海底塌陷归于平静。
深渊图腾闭眼沉睡，海神印记的脉动退散，千阶裂缝开始自行愈合。
“撤。”
黑胡子咬牙，扭头一走，拉斐特带着半碎的容器遁入暗潮。
希留和阿瓦罗负伤撤退，整支小队被逼出深海，消失在北风断层。
黑胡子临走前，眼中阴沉：
“下次……我就直接杀人拿印，不玩试炼了。”
—
海面上，黑暗帝国舰队接应。
罗、布鲁克、路飞顺利回船，队伍整合完毕。
大家没欢呼，也没庆功。
这次赢得太险。
—
船舱中，罗靠在床上闭目，身上的海神印图腾时隐时现，像一颗不安分的心脏。
弗兰奇半跪在一边检查他状态：“他的术式在适应新力量，但能量反噬还在延续。”
“像是神印在灌输什么东西。”
贝加庞克站在角落，看着测绘图：
“不是灌输。”
“是同步记忆。”
“幻神系的力量，每觉醒一枚，就自动传输曾被毁灭的那部分‘世界信息’。”
“等八印齐全……世界的真面目也就打开了。”
—
另一间房。
乌塔躺在床上，佩罗娜坐在床沿剥果皮。
“梦印有副作用吗？”佩罗娜问。
“会让人看太多。”
乌塔睁着眼，声音虚弱。
“我现在连你说话的声音……都能听出你小时候的情绪。”
佩罗娜沉默了一下：“我小时候本来就挺惨的。”
“那你多听点，也许能知道怎么劝我。”
乌塔笑了：“我不想劝你。”
“我只是……想唱点别的，不再全是救人的那种歌。”
—
索隆在甲板坐着，刀横在膝上。
佐罗从另一头慢慢走来，两人像镜子对坐。
“你现在是海神传人。”索隆说。
“你也是剑。”佐罗答。
“我不是神。”索隆语气淡。
“但我知道哪天神走了，还是我们拔刀的事。”
“我一直拔着。”
佐罗点头：“那你继续坐这儿吧。”
—
船尾。
娜美盘着航图，身边是安静观察的罗宾。
“我们已经有四个印了。”
“风、火、梦、海。”
“剩下的是空环、雷霆、岩柱、碎影。”
罗宾看着图卷，“空环……最难。”
娜美问：“为什么？”
“因为它不在地图上。”
“它在历史里。”
—
厨房里，弗兰奇和乔巴抢着吃晚饭，山治在怒吼：“那是给重伤者准备的！！”
“他都神了还重伤个屁！”
—
夜深了。
贝加庞克一个人坐在图卷前，低声说话。
“火已燃，风已起。”
“梦已唱，海已醒。”
“空环，会先来找我们。”
“因为它，是假的。”
—
夜空之上，一道看不见的幻影正在靠近。
神之骑士团——第一骑小队，已悄然踏上旧世界边缘。
他们没有船。
他们踩的是虚空。
第二天凌晨。
黑暗帝国舰队停泊于“沉海千阶”海域西段，表面宁静，实则紧张。
路飞靠在桅杆下，嘴里叼着根草，眼神放空。
他能感觉到——那种感觉又来了。
不是敌人。
是命运靠近的感觉。
—
“来了。”罗从船舱中走出，气息沉稳但神色阴冷。
“不是海贼。”
“也不是政府舰队。”
“是——神之骑士团。”
—
他们不是从海上来。
不是飞船，也不是穿云。
是从天而降。
十余道身影，从红土大陆高空踏虚而来，踩着空岛遗法“踏天步阵”，无声接近。
他们穿着纯白战铠，无编号，无旗帜，无果实波动。
但每一步下落，空气都会碎开一层薄薄的光。
贝加庞克站在甲板上，看着高空，低声说：
“第一骑……真的动了。”
—
神之骑士团，世界政府直属、五老星钦定的“审判执行队”。
他们不属于海军，也不受天龙人直接指挥。
他们只接收一个命令：伊姆的意志。
—
率先落下者，全身披银，双目戴镜，腰间两把细长钝刃交叉挂着。
他落地时没有发声，只是淡淡开口：
“我们只来问一个问题。”
“空环印，是否在你们手中？”
路飞站起身：“你谁啊？”
“第一骑副统领：雷斯塔。”
“我来确认，谁擅动了空环图腾的封界。”
罗皱眉：“我们刚觉醒的是海神印。”
雷斯塔偏头看了他一眼，声音毫无情绪：
“我知道。”
“但你们动的那刻，空环自动启动。”
“那不是回应。”
“是反噬。”
—
乌塔走上前，眉头紧蹙：“你的意思是，空环不该存在？”
雷斯塔低头：“空环印，本不在‘幻神八印’之内。”
“它是伊姆陛下亲手铸造，用来伪装第九印。”
“当你们解锁了第四枚——海神印，它被迫提前释放。”
“我们来，是为了清理它。”
—
娜美一惊：“空环是假的神印？！”
罗宾双眼闪动：“不……它是真的。但不是‘遗留’，而是‘制造’。”
“它是用来替代虚神·克托斯的残印，为了掩盖空白一百年记忆。”
—
布鲁克低声道：“所以你们来，不是找我们，是要毁掉空环印？”
雷斯塔点头：“不该出现的东西，就该消失。”
“顺便一起清除掉持印者。”
他话音落下，整片空间像被封住。
索隆一踏前，刀出鞘：“你刚说什么？”
“你再说一次。”
雷斯塔不再答话，左手一挥，三名白铠骑士立刻掠出，直接冲向甲板三侧！
—
战斗爆发。
第一骑，不用恶魔果实，不用科学武器。
他们用的是最古老的战斗系统：
气刃、意流、体技强化·“圣印术”。
——与霸王色缠绕齐平，甚至更冷静、更致命。
—
佐罗刀斩双骑，刀光交错如雷。
乌塔唱声压阵，悦鸣旋律震开音域屏障。
罗释放术式，协同娜美与布琳启动航道驱动，舰队加速撤离边缘区域。
但——雷斯塔没动。
他只是看着路飞。
“你是尼卡。”
“你不该走到这一步。”
“神，不该被人碰。”
—
路飞盯着他，咧嘴一笑。
“我不是碰神。”
“我是让他们听见，我在走。”
他踏前一步，火焰亮起。
“你要清除我？”
“那你来试试。”
—
雷斯塔松开钝刃，双手结印，周身裂开一圈空环虚像。
那是空环图腾：半透明，无色无形，像一个永远无法闭合的空白。
下一秒，他身影消失。
—
“神之骑士团，动真格了。”贝加庞克咬牙，“这是打算，提前灭印。”
—
战斗继续爆发。
幻神战争，不再是试炼。
是真正的猎杀神印持有者的开端。