夕阳把江面染成金红色时，星子看清了那人影手里的东西——是串用银色丝线穿的糖块，每块糖上都刻着个小小的“唐”字，在光里泛着晶莹的光。沈冲的身影比消失前清瘦了些，黑袍上沾着些灰黑色的碎屑，是界隙里的煞气凝结成的，却在接触到阳光的瞬间化作白烟。他的眼睛亮得惊人，手背上那道忆魂石留下的疤痕，此刻正泛着淡淡的红光。
“你手里拿的啥？”星子的声音有点抖，脚底下的石子被踢得滚出老远。他想往前跑，腿却像被钉在地上，只能眼睁睁看着沈冲一步步走近，黑袍的下摆扫过江边的芦苇，惊起几只白鹭。
沈冲举起手里的糖串，糖块在风里轻轻碰撞，发出清脆的响声：“界隙里的煞气能凝固东西，我把老王以前给的糖融了重铸，刻了咱们的名字。”他走到星子面前，把串糖递过去，最上面那块糖上刻着个歪歪扭扭的“星”字，边缘还沾着点黑色的煞气碎屑，“尝尝？比普通的糖多了点焦味，是煞气烤的。”
星子接过糖串，指尖触到糖块的瞬间，突然想起自己被煞气侵蚀的伤口，想起沈冲捏碎噬心丹时的决绝，眼泪毫无预兆地掉了下来，砸在糖块上，晕开一小片水渍。“你咋才回来？”他含着糖，含糊不清地说，甜味里确实混着点焦苦，像火烤过的麦芽糖。
沈冲笑了，抬手拍了拍他的肩膀，掌心的温度透过衣服传过来，踏实得让人想哭：“界隙里的时间过得慢，我以为才走了三天，没想到外面已经过了半年。”他看向木屋的方向，老王正扶着老婆婆往这边走，小五趴在门框上，脸贴在木头缝里，眼睛瞪得溜圆，“那位老婆婆说对了，守住心神就能顺着煞气流回来，就是路上被几只‘隙兽’缠上了，耽误了点功夫。”
他撸起袖子，胳膊上有几道深可见骨的伤疤，疤痕是黑色的，像嵌着些细小的碎石：“隙兽是界隙里的怪物，以煞气为食，被它们咬一口就得用噬心丹的余威压制，不然伤口会一直烂下去。”他突然低头，看着星子手背上的疤痕——是上次被铁链擦伤的地方，此刻已经淡成了浅粉色，“你的伤没事了？”
“老婆婆给的药膏管用。”星子摸了摸疤痕，有点不好意思，“她说我体质特殊，煞气不容易扎根。”他突然想起什么，拽着沈冲往木屋跑，“快进去！老王炖了汤，说等你回来补补，还有……”他压低声音，“他藏了罐三十年的女儿红，说要给你接风。”
木屋的炕上铺着新换的苇席，老婆婆正坐在桌边，手里拿着根银针刺绣，绣的是片幽冥草，叶片的眼斑用金线绣成，在油灯下闪着光。“回来就好。”她抬头笑了笑，眼角的皱纹里盛着暖意，“煞气没伤着根基吧？我这有‘净煞针’，能把残留在经脉里的煞气引出来。”
沈冲刚要说话，就被老王按住肩膀，往炕边推：“先喝汤！老婆子的针明天再扎不迟！”他端着个黑陶碗过来，里面的汤泛着油花，飘着些暗红色的肉块，“这是‘镇魂肉’，用忘忧泉的泉水炖的，你在界隙里肯定没吃过正经东西。”
汤的味道很怪，有点像药，又有点像肉香。沈冲喝了两口，感觉丹田处暖暖的，残留在体内的煞气果然安分了些。他看着碗里的肉，突然想起界隙里的日子：那里的天空是黑色的，地面上长满了会动的荆棘，隙兽的眼睛像两团鬼火，追得他三天三夜没合眼，最后是靠捏碎噬心丹时残留的煞气才吓退它们。
“控魂术的解药找到了。”沈冲放下碗，从怀里掏出个小瓷瓶，里面装着些透明的液体，晃一晃能看到细小的金光，“是在界隙深处的‘忘忧泉’里舀的，比外面的泉水多了层金膜，老婆婆说这才是真正能洗去邪术的水。”
老婆婆接过瓷瓶，对着油灯看了看，点头道：“确实是‘净魂水’，当年初代守界人就是用这个克制控魂术的。”她把瓷瓶递给星子，“收好了，说不定以后还用得上，影杀阁的余党还没清干净，难保有人偷偷练控魂术。”
星子刚把瓷瓶揣进怀里，小五就端着盘炒花生进来了，花生壳上还沾着泥土，显然是刚从地里刨的。“沈冲哥，你在界隙里有没有见过会飞的船？”他盘腿坐在炕边，眼睛亮晶晶的，“我听镇上的货郎说，以前有艘船从界隙里飘出来，船帆是用星星织的，能在云里开。”
沈冲笑了，拿起颗花生剥开：“见过，不过不是星星织的帆，是用隙兽的皮做的，硬得像铁，划一下能冒火星。”他想起那艘船，搁浅在界隙的一处悬崖下，船身刻着些奇怪的符号，和影杀阁的独眼图案有点像，“船上还有具骨架，手里攥着块令牌，刻着‘风’字，说不定是风字门的初代门主。”
这话让屋里的气氛突然安静下来。老王放下酒碗，手指在桌上轻轻敲着：“这么说，风字门的初代门主也进过界隙？”他看向老婆婆，“您知道这事吗？”
老婆婆的绣花针顿了顿，金线在布上绣错了一针，留下个小小的疙瘩。“界隙和咱们的世界，本来就有通道。”她慢慢把错针拆了，“每隔百年，通道会自动打开一次，当年风字门的初代叛徒，就是趁通道打开时逃进界隙的，只是没人知道他还带了艘船。”
沈冲突然想起那具骨架手里的令牌，背面刻着个“悔”字，笔画很深，像是用指甲刻的。“他说不定是想回来。”他捏着花生壳，声音有点闷，“船底有修补的痕迹，像是被隙兽撞过，没能开出界隙。”
夜色渐深，油灯的火苗在窗纸上投下晃动的影子。老王的女儿红喝光了，话也多了起来，说起年轻时送药遇到的趣事，说有次在雾隐村，被个小姑娘当成采花贼，用弹弓打了后脑勺，后来才知道那是老妇人的孙女，现在嫁去了邻村，生了对双胞胎。
星子靠在炕边，听着听着就打了盹，手里还攥着那串刻字的糖，糖块的甜气混着酒香，在屋里弥漫。沈冲把自己的外袍脱下来，盖在他身上，外袍上还带着界隙的寒气，却在接触到星子体温的瞬间，化作一层白汽。
老婆婆收拾着绣品，突然指着沈冲的胸口：“噬心丹捏碎后，你体内的煞气是怎么稳住的？按说没了丹珠镇压，煞气早就该反噬了。”
沈冲低头，摸了摸胸口的位置，那里的皮肤下有个小小的硬块，像颗新长的痣：“在界隙里遇到位老人，说我心脉里的血能养煞，只要守住心神，煞气就不会作乱。”他想起那位老人，穿着和唐门初代守林人一样的黑衣，手里的刀断了半截，说自己等了三百年，就为等个能驾驭煞气的人，“他还说，丹噬本来就不是毒，是初代守林人用来镇界隙的钥匙，只是后来被野心家改成了杀人的术。”
老婆婆的眼睛亮了：“这就对了！我就说控魂术和丹噬不该是邪术！”她从炕底下拖出个木箱子，打开后里面是些泛黄的卷轴，“这是守界人的记载，初代守林人和守界人是兄弟，一个镇界隙，一个护人间，后来才因为理念不同分了家，才有了唐门和风字门。”
卷轴上的字迹很古老，画着两个并肩而立的人影，左边的人手里拿着颗黑色的丹珠，右边的人握着根银针，背景是道裂开的缝隙，里面伸出些黑色的爪子——显然是界隙的通道。画的旁边写着行小字：“煞为钥，针为锁，兄弟同心，界隙永闭。”
“原来如此。”沈冲看着卷轴，突然明白为什么老婆婆有净煞针，为什么自己能驾驭煞气，“我们和影杀阁、风字门，本来就该是一家人，只是被野心和仇恨隔开了。”
窗外传来几声鸦鸣，是信鸦的叫声，却不再凄厉，反而带着点雀跃。小五跑到窗边一看，兴奋地喊：“是唐门的弟兄！举着灯笼往这边来了！”
沈冲走到窗边，月光下，一串灯笼正沿着江边的小路往木屋这边走，灯笼上都画着个小小的糖罐，是老王的标记。走在最前面的是个穿新长老服的年轻人，手里举着块木牌，上面刻着“唐门议事”四个大字——显然是有急事找他。
老王也醒了，揉着眼睛问：“这么晚了，能有啥急事？”
星子已经披好衣服，抓起墙角的刀：“会不会是影杀阁的余党又闹事了？”
老婆婆却摇了摇头，把最后一针绣完，收起银线：“不是坏事。”她指着卷轴上的人影，“你看，左边的人胸口有颗痣，和你现在的心脉位置一样，右边的人手里的针，和我的净煞针一模一样。”她抬头看向沈冲，眼神里带着郑重，“通道又要打开了，这次，该让两界的恩怨做个了断了。”
沈冲看着越来越近的灯笼，感觉心脉处的硬块微微发烫，像是在呼应着什么。他知道，新的事情要开始了，或许会有危险，或许会有牺牲，但他不再像以前那样害怕。因为他身边有星子，有老王，有老婆婆，有无数举着灯笼赶来的弟兄，还有那串攥在星子手里的糖，甜得让人踏实。
灯笼的光越来越近，照亮了弟兄们的脸，每个人的脸上都带着期待，没有恐惧。走在最前面的年轻长老看到沈冲，远远就喊：“沈冲哥！长老堂商量好了，让你当新的掌门！说只有你能……”
话没说完，就被一阵突如其来的风吹断了。风里带着股熟悉的气息，像藏丹洞的幽冥草，又像忘忧泉的水，还夹杂着点界隙的寒气。沈冲知道，这是界隙的通道开始震动的征兆，该轮到他们了——轮到他们这些被命运联系在一起的人，去完成初代守林人和守界人没能完成的事。
他转身，拿起挂在墙上的断刀，刀身的煞气在月光下泛着柔和的光，不再冰冷。星子已经握紧了刀，老王把药箱背在身上，老婆婆收起卷轴，手里的净煞针闪着银光。小五跑去把木门打开，冷风灌进来，吹得油灯的火苗晃了晃，却没熄灭。
灯笼的光涌进屋里，照亮了每个人的脸，也照亮了沈冲手背上那道淡红色的疤痕。他知道前路或许漫长，或许坎坷，但只要他们在一起，只要还守着心里的那份念想，就没有什么能挡住他们。
江边的幽冥草在风里轻轻摇晃，叶片的眼斑转向界隙的方向，像在指引，又像在等待。远处的天空开始泛白，不是黎明的白，而是界隙通道打开时特有的、带着点透明的白，像一道巨大的裂缝，正在缓缓张开。
沈冲深吸一口气，率先迈出了木屋的门，断刀在手里轻轻颤动，像是在期待着什么。身后的脚步声紧随而至，坚定而整齐，与风声、与浪声、与远处弟兄们的呼喊声交织在一起，形成一种奇异的韵律，像是一首即将唱响的歌。