他只是坐在地上，拿出一张麻纸，开始折叠，最终折出一个纸风车，用小棍固定好。
然后静静等待水开。
此时。
朱标注意到异常，夏白将水壶盖封死，上面压着一块石头，仅留一个小孔透气。
夏白手不停。
他从身上取出一根铜管，插入壶口，另一端连接着一个装有风车的齿轮。
朱元璋与朱标相视，眼神充满迷惑，不知夏白意图何为，但仍目不转睛地注视着。
水尚未沸腾。
铜管之中升起了一缕白烟。
渐渐地。
朱元璋与朱标注意到，在这白烟的带动下，齿轮开始运转，速度不急不缓，随后上方的纸风车也随之旋转。
随着水温持续上升。
齿轮转动的速度竟然加快了，纸风车的旋转频率也逐渐提高，最后竟发出了哗啦啦的风声。
“这才是我希望您能看到的。”夏白转身说道，唇角挂着笑意：“这也是煮开一壶水在未来天下的用途。”
朱元璋疑惑地端详了几眼：“为何我没发现有何特别之处，只是靠煮开水来让这个纸风车动起来而已？”
“这有什么难的。”
“只要我们愿意，可以让宫中的仆人、太监提着这纸风车奔跑，那转动的速度比你这个还要快。”
“这样未免太过麻烦。”
“也是对柴火的浪费。”
朱元璋的神情恢复了平常，带着些许轻松和轻蔑，先前夏白带给他的压迫感此刻已经消散了不少。
夏白指向转动的风车，对朱元璋说：“倘若这不是纸风车，而是轮子呢？”
“假如不止是一个轮子。”
“而是四个呢。”
“如果烧的不是木柴，而是煤炭呢，如果烧的不只是这一壶水，而是许多壶水呢。”
“如果这些齿轮连接的不是风车，而是工匠用来锻造兵器的铁锤，是船只前进的桨叶，是农夫手中的犁呢？”
“陛下能否想象那幅景象？”
朱元璋的脸色骤然变化，脸上首次显露出惊讶之色，如果按照夏白所说的，这‘煮开水’的场景可真令人震惊。
可是这么个简单的‘煮开水’，真的能转化成这么多可怕的东西吗？而且这需要耗费多少水、木柴和煤炭呢？
再者。
真的能够取代人力吗？
朱元璋内心充满质疑。
并且，如果真的有了这些东西，大明的百姓岂不是要整天无所事事，这对天下的安定也是巨大的威胁。
朱元璋冷哼一声，“即便你描述得天花乱坠，也无法证明这些事物确实能够实现。”
“而且我大明根本不需要它们。”
“要是我真有这样的东西，直接分给百姓岂不是更好？何必如此复杂？你的想法虽好。”
“但我并不需要。”
朱元璋的态度十分坚定。
夏白神色平静，他对眼前的局势早已心中有数。“烧开水”的实际用途，对君王而言，带来的变数太多。
他们心底会本能地排斥和抵触。
他们不愿意接受改变。
但夏白毫不介意，也不着急。他此行的目的只是向朱元璋表明，世间即将出现这些新奇之物。
他再次来到牛车旁。
从上面抱下一个圆筒形的东西，放置在朱元璋面前。
随后拿出一个火折子。
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看到眼前的圆筒形物件，朱元璋瞳孔微微一缩。他若没闻错，空气里确实弥漫着*的气息，再结合它的外形，这极可能是一尊火炮！
朱元璋眉头一扬，不敢掉以轻心。他知道火炮的厉害，而且现今的火炮还有炸膛的风险。
他急忙拉着朱标向后退了几步。
不敢过于靠近。
而且夏白的想法，他始终捉摸不透，更不敢冒险。
他输不起。
周围的侍卫也纷纷靠拢过来，将父子二人护在*，不过朱元璋倒并未太过惊慌。
因为这火炮是朝天的。
滋！
夏白点燃了一根引线，只见一道火光划破夜空，迅速钻入圆筒*，最终消失不见。
轰！
随着一声震耳欲聋的巨响，一道黄光直冲九霄，在空中绽放出五彩斑斓的光芒。
见此情景。
朱元璋松了一口气。
不过是烟花罢了。
然而，夏白燃放的烟花比他以往见过的更加耀眼夺目，显得尤为震撼。
接连不断的轰鸣声回荡。
整个夜空被烟花装点得如梦似幻。
美不胜收。
令人赏心悦目。
朱元璋笑着说道：“你的烟花看似可怕，稍微改动一下，就真成了火炮，威力也相当惊人，甚至不逊于我大明的火炮。”
夏白注视着朱元璋，说道：“这就是火炮！”
朱元璋皱眉思索。
他又瞥了一眼不断“砰砰”作响的烟花，眼中闪过一丝沉重。
夏白道：“这是烟花，但也是火炮。”
“盛世烟花，乱世火炮！”
“陛下觉得我展示的这门火炮威力如何？”
朱元璋眉头微皱，细细审视着眼前的物件，语气低沉地说：“外观虽不及大明现有火器精致，但似乎更便于携带，且装填迅速*。”
“只是具体的性能尚未可知。”
“不过已经很不错了。”
他客观评价一番后，心中满是疑惑。夏白是如何研制出这些东西的？要知道，这些都是朝廷严禁之物。
夏白又是从哪里搞来的？
难道有人胆敢违抗圣旨，私自制造并售卖？
想到此处，朱元璋眼中掠过一丝寒光。他对火器的威力了解越多，就越不允许这类致命武器流入民间。
夏白察觉到皇帝的愤怒与杀机，缓缓说道：“倘若此炮日后威力更强、射程更远且更加精准，那么它是否足以摧毁应天府城门，甚至撼动*根基？”
朱元璋脸色骤变，眉宇间充满阴霾，冷冷质问：“你这是何意？”
“你是想谋反不成？！”
夏白双手背负，仰望天际绽放的绚丽焰火，平静地道：“陛下看来只看到了它对朱氏江山的潜在威胁。”
“可在我看来，它关乎的是这片土地上的铁与血，是山河破碎、家国离散，更是华夏疆土的日渐萎缩。”
“未来世上一切，皆需以铁与血铸就。”
“真理永远在大炮的射程之中。”
“只有火器所及之处，才是真正的疆域；未被火器触及之地，则注定成为华夏丧失的土地。”
“当别国凭借高产稻米养育更多人口，利用先进技术推动工具革新，解放劳动力，并进而发展出更为*强劲、更具威胁性的武器。”
“那时，今日呈献给陛下的不过是雏形，日后定会化作直击大明的炮弹。”
“落后必然挨打。”
“宋朝的历史已无数次昭示这一点。”
“若不自强，昔日宋朝割地赔款的悲剧终将重现于今时。”
“而如今陛下坚持保守的态度，将来必将成为加诸朱家子孙的刀剑，成为束缚他们的枷锁。”
朱元璋双眼如冰霜般冰冷刺骨。
夏白收回视线，环顾四周金碧辉煌的宫殿，轻声说道：“陛下当年称霸天下之时，定是何等意气风发。”
“若有一天屠刀架在你朱家后代的脖子上，落在百姓的肩头时，你有何感受？你是否真的想保护他们？又该如何去保护？”
“你心中那永固的江山，在铁蹄与火器的冲击下，究竟能支撑多久？那些被你试图控制的子民，又能反抗多久？”
“尊严仅存于刀尖之上，真理也只存在于炮口的射程内。”
“治理国家恰似逆流而行，不进则退。”
“然而，当你停下脚步时，别处未必会停滞不前。”
“蒙古军队西征之际，早已将你禁止流传出去的东西传播开来，也早已让外界知晓。”
“经历过蒙古人的入侵之后，许多人因此警醒，并努力提升自身。”
“为的是避免再遭此劫。”
“大明如今确实强大。”
“但这还不够。”
“更难以守住这片江山。”
“而且陛下，这么多年以来，你有没有想过一个问题：大明鼎盛之时，与汉唐极盛时期相比，究竟如何？”
“秦汉曾经的强大，后来被隋唐所超越。如今大明初建，励精图治之下，天下长期发展下去，本应在盛唐的基础上更进一步。”
“敢问陛下，现今的大明，当今的陛下，是否仍有超越汉唐的决心与信心？”
朱元璋陷入沉默。
超越汉唐，甚至超越更远，他曾有所思考，但觉得并无太大必要，守住现有的天下就已足够，过多的追求只会耗费民力，徒增虚名而已。
“我对子孙的要求不高，只需守护先人留下的土地即可，至于开拓疆域之类的事，我没考虑过。”朱元璋说道。
夏白点头道：“陛下的想法，我基本理解，天下刚刚安定，百废待兴，的确应该休养生息，与民同乐。”
“但这种想法也不能如此僵化地固定下来，有些事情你可以那样做，却不能公开宣扬。”
“更不能将其作为祖宗之法固定下来。”
“这是授人以柄。”
“军国大事尚且不该与外人商议。”
“更何况国政？”
“而且陛下，你对天下的长远认识太过简单，甚至可以说是幼稚。”
“华夏历史中，已有夏、商、周、秦、汉、晋、隋、唐、宋、元等朝代。”
\"陛下心中可有打算，如何称呼这大明？\"
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\"称呼？\"
朱元璋冷笑一声：\"我大明无需这些虚名，那是衰败王朝才会去琢磨的东西。\"
\"我开创的大明定能万世长存，千秋不朽。\"
朱元璋重拾信心。
他对大明的期待，不是成为那些*的朝代，而是成为千古一统，甚至万古一统。
夏白微微一笑：\"陛下身为开国之主，自是对新立的大明满怀信心。但若想让大明长久屹立，仅靠君王的信心还不够，还需对天下施行妥善治理。\"
\"陛下最厌恶的孟子曾言：'内无法度之臣，外无敌国外患，则国必亡。'\"
\"生于忧患而死于安乐！\"
\"以陛下如今治国之道，对天下的要求，以及对日后大明的规划，草民斗胆为大明拟定一个称呼。\"
朱元璋皱眉。
但他并未阻止，只是十分好奇，夏白会给大明赋予什么样的称号。
是美称，还是恶名？
朱标也望过来，满脸疑惑。
夏白今日的话比起之前更加尖锐，甚至带有一丝反叛之意。
他也很想知道，夏白心中的大明会是什么样的称号。
\"刚！\"
听到这个字，朱元璋眼神微动，露出一抹难以捉摸的表情。
他抚着下巴的灰白胡须，咂了咂嘴，低声念了一遍\"刚\"，思索片刻，竟也不反感。
刚，即坚。
刚，亦强。
这算是个美称。
朱元璋点头，语气平淡：\"此字我不太喜欢，但大明确实符合这个刚字。我凭一身铁骨驱逐蒙古人，对*污吏向来不屈不挠。\"
\"若我的子孙都能如此刚正、刚硬、刚毅，那大明的江山就稳固了，再无隐患。\"
夏白笑了笑：\"如此陛下可以安心，在您的这套制度下，您的子孙们想不刚直都难。\"
朱元璋皱眉，没完全明白夏白这话的意思。
夏白直言不讳：\"陛下视家如国，只愿子孙后代守业安家，这般境况下，又怎能不刚正？\"
“因为他们别无选择！”
“你也没给他们留下别的路。”
“自秦始皇起，每个盛世王朝都会有些豪言壮语。”
“周朝说过：普天之下，尽属王土；四海之内，皆为臣民。”
“秦国宣称：赳赳老秦，共赴国难，不流干热血，绝不罢休。”
“汉朝则说：日月所照，江河所至，皆为汉疆，谁敢冒犯强汉，虽远必讨。”
“晋朝云：安抚万邦，安定四方，开启九州蒙昧，奠定千载基业，让昔日未归顺之王臣服。”
“隋朝称：四方异族，胆敢来犯，必灭其国，绝其后。”
“唐朝更是霸气十足：内外敌寇，凡敢动武，格杀勿论！”
“即便宋朝，也有过‘纵使灭族，也绝不妥协，他人休想染指我的疆域’这样的话。”
“那么，大明呢？”
夏白目光炯炯地注视着朱元璋。
朱元璋一言未发。
夏白接着说道：“在陛下规划的体制内，在陛下细致的部署中，甚至是在陛下确立的祖制之下。”
“我为大明拟几句话。”
“一句是：日月山河永固，大明江山长存。”
“另一句是：不议和，不赔款，不割地，不纳贡，天子镇守国门，君主为社稷而殉。”
“与历代王朝的宣言相比，大明的这些口号显然逊色不少，缺乏震慑力，还透着些许弱势。”
“陛下的大明，真是刚毅正直吗？”
“抑或只是迫不得已的强硬？”
夏白轻笑一声，嘴角挂着一丝不屑与冰冷，继续说道：“这便是陛下为大明奠定的长久根基。”
“实在憋闷。”
“要是大明能像其他朝代那样积极扩张，以强国富民为目标，到时进可攻城略地，退可保家卫国，岂不是比一味退缩更好？”