刘馥，字元颖，是沛国相（今安徽宿州）人。他为了躲避战乱来到扬州。建安初年（196年），他劝说袁术的将领戚寄和秦翊，让他们带领部众一起投奔曹操（太祖）。曹操非常赏识他，任命他为司徒掾。后来，孙策任命的庐江太守李述攻击并杀害了扬州刺史严象。庐江的梅乾、雷绪、陈兰等人聚集了数万百姓，在长江和淮河之间作乱，当地的郡县遭到严重破坏。当时曹操正忙于应对袁绍的威胁，认为刘馥可以承担东南地区的事务，于是上表推荐他担任扬州刺史。
刘馥接受任命后，独自骑马来到合肥这座空城，开始建立州治。他安抚了梅乾等人，让他们安居乐业，各地的贡品也陆续送来。几年间，他的恩德和教化深入人心，百姓们对他的治理非常满意，成千上万的流民越过长江和淮河，纷纷回到家乡。于是，刘馥召集各地的学者，建立学校，广泛开展屯田，修复芍陂以及茄陂、七门、吴塘等水利设施，用来灌溉稻田，使官府和百姓都有了充足的储备。他还加固城防，储备了大量的木石，编织了数千万枚草苫，储存了数千斛鱼膏，做好了战斗和防守的准备。
建安十三年（208年），刘馥去世。孙权率领十万大军围攻合肥城一百多天。当时天连下雨，城墙险些崩塌，刘馥生前储备的草苫被用来覆盖城墙，夜晚点燃鱼膏照亮城外，观察敌人的行动并做好相应的准备，最终敌人被击退。扬州的士人和百姓更加怀念刘馥，认为他的功绩甚至超过了董安于守卫晋阳的成就。他修建的水利设施，至今仍在发挥作用。
刘馥的儿子刘靖，在黄初年间（220-226年）从黄门侍郎升任庐江太守。明帝下诏说：“你的父亲曾经担任过那个州的刺史，如今你又担任这个郡的太守，可以说是能够胜任的人。”后来，刘靖调任河内郡太守，又升任尚书，被赐予关内侯的爵位，出任河南尹。散骑常侍应璩写信给刘靖说：“你入朝担任纳言，出京担任京官，富国利民的策略，随着时间的推移而不断进步。你的治理措施严密，杜绝了盗窃和抢劫的念头；你将五种灾害分开处理，远离水火的灾难。农具一应俱全，没有错过农时；蚕麦有草苫保护，不用担心被雨淋湿。你的政令明确，没有拖延的官吏；鳏寡孤独的人，得到了救济。再加上你明察秋毫，秉公执法，各级官员奉命行事，百里之内，百姓都仰慕你的治理。即使是古代赵、张、三王的治理，也无法与你相比。”
刘靖的治理方式大致如此。最初虽然显得琐碎繁杂，但最终对百姓非常有利，继承了父亲刘馥的遗风。后来，刘靖因母亲去世离职，后来又担任大司农卫尉，晋升为广陆亭侯，食邑三百户。他上疏陈述儒家教育的根本，说：“学问是治理国家的准则，是圣人的伟大教化。自从黄初以来，建立了太学二十多年，但很少有人学有所成，主要是因为博士的选拔不够严格，学生们逃避服役，高门子弟以学习为耻，所以没有人愿意学习。虽然有太学的名义，却没有真正的人才；虽然设立了教育制度，却没有取得实际效果。应该严格选拔博士，选择品行端正、能够担任人师的人，来教导国子。
按照古代的制度，让二千石以上官员的子孙，从十五岁开始，都进入太学。明确晋升和降职的奖惩机制；那些精通经典、品行端正的人，应该提拔以弘扬道德；荒废学业的人，应该降职以示惩戒。推荐善良的人，教导那些不能学习的人，这样就能鼓励他们。浮华的交往和游玩，自然会停止。弘扬伟大的教化，安抚那些尚未归顺的人；天下遵循这种风气，远方的人也会来归顺。这是圣人的教化，是实现治理的根本。”
后来，刘靖升任镇北将军，持节都督河北诸军事。他认为：“长久以来，最好的法律莫过于防守，让百姓和夷人有所区别。”于是他开拓边境防线，占据险要之地。他还修复并扩大了戾陵渠大堰，用水灌溉蓟县南北的农田；实行三年轮种稻谷，边境百姓因此受益。
嘉平六年（254年），刘靖去世，被追赠为征北将军，晋升为建成乡侯，谥号为景侯。他的儿子刘熙继承了他的爵位。
《晋阳秋》记载：刘弘，字叔和，是刘熙的弟弟。刘弘与晋世祖司马炎同年出生，居住在同一个里巷，因为旧日的情谊，多次担任显要的职位。从刘靖到刘弘，家族世代都有名声，而且具有治理国家的才能。晋朝西迁之前，刘弘担任车骑大将军、开府、荆州刺史，持节都督荆、交、广州诸军事，被封为新城郡公。他在长江、汉水地区，正值王室多难之际，能够独自主持一方，充分发挥自己的才能。他推心置腹地对待下属，以公义激励他们，简化刑罚，致力于农业和纺织业。每次有新的政策发布，他都会亲自给各地的郡国写信，详细说明情况，因此没有人不感激和响应，大家都说：“得到刘公的一封信，胜过十个从事（官员）的命令。”
当时皇帝在长安，命令刘弘可以自行选拔地方官员。征士武陵人伍朝崇尚高尚的品德，牙门将皮初在江汉地区有功勋，刘弘推荐伍朝担任零陵太守，皮初担任襄阳太守。但诏书认为襄阳是显要的郡县，皮初的资历浅薄，于是任命刘弘的女婿夏侯陟为襄阳太守。刘弘说：“统治天下的人应该与天下人同心，治理一个国家的人应该与全国人坦诚相待。我统辖荆州十郡，难道能找到十个女婿，然后才去治理吗？”于是上表说：“夏侯陟是我的女婿，按照旧制，不能相互监督和管理。皮初的功勋应该得到回报。”皇帝批准了他的请求，大家更加佩服他的公正。广汉太守辛冉因为天子流亡，四方混乱，向刘弘提出纵横之计。刘弘愤怒地将他斩首，当时的人无不称赞他的正直。
《晋诸公赞》记载：当时天下虽然混乱，但荆州相对安全。刘弘有刘表（刘景升）保有江汉的志向，不依附太傅司马越。司马越非常怨恨他。后来刘弘病逝。他的儿子刘璠担任北中郎将。