吴范，字文则，是会稽郡上虞县（今浙江上虞附近）人。他擅长研究天文历法，还能通过观察风向云气判断吉凶，在郡里早就出了名。后来朝廷征召有道德、有学问的人入朝为官，吴范也被推荐去了京城，可当时天下大乱，他最终没能上任。等到孙权在东南起兵创业，吴范主动来投奔，成了孙权的手下。每次遇到灾祸或吉祥的征兆，吴范都能通过推算天象说出情况，他的预测大多应验，很快就凭着这本事名声大噪。
起初，孙权在吴郡时，打算出兵讨伐黄祖。吴范却劝他：“今年出兵不太顺利，不如等明年。明年是戊子年，到时候荆州牧刘表也会去世，荆州还会被分割。” 孙权没听，还是派兵去打黄祖，最后果然没能攻克。到了第二年，吴军再次出征，刚走到寻阳（今江西九江附近），吴范观察风向云气后，立刻跑到孙权的船上道贺，还催促军队赶紧前进。吴军一到黄祖的地盘，就顺利打败了黄祖，黄祖趁夜逃走了。孙权担心抓不到黄祖，吴范却很有把握地说：“他跑不远，肯定能活捉。” 果然，到了五更天，士兵就把黄祖抓了回来。而刘表这一年也真的去世了，荆州最终被曹操、刘备、孙权三方瓜分，完全应验了吴范的预测。
到了壬辰年，吴范又对孙权说：“甲午年的时候，刘备肯定能夺取益州（今四川一带）。” 后来吕岱从蜀地回来，在白帝城（今重庆奉节附近）遇到了刘备的军队，回来后对孙权说，刘备的部众逃散不少，死伤快一半了，肯定拿不下益州。孙权拿着吕岱的话质问吴范，吴范却坚持说：“我预测的是天意，而吕岱看到的只是眼前的人事变动，根本不是一回事。” 后来刘备果然成功夺取了益州。
孙权和吕蒙谋划偷袭关羽时，跟身边的亲近大臣商量，大多人都说 “不行”。孙权又去问吴范，吴范斩钉截铁地说：“能成功拿下关羽。” 后来关羽被困在麦城（今湖北当阳附近），派使者来向孙权请求投降。孙权又问吴范：“关羽是真投降还是假投降？” 吴范说：“他身上有逃跑的迹象，说投降肯定是假的，就是想拖延时间。” 孙权立刻派潘璋带兵去拦截关羽的退路。没多久，侦察兵回来报告，说关羽已经逃走了。吴范却不慌不忙地说：“就算逃了，也跑不掉。” 孙权问他什么时候能抓到关羽，吴范回答：“明天中午就能抓到。” 孙权立刻让人在院子里立起漏壶（古代计时工具），等着验证。可到了中午，还是没消息，孙权又问吴范怎么回事，吴范说：“现在还没到真正的正午。” 过了一会儿，一阵风吹动了帐幕，吴范拍手说：“关羽被抓到了！” 刚说完，外面就传来士兵欢呼 “万岁” 的声音，果然是抓到关羽的消息。后来孙权和魏国表面交好，吴范又提醒孙权：“从风向云气来看，魏国是表面友好，其实藏着阴谋，咱们得做好防备。”
刘备率领大军驻扎在西陵（今湖北宜昌附近），准备攻打东吴时，吴范又预测说：“以后两国肯定会和亲修好。” 这些事最后也都像他说的那样应验了。吴范的占卜预测就是这样精准。
孙权任命吴范为骑都尉，兼任太史令（负责天文历法、祭祀的官员），经常召见他询问吉凶，想知道他预测的关键方法。可吴范把自己的占卜之术看得很珍贵，从不把最核心的诀窍告诉孙权。孙权也因此对他心怀不满。（《吴录》记载：吴范心里很清楚，自己之所以被孙权看重，全靠这占卜的本事，要是把本事都教出去了，自己就没用了，所以到死都没把诀窍说出来。）
当初孙权还是讨虏将军的时候，吴范曾对他说，江南一带有帝王之气，到亥子年之间会有大的喜庆之事（暗指孙权能称帝）。孙权当时说：“要是真像你说的这样，以后我就封你为侯。” 后来孙权被册封为吴王，一次宴会上，吴范趁机提起旧事：“以前在吴郡的时候，我就跟您说过江南有王气、亥子年有喜庆的事，大王还记得吗？” 孙权说：“记得有这事。” 说完就叫身边的人拿侯爵的印绶来，想给吴范戴上。可吴范知道，孙权这是想拿封侯来敷衍当初的承诺，并不是真心想兑现，就伸手推辞，不肯接受。后来朝廷论功行赏，本来定好了封吴范为都亭侯，诏书都快发布了，孙权还记恨吴范不肯把占卜诀窍教给自己，最后又把吴范的名字从封侯名单里删掉了。
吴范为人刚直，有点喜欢夸耀自己的本事，但对待亲友故交很讲义气，能始终如一。他一直跟同乡魏滕关系很好。有一次魏滕犯了罪，孙权特别生气，下令 “谁敢劝谏就处死谁”。吴范找到魏滕说：“我陪你一起死。” 魏滕叹了口气说：“死了也没用，何必白白送死呢？” 吴范说：“我怎么能眼睁睁看着你送死，却什么都不做呢？” 说完就剃光头发、自己绑住双手，跑到孙权的宫门前，让守门的铃下（负责传达消息的侍卫）进去通报。铃下吓得不敢去，说：“进去肯定会被处死，我不敢通报。” 吴范问他：“你有儿子吗？” 铃下说：“有。” 吴范说：“要是你因为帮我通报而死，你的儿子我会帮你照顾。” 铃下这才答应，推门进去通报。可铃下还没把话说完，孙权就勃然大怒，抓起身边的戟就想扔过去。铃下吓得赶紧退了出来，吴范却趁机冲了进去，跪在地上不停地磕头，磕得头破血流，一边说一边流泪。过了很久，孙权的怒气才渐渐消了，最终赦免了魏滕。魏滕后来见到吴范，感激地说：“父母能生我养我，却不能救我一命。大丈夫能有你这样的知己，就够了，还需要其他朋友吗？”（《会稽典录》记载：魏滕，字周林，他的祖父魏朗，字少英，是东汉 “八俊” 之一（东汉八位有名望的贤臣）。魏滕性格刚直，做事不随便迎合别人，就算身处困境，也始终不低头屈服。当初他也曾得罪过孙策，差点被杀，多亏孙策的母亲吴太妃求情，才保住性命，这事在《妃嫔传》里有记载。魏滕后来先后担任过历阳（今安徽和县附近）、鄱阳（今江西鄱阳附近）、山阴（今浙江绍兴附近）三个县的县令，还当过鄱阳太守。）