数日后，甘露殿内，李世民将那份盐引新法的奏章置于御案。
“玄龄，辅机，此新法，尔等以为如何？”
房玄龄说道。
“陛下，太子新法直指盐政积弊，其凭引支盐、官定盐价、课税入仓三策，若行之有效，确能解盐价虚高之患，充盈国库，惠及万民。”
说到这里，他话锋一转说。
“此乃断人财路，掘世家根基之举！裴、崔、柳河东之败，已令关东、关陇诸姓如惊弓之鸟。此刻推行新法，无异于烈火烹油，长安城内，暗流已起，恐非良机。”
长孙无忌接口道。
“玄龄公所言甚是，新法立意虽高，然操之过急，盐商背后，盘根错节，牵一发而动全身，臣闻东西两市已有乱动之象，霍百万、等大盐商，坐拥私兵，豢养亡命，若被逼至绝境，煽动盐工小贩闹事，恐伤朝廷颜面，陛下，是否暂缓？”
李世民的目光扫过两位心腹重臣，最终落在那份奏章上，久久不语。
盐税乃国库命脉，世家垄断盐利久矣，他何尝不想除之？
承乾此举锋芒毕露，却也是为他，也为这大唐江山挥出了最锋利的一刀。
只是，这一刀下去，是斩断枷锁，还是引发更大的动荡？
帝王之心，在利弊的天平上，难以决断。
翌日清晨，东市苏氏盐铺刚刚开门，一群衣衫褴褛的人便围堵了上来。为首几个粗豪汉子振臂高呼。
“太子新政，夺我活路，苏家卖贱盐，逼死我们小盐商了！”
“砸了这害人的铺子，还我饭碗！”
不明真相的部分盐工和小贩，以及霍百万等人重金收买的泼皮无赖，开始冲击铺面，推搡伙计。
甚至有人捡起路边的石块投掷，场面混乱不堪。
“保护铺子！”
苏家管事带着护院死死顶住，但对方人多势众，眼看就要被冲破。
千钧一发之际，常胜一身明光铠，率领一队羽林卫如旋风般冲至。
“奉太子令，聚众闹事，冲击商铺者，拿下！”
常胜手中马槊一指，羽林卫如虎入羊群，瞬间控制局面。
那些叫嚣最凶的泼皮头目，被般揪出后按倒在地。
一个被按住的泼皮头目兀自狡辩。
“冤枉啊，太子殿下新政害得我们没饭吃，不然谁来闹事。”
常胜冷笑一声，从怀中掏出一卷文书，当众展开开始读。
“冤枉？霍百万每月给你纹银五十两，命你纠集泼皮，煽动盐工，冲击苏氏盐铺，可有此事？”
“牛富贵，指使你的人在盐中掺泥沙抬高价，坑害百姓，账本在此，还敢狡辩？尔等才是真正断送盐工生路、盘剥百姓血汗的蠹虫！”
王玄不知何时已悄然立于人群之后，他带来的几名证人曾是霍、牛的心腹账房。
这几人被推上前，当众指认，并出示了部分关键账目和往来书信的摹本。
铁证如山，围观百姓哗然！
“原来如此！竟是这些黑心盐商在背后搞鬼！”
“太子殿下是在为我们出头啊，砸得好，砸了这些黑店！”
风向瞬间逆转，那些被裹挟的盐工和小贩，看着常胜宣读的罪证，听着周围百姓的唾骂，又羞又愧，纷纷散去。
混乱平息，苏氏盐铺前，常胜横槊立马，而霍百万、牛富贵等大盐商派来的探子，在人群中面如土色，仓惶遁走。
混乱的消息，第一时间传到了正在西市微服私访的李世民耳中。
他一身常服，混在人群中，亲眼目睹了常胜、王玄出示罪证、百姓由被煽动到愤怒唾骂盐商的整个过程。
他走到一家还在营业的传统盐铺前，抓起一把粗盐。
盐色灰黄，颗粒粗糙，夹杂着明显的沙砾。
“店家，这盐价几何？”
“回客官，五十文一斗。”
李世民不动声色，又踱步到苏氏盐铺附近。
虽铺面暂时关闭整理，但仍有百姓在议论那雪白晶莹的盐。
“唉，可惜今日买不到了，那盐，才三十文一斗，雪白干净，没一点沙子！”
“就是，以前吃那黑心盐，又贵又涩，还掺沙子，牙都崩坏几颗！”
“太子爷这盐铺开得好，就是得罪了那些大老爷们。”
听着百姓言语，感受着他们对劣质旧盐的深恶痛绝和对新盐的由衷期盼，李世民心潮起伏。
他想起长孙皇后转述苏玉儿关于河东百姓惨状的泣诉，想起朝堂上承乾的驳斥。
他已经下定了决心，盐政，非改不可！
春闱在即，长安士林风起云涌。
各大酒楼客栈，处处可见高谈阔论的士子。
世家子弟鲜衣怒马，呼朋引伴，言谈间视功名如探囊取物，对寒门士子多有鄙夷排挤。
来自河东，受过李承乾劝农讲习所恩惠，甚至参与过新农具推广的几位寒门士子。
如刘文静、张远等人处境艰难，投递名帖无人引荐，借阅典籍处处碰壁，连住店都受刁难。
李承乾在东宫书房召见马周与刘仁轨。
“春闱乃为国选才，岂容世家一手遮天？你二人暗中联络那些有真才实学却备受打压的寒门士子，特别是河东举荐之人，东宫藏书楼，除孤标注之禁本，其余皆可借阅，必要时，以尔等私人名义，提供些笔墨资助，务必护其周全，助其安心备考。”
“臣等领命！”
与此同时，东宫丽正殿内，一场由太子妃苏玉儿亲自主持的文华会悄然筹备。
她广发名帖，邀请国子监祭酒孔颖达、弘文馆大学士颜师古等清流名儒。
以及长安城中有名望的宿老、文士前来。
名义上是雅集品评诗文，实则是为寒门士子搭建一个展示才华、扬名立万的平台。
文华会当日，曲江池畔一处雅致园林内，名流云集。
世家子弟自然不甘落后，纷纷拿出精心雕琢的诗赋，以期博得大儒青睐。
场面一度被几位崔、卢子弟的文章所主导。
轮到河东寒门士子张远时，他呈上一篇策论《盐政十问》。
此文并无华丽辞藻，却以朴实的笔触，切中时弊。
一问盐价何以居高不下？二问盐税何以连年流失？三问盐商囤积居奇之害？四问百姓淡食之苦？