消息传得比风还快。何大清到轧钢厂当后勤部长的事儿，不到半天就传遍了整个四合院。傍晚时分，当何大清的身影出现在大院门口时，原本三三两两闲聊的邻居们立刻停下了话头，脸上堆起热情的笑容。
“何部长回来啦！”
“哎哟，大清哥，听说您高升了，恭喜恭喜啊！”
“何叔，吃了没？要不上我家凑合一口？”
此起彼伏的问候声在院子里回荡。何大清面带微笑，一一颔首回应：“同喜同喜，都是为人民服务。”他的目光在人群中扫过，看到几个老邻居眼中掩饰不住的羡慕，心里明白这后勤部长的位置在物资紧缺的年代意味着什么。
回到自家屋里，傻柱把饭菜热在锅里，见父亲回来，只是简单说了句“饭在锅里”，就匆匆往后院去了——他得去陪聋老太太和娄晓娥吃饭。何大清看着儿子离去的背影，轻轻叹了口气，“真是有了媳妇忘了娘，不是，是忽略了老爹！”自己盛了碗饭，就着几样小菜慢慢吃着。
刚放下碗筷，门外就传来一阵脚步声。三位大爷像是约好了似的，联袂而至。易忠海打头，刘海中紧随其后，阎埠贵走在最后，三人脸上都挂着恰到好处的笑容。
“老何啊，恭喜高升！”易中海率先拱手，声音洪亮得整个院子都能听见，“咱们大院出了您这么个大领导，真是蓬荜生辉啊！”
何大清连忙起身相迎，从兜里掏出一包中华烟，熟练地给三人各散了一支。刘海中眼尖，一眼认出这是市面上难得一见的“华子”，眼睛顿时亮了几分，连忙掏出火柴，弓着腰给何大清点上，那殷勤劲儿活像个刚入职的小科员。
阎埠贵接过烟，却没有立即点燃，而是小心翼翼地夹在耳朵上，讪笑道：“在家刚抽过，这么好的烟，留着慢慢品。”其实他是舍不得抽，想带回去在邻居面前显摆。
易中海装模作样地吸了口烟，语重心长道：“老何啊，你现在是厂领导了，工作肯定忙。不过傻柱的事你也得上心，这孩子年纪不小了，该成家了。”他顿了顿，意有所指地补充，“咱们院里的姑娘不少，要是有合适的...”
何大清点点头：“老易说得对，多谢您一直关心傻柱。这孩子性子直，这些年多亏你们照应。”他嘴上这么说，心里却明白易中海这是想借机拉近关系。
刘海中迫不及待地插话：“何部长，您看我在车间干了这么多年，经验丰富...”他搓着手，脸上堆满谄媚的笑容，\"要是厂里有什么合适的岗位...\"
“老刘啊，\"何大清笑着打断他，\"都是街坊邻居，有机会我一定想着大家。”这话说得滴水不漏，既给了希望，又没具体承诺什么。
阎埠贵一直没怎么说话，只是时不时附和着笑笑。他儿子阎解成在贾张氏的豆腐坊当推销员，每天推着小车走街串巷，工资微薄不说，还是个临时工。他本想提这事，但看眼下这场合，又觉得不合适——他可不像刘海中那样没城府，什么话都往外倒。
三人又闲聊了一会儿厂里的闲话，见何大清面露疲态，这才识趣地告辞。送走三位大爷，何大清站在门口伸了个懒腰，目光不自觉地飘向贾家的方向。他心里惦记着自家的小槐花，更惦记着自己的小菇菇。
现在秦淮菇带小当、槐花在何家老房子住，但是吃饭还要回到贾家屋子。
一进贾家门，秦淮茹正在收拾碗筷，见何大清进来，手里的抹布差点掉在地上。她脸上闪过一丝惊喜，随即又恢复平静，轻声说了句：“何叔来了。”声音轻得像是怕惊动什么。
正在玩耍的两小只闻声抬头，乖巧地喊了声：“何爷爷好！”
“哎！”何大清响亮地应着，眼睛却一直盯着秦淮茹。见她刻意避开自己的目光，随口道：“我来看看我的小槐花。”
槐花一见是何大清，立刻张开小手，奶声奶气地喊着：“抱抱！抱抱！”那可爱的模样让何大清心头一软，弯腰一把抱起小姑娘，在她粉嫩的小脸上亲了一口。槐花被逗得咯咯直笑，小手揪着何大清的衣服不放。
何大清这才转向一直坐在角落的贾张氏，似笑非笑地说道：“贾嫂子，好久不见。听说你的生意越做越大，这官威也越发重了啊。”
贾张氏头也不抬，手里继续纳着鞋底，不咸不淡地回道：“借您大领导的光。”她突然抬头，浑浊的眼睛里闪过一丝讥讽，“这大领导日理万机的，怎么有空光临我们这寒舍了？”
何大清呵呵一笑，没接她的话茬，转而从兜里掏出一支崭新的钢笔，递给站在一旁的棒梗：“这是英雄100，特意给你带的。好好写字，将来考大学用。”
秦淮茹一听，连忙摆手：“何叔，这可使不得！这么贵的东西...”她瞥了眼那支金灿灿的钢笔，心里明白这至少值普通工人两三个月的工资。
何大清眼睛一瞪：“怎么用不着？棒梗从小就聪明，用这笔正好！”他不由分说把笔塞到棒梗手里，“好好学习，将来好有出息！”
秦淮茹咬了咬嘴唇，最终只是低低地“嗯”了一声。棒梗见母亲默许，兴奋地接过钢笔，响亮地说了声：“谢谢何爷爷！”他迫不及待地拧开笔帽，对着灯光仔细端详那闪亮的笔尖。
小当眼巴巴地看着哥哥得了宝贝，小嘴不自觉地撅了起来。何大清见状，哈哈一笑，从另一个口袋里掏出一大把花花绿绿的水果糖：“来，小当，这是给你的。”
小当刚要伸手接，秦淮茹却抢先一步，把大部分糖都收走了，只给小当留了一块：“糖吃多了坏牙，一天一块就够了。”小当的小脸顿时垮了下来，眼泪在眼眶里打转。
何大清连忙打圆场：“没事没事，小当不哭。走，爷爷带你去吃桃罐头！”说着，也不管贾张氏和秦淮茹的反应，一手抱着槐花，一手牵起小当就往外走。
秦淮茹张了张嘴，似乎想说什么，但最终只是叹了口气，看着何大清带着两个孩子离开。棒梗眼巴巴地望着他们的背影，又看看手里的钢笔，最终还是没有跟上去——他记得奶奶说过，何家的东西不能要太多，否则会被人说闲话。
贾张氏冷哼一声，继续低头纳她的鞋底，但手里的针线却比刚才用力了许多，针脚都歪了。秦淮茹默默地收拾着碗筷，水盆里的水溅出来打湿了她的袖口，她也没有察觉。
院子里，何大清抱着两个孩子往自家走去，槐花趴在他肩头，小当蹦蹦跳跳地跟在旁边。夕阳把三个人的影子拉得很长，映在斑驳的院墙上，像一幅温馨的剪影。