五月丙申日，天子派御史大夫郗虑持节，册封曹操为魏公。（《续汉书》记载，郗虑字鸿豫，是山阳高平人。他年轻时师从郑玄，建安初年担任侍中。虞溥所着的《江表传》记载，汉献帝曾单独召见郗虑和少府孔融，问孔融：“郗鸿豫擅长什么？”孔融回答：“他可以遵循正道，但缺乏权变能力。”郗虑听后，举起笏板说：“孔融过去治理北海时，政事荒废，百姓流离失所，他的权变能力又在哪里呢！”二人因此互相指责，关系变得不和睦。曹操写信调解他们的矛盾。后来，郗虑从光禄勋升迁为御史大夫。 ）册文中写道：朕因德行浅薄，年少时就遭遇忧患，先是流亡西土，后来又辗转迁徙到唐、卫之地。那时的朕，就如同旗帜上的飘带一般，身不由己，宗庙无人祭祀，社稷也没有稳固的地位。众多奸贼心怀不轨，妄图分裂华夏大地，天下的百姓，朕也无法保护，高祖创下的基业眼看就要毁于一旦。朕为此常常早起晚睡，心中深感悲痛，不禁自问：“我的祖先和父辈，那些辅佐朝廷的公卿大夫们，有谁能来拯救朕呢？”或许是上天怜悯，诞生了丞相您，保护我皇家，在艰难时刻给予大力扶持，朕实在是仰仗您啊。如今朕要授予您相应的典礼，希望您能恭敬地聆听朕的命令。
昔日董卓引发国难，各地诸侯纷纷放下手中的事务，共同谋划复兴王室。您挺身而出，率先起兵勤王，这是您对本朝的忠诚。后来黄巾军违背天理，侵扰青、徐、兖三州，祸及平民百姓，您出兵讨伐，平定叛乱，使东夏地区得以安宁，这是您的功劳。韩暹、杨奉专权，肆意妄为，您兴兵讨伐，消除了他们带来的灾难，还将都城迁到许都，营造京城，设立官职，祭祀天地鬼神，让一切都恢复了旧制，天地鬼神也因此得到安宁，这又是您的功劳。袁术在淮南称帝，大逆不道，他畏惧您的威严，您施展奇谋，在蕲阳之战中，斩杀桥蕤，您的声威向南传播，袁术最终溃败而死，这同样是您的功劳。您回师东征，吕布被您处死；在回军途中，张杨也死去，眭固伏法，张绣归降，这些都是您的功绩。袁绍悖逆天理，妄图危害社稷，他凭借着强大的兵力，举兵侵犯朝廷。在那王师兵力薄弱、天下人都感到寒心、人心惶惶的时刻，您坚守大义，精忠报国，奋勇作战，运用神奇的谋略，在官渡大败袁绍，歼灭了众多贼寇，（《诗经》中说：“在牧野战场上，执行上天的惩罚。”郑玄解释：“届，就是极的意思。”《鸿范》中说：“鲧因治水不力被处死。” ）使国家转危为安，这又是您的大功。您挥师渡过黄河，平定了冀、青、幽、并四州，袁谭、高干都被斩首，海盗逃窜，黑山贼也归顺朝廷，这都是您的功绩。乌丸的三个部落，两代人都在制造祸乱，袁尚借助他们的力量，占据塞北。您不畏艰险，出兵讨伐，一举将其消灭，这同样是您的功劳。刘表叛逆，不向朝廷进贡，您的军队一出发，威风就震慑了敌人，他所占据的百城八郡，纷纷归降，这也是您的功绩。马超、成宜狼狈为奸，占据黄河、潼关，妄图实现他们的野心，您在渭南将他们消灭，杀敌无数，平定了边境，安抚了戎狄，这还是您的功劳。鲜卑、丁零等外族，通过辗转翻译前来归附，单于箅于、白屋等部落，也请求派遣官吏，履行职责，这同样离不开您的功劳。您有平定天下的大功，又有高尚的品德，您整顿天下秩序，宣扬美好风俗，广泛施行教化，慎重处理刑狱，官吏没有苛刻的政令，百姓没有心怀恶念。您尊崇帝族，表彰和延续断绝的世系，对有旧德和立下战功的人，都给予合理的安排。即使是伊尹功德感天，周公的光辉照耀四海，与您相比，也不过如此。
建安十八年，天下局势在曹操的掌控下逐渐发生着深刻的变化。这一年，曹操的权势与地位进一步提升，诸多重大事件接连上演，对当时的政治格局产生了深远影响。
建安十八年春正月，曹操亲率大军出征孙权，一路势如破竹，顺利攻破孙权在江西的营寨，还俘获了孙权的都督公孙阳，取得了一场辉煌的胜利。然而，曹操并未贪恋战功，而是选择适时收兵，率军返回。此次出征，不仅彰显了曹操卓越的军事才能，也让孙权意识到了曹操的强大实力，为日后双方的再次交锋埋下了伏笔。
随着局势的发展，天子顺应时势，下诏合并十四州，恢复为九州，进一步整合了天下的行政区域。同年夏四月，曹操凯旋回到邺城，开始筹备一系列重要事务，为自己势力的稳固和扩张奠定基础。
五月丙申日，对于曹操而言是一个意义非凡的日子。天子派遣御史大夫郗虑持节，带着册文，正式策命曹操为魏公。册文中，天子回顾了曹操一路走来的赫赫战功：昔日董卓祸乱朝廷，曹操率先起兵勤王，彰显了对汉室的忠诚；黄巾军肆虐时，曹操出兵平定，使东夏地区恢复安宁；韩暹、杨奉专权，曹操予以讨伐，迁都许都，稳定了朝廷的秩序；袁术称帝，曹操将其击败，使其溃败而亡；东征吕布，吕布授首，张杨、眭固伏法，张绣归降；袁绍妄图颠覆汉室，曹操在官渡之战中大破袁军，拯救国家于危难；之后又挥师平定四州，消灭乌丸，使边境得以安宁；刘表叛逆，曹操出兵使其归降；马超、成宜作乱，曹操在渭南将其击败，还使得鲜卑、丁零等外族纷纷归附。曹操的这些功绩，可谓是彪炳史册，为汉室的稳定和复兴立下了汗马功劳。
天子在册文中还表示，曹操的功绩高于伊尹、周公，然而之前得到的赏赐却不及齐太公、晋文公，对此深感愧疚。于是，天子决定将冀州的河东、河内、魏郡、赵国、中山、常山、钜鹿、安平、甘陵、平原共十郡封给曹操，让他建立魏国。同时，赐予曹操黑色的土壤，用白茅包裹，还举行了隆重的占卜仪式，为其建立宗庙社稷。不仅如此，曹操还被加赐九锡，享受特殊的礼遇。这九锡包括：大辂、戎辂各一辆，黑色公马八匹，以表彰他制定礼仪法律，为百姓树立规范；衮冕之服和红色鞋子，因为他鼓励百姓务农，使粮食和布帛充足，国家大业得以兴盛；轩县之乐和六佾之舞，彰显他崇尚谦让，使百姓遵行礼法，上下和睦；朱红色的大门，是对他传播风化，使远方之人归服，华夏繁荣的肯定；登殿的台阶，称赞他明哲善任，选拔贤才；三百名虎贲之士，以彰显他秉持国政，抑制邪恶；鈇钺各一把，表彰他严明刑罚，惩处有罪之人；彤弓一张、彤矢百支，玈弓十张、玈矢千支，展现他威风凛凛，征讨叛逆；秬鬯一卣和珪瓒，是对他以温恭孝友为品德，忠诚感动天子的嘉奖。魏国还可以设置丞相以下的各级官员，如同汉初诸侯王的制度。面对如此高的荣誉和权力，曹操起初再三推辞。中军师陵树亭侯荀攸、前军师东武亭侯钟繇等众多文臣武将纷纷进谏，他们列举了曹操的丰功伟绩，强调魏国的封赐和九锡之荣，与曹操的功劳相比，其实并不为过。在众人的劝说下，曹操最终接受了册封。
同年秋七月，曹操开始着手建立魏国的社稷宗庙，这标志着魏国在制度建设上又迈出了重要的一步，进一步巩固了他在魏国的统治地位。与此同时，天子为了加强与曹操的联系，聘娶曹操的三个女儿为贵人，其中年幼的女儿暂时留在魏国，等待成年后再入宫。九月，曹操下令建造金虎台，并开凿渠道，引漳水入白沟，连通河道，这不仅有利于军事防御，也促进了区域间的水运交通和经济发展。冬十月，曹操将魏郡分为东西两部，设置都尉进行管理，加强了对魏郡的控制。十一月，魏国首次设置尚书、侍中、六卿等官职，完善了官僚体系，为魏国的有效治理提供了保障。
马超在汉阳地区，再次借助羌、胡的力量为非作歹。氐王千万也背叛朝廷，响应马超，屯兵兴国。曹操得知后，派夏侯渊前去征讨。建安十九年春正月，曹操举行了耕籍田的仪式，这一传统礼仪象征着对农业的重视，也向天下表明了他发展生产、稳定民生的决心。南安的赵衢、汉阳的尹奉等人起兵讨伐马超，他们英勇作战，成功斩杀马超的妻子儿女，马超无奈之下，逃往汉中。韩遂则从金城迁徙到氐王千万的部落，率领羌、胡一万多骑兵与夏侯渊交战。夏侯渊指挥有方，曹军奋勇杀敌，大破韩遂的军队，韩遂只能逃往西平。