初平四年夏，丹阳城的日头毒辣得很。白芷蹲在药材铺后院的阴凉处，手里握着一把小铜秤，正仔细地称着当归。汗水顺着她的鬓角滑下，在青石板上砸出一个小小的水印。
父亲的声音从铺子里传来，带着一贯的不耐烦：“白芷！前头客人要的茯苓还没包好！”
“来了。”她应了一声，将称好的药材倒入纸包，熟练地折好四角。这样的日子已经过了十七年，从她记事起，就在这间济世堂里打转，抓药、称重、包药、打扫，日复一日。
白芷将包好的茯苓送到前柜，接过客人递来的铜钱，一枚枚数清楚放进钱匣。
她抬头看了眼门外炽白的阳光，忽然有些恍惚。
难道她的一生，就要这样在药香和铜钱的气味中度过吗？
“姑娘，这黄芩怎么卖？”
一位老妇人的询问又打断了她的思绪。
午后，白芷得了片刻空闲，父亲去城东给人看诊了。
她擦了擦柜台，正准备坐下歇息，忽然听见外头一阵喧哗。几个半大孩子跑过门前，手里挥舞着纸张，嘴里喊着：“招女医啦！主君大人招女医啦！”
白芷好奇地走到门口，只见街上不少人都在传阅一种印着字的纸页。一个穿着粗布衣裳的年轻女子正挨个发放，见白芷站在铺子前，便递给她一张。
那女子笑着说：“姑娘识字吗？主君为丹阳兵招女医呢。”
白芷接过纸张，上面用清晰的大字写着：“主君令：招募女医若干，待遇从优，月银二两，包食宿。凡通医理、识药性者，皆可应募。”
她的手指微微发抖。
女医？女子也能在外行医？她从小听父亲说，女子抛头露面有伤风化，更别说在军营这种地方了。
“医女？什么时候女子也可以在外行医了？”白芷不禁低声嘀咕。
“主君大人都是女子，女子行医有何不可。”旁边一个接了传单的年轻女子听见她的话，爽朗地笑道。
那女子约莫二十出头，眉目清秀，腰间别着个小药囊，“我看你也识得几个字，有几分见识，不如与我一同去应聘这女医吧。你看，待遇从优，一月有好多银两呢。”
白芷低头又看了看传单，二两银子，比她在药铺帮忙多出不少。更重要的是，那似乎是一条不一样的路。
她犹豫道：“我...我得问问父亲。”
“问什么呀！”那女子一把拉住她的手，“我叫青黛，家是城南种药材的。我爹也不许，可我偏要去。咱们女子读了医书识了药，凭什么就只能在家熬药汤？主君大人给了机会，不去才是傻子！”
白芷被她的话震住了。她想起那些偷偷翻看的医书，那些父亲不许她碰的银针，那些她明明知道却不能说出口的药方，心跳忽然快了起来。
“招募处在哪里？”她听见自己问。
“就在城西校场边上！明日辰时开始。”青黛眼睛一亮，“你一起来吗？”
白芷咬了咬下唇，点了点头。
当晚，父亲回来后，白芷小心翼翼地提起这事。
果然，父亲勃然大怒：“胡闹！军营那种地方，是你一个姑娘家能去的吗？抛头露面成何体统！”
白芷小声辩解：“可是主君大人也是女子……”
父亲拍案而起：“主君是主君，你是你！明日不许出门，好好在铺子里待着！”
白芷没再说话，默默收拾了碗筷。夜里，她躺在床上，望着窗外的月光，怎么也睡不着。二两银子，能买多少东西啊。更重要的是，那是一个可以证明自己的机会……
天蒙蒙亮时，白芷轻手轻脚地起了床。她留了张字条，说自己去看望城西的姑母，然后悄悄出了门。
城西校场边上已经排起了长队。白芷惊讶地发现，队伍里全是女子，从十几岁的少女到三四十岁的妇人都有。有的衣着华贵，有的粗布麻衣，但个个眼中都闪着期待的光。
“白芷！这里！”青黛在队伍中间朝她挥手。白芷红着脸挤过去，心跳如鼓。
“我就知道你会来。”青黛笑嘻嘻地说，“看，这么多人，都是来改命的。”
队伍缓缓前进，白芷的手心全是汗。她不断回忆着药材的名称、功效，生怕待会儿答不上来。终于，轮到她进入帐篷面试。
帐篷里坐着三位考官，都是女子。中间那位约莫三十岁，面容严肃，面前摊开一本册子。
女考官头也不抬地问：“姓名？”
“白…白芷，白芍的白，芷草的芷。”
“年龄？”
“十七。”
“可曾学过医理？”
“家父是药材铺的坐堂大夫，我从小在铺子里帮忙，认得药材，也…也读过一些医书。”白芷的声音越来越小。
女考官这才抬头看她：“认得多少种药材？”
“约…约莫三百余种。”
女考官挑眉，“哦？那我考考你。”
接下来的小半个时辰，女考官不断拿出各种药材让白芷辨认，询问功效和禁忌。白芷起初紧张，但说到熟悉的领域，渐渐流畅起来。她不仅说出了药材名称，还能详细解释炮制方法和配伍禁忌。
女考官点点头，“不错。可会算账？”
白芷急忙回答：“会的！我在铺子里常帮父亲记账。”
三位考官交换了一个眼神。
中间那位合上册子：“明日辰时，带着换洗衣物来军营报到。月银二两，食宿全包。有异议吗？”
白芷瞪大了眼睛，一时说不出话来。
她…她真的被录取了？
“没有异议！”她终于找回自己的声音。
走出帐篷时，白芷的双腿发软。青黛在外面等她，见她出来立刻迎上去：“怎么样？”
白芷的声音颤抖着，脸上绽放出从未有过的光彩，“我录取了……明日就来军营当差！”
青黛欢呼一声抱住她：“我就知道你能行！我也录取了！咱们以后就是同袍了！”
白芷走在回家的路上，阳光照在她身上，暖洋洋的。她想起铺子里那些日复一日的枯燥活计，想起父亲严厉的面孔，又想起帐篷里女考官欣赏的目光……
明天开始，她就是一名医女了。这个念头让她胸口发热，脚步也不自觉地轻快起来。
……
次日，白芷背着包袱站在丹阳兵军营的大门外。灰蒙蒙的晨雾笼罩着高耸的木栅栏和了望塔。她攥紧了手中的录取文书。
守门的士兵打量着这个瘦小的姑娘，问道：“姓名？”
“白芷……是新来的医女。”她声音发颤，递上文书。
士兵核对后，朝里面喊了一声：“医庐的新人到了！”
不一会儿，一个穿着褐色短打的年轻女子快步走来，腰间系着一条洗得发白的青布带。
她不紧不慢地说道：“新来的医女？我是紫苏，医官长让我来接你。”
白芷跟着紫苏穿过军营。操练场上的士兵们喊着号子，刀光剑影。她不敢多看，低着头紧跟在紫苏身后。
紫苏停在一排屋子前，“到了。这就是医庐。”
白芷抬头，看见门楣上挂着一块木匾，上书“木兰医庐”四个大字。熟悉的药香从里面飘出来。
紫苏道：“规矩先说在前头，医庐不比外面，第一是洁净，第二是服从。每日卯时点卯，不得迟到；接触伤员前必须用皂角洗手；包扎用的布条必须沸水煮过……”
白芷听得一愣一愣的。洗手她知道，可用沸水煮布？那多费柴火啊。正想着，医庐里突然冲出一个熟悉的身影。
青黛一把抱住她，差点把她撞个趔趄，“白芷！你可算来了！我就等着你呢！”
见到熟人，白芷悬着的心总算放下一些。青黛拉着她往里走：“快来见见医官长，她人可好了，就是规矩有点怪……”
医庐内比想象中宽敞明亮。正中是诊室，两侧分别是药房和病房。十几个女子穿梭其间，有的捣药，有的煎药，有的在给伤员换药。最里间的书案前，坐着一位约莫四十岁的女子，正低头写着什么。
“医官长，新来的白芷到了。”紫苏恭敬道。
医官长声音低沉：“白芷？药材铺家的？听说你识得三百余种药材？”
“是的……”白芷紧张得手心冒汗。
医官长合上手中的册子，“好。从今日起，你跟着紫苏在药房做事。青黛在病房，你们互相照应。若有不懂，随时来问。”
接下来的日子像做梦一样。每天天不亮，白芷就和青黛、紫苏一起点卯，然后各司其职。药房里，紫苏教她按医庐的新规矩配药——每味药必须单独称量，不得混放；煎药前所有器具要用沸水烫过；不同病症的药材要分区域存放……
白芷忍不住问：“为何要如此麻烦？家父的药铺里，药材都是混放的。”
紫苏正在记录一味药的存量，头也不抬：“主君说，混放容易交叉污染，轻则减效，重则害命。”
她指了指墙上贴的一张纸，“你看，这是主君定的药房十诫。”
白芷凑近看，纸上写着十条规矩，第一条就是“药材分置，不可混淆”。
最让她惊讶的是第七条“外伤包扎前，必先以沸水煮布，酒擦伤口”。
白芷惊呼：“酒擦伤口？那得多疼啊！”
紫苏终于放下笔，说道：“疼，但能活命。按此法处理的外伤，十之八九不会溃烂化脓。而按老法子处理的，只有五六成能好。”
“为何我从未听说过这法子？”
“此乃仙家法术。主君大人得仙人指点，说伤口上凡人手上有看不见的病蛊，必须用烈酒彻底清洗才能除去。”
白芷瞪大眼睛。
仙人？她只在茶馆说书人口中听过这类故事。
“您是说……这些医术都是……”
紫苏严肃地点头，“都是仙家手段。主君王镜大人遇仙，得授医术，而今主君将这些仙术一一传授给我们，救治了无数将士。”
白芷手指微微发抖。难怪这些方法闻所未闻——沸水煮布、酒擦伤口、冷敷退热……原来都是仙家法术！
白芷忍不住问道：“这等仙术，我……我能学吗？”
紫苏露出一丝微笑：“主君有令，仙术当广传天下，救死扶伤。你既是医庐中人，我自然会慢慢教你。”
……
接下来的日子里，白芷如饥似渴地学习新知识。她发现医庐的治愈率确实比父亲药铺高得多，尤其是外伤和热症。
一个月后，白芷已经能独立处理简单的外伤了。这天，她正在给一个划伤手臂的士兵清理伤口，按主君传授的仙法，先用煮过的布蘸酒擦拭。
士兵倒吸冷气，“嘶——姑娘，轻点！”
白芷道：“忍一忍。”
士兵龇牙咧嘴地看她包扎：“你们医庐的姑娘手是狠，可治好的伤确实不烂。上次李二虎在别处治的伤，烂了半个月，最后还是来这儿才治好。”
白芷微微一笑，系好布条：“明日来换药。”
渐渐地，白芷已经能够独当一面，甚至参与了一次简易的仙家手术，用沸水煮过的银针和细线缝合一处深可见骨的伤口。以前这种伤只能截肢或者等死，仙家医术却能让肢体复原。
白芷看着伤员苍白但平静的面容，心中涌起一股前所未有的成就感。这就是救死扶伤的感觉吗？比在药铺抓药强过千万倍！
从此，白芷的名声越传越广，从前那些看她年纪小就轻视她的士兵，现在都恭恭敬敬地行礼；连医官长看她的眼神也多了几分欣慰。
夜里，白芷躺在医庐寝室的通铺上，望着窗外的月色，思绪万千。不久前，她还是药材铺里一个默默无闻的丫头，每日重复着抓药、包药的枯燥活计。而现在，她成了军营里人人敬重的“白姑娘”。
她想起那些被她治好的伤员感激的眼神，想起父亲若是知道她现在的情形会作何感想，泪水不知不觉浸湿了枕头。但这是喜悦的泪水。
主君大人仁厚慈悲，将仙术广传天下，而她，白芷，一个平凡的药铺女儿，竟有幸学到这等救死扶伤的妙法。这些，改变了自己的命运，也帮助了那么多人……
白芷擦干眼泪，露出微笑。明天，又会是充满希望的一天。