成都皇宫内，刘备终于收到了来自巴郡的噩耗。
先是白帝城失守，继而是涪陵陷落，紧接着是江州被汉军接连攻破的消息传来……
这些如同雪片飞来的噩耗如同晴天霹雳，震得他头晕目眩，险些从龙椅上摔下来。
“怎……怎么会这样？”刘备脸色惨白，浑身颤抖，紧紧抓住扶手，“江州城高池深，严颜武艺精纯，又有近万精锐在手。他为何……为何会投降？”
庞统面色凝重地站在一旁，沉声道：“陛下，据探马来报，江州守将严颜已被汉军说降。领军攻破江州的是臧霸和……法正！如今正沿着涪江溯江而上,直扑涪城而来……”
还没等他消化这个消息，另一份加急军报又送到了他的御案前。
“报——！键为郡急报！有一支打着‘汉’字旗号的大军由大将魏延率领，沿沱江而上，连克江阳、汉安等地！所过之处，开仓放粮，诛杀官吏，招募流民……！”
“又是魏延？！”刘备勃然大怒，“这个反复无常的小人！朕待他不薄，他竟敢……”
当年在荆州的时候，司马懿就将魏延引荐给了他。
刘备当初喜出望外，还以为得到了一员大将。
谁知道，魏延竟然是司马懿心腹。
可是，后来又听说魏延杀尽了司马懿全家老小，到汉营请功，又做了汉将。
当时他大为兴奋，痛骂司马懿活该有此报应。
可是，想不到这个狗东西竟然带着大军来打他了。
刘备猛地喘着粗气，胸膛剧烈起伏。
白帝、涪陵、江州、垫江……这些扼守蜀中门户的重镇接连丢失，现在连南方的键为郡也燃起了战火！
汉军的主力似乎被剑阁关阻挡，但这两支奇兵却像两把尖刀，狠狠地插进了益州空虚的腹地！
“陛下！”庞统的声音打断了他的思绪，“情况危急！涪县若再有失，后果不堪设想！而武阳（键为郡治所）一旦被魏延攻破，成都的南大门就将洞开，敌军便可长驱直入！”
刘备强迫自己冷静下来，额头渗出细密的冷汗：“那……那该如何是好？”
“兵分两路！”庞统断然道，“其一，微臣请命，立刻调动成都及周边郡县所有能调动的兵力，火速前往涪县驰援张任将军。务必守住涪县，保住我益州的根本！”
“其二，”庞统继续说道，“另遣一员骁勇善战的大将，率领精兵三万，即刻出发，前往键为郡武阳，迎战魏延！此贼凶悍狡诈，需用重兵方能抵挡！”
刘备深吸一口气，眼神逐渐变得坚定起来。
他知道，这是决定益州存亡的关键时刻，容不得半点退缩。
“好！朕明白了！”刘备猛地站起身，厉声喝道，“传朕旨意！”
“庞统听令！即刻点齐五万兵马，星夜兼程，驰援涪县！没有朕的命令，不得后退半步！”
“朕亲自率领精兵三万，前往键为郡武阳，去迎战魏延叛贼……”
“魏延……魏延……”刘备咬牙切齿地念着这个名字，眼中充满了刻骨的仇恨，“这一次，朕定要将你碎尸万段！”
就在刘备在成都调兵遣将的同时，臧霸、法正、严颜、孟达等人的大军，经过一个月的跋涉，终于抵达了涪县城下。
涪县，此刻正笼罩在一片紧张的气氛之中。
城墙高厚，护城河环绕，城头上旌旗林立，刀枪如林。
守将正是益州名将张任，以忠勇和谋略着称。
张任站在城楼上，远远望着城下黑压压的汉军大营，脸色凝重如水。
他知道，这一战，将决定益州的生死存亡。
他早已严令全城军民加固城防，储备粮草辎重，准备与汉军决一死战。
臧霸站在自己的帅旗下，望着眼前这座坚固的城池。
以及城楼上那个神情冷峻的身影，心中也不禁暗自赞叹。
他知道，遇到了真正的对手。
“将军，”法正走到他身边，低声说道，“张任乃刘备麾下第一流的名将，精通兵法，为人刚毅，极善用兵。我军强攻，恐难奏效，且会徒增伤亡。”
臧霸点点头，目光如炬：“先生有何良策？”
法正摇了摇头道：“吾等可会合陛下大军，再做打算吧。”
只是，聪明如法正也万万没有想到。
他给予厚望的乾圣帝刘昆的十万大军，此刻在剑阁关下碰了一鼻子灰……
让我们的视线，再次来到剑阁关。
剑阁关下，乾圣帝刘昆的十万大军已被阻半月有余。
关前汉军将士尸骸堆积如山，血迹将峭壁染成暗红。
张飞初战失利后，刘昆又连续派徐晃、白饶等猛将率领汉军精锐轮番强攻。
然而，却都在那“一夫当关，万夫莫开”的绝险之地碰得头破血流。
夕阳如血。
刘昆站在中军大帐前，凝视着远处剑阁关那道仿佛被巨斧劈开的隘口，眉头紧锁。
这剑阁关比他想象的还要险峻百倍——两侧悬崖如刀削斧劈，中间通道仅宽二十米。
益州军凭借“凿石架空”修建的栈道工事，以滚木礌石和强弩牢牢锁死了通道。
只要汉军蜂拥而上，关上立马就会投下大量滚木礌石以及漫天箭雨，让汉军死伤惨重。
“陛下，如此强攻不是办法。”赵云一身白袍已被血染红半边，他刚亲自带队试探性攻击了一番。
“关上守将很懂兵法，滚木礌石准备充足。我军兵力展不开，每次只能投入数百人，完全是送死。”
帐内气氛凝重。
典韦一拳砸在案上，怒吼道：“他娘的！要是能让某冲上关去，定把他们脑袋全都拧下来！”
许褚瓮声瓮气接话：“问题是冲不上去！那栈道太窄，人一多，俺的大刀都舞不开。”
一直沉默的黄叙突然开口道：“陛下，诸位！或许……我们另辟蹊径。”
“比如，可以集中军中所有的炼髓境高手，强行破关。”
他的话把所有人的目光都吸引了过来，齐齐聚焦在这位年轻却已名满天下的猛将身上。