主审的是人送外号“阎王笔”老钱。
此公年过半百，貌不惊人，一身灰布衣裳，看着像个账房先生。
然而，影阁的硬骨头们在他面前，往往比纸糊的还快崩溃。
他从不用刑，只凭一张嘴，便能将人的心理防线寸寸瓦解。
秦朗则不然，他搬了个破旧的小马扎，兴致勃勃地缩在角落，眼睛亮晶晶的，纯粹是来看热闹，顺便“学习经验”。
“姓名？”老钱的声音温和得像春日暖阳，手里慢悠悠地翻着一本空白的簿册，“在影阁的代号是什么？具体负责哪个堂口？平日里……是管账还是管饭？”
一名被五花大绑，嘴角带血的影阁头目闻言，差点没被最后那个问题噎死。
他脖子一梗，一副慷慨赴死的模样：“哼，要杀要剐悉听尊便！想从我口中套话，做梦！”
“哎，”老钱叹了口气，放下簿册，从怀里摸出一面小巧的铜镜，递到那俘虏面前，语气带着几分惋惜，“这位好汉，你瞧瞧你，这头发乱的，都能做鸟窝了。还有这眉毛，左边淡了些，右边又浓得跟墨似的，看着多别扭。影阁如今的仪容仪表都不管了吗？胡茬子也该刮刮了，影响形象啊。”
俘虏：“……”他准备好了一万句宁死不屈的豪言壮语，结果对方居然跟他讨论起了个人卫生？这算什么路数？
旁边另一个俘虏见状，冷笑一声：“故弄玄虚！这点雕虫小技，也想动摇我等的忠心？可笑至极！”
“哦？”老钱闻言，将目光转向他，脸上露出赞许的笑容，“这位壮士果然有见地，心志坚定，佩服佩服。”
他话锋一转，声音依旧温和，“不过，我方才在你失手被擒时掉落的行囊里，捡到一枚平安符。针脚细密，绣着‘小宝平安’四个字，想来是你家中妻母求的吧？令郎……小宝，今年几岁了？可会开口叫爹了？”
那俘虏脸上的冷笑瞬间僵住，瞳孔骤然一缩。
老钱的声音仿佛带着某种魔力，不疾不徐，却字字诛心：“你为影阁出生入死，影阁许了你什么好处？黄金万两，还是封妻荫子？亦或是承诺你家小宝将来能入仕为官，光宗耀祖？恐怕……都没有吧。”
“你死了，影阁最多给你立一块无字的牌位，不出三年，便无人记得你是谁。可你的小宝呢？他若没了爹，往后在私塾里受了欺负，谁替他出头？他娘若改嫁了旁人，那人待他好不好？他将来想读书习武，谁来供养？他若病了痛了，谁又会衣不解带地照料他？你以为你这是为影阁尽忠，可你想过没有，你更是小宝的父亲，是你妻子的依靠啊。”
那俘虏的身体开始不受控制地颤抖，额角青筋暴起，豆大的汗珠滚滚而下。
他死死咬着牙关，喉咙里发出困兽般的呜咽。
“何苦呢？”老钱的声音轻柔得像羽毛拂过心尖，“你们在刀口舔血，不过是那些高高在上者棋盘上的卒子。他们何曾真正将你们的性命放在心上？更遑论你们的家人。你的命，你家小宝的未来，是握在那些虚无缥缈的承诺里，还是应该握在你自己的手中，你自己掂量掂量。”
“我……我说……”那俘虏像是被抽走了全身的力气，猛地垮了下来，瘫软在地，涕泪横流，声音嘶哑，“是‘归元计划’……还有……‘异数’……”
他如同竹筒倒豆子般，将自己所知的隐秘断断续续地倾吐出来。
影阁的确在秘密执行一个庞大的计划，其核心便是搜寻并控制那些被称为“异数”的存在。
“异数？！”秦朗一听这两个字，像是被踩了尾巴的猫，猛地从马扎上弹了起来，失声叫道，“你是说，像凌老大那样的？！”
老钱不动声色地抬手，做了个稍安勿躁的手势，示意那俘虏继续。
俘虏喘着粗气，继续道：“‘异数’，便是那些……那些生来便拥有超越常理之伟力的人或物，并非后天修炼可得。小的也只是道听途说……譬如，万兽山脉某处，有一眼神泉，饮之可力大无穷，但饮用过量，则会爆体而亡，我们称其为‘力量之泉’。枫国曾出现一个女子，能与草木沟通，驱使花藤为己用，影阁将其编号为‘木语者’。而在北境冰原，有个古老的幽国部落，其萨满能借冰雪之力，预见未来灾祸，影阁称之为‘冰见者’。还有南疆之地，据说有个被南疆蛊族逐出的弃婴，天生便能操控火焰，连蛊中之王都畏惧三分，影阁称其为‘火童子’……”
“嘶——”秦朗听得倒抽一口凉气，这些闻所未闻的秘辛，简直比说书先生口中的神怪故事还要离奇。
那俘虏缓了口气，又道：“影阁内部，有一本禁忌名册，名为‘异数录’，所有被发现，乃至仅有蛛丝马迹的异数，皆被记录其上，不仅有详尽描述，更有捕获的优先等级。负责掌管此册的，乃是影阁最高层，代号‘玄集者’，此人……此人本身便是一个排名极高的异数，实力深不可测，极为神秘。”
至于影阁费尽心机收集“异数”究竟意欲何为，这些俘虏级别尚低，所知不多，只是一些捕风捉影的传闻。
有的说，是为了炼制传说中能令人长生不老、功力暴增的完美丹药；
有的说，是为了组建一支由“异数”构成的，所向披靡的神选军团；
更有人私下议论，影阁似乎在筹备某种失传已久的古老飞升仪式，需要大量的特殊力量作为祭品。
秦朗听得瞠目结舌，冷汗涔涔。
他原以为影阁不过是一群擅长暗杀偷袭的江湖败类，顶多是某些国家豢养的鹰犬，如今方知，这帮家伙图谋之大，简直骇人听闻。
再联想到凌云那匪夷所思的能力，对比这“异数”的描述，他心里“咯噔”一下，终于后知后觉地意识到，凌云这次招惹上的，究竟是何等恐怖的麻烦！
这早已超出了江湖仇杀、两国争锋的范畴，这分明是要捅破天的节奏！
顾昀一直负手立在洞口不远处，背对着洞内，月光将他的身影拉得很长。
审讯的内容，一字不落地传入他耳中。
他面沉如水，眸色幽深，搭在腰间佩刀刀柄上的手指，无意识地轻轻叩击着。
他一开始以为，凌云至多算是一个实力超凡入圣的宗师级人物，是战场上一柄无坚不摧的利刃。
如今看来，这根本不是什么利刃的问题，凌云本身，恐怕就是一把能够开启某个惊天秘密的钥匙。
他的价值，或者说，他所带来的潜在风险，已经飙升到了一个顾昀先前完全无法估量的程度。
那俘虏最后颤声补充道：“此次……此次针对百草谷，便是因为阁主收到确切消息，磐石……凌云就在此地。上面严令，不惜一切代价，务必将其带回。我……我们这次失手，凌云在异数录上的等级，定会……定会直接跃升至最高。”
审讯至此，已然告一段落。顾昀摆了摆手，示意老钱将人带下，秘密押往骁国等级最高的秘牢。
他缓步走出山洞，洞外的风带着一丝血腥与草木灰烬的味道，吹得他衣袂猎猎作响。
站在百草谷已成一片断壁残垣的边缘，目光投向远处食堂方向隐约透出的灯火。
凌云那家伙，此刻正围着一口大锅，与周楹等人唾沫横飞地讨论着什么，不时伸手指点锅里的肉块，表情认真专注，仿佛在点评关乎天下兴亡的军国大事。
顾昀微微抬了抬手。
“传令下去，”他声音平静，却带着一丝不容错辨的沉凝，对身旁的亲卫吩咐道，“原地驻扎，加强戒备，任何人不得擅离。”