌国女子涂着咱们的胭脂，蚊子不敢咬，咱们的士兵却能趁机进攻！”
“歪理。”苏清月轻笑，却在看见他眼底的狡黠时，忽然正色，“不过本宫发现，你的商业头脑总能化危机为转机——就像这次蜜蜂事件，竟成了改良契机。”
“那是！”他忽然从袖中摸出个小瓷瓶，里面装着黑红相间的粉末，“臣还发明了‘辣蜜饯驱蚊弹’，扔出去蜜蜂蚊子全跑光，比火把还管用！”
“登徒子！”苏清月笑骂，却在他递来的胭脂前，忽然用指尖蘸了点粉，涂在耳垂上，“不过本宫倒想试试，这驱蚊胭脂是否真有那么神。”
“陛下放心！”他忽然凑近她耳边，“臣对天发誓，若有蚊子敢咬您，臣就把它们全泡进辣蜜饯罐里！”
秋风起时，“驱蚊胭脂”成了清水县的新招牌，连敌国的贵族女子都派亲信来抢购。淑妃让人在包装里夹着小纸条，上面用蝇头小楷写着：“清水县欢迎您，边美边防蚊~”
“大人，”赵铁柱捧着密报，“敌国皇后买了三百盒胭脂，说是要给宫女们当夏日赏赐。”
“三百盒？”张天奇挑眉，“告诉她，买五百盒送‘娘子军同款软甲香包’——里面装的不是香料，是辣椒粉！”
“大人使不得！”淑妃惊呼，“这要是被发现...”
“发现了就说是‘防狼香包’！”他大笑，“敌国女子拿着它，既能防蚊又能防身，一举两得！”
是夜，敌国皇宫的寝殿里，皇后对着镜子涂“贵妃醉”色号，忽然对宫女说：“这清水县的胭脂果然奇妙，涂了后连蚊子都绕着走。”
“娘娘聪慧，”宫女低头，却在香包掉落时，不小心打开了夹层，辣椒粉顿时呛得她咳嗽不止，“这、这是什么？”
“防狼香包，”皇后轻笑，“张天奇的小心思，本宫岂会不知——不过这胭脂，确实比咱们的好用。”
消息传回清水县，张天奇正在教娘子军制作“升级版驱蚊胭脂”，忽然大笑：“敌国皇后果然聪明——赵铁柱，给她寄十盒加量版，里面再夹张‘投降优惠券’！”
“大人！”淑妃捂脸，“您这是卖胭脂还是卖国土？”
“卖的是民心！”他忽然正经，“等敌国女子都爱上咱们的胭脂，她们的丈夫儿子就舍不得打咱们——这叫‘胭脂外交’！”
苏清月站在胭脂铺门口，看着姑娘们排着长队抢购，忽然对春桃说：“你瞧，张爱卿的‘秘密武器’，比千军万马还厉害。”
“陛下，”春桃轻笑，“奴婢觉得，县太爷是把整个天下都当成了他的生意场。”
“生意场？”苏清月望着张天奇手舞足蹈的模样，忽然轻笑出声，“或许吧——但他的生意，永远带着甜辣的香气，和让人忍不住笑的荒唐。”
而她们的故事，也将在这一盒盒的驱蚊胭脂里，继续书写最动人的、关于美丽与智慧的传奇——毕竟，当商业能成为武器，当胭脂能化作和平的使者时，这个天下，早已在不知不觉中，被涂上了最温暖的色彩。