新秀大会的决赛，在万众瞩目下拉开了帷幕。
天枢城的中央演武场人声鼎沸，来自中州各地的大小势力、散修看客，将这里围得水泄不通。高台之上，各大宗门和家族的代表人物端坐，目光锐利地审视着场中即将开始的巅峰对决。
经过数轮残酷的淘汰，最终站在决赛擂台上的，只剩下寥寥数人，无一不是年轻一代中的佼佼者，筑基巅峰的修为，身怀绝技，前途无量。
而其中，最引人注目的，无疑是那个\"失踪\"五日后又神秘归来的幽冥宗弟子——楚焰。
他的对手，正是之前与他有过数次摩擦，同样被誉为本次大会夺冠热门之一的隐世天才——云霄！
云霄一身白衣，丰神俊朗，手持一柄青色灵剑，周身气息纯正浩然，隐隐与天地共鸣，显然修炼的是某种极为正统且高深的道法。他看向楚焰的眼神，充满了凝重和战意，显然也将楚焰视为生平大敌。
\"李兄，五日不见，风采更胜往昔，看来那地陷之处，对你而言竟是福地。\"云霄朗声道，声音清越，却带着一丝不易察觉的试探。
楚焰神色平静，依旧将气息压制在筑基巅峰，淡淡回应：\"侥幸逃生罢了。云兄，出手吧。\"
无需多言，两人之间的气氛已然剑拔弩张！
裁判一声令下，决赛正式开始！
云霄率先出手，手中青色灵剑发出一声清越的剑鸣，剑身光芒大放，化作一道惊天长虹，带着堂皇正大的剑意，直刺楚焰！剑气所过之处，空气都发出尖锐的呼啸声，威势惊人！
\"好强的剑意！\" \"不愧是云霄！这一剑，已然触摸到了金丹期剑修的门槛！\" 台下响起一片惊呼。
楚焰面对这凌厉一剑，不闪不避，只是眼中幽光一闪。
\"幽影步！\"
他的身形在原地留下一道模糊的残影，本体却如同鬼魅般出现在了剑虹的侧面！速度之快，远超之前！
\"嗯？\"云霄瞳孔微缩，显然没料到楚焰的身法竟精进了如此之多！
不等他变招，楚焰已经欺身而上！他并没有祭出法器，而是五指并拢成爪，指尖萦绕着淡淡的黑色雾气，朝着云霄持剑的手腕抓去！
这一爪看似平平无奇，但速度快若闪电，角度更是刁钻无比！
云霄心中警铃大作，只觉得一股冰冷的危机感笼罩全身！他本能想要撤剑回防，但楚焰的动作太快了！而且，他隐隐感觉到，对方那看似普通的黑雾中，似乎蕴含着某种极其阴冷诡异的力量！
\"浩然剑盾！\"
云霄当机立断，体内法力疯狂涌动，一道凝实的青色光盾瞬间在身前凝聚！
嗤！
楚焰的爪指抓在了青色光盾之上，发出令人牙酸的摩擦声！光盾剧烈震颤，表面竟浮现出丝丝缕缕的黑色细线，如同被墨汁侵染一般！
\"这是什么功法？！\"云霄心中大骇！他的浩然剑盾乃是以至正至刚的剑气凝聚而成，最是克制邪魔歪道，此刻竟然被对方的黑雾侵蚀？！
楚焰一击不中，并不恋战，身形再次晃动，拉开了距离。
接下来的战斗，场面变得异常诡异。
云霄剑法精妙，攻势凌厉，每一剑都带着煌煌天威，引得台下阵阵喝彩。
而楚焰则如同游走在黑暗中的影子，身法飘忽不定，总能以最小的代价避开云霄的锋芒。他很少正面硬撼，更多的是利用鬼魅般的速度和刁钻的角度进行袭扰，指尖的黑雾时而化作利爪，时而凝聚成细小的黑色火苗，每一次攻击都让云霄感到极其难受，仿佛有力使不出，一身精妙剑法被克制得死死的！
\"李虚的身法和攻击方式，似乎比之前更加诡异莫测了！\"
\"没错！而且他的感知好像也变得异常敏锐，总能提前预判到云霄的攻击！\"
高台之上，那些金丹期乃至元婴期的老怪物们，也看出了些许端倪，眼神变得凝重起来。
他们能感觉到，楚焰虽然依旧是筑基巅峰的气息，但他的速度、反应、以及对战机的把握，都远超同阶！甚至，他偶尔散发出的那股若有若无的冰冷气息，让一些金丹修士都感到一丝心悸！
\"这家伙……绝对隐藏了实力！\"墨云派的元婴长老脸色阴沉得几乎要滴出水来，心中杀意更盛。
擂台之上，战斗已趋白热化！
云霄久攻不下，心中也渐渐焦躁起来。他深吸一口气，眼神变得决绝！
\"李虚！能逼我使出这一招，你足以自傲了！\"
他猛地咬破舌尖，喷出一口精血在青色灵剑之上！灵剑瞬间爆发出耀眼夺目的青光，一股更加恐怖的剑意冲天而起！
\"人剑合一，青虹贯日！\"
云霄的身影骤然融入剑光之中，整个人化作了一道长达十数丈的巨大青色剑虹，如同天外飞仙，带着斩断一切的决绝，朝着楚焰轰然斩落！
这一剑，汇聚了他全部的精气神，威力已经无限接近金丹中期修士的全力一击！
台下所有人都屏住了呼吸！
面对这石破天惊的一击，楚焰终于不再闪避！他悬浮在半空，黑发狂舞，眼中闪过一丝冰冷的厉芒！
\"终于肯拿出真本事了么？\"
他缓缓抬起右手，食指指向天空，指尖之上，一缕微弱的、却深邃到极致的黑蓝色火焰悄然燃起！
那火焰很小，如同风中残烛，却散发出一种足以冻结灵魂、焚灭万物的恐怖气息！
正是幽冥寒焰金丹之力，被他小心翼翼地引动了一丝！
\"幽冥……寒焰……破！\"
随着他口中低沉的字眼吐出，那缕黑蓝色的火焰骤然暴涨，化作一道只有手臂粗细、却凝练到极致的黑蓝色光柱，如同逆流而上的黑色闪电，悍然迎向了那道巨大的青色剑虹！
没有惊天动地的爆炸，只有一种令人心悸的、无声的湮灭！
青色剑虹与黑蓝色光柱接触的刹那，那煌煌剑光如同遇到了克星，迅速消融、瓦解！剑虹中蕴含的浩然剑意，仿佛被冰封、被点燃，发出无声的哀鸣！
噗！
一声闷响，青色剑虹骤然溃散，云霄的身影踉跄着从半空中跌落，脸色惨白如纸，大口大口地喷着鲜血，手中的青色灵剑更是光芒黯淡，发出一阵阵哀鸣。他难以置信地看着悬浮在半空、指尖黑蓝色火焰缓缓熄灭的楚焰，眼中充满了恐惧和绝望。
他败了！败得如此彻底！对方甚至没有动用真正的金丹之力，仅仅是泄露出的一丝诡异火焰，便摧枯拉朽般击溃了他最强的底牌！
全场死寂！
所有人都被眼前这一幕惊呆了！
谁也没想到，被誉为本次大会最强黑马的云霄，竟然会以这种方式落败！楚焰最后那一指的威力，已经超出了他们对筑基修士的认知！
短暂的死寂之后，是山呼海啸般的惊叹和议论！
\"李虚！魁首！新的魁首诞生了！\"
\"太强了！他最后那一招到底是什么？！简直闻所未闻！\"
\"幽冥宗……何时出了如此妖孽的人物？！\"
楚焰缓缓降落在擂台上，面无表情地看了一眼重伤昏迷的云霄，随后目光扫过全场，最终落在了高台之上那些脸色各异的大人物身上。
他知道，这一战之后，自己恐怕再也无法低调了。幽冥宗的身份、以及他身上可能存在的其他机缘，都将可能暴露在更多有心人的视线之下。
新秀大会的魁首，为他带来了巨大的声望，但也引来了更深的漩涡和危机。
……
赛后，玲珑阁的一处雅致别院内。
叶青璇亲自为楚焰斟上了一杯灵茶，香气袅袅。
\"恭喜李道友，力压群雄，夺得魁首，真是可喜可贺。\"她笑靥如花，美眸中带着毫不掩饰的欣赏。
\"侥幸罢了。\"楚焰端起茶杯，浅尝一口，并未被胜利冲昏头脑。
叶青璇放下茶壶，身体微微前倾，压低了声音，带着一丝神秘的意味说道：\"李道友可知，你今日虽然风光无限，但也引起了许多不必要的注意。尤其是几个顶尖宗门，似乎对你那最后的手段，颇感兴趣。\"
楚焰心中一动，面上却不动声色：\"哦？何处宗门？\"
\"九华仙宫便是其中之一，\"叶青璇意味深长地说道，纤手把玩着茶杯，似是随意地继续道，\"姐姐最近从一些特殊渠道得知，九华仙宫内有一位极为神秘的首席弟子，近来似乎正闭关冲击某个重要境界。\"
她顿了顿，观察着楚焰的反应，继续道：\"那位据说身负非凡冰系天赋，修炼的功法极为霸道，年纪轻轻便已踏入元婴期，在同辈中几乎无敌，内门弟子私下都称之为'冰峰'。\"
她话锋一转，眼中闪过一丝玩味：\"此人据说性情孤傲，甚少与外界交流，常年闭关于九华仙宫的玄冰池中修炼。有传言说，此人修炼的功法极为特殊，需要压制一切情感，才能达到更高境界。\"
叶青璇凑近了一些，声音压得更低：\"姐姐还听闻，这位首席弟子的功法，与道友你刚才使出的那种黑蓝色火焰，似乎有某种奇妙的...相似之处。\"
她轻啜一口茶，继续道：\"修行界有一种古老的说法，称某些极端相反的力量，往往能相辅相成，如阴阳交融、水火既济。也许，道友的这种特殊力量，与那位'冰峰'的功法，正有这种微妙的联系也说不定。\"
叶青璇说完，便不再言语，只是用那双仿佛能看透人心的眸子，静静地看着楚焰。
楚焰端着茶杯的手指微微一紧。
冰系天赋...元婴期...玄冰池...极端相反的力量...
这些词语如同钥匙，瞬间唤醒了他识海中关于那块黑色石碑的记忆！
石碑上记载的冰魄寒脉，与古老符文提到的\"九华玄冰池\"...
难道，叶青璇口中的这位九华仙宫\"冰峰\"，就是那传说中拥有冰魄寒脉的修士？那个能与他的幽冥之力产生某种共鸣的存在？
一股莫名的悸动，从他丹田内的幽冥寒焰金丹深处升起，仿佛与遥远之处的某种存在产生了隐隐的感应！
这种感应既不像是纯粹的吸引，也不像是单纯的排斥，而是一种更加复杂、更加玄妙的力量纠缠。
九华仙宫...玄冰池...冰魄寒脉...
这些线索串联起来，让楚焰意识到，自己的修行之路，或许与这个神秘的九华首席弟子有着某种冥冥中的联系。
\"多谢仙子告知。\"楚焰放下茶杯，眼中闪过一丝深邃的光芒，\"这个消息，对楚某很有用。\"
叶青璇满意地笑了笑，目的已经达到。
然而，两人都不知道的是，就在他们进行着这场充满暗示与算计的谈话时，一场针对楚焰的、更加疯狂和绝望的阴谋，已经悄然拉开了序幕。