魏明帝曹叡自登基以来，心中对母亲甄氏的思念如潮水般汹涌，这份思念也延伸到了甄氏的娘家。当时，甄畅年纪尚小，景初末年，曹叡便任命他为射声校尉，还额外加了散骑常侍的官职，恩宠有加。不仅如此，曹叡特意为甄畅建造了一座宏伟壮观的府邸，府邸建成之时，他甚至亲自前往视察，足见重视。为了表达对母亲更深的追思，曹叡又在甄畅府邸的后园为甄像（甄氏家族成员）的母亲修建了一座观庙，还将府邸所在的里巷命名为“渭阳里”，取自《诗经》中“我送舅氏，曰至渭阳”，以寄托对母亲的绵绵情意。
时光流转，嘉平三年正月，甄畅不幸病逝。曹叡悲痛万分，追赠他为车骑将军，赐予“恭侯”的谥号，让甄畅的儿子甄绍继承了爵位。
太和六年，曹叡的爱女曹淑夭折，这让曹叡伤心欲绝。他追封曹淑为平原懿公主，还专门为她修建了一座祠庙，以慰藉爱女的在天之灵。为了让女儿在另一个世界不孤单，曹叡找来了甄皇后已故的堂侄孙甄黄与曹淑合葬，并追封甄黄为列侯。同时，他让郭皇后堂弟郭德过继给甄黄，继承甄氏姓氏，封郭德为平原侯，让他承袭公主的爵位。
孙盛对此评价道：“按照礼法，妇人本就没有封爵的制度，更何况是尚未成年的孩童，竟然还能分封大邑！郭德本是外姓之人，强行过继并非同类，既无功绩又非近亲，却承袭母爵，实在是违背情理、背离典章，此事尤为严重。陈群虽曾直言劝谏，杨阜也引经据典，但都未能详尽阐述先王礼法，申明封建继嗣的大义，忠诚恳切的言辞仍有欠缺。《诗经》说：‘赫赫师尹，民具尔瞻。’宰辅的职责，难道可以轻视吗？”《晋诸公赞》记载：郭德字彦孙。司马景王（司马师）辅政时，将女儿嫁给郭德。妻子早逝后，文王（司马昭）又将女儿嫁给他续弦，即京兆长公主。景王、文王二王想要与郭皇后联姻，所以频繁结亲。郭德虽无才学，但为人恭敬谨慎、谦逊和顺。甄温字仲舒，与郭建、郭德等人都是外戚，因裙带关系受到宠幸。咸熙初年，封郭建为临渭县公，郭德为广安县公，食邑各一千八百户。甄温原本是本国侯，晋升为辅国大将军，加官侍中，兼任射声校尉，郭德则任镇军大将军。泰始元年，晋朝接受魏禅让，郭建、郭德、甄温三人都被加封为特进。郭德为人正直朴素，再加上是晋武帝司马炎的姐夫，因此在当世显贵。郭德晚年官职转为宗正，后又升任侍中。太康年间，大司马齐王司马攸前往封国，郭德与左卫将军王济一同劝谏挽留，受到时人称赞。晋武帝因此对郭德心生不满，将他外放为大鸿胪，加官侍中、光禄大夫，不久后郭德病逝，追赠中军大将军，开府仪同三司，侍中官职依旧，谥号“恭公”，由其子郭喜继承爵位。郭喜才德出众、器宇不凡，历任中书郎、右卫将军、侍中，官至辅国大将军，加官散骑常侍。郭喜与皇室有姻亲关系，但经历了赵王司马伦、齐王司马冏的事变，能够不参与权力纷争，虽因才能不足，但也因退守静默而得以保全。
青龙年间，曹叡又大封甄皇后家族，封她堂兄之子甄毅及甄像的三个弟弟为列侯。甄毅为人正直，心怀天下，多次上疏向曹叡陈述时政，凭借自己的才能和努力，官至越骑校尉。嘉平年间，曹叡又封甄畅的两个儿子为列侯。后来，甄皇后兄长甄俨的孙女成为齐王曹芳的皇后，当时她的父亲已经去世，曹叡便封她的母亲为广乐乡君。
文德郭皇后，出身于安平广宗的官宦世家，祖上世代担任地方长官。（《魏书》记载：郭皇后的父亲郭永，官至南郡太守，谥号“敬侯”。母亲董氏，被封为堂阳君，生下三个儿子和两个女儿：长子郭浮，任高唐县令；次女郭昱；第三个孩子就是郭皇后；还有弟弟郭都、郭成。郭皇后于汉中平元年三月乙卯日出生，出生时就有奇异的征兆。）郭皇后自幼便聪慧过人，父亲郭永对她疼爱有加，觉得她将来必定不凡，常说：“这是我家的女中王者。”于是给她取字“女王”。然而命运弄人，郭皇后早年父母双亡，在那个战火纷飞、动荡不安的年代，她孤苦无依，四处漂泊，最终沦落至铜鞮侯家中为奴，生活充满了艰辛。
后来，曹操被封为魏公，郭皇后迎来了命运的转折，她得以进入东宫。在东宫的日子里，郭皇后凭借自己的智谋，时常为还是太子的曹丕出谋划策，曹丕能够被确定为继承人，郭皇后在背后出了不少力。曹丕继承魏王之位后，封郭皇后为夫人；曹丕称帝后，她又晋封为贵嫔。随着郭皇后日益受宠，甄皇后逐渐失势，最终被赐死，而甄皇后的死与郭皇后的得宠有着莫大的关系。
黄初三年，曹丕打算立郭皇后为皇后，消息传出，中郎栈潜忧心忡忡，赶忙上疏劝谏：“自古以来，帝王治理天下，不仅需要外臣的辅佐，也离不开内宫的协助，国家的治乱兴衰往往与此紧密相关。就像黄帝有西陵氏嫘祖相配，舜帝有娥皇、女英二妃，她们都以贤德闻名，流芳百世。可夏桀因宠爱末喜而逃往南巢，商纣因取悦妲己而发明炮烙之刑，最终国破家亡。所以，圣明的君主在册立元妃时都极为慎重，必定会选取先代世族之家的贤淑女子，让她们统理六宫，虔诚侍奉宗庙，修明内宫教化。
《易经》说：‘家道正而天下定。’由内及外治理国家，这是先王的良法美制。《春秋》记载宗人衅夏曾说，没有以妾为夫人的礼制。齐桓公在葵丘会盟时也盟誓：‘无以妾为妻。’如今后宫嬖宠的地位，常常仅次于皇后。如果因为宠爱就册立为后，让出身低贱的人突然显贵，臣恐怕后世会出现以下凌上、尊卑失序的情况，混乱将从朝廷内部兴起。”然而，曹丕心意已决，并没有听从栈潜的劝谏，还是立郭皇后为皇后。
《魏书》记载：郭皇后上表推辞说：“臣妾没有娥皇、女英下嫁的节操，也不是太姜、太任那样的贤德之人，实在不足以担当皇后的尊位，承担主持中馈的重任。”郭皇后自入东宫，到登上后位，虽然深受宠爱，但态度愈发恭敬严肃。她侍奉永寿宫的卞太后，以孝顺闻名。当时柴贵人也很受宠，郭皇后对她多方教导劝勉。后宫其他贵人如有过失，郭皇后常常为她们遮掩；若被曹丕责备，她总是为她们解释原委。有时曹丕大怒，郭皇后甚至叩头请罪，因此六宫上下对她没有怨言。郭皇后生性节俭，不喜欢音乐，常常仰慕东汉明德马皇后的为人。