这些时日，王镜被领地内大小事务缠身，实在抽不出多少时间关心寿宴的准备情况。好在有大乔小乔操持，从宴会场地的布置陈设，到宾客名单的拟定与邀请，都安排得井井有条，王镜十分放心。
很快，便到了寿宴这日。
冬月十二，寒风卷着细雪掠过檐角，朱漆府门前的石狮披了一层薄霜，愈发显得威严肃穆。府内却是另一番景象。
正堂前，宫灯高悬，烛火透过茜色轻纱，将整座厅堂映得如坠霞光。地面铺了猩红氍毹，赤足踏上也不觉得凉。
正中间并排放着两张紫檀木案，案上铺着白虎皮褥，置青铜蟠螭纹香炉，焚沉水香，青烟袅袅如游龙。后面立着一面朱漆雕花屏风，上面雕着松鹤延年。
东侧男宾席间，席地设矮几，铺靛青锦缎，置温酒鎏金壶、青瓷盏。
西厢女眷区却是另一番旖旎。设绣墩坐席，铺白狐毛垫，案上摆螺钿漆盒，盛蜜饯金橘、胶牙饧。
庭院内，沿青石径摆朱砂陶盆，白梅怒放，梅雪映景。院中搭了彩楼，乐师们拿着筑、瑟和排箫，演奏着清雅的乐曲。
杨夫人端坐在正堂主位上，身穿绛红色曲裾长袍，发间簪着金步摇。她虽已五十岁，但因常年生活优渥，面容保养得宜，看上去不过四十出头。
王镜坐在母亲身旁，穿着一身玄色深衣，眉眼含笑，正低声与母亲说着话。
辰时，宾客至。
唱名声此起彼伏，宾客络绎而入。
荀彧呈上一卷竹简。
“此乃《尚书·洪范》篇，为昔日蔡中郎亲笔所书。洪范九畴，五福为先，今献夫人，愿寿、富、康宁、攸好德、考终命，五福俱全。”
杨夫人接过竹简，细细摩挲其上墨迹，叹道：“蔡中郎书法，果然名不虚传。”
郭嘉赠上百年野山参。
“此参生于长白绝壁，百年成形。嘉游历辽东时，偶遇山中老叟，以三坛烈酒换得。今日呈给夫人，愿夫人延年益寿，岁岁欢愉。”
杨夫人当即命侍从接过，笑道：“此参形神兼备，怕是已生灵性。奉孝有心了。”
孙策命四名壮汉抬着一尊青铜朱雀献上。
“此乃家父昔年于洛阳所得，传为汉武时期镇守南宫之神兽。家父闻夫人信佛，佛家讲‘涅盘重生’，恰合朱雀浴火之意，特命策献上！”
杨夫人被这庞然大物镇住，不由多看了好几眼。
王镜在一旁含笑道：“孙将军厚赐，改日必当登门致谢。”
这时，站在高阶上的司仪再次高声唱名，浑厚的声音在庭院中回荡：“广陵太守陈登，献慈母观音玉像一尊——”陈登应声步入庭院。
他身穿水绿锦缎深衣，腰悬青绶，身后两名侍从抬一檀木匣，匣盖微启，隐约可见白玉流光。
他上前一步，拱手朗声道：“闻夫人素来礼佛，此玉像乃广陵巧匠以和田白玉雕琢，观音低眉，慈容如月，愿夫人福寿绵长，如南海之无量。”
说话时，他眼角余光却不自觉地瞥向王镜。算日子，两人已有数月未曾相见。
杨夫人含笑颔首。
王镜原本端正的坐姿微微前倾，当与陈登四目相对时，他眼中闪过一丝不易察觉的欣喜，却又很快垂下眼帘，嘴角却悄悄扬起。
王镜起身走下台阶，亲自接过，掀开锦袱。
玉像通体莹润，观音手持净瓶，衣袂翩然，眉目慈祥。
她指尖抚过玉像衣袂，感叹道：“元龙此礼，当真用心至诚。”
陈登喉结微动，声音比方才低了几分，展颜一笑：“杨夫人乃主公之母，登自当……尽心侍奉，以全主公一片孝心。”
王镜闻言轻笑，眼尾微微弯起。她亲自为陈登引路，送他入席。
衣袖交叠间，王镜凑近陈登耳边，压低声音：“待宴散后，元龙可愿在丹阳多留几日，共赏冬日新雪？”
陈登脚步微滞，耳尖泛红，指尖无意识地摩挲着袖口，低声道：“……好。”
之后，唱名之声不绝，贺礼堆积如山。
“交州合浦郡，进贡南海赤珊瑚树一株——”“吴郡陆氏，呈百年何首乌十斤——”
“会稽张昭，赠鎏金博山炉一座——”
王镜放眼望去，满堂珍宝琳琅满目，耀目的光芒晃得她眼睛都有些发花。
她悄悄在心里掐算着时间，满心盼着能快点开席。
“兖州牧曹操，遣长子曹昂，贺兰国夫人寿——”
司仪高声唱名，满堂宾客骤然一静。
自初平四年曹操据兖州，诛边让、破黄巾，威震中原，如今竟遣长子亲至丹阳，足见其意非小。
曹昂入堂，身姿挺拔，步履沉稳。
他身后两名亲兵，小心翼翼地抬着一件用红绸覆盖的长形物件。
曹昂行至堂前，先是对着杨夫人深深一揖，恭敬道：“姑祖母福寿安康！家父曹孟德，闻姑祖母五十华诞，特命昂代贺。因兖州军务缠身，未能亲至，还望姑祖母见谅。”随即又转向王镜，拱手一礼，语气亲近却不失礼数：“姑母安好！父亲常念姑母昔日恩情，今日特命昂前来贺寿，以表心意。”
宾客们面面相觑，窃窃私语。
“曹昂喊她姑母，这关系可不一般啊……”
“这……王镜竟是曹孟德的义妹？！”
杨夫人亦面露讶异之色。
王镜微微一笑，从容解释道：“诸位不必惊讶。昔日我在徐州时，曾救下曹老太爷及其孙曹安性命。曹安感恩，认我为义母，故而按辈分，孟德公便成了我的义兄，子修自然称我一声姑母。”
“原来如此……”众人纷纷感慨。
随后，曹昂挥手，亲兵揭开红绸，露出一幅装裱精美的卷轴。画卷徐徐展开，百个“寿”字以金粉书写，形态各异，笔力雄浑。
“此乃家父珍藏的《百寿图》，今日特献姑祖母，愿福寿绵长，如这金墨永存。”
她上前轻抚画卷，含笑对曹昂道：“孟德兄厚赐，实在受之有愧。子修远来辛苦，今日定要多饮几杯。”
王镜随即邀曹昂入席就坐。
曹昂入座后，目光扫过满堂宾客，心中暗叹热闹繁华。
他端起酒樽，正欲饮下，忽听府门外传来一阵骚动。司仪的声音再次响起，却带着几分迟疑——
“车骑将军郭汜，遣使贺寿——”
满座哗然。
曹昂眉头微皱，手中酒樽悬在半空。郭汜？那个挟持天子的西凉军阀？他怎会……
未及深思，使者已大步踏入厅中。此人一身戎装，腰佩环首刀，身后跟着数名甲士，抬着一个覆着黑布的巨大笼子。
使者环视众人，从怀中取出一卷黄绢，高声道：“圣旨到——”
厅内顿时鸦雀无声。
王镜眸光一闪，率先跪地。杨夫人、曹昂及众宾客纷纷跟随。
使者展开诏书，朗声宣读：“交州牧王镜，安抚东南，忠勇可嘉，特加封东南大都督，总领交、扬二州军政……”诏书冗长，但核心只有一点：朝廷承认王镜对交扬二州的控制，并给予一个虚衔以示安抚。
王镜叩首谢恩，心中不屑。
好个郭汜，倒是会做人情。这“大都督”不过是个空名，既无实权，也无粮饷，却想让我感恩戴德？
王镜接过诏书后，使者忽然露出神秘的笑容。
“郭将军还特意嘱咐，要送上一份特别的寿礼，为夫人和王都督喜上加喜！”
他一挥手，身后甲士猛地掀开笼子上的黑布。
“吼！”
一声震耳欲聋的虎啸，惊得满堂宾客连连后退。
笼中，赫然是一只通体雪白的猛虎！
它体长近丈，目如铜铃，在笼中焦躁地踱步，雪白的皮毛在灯火下泛着银光，宛如神兽。
“白虎？！”
“祥瑞啊！”
宾客们惊呼连连，就连见多识广的曹昂也瞳孔微缩。白虎乃传说中的神兽，非王者不能御。郭汜送此物，究竟是何用意？
王镜凝视白虎，心中思绪电转：郭汜这是……在试探她？若收下，难免有僭越之嫌；若不收，又显得不识抬举。
她忽然展颜一笑，对使者道：“郭将军厚赐，我愧不敢当。此等祥瑞，当献于天子才是。”
使者似乎早有所料，意味深长地回答：“将军说了，非常之人，当配非常之物。王都督不必推辞。”
笼中白虎再次咆哮，声震屋瓦。
王镜凝视着笼中躁动的白虎，一时无语。
这郭汜怎么总爱送些活物来？上回是白鹿，这次是白虎，听说交州那边还打算进贡孔雀和大象，被她以路途遥远为由婉拒了。再这样下去，她这州府怕是要变成百兽园了。
虽心中暗自腹诽，王镜面上依旧保持着冷清矜贵的神态。她不动声色地唤出系统面板，消耗信仰值缩短了技能冷却时间，再次发动了“兽灵共感”技能。