许怀夕突然想起一事。
“季公子，你给我的药典中记载了几种毒物的解法，是不是早就知道有人会用这些手段？”
季清河微微一笑。
“许四小姐果然聪慧。
不错，我离京前得到情报，有人要对许家不利。
但具体是谁在边城执行，尚不清楚。”
“赵阔？”
“他只是一枚棋子。”季清河摇头，“背后还有更大的人物。”
窗外传来打更的声音，季清河警觉地抬头。
“我该走了。许四小姐记住，不要相信任何看似巧合的意外。”
他如来时一般悄无声息地离去。
许怀夕摩挲着手中的瓷瓶，思绪万千。
她原本以为穿越到古代只是意外，如今看来，这具身体所处的环境比她想象的复杂得多。
朝堂倾轧、边关暗斗、家族危机...
药典在灯下泛着微光，许怀夕轻轻翻过一页，突然发现一行几乎不可见的小字：“北境计划，始于雪莲...”
雪莲？
那不是生长在极高海拔的珍稀植物吗？
与什么“北境计划”有何关联？
许怀夕直觉这又是一个重要线索，但拼图仍缺了太多碎片。
夜深了，她收好药典和瓷瓶，决定明天去找二叔和三哥许术聊聊商队的事。
既然商队是许家的重要经济命脉，那么了解它的运作或许能发现更多蛛丝马迹。
窗外，一轮冷月高悬。
边城的夜，静得能听见风吹过旗杆的声音。
但这平静之下，暗流正在涌动。
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最近苗疆和南诏都在蠢蠢欲动，许家负责守卫南边这块地界，自然也是要上战场的。
许怀夕蹲在临时搭建的医帐内，手中的银针稳如磐石。
帐外厮杀声不绝于耳，帐内血腥味与药草味混杂。
她面前是一名腹部中箭的年轻士兵，脸色惨白如纸，豆大的汗珠从额头滚落。
“忍一忍。”
许怀夕声音平静，手指轻捻银针，准确地刺入穴位止血。
十一岁的她已比同龄人高挑，常年习武的手指修长有力，处理伤口时却轻柔如羽毛。
士兵咬紧牙关，喉结上下滚动：“大小姐，我会死吗？”
“有我在，阎王爷收不走你。”
许怀夕头也不抬，手中剪刀利落地剪断箭杆，动作行云流水。
五年学医，她已是周医师最得意的弟子，尤其在处理战伤方面独树一帜。
箭头发黑，伤口边缘泛着诡异的青紫色。
许怀夕眉头一皱——又是这种毒。
三天前蛮族突然大举进攻，使用的箭矢都涂有特殊毒素，与五年前咬她的蛇毒如出一辙。
“师父，白芨粉！”
她伸手接过周医师递来的药粉，均匀撒在伤口上，“再加一剂清心散，这毒会攻心。”
帐帘突然被掀开，大哥许铮满身血污冲进来：“父亲中伏受伤！快准备救治！”
许怀夕手指一颤，银针差点掉落。她强迫自己镇定：“伤在何处？”
“左肩箭伤，右腿刀伤，昏迷不醒。”
许铮声音嘶哑，“敌军早有埋伏，像是知道我们的行军路线。”
许怀夕迅速收拾急救药箱，随许战奔向主帅大帐。
一路上，伤兵的呻吟声不绝于耳，远处战鼓雷鸣，烟尘蔽日。
主帅帐内，许呈山躺在简易床榻上，胸前铠甲已被卸下，左肩插着一支断箭，右腿伤口深可见骨。
军医手忙脚乱地止血，却收效甚微。
许怀夕推开军医，一眼就看出父亲面色发青、嘴唇乌紫——又是那种毒！
她利落地检查伤势，箭伤周围已经出现坏死迹象。
“准备手术，箭上有倒钩，必须扩大伤口取出。”
她声音冷静得不像十一岁少女，“另外，我需要七叶莲和半边莲，军营药库应该有储备。”
许铮惊讶地看着妹妹：“你确定？”
“五年前我被同样的毒蛇咬伤，师父就是用这两味药救的我。”
许怀夕已经戴上自制羊肠手套，“大哥，帮我按住父亲。”
接下来的一个时辰，许怀夕全神贯注地为父亲清创、解毒、缝合。
当最后一针缝完，她的后背已被汗水浸透，手指因长时间紧绷而微微颤抖。
“毒已控制，但父亲失血过多，需要静养。”
她疲惫地摘下染血的手套，“大哥，军中可有异动？”
许战面色阴沉：“赵阔的人已经在散布谣言，说父亲重伤不治，要推举他暂代主帅。”
许怀夕冷笑一声：“果然是他。”
这五年她暗中调查，早已怀疑赵阔与京城某些势力勾结，如今父亲刚受伤他就蠢蠢欲动，更加证实了这点。
帐外突然传来喧哗声，接着是整齐的行礼声：“季大人！”
帐帘掀起，季清河大步走入。
十五岁的他比五年前更加挺拔，轮廓分明的脸上少了些稚气，多了几分沉稳威严。
他身着普通文官服饰，却掩不住通身的贵气。
“许将军情况如何？”
季清河目光落在许怀夕身上，眼中闪过一丝关切。
许怀夕简短汇报了伤势和治疗方案。
季清河点点头，转向许铮。
“许校尉，军情紧急，蛮族似有增兵迹象。许将军既不能理事，按律应由副将暂代，但...”
“但赵阔不可信。”
许战咬牙道，“他今日布阵明显有问题，父亲才会中伏。”
季清河从怀中取出一封信：“这是今早收到的密报，赵阔与蛮族暗中往来已有半年，证据确凿。”
许怀夕接过信快速浏览，越看越心惊。
信中详细记录了赵阔贪污军饷、私售军情给蛮族的罪证，甚至包括他指使人在将军府投放毒蛇、在城南散布毒蕈的经过。
署名是“季明远”——季清河的父亲，或者说，他口中的父亲。
“季大人，”许怀夕直视季清河的眼睛，“这些证据从何而来？为何现在才出现？”
季清河迎上她的目光：“家师...家父在京城经营多年，自有消息渠道。至于时机...”
他苦笑一声，“政治博弈，从来不是有证据就能行动。”
许战一拳砸在桌上：“我现在就去拿下赵阔！”
“不可。”季清河按住许铮的手，“军中大半将领仍听命于他，贸然行动只会引发兵变。当务之急是稳定军心，守住边关。”
三人商议至深夜，最终决定由许铮暂代父亲职权，季清河则以监军身份协助，对外宣称许将军伤势稳定，正在恢复。
“许怀夕，“众人散去后，季清河突然叫住她，“有件事你需要知道。”
许怀夕疲惫地揉着太阳穴：“什么事？”