正始四年（公元243年）春天，曹芳迎来了他人生中的重要时刻——加元服。这意味着他已经长大成人，可以亲理朝政了。加元服仪式结束后，他高兴地赏赐群臣，与大家一同庆祝。四月乙卯日，曹芳又立甄氏为皇后，还大赦天下，希望能给国家带来新的气象。然而，五月初一，却发生了日食，且是日全食，天空瞬间变得黑暗，仿佛预示着未来的风雨。
到了七月，曹芳为了缅怀那些为魏国立下汗马功劳的先辈们，下诏在太祖庙庭祭祀故大司马曹真、曹休、征南大将军夏侯尚等一众功臣。这一年的冬天十二月，远在海外的倭国女王俾弥呼派遣使者前来魏国，献上珍贵的礼物，魏国与倭国之间的友好往来。
正始五年（公元244年）的春天，二月的微风轻柔地拂过洛阳城，却未能吹散朝堂上的紧张气氛。曹芳坐在高高的御座之上，神色凝重地下达诏书：令大将军曹爽率领大军征讨蜀汉。这一决策，让朝堂瞬间陷入议论纷纷之中，有人认为这是开疆拓土的良机，也有人担忧此举会让魏国陷入战争的泥沼。
时光匆匆，转眼间到了四月初一，天空突然出现日食，日光渐渐被黑影吞噬，天色变得昏暗起来。在古人眼中，这是不祥之兆，一时间，民间流言四起，人心惶惶。
五月癸巳日，曹芳在学业上又有了新的成就，他将《尚书》研读通透。为了表达对先圣的敬重，也为了彰显自己对学问的重视，他效仿之前的祭祀之礼，命太常带着太牢之礼前往辟雍祭祀孔子，让颜渊配享。祭祀结束后，他还兴致勃勃地赏赐了太傅司马懿、大将军曹爽以及为他讲解《尚书》的侍讲们。
然而，前线的战事却并不顺利。五月丙午日，大将军曹爽灰溜溜地率领大军返回。此次征蜀，耗费了大量的人力、物力，却没有取得预期的战果，朝堂之上，对曹爽的质疑声越来越大。
秋天八月，又一则噩耗传来，秦王曹询病逝。曹询的离去，让曹芳心中满是悲痛，他失去了一位亲人，也让魏国的宗室力量有所削弱。
九月，鲜卑族主动归附魏国。这原本是一件好事，为了安置这些鲜卑人，魏国在辽东设立属国，并建立昌黎县，让鲜卑人在此安居乐业。这一举措，加强了魏国与鲜卑族的联系，也为边境的稳定带来了一丝希望。
冬天十一月癸卯日，曹芳下诏，在太祖庙庭祭祀故尚书令荀攸。望着太庙中荀攸的牌位，曹芳陷入沉思，他想起那些为魏国建立立下赫赫战功的先辈们，心中满是敬意。只是，对于配享太庙的人选，朝堂上一直存在争议。臣子松之认为，魏国配享太庙的名单中没有荀彧，大概是因为荀彧晚年与曹操意见不合，且严格来说他不算魏臣。至于程昱入选而郭嘉落选，钟繇排位在荀攸之前，其中的缘由却难以知晓。还有许褚，徐他谋逆时许褚心有所感，他的忠诚堪比金日磾，潼关之战时，若不是许褚拼死护主，曹操恐怕性命难保，许褚的功绩超过典韦，可如今太庙祭祀有典韦却没有许褚，实在让人难以理解。
十一月己酉日，魏国将秦国重新改为京兆郡。十二月，司空崔林也因病去世。这一年，魏国经历了太多的变故，有战争的失利，有亲人的离去，也有朝堂重臣的陨落，一切都让曹芳感到心力交瘁。
正始六年（公元245年）的春天，二月丁卯日，南安郡再次发生地震。大地剧烈摇晃，房屋纷纷倒塌，百姓们死伤无数。曹芳得知后，心中十分忧虑，他赶忙下令安抚百姓，组织救灾。
丙子日，朝廷任命骠骑将军赵俨为司空，希望他能在这动荡的局势中，稳定朝堂。然而，命运似乎总爱捉弄人，到了夏天六月，赵俨便病逝了。朝堂之上，众人还未从赵俨病逝的悲痛中缓过神来，八月丁卯日，太常高柔被任命为司空。同时，朝廷还封左光禄大夫刘放为骠骑将军，右光禄大夫孙资为卫将军，朝堂的权力格局再次发生变化。
冬天十一月，魏国举行祫祭，在太祖庙祭祀之前讨论的二十一位辅佐之臣。这场祭祀仪式十分隆重，曹芳亲自出席，他希望这些先辈们的在天之灵能够保佑魏国平安。十二月辛亥日，曹芳下诏，让学者们可以用故司徒王朗所着的《易传》作为考试内容。这一举措，推动了学术的发展，也让更多的人开始研究《易传》。乙亥日，曹芳又下诏：“明日大会群臣，特许太傅司马懿乘舆上殿。”这一诏令，彰显了司马懿在朝堂上的特殊地位，也让众人看到了曹芳对司马懿的敬重。
正始七年（公元246年）的春天，二月的寒风依旧凛冽，幽州刺史毋丘俭却接到了出征的命令。他率领大军，一路向北，征讨高句丽。在战场上，毋丘俭身先士卒，指挥若定，高句丽军队节节败退。到了夏天五月，毋丘俭乘胜追击，又向濊貊发起进攻，再次大获全胜。这两场胜利，让魏国的军威大振，韩那奚等数十个国家纷纷率领部落前来投降。
秋天八月戊申日，曹芳偶然间来到集市，看到那些被官府售卖的官奴婢。这些奴婢们，有的年已七十，满脸沧桑；有的身患重病，行动不便。曹芳心中一阵刺痛，他感慨道：“这些人都是生活困苦之人，本该安享晚年，却被官府在他们力竭之后售卖，实在是不合理。”于是，他当即下诏：“将这些官奴婢全部释放为良民。若有人无法维持生计，郡县要给予救济。”曹芳记得自己刚即位时，就曾下诏让六十岁以上的官奴婢免为良人，可如今七八年过去了，却又出现售卖七十岁官奴婢的情况，实在让他难以理解。
八月己酉日，曹芳又下达了一道诏书：“我原本打算在十九日亲自祭祀宗庙，昨天外出时看到道路正在修整，可如果下雨又得重新修整，实在是浪费人力物力。我常常想到百姓们劳役繁重，生活困苦，心中十分忧虑。道路只要能通行就好，听闻有人为了修道路，打骂老人小孩，让百姓疲惫不堪、流离失所，我又怎能安心地从这样的道路上经过，去宗庙祭祀呢？从今往后，一定要明令禁止此类事情发生。”
冬天十二月，曹芳完成了《礼记》的学习。他一如既往地命太常带着太牢之礼前往辟雍祭祀孔子，让颜渊配享。这一年，吴国大将朱然再次侵扰柤中，斩杀俘获数千人，柤中一万多户百姓和官吏被迫渡过沔水。司马懿得知后，向曹爽建议：“如果让这些百姓回去，他们肯定会再次遭到侵犯，不如暂时把他们留在这边。”曹爽却不以为然地说：“如今不加强沔南的防守，却把百姓留在沔北，这可不是长久之计。”司马懿耐心解释道：“并非如此，任何事物放在安全的地方就安全，放在危险的地方就危险。兵法上说，成败在于形势，安危在于态势，形势是统领众人的关键，不可不慎重考虑。假如敌军两万人截断沔水，三万人与沔南的魏军对峙，再派一万人在陆地劫掠柤中，你该如何救援呢？”可曹爽固执己见，没有听从司马懿的建议，最终还是让百姓们回去了。结果，朱然再次来袭，大败魏军。袁淮见状，向曹爽进言：“吴楚之地的百姓体质柔弱，才能有限，没有多少杰出的人才，论实力根本无法与我们抗衡。但他们一直以来都是我们的心头大患，就是因为他们以长江、汉水为屏障，擅长水战，形势有利就上岸劫掠，形势不利就退回水中，我们进攻他们的路途遥远，优势难以发挥。孙权十几年来，在江北频繁打猎练兵，修缮武器，加强防御，还多次侵扰我们。用兵之道，贵在以饱待饥、以逸击劳，军队不宜长期在外作战，行军不宜过于深入。防守的地方少，力量就能集中，就能更加稳固强大。如今我们应该舍弃淮水、汉水以南的地方，向后撤退，避开敌军锋芒。如果敌军敢进入中原腹地，侵犯我们的边境，我们就能利用他们的短处，发挥我们的长处。如果他们不敢来，边境就能安宁，我们也不用再担心劫掠之苦。只要我们国家富强，军队强大，政治清明，百姓齐心，要征服他们就不是难事。现在襄阳孤立在汉水以南，敌军顺着汉水而上，就能截断襄阳与外界的联系，我们若能一战取胜，襄阳不攻自破。所以，襄阳留着对国家没什么益处，失去了也不可惜。从江夏往东，淮南各郡，因为靠近敌军边境，容易被劫掠，这些年损失了多少？如果把百姓迁徙到淮北，远离敌军，百姓就能安居乐业，再也不用担心被侵扰了。”然而，曹爽依旧没有采纳袁淮的建议，魏国的边境危机依旧没有解除。