血月城堡的尖顶刺破极光帷幕，叶枫站在黑曜石回廊间，指尖轻抚影刃刀身。刀上血纹比三日前更加妖艳，仿佛有生命般随着他的呼吸明灭。侦查镜投射出的全息数据悬浮在眼前：
【积分：5820】
【预估晋升时间：常规任务需14个月】
【银章试炼存活率：18.7%】
“太慢了。”叶枫的指节因用力而发白，影刃在他掌中发出细微的嗡鸣，刀身上的血纹骤然暴涨，如同被惊醒的毒蛇般扭动起来。他转身走向城堡最深处的禁地区域，特制靴跟敲击黑曜石地面的节奏与三日前银月使的脚步声完全重合，这是通过声纹验证锁的关键。
禁地石门布满青苔，门缝渗出冰蓝色雾气。当叶枫的影刃划过特定轨迹时，石门发出齿轮咬合的闷响，露出后面螺旋向下的阶梯。空气瞬间降至零下，呵出的白气在阶梯扶手上凝成霜花。
阶梯尽头是座冰晶大厅，十二根冰柱环绕着中央祭坛。银月使的白袍在寒雾中浮动，她面前悬浮着七枚血色晶片，每片都刻着不同的古老符文。
“擅闯禁地者死。”银月使的声音比极地最凛冽的寒风还要冰冷刺骨，“即便你是翡翠城的功臣。”
叶枫单膝跪地，影刃横置于膝前，刀尖精确地指向自己心脏位置：“我要接S级任务。”
冰柱突然爆出刺目的蓝光，七枚血色晶片如同被激怒的蜂群般射向叶枫。影刃自动弹出格挡，刀刃与晶片相撞迸发出金属蜂鸣。最后一枚晶片擦过叶枫左侧颧骨，在苍白的皮肤上留下一道细长的血痕。
“理由。”银月使抬手接住那颗血晶，指尖轻轻一捻，冰晶便化为粉沫飘散。
“三个月内冲击银章资格。”叶枫面不改色，脸颊上的伤口以肉眼可见的速度愈合，“常规任务效率太低。”
银月使的银色面具映出叶枫染血的倒影，：“S级任务需要抵押物。”她指尖轻弹，剩余的晶粉飞向最右侧冰柱。柱体表面裂开蛛网般的纹路，露出内部十二个散发着危险气息的金属箱，每个箱体都刻着不同的禁忌符文，“你的影刃，或者...”
第三根冰柱变得透明如玻璃，显现出内部封存的物体，一具穿着血月制服的无头尸体，脖颈断面爬满蓝色晶体，那些晶体如同有生命般缓缓蠕动。尸体的双手保持着抓握姿势，指关节全部呈不自然扭曲。
“三年前最后一位接S级任务的黑章。他的头骨至今还在寒冰殿主的收藏室里，右眼眶里还插着他自己的匕首。”她抬手，冰柱内部亮起幽蓝的光，照出尸体胸口一个碗口大的空洞，“心脏被他自己挖出来的，真有趣。”
叶枫的侦查镜自动分析尸体：肌肉组织呈现反常的膨胀状态，指骨全部粉碎性骨折，显然死前经历过惨烈搏斗。最令人不安的是，那些蓝色晶体的能量波形与翡翠城潘多拉之盒的残留数据完全吻合，相似度高达97.8%。
“我选第三个选项。”叶枫暴起，影刃化作一道血色闪电直刺银月使咽喉。刀尖在距离面具一毫米处停滞，不是因为他收力，而是七根冰锥从不同角度抵住了他全身要害。
银月使的银色面具裂开细纹，：“不错的试探。”她挥手撤去冰锥，“但真正的考验在...”
话音未落，叶枫的影刃突然变向，刀身血纹如活蛇般窜出，在空气中留下血色残影，精准刺入第七根冰柱的隐蔽裂缝。整座大厅剧烈震动，穹顶的冰晶簌簌坠落，在即将触及地面时悬停，露出隐藏在冰层后的大门。
“血月禁地第七条例。”叶枫收刀入鞘，刀身与鞘口摩擦发出清响，“当考官使用幻术时，可以暴力破局。”
死寂持续了整整三秒，连冰晶碎裂的声音都清晰可闻。
“啪、啪、啪。”银月使鼓掌，面具彻底碎裂剥落，露出那张冷艳的脸。灰蓝色瞳孔如同极地冰川般倒映着叶枫的身影：“三年了，你是第一个看穿的。”她的声音突然变得真实，不再有那种金属质感，“上一个看破幻象的人，现在正躺在冰柱里。”
随着幻象消散，真正的禁地显露真容，这是间布满计算设备的现代作战室，弧形墙上排列着七块曲面屏幕，分别显示着全球七个S级任务的实时动态。空气中漂浮着全息键盘，数据流如同银河般在房间中央旋转。
“极地研究所b-12区，S级任务目标。”她的手划过主屏幕，投影中立即展示出一座被暴风雪笼罩的极地研究所，建筑轮廓在雪幕中若隐若现，如同蛰伏在冰雪中的远古巨兽。随着她的手指划过投影，画面层层放大显示出研究所的地下结构，“三年前发现的远古遗迹被封印在此处，需要你取回这个核心样本。”
投影中心出现一个八面体晶体，表面刻满与影刃血纹相似的符文，在旋转时不断释放出扭曲力场。叶枫的指尖无意识地摩挲着影刃的刀柄。自从翡翠城任务后，这把武器的血纹愈发妖异。侦查镜的分析数据显示，研究所外围温度常年维持在零下六十度，内部则布满了IpmA最先进的防御系统。
“任务时限72小时，基础积分1500，但死亡率高达79%。”她递过一个金属箱，“这是特制抗寒装备，记住，遗迹核心被七重动态力场封锁，只有影刃的血纹能产生短暂干扰。”
当叶枫打开金属箱时，一股寒气扑面而来。箱内整齐排列着：一套纳米级分子保温服，纤维间隙中流动着液态金属；三支抗寒注射剂，药剂在玻璃管中自行旋转形成漩涡；以及一枚形如冰晶的吊坠，内部封印着一点幽蓝的火光。
“这是？”
“保险措施。”她的声音突然压低，“如果无法带回样本，就摧毁它。吊坠能释放定向力量，但范围仅限于遗迹核心。”
叶枫将吊坠挂在脖子上，冰凉的的触感立刻透过皮肤渗入骨髓。影刃在鞘中剧烈震动，血纹泛起不祥的红光，仿佛感应到了什么。