一步踏入石门后的黑暗，仿佛跨越了时空的界限。
扑面而来的是一股浓郁到极致的、混杂着尘土、腐朽与某种未知金属锈蚀的古老气息。与外界幽魂沼泽或地下溶洞的阴冷不同，这里的空气带着一种沉滞、死寂的压迫感，仿佛连时间都在这里放缓了脚步。
眼前并非一片漆黑，而是一条向下倾斜的、由巨大青黑色条石铺就的甬道。甬道两侧的石壁上，每隔十余丈便镶嵌着一枚散发着黯淡幽光的晶石，光芒微弱，仅能勉强照亮脚下的路，并将两侧的石壁投射出扭曲而诡异的影子。
楚焰没有急于前进，他停在入口处，九幽戒光芒流转，将他周身护住。“幽魂感知”如同潮水般向着甬道深处蔓延，同时，他开始尝试运用那尚不熟练的“规则可视化”能力。
在他的感知中，这条看似普通的甬道并不简单。空气中弥漫着一种无形的“粘稠感”，仿佛空间本身在这里变得沉重而迟滞。丝丝缕缕、如同蛛网般残破的灰色“丝线”在虚空中漂浮、断裂，那是空间规则被严重破坏后留下的痕迹。偶尔还能看到几缕银色的丝线闪烁不定，那是残存的、依旧在勉力维持着某种平衡的空间禁制。
这里的规则力量，混乱而危险！稍有不慎，可能就会触动某个残存的禁制，或者被卷入扭曲的空间乱流之中。
他小心翼翼地迈开脚步，每一步都踏得极为沉稳，尽量避开那些规则丝线较为密集或紊乱的区域。甬道很长，而且并非直线向下，而是不断地盘旋、转折，仿佛要将人引入地心深处。
四周死一般的寂静，只有他自己的脚步声在空旷的甬道中回荡，显得格外清晰，也格外瘆人。
走了约莫一炷香的时间，前方的幽光逐渐变得明亮起来，空气中的腐朽气息也更加浓重。甬道终于到了尽头。
楚焰站在出口处，眼前的景象让他瞳孔微微一缩。
他身处一个极其广阔的地下空间边缘，下方，是一座庞大得超乎想象的、早已化为废墟的古老城池！
残垣断壁绵延向远方的黑暗，高大而风格诡异的石质建筑坍塌了大半，布满了蛛网般的裂痕和青苔。宽阔的街道被碎石和尘土掩埋，隐约可见一些巨大生物留下的骸骨碎片，以及散落在各处的、早已失去光泽的残破兵器和盔甲。
整座古城笼罩在一片死寂的灰色雾霭之中，那雾霭似乎能隔绝神识探查，让远处的景物变得模糊不清。天空中没有日月星辰，只有穹顶之上镶嵌着一些更大的、散发着幽冷光芒的晶石，如同鬼火般俯视着这座死寂之城。
这里，就是天枢城下隐藏的古城遗址！
其规模之宏大，年代之久远，远超楚焰之前的预料。这绝非寻常的修仙者遗迹，更像是一个失落的、被彻底毁灭的上古文明！
楚焰深吸一口气，强压下心中的震撼。“幽魂感知”全力散开，但在这片弥漫着诡异雾霭的废墟中，他的感知范围也被压缩到了百丈左右。
他能清晰地感知到，这座废墟之中，弥漫着极其浓郁的怨念和死气！无数不甘的、破碎的灵魂碎片在雾霭中无声地嘶嚎、飘荡，形成了一种无形的精神压力，若是心志稍有不坚，恐怕立刻就会被这些残魂怨念侵蚀，陷入疯狂。
九幽戒散发出温和的乌光，将这些负面精神侵蚀隔绝在外，甚至主动吸收着那些散逸的灵魂碎片，转化为精纯的魂力滋养着楚焰自身。在这里，九幽戒的力量似乎得到了某种程度的增幅。
楚焰沿着一条相对完整的石阶，小心翼翼地走下甬道出口，踏入了这座死寂的古城废墟。
脚下的碎石发出“咔嚓”的轻响，在这片寂静中显得格外刺耳。
他刚走出十几步，前方的雾霭中，一道黑影猛地扑来！速度极快，带着一股腥臭的阴风！
楚焰眼神一凝，不退反进，覆盖着幽冥之火的右手闪电般拍出！
嘭！
一声闷响，那黑影被直接拍飞，重重撞在旁边的残破墙壁上，发出一声沉闷的哀嚎，随即化作一缕黑烟消散。
那是一只由浓郁怨气凝聚而成的低级残魂，只有本能的攻击欲望，实力大约相当于炼气后期。
“果然有东西。”楚焰心中了然。这种低级残魂恐怕只是开胃小菜。
他继续向前探索，目光警惕地扫视着四周。街道两旁的建筑大多已经坍塌，但偶尔也能看到一些相对完整的石殿或塔楼。这些建筑风格粗犷而古朴，上面雕刻着许多他从未见过的奇异符文和图腾，充满了神秘而诡异的美感。
他尝试靠近一座看起来保存尚好的黑色石塔，想要探查一番。但刚靠近塔门十丈范围，一股无形的强大斥力便猛地传来，同时石塔表面无数符文骤然亮起，形成一道肉眼可见的能量护罩！
“残留的守护禁制？”楚焰眼神微动，他能感觉到这禁制的强大，远非他现在能够强行破开的。他没有硬闯，而是退了开来。
看来，这遗址中的机缘，并非那么容易获取。
他又往前走了一段距离，前方街道的拐角处，突然传来一阵“咔咔”的、如同金属摩擦般的声响。
楚焰立刻停下脚步，隐匿气息，躲在一堵残墙之后，凝神望去。
只见拐角处，一个高达丈许、通体由某种青黑色金属打造而成的人形傀儡，正迈着僵硬而沉重的步伐，缓缓走了出来！
这傀儡造型古朴，关节连接处布满了锈迹，胸口的核心能源似乎已经熄灭，但它那双空洞的眼眶中，却燃烧着两点猩红色的能量光芒！手中还握着一柄同样锈迹斑斑、但依旧显得沉重无比的巨大金属战斧！
傀儡守卫！
而且，这只傀儡身上散发出的能量波动，赫然达到了筑基巅峰的水准！甚至其坚固的金属身躯，恐怕连金丹初期的修士都难以轻易破开！
那傀儡似乎是依靠某种特殊的感应方式，在楚焰靠近时被激活了！它发现了楚焰的存在，空洞的眼眶瞬间锁定了他藏身的位置，发出一阵刺耳的“嘎吱”声，随即迈开沉重的步伐，挥舞着巨斧，猛冲了过来！
其速度与其沉重的体型完全不符，快如奔马！巨斧挥动间，带起凌厉的破空之声！
楚焰眼神一凝，没有选择硬拼。他脚下一点，幽影身法施展到极致，身形如同鬼魅般向后飘退，同时屈指连弹！
咻咻咻！
数道凝练的幽冥火线激射而出，精准地打在了傀儡的关节连接处和胸口位置！
嗤嗤嗤！
幽冥之火落在坚硬的金属外壳上，发出一阵令人牙酸的腐蚀声！傀儡的动作明显一滞，被击中的部位冒起了缕缕黑烟，金属外壳竟然以肉眼可见的速度开始变得暗淡、脆弱！
幽冥之火对这种死物傀儡，似乎有着意想不到的克制效果！
“有效！”楚焰心中一喜。
那傀儡似乎被激怒了，发出一声低沉的咆哮，猩红的眼眸光芒更盛，挥舞巨斧的速度更快，带起一片残影，封锁了楚焰的闪避空间！
楚焰眼神冷静，身形不断在狭窄的街道和残破的建筑间闪转腾挪，如同阴影中的舞者，一次次险之又险地避开势大力沉的斧击。同时，他指尖的幽冥火线不断射出，专门攻击傀儡的薄弱关节和能量核心。
这是一场消耗战。
傀儡的力量和防御都极为惊人，但速度和灵活性相对不足，而且攻击方式单一。楚焰则凭借着远超同阶的速度和诡异的身法，以及克制傀儡的幽冥之火，不断地消磨着对方。
大约缠斗了半刻钟，那傀儡的动作终于开始变得迟缓，关节处被幽冥之火腐蚀得越来越严重，胸口的能量核心也忽明忽暗，濒临熄灭。
就在这时，楚焰抓住一个机会，身形猛地前冲，避开巨斧的横扫，覆盖着黑晶火焰的右拳，狠狠地轰在了傀儡胸口能量核心的位置！
咔嚓！
一声清脆的碎裂声响起！
傀儡胸口的金属外壳彻底崩碎，内部那枚原本散发着红光的能量晶石瞬间暗淡下去，彻底熄灭！
高达丈许的金属傀儡轰然倒地，溅起一片尘土，变成了一堆真正的废铁。
楚焰轻舒一口气，走上前去，在那破碎的能量核心处翻找了一下，找到了一枚拇指大小、残留着精纯能量的青黑色晶核。这似乎是驱动傀儡的核心，虽然能量大半耗尽，但依旧蕴含着不俗的能量。
“看来这遗址里的危险，果然不简单。”楚焰将晶核收起，心中更加警惕。
他抬头望向废墟深处，那里的雾霭更加浓郁，隐约可见一些更加高大、更加完整的建筑轮廓。
直觉告诉他，真正的核心区域，还在更深处。而伴随着机缘的，必然是更加可怕的危险。
他调整了一下呼吸，辨认了一下方向，继续朝着那黑色地图碎片隐隐指引的方向，深入这片死寂而诡异的古城废墟。前方的道路，依旧被浓雾笼罩，充满了未知与杀机。