丹炉净身记
玉皇大帝张兴东是被灼痛拽出梦境的。紫宸殿的梁柱还浸在黎明前的幽蓝里，他猛地扯开龙袍，胸腹处的云锦已被冷汗洇出深色水痕，指尖抚过皮肉时，竟能摸到层细碎的焦屑，仿佛刚从烈火中挣脱。
这已是入夏以来的第五个同样的梦。
梦里总在兜率宫的丹房深处。他正翻看太上老君新炼的《九转金丹谱》，忽闻身后八卦炉发出震天轰鸣，炉盖被一股赤焰顶开，从中伸出无数燃烧的锁链。那些锁链缠上他脚踝时的滚烫，此刻仿佛还在筋骨间灼烧——接着便是被拖拽着投入炉心的剧痛，他看见自己的龙袍在三昧真火中蜷曲成灰烬，仙骨被烧得发出滋滋声响，却偏偏意识清明，能数清炉壁上每道龟裂的纹路。
“陛下？”侍立在殿角的太白金星被惊醒，见玉帝正对着铜镜抚摸脖颈，那里的皮肤泛着不正常的潮红，像被炭火燎过。案上的镇纸突然裂开，露出里面焦黑的木心，“兜率宫那边刚传来消息，老君的八卦炉昨夜炸了炉，里面的金丹全变成了黑炭。”
张兴东踩着龙靴下地，脚底板触到金砖的刹那，竟感到一阵灼烫。他登基三千七百年来，天庭的金砖都是用西海暖玉混合天河金沙铸就，冬暖夏凉，从未有过如此异象。更让他心惊的是，每次从那炼丹炉的噩梦中醒来，呼出的气息里都带着股硫磺味，像是肺腑里还燃着未尽的火焰。
“传太上老君。”玉帝按住突突直跳的太阳穴，那里的血管里，仿佛有火星在噼啪作响。
太上老君骑着青牛赶来时，拂尘上的银丝焦了大半。他刚将炼丹锤放在玉帝脉上，雪白的胡须便抖个不停：“陛下的仙元里掺了‘劫火’！这火不是凡火，是三百年前您平定幽冥之乱时，吞进肚里的‘业火余烬’！”
话音未落，殿外传来玉石碎裂的脆响。掌管瑶池的西王母捧着个焦黑的玉瓶奔来，瓶身上的凤凰纹已烧得面目全非：“启禀陛下，瑶池的千年雪莲昨夜全枯了，花瓣落进水里，竟燃起了绿火！”
张兴东接过半片焦枯的莲瓣，指尖触到那些炭化的纹路时，突然想起梦中炼丹炉里的景象——他看见自己的仙骨在火中渐渐透明，三百年前幽冥鬼王喷在他胸口的业火，正顺着骨缝往仙元深处钻，像无数条火蛇在啃噬元神。
“孤的五脏六腑……”玉帝喉结滚动，“分明被烧穿了。”
太白金星突然指向殿外的南天门外，那里的云层正被一股无形的力量撕扯，露出后面赤红的天幕，像块烧红的烙铁。掌司风雨的东海龙王匆匆赶来，捧着的避水珠蒙上了层灰翳：“启禀陛下，四海的海水昨夜蒸发了三尺，海底的万年玄冰都开始融化！”
张兴东望着那赤红的天幕，忽然想起梦中被焚烧时的某个瞬间——当他的意识快要被烈火吞噬时，眼角余光瞥见炉门外站着个白衣身影，手持玉净瓶，瓶中甘露正顺着炉壁往里渗，所过之处，火焰竟化作点点繁星。
“那身影……”玉帝突然开口，“衣袂上绣着净瓶莲花。”
此言一出，殿内的仙官们齐齐吸气。太白金星翻出《西天佛典》，书页自动停在某卷，上面画着观音大士踏在莲台上，正用杨柳枝往燃烧的山峰洒水，那山峰的轮廓，竟与玉帝梦中的八卦炉一模一样。
“是观音大士。”太白金星指着画像，“三百年前幽冥之乱时，正是她用玉净瓶的甘露，帮您压下了大半业火。”
正说着，殿外突然飘来阵阵荷香。千里眼手搭凉棚望向南海方向，惊得后退三步：“陛下！紫竹林的泉水正顺着云河往上涌，水里漂着无数莲叶，每张叶子上都托着颗露水，在阳光下亮得像碎钻！”
张兴东跟着众仙赶到南天门外时，只见白茫茫的泉水顺着天河蜿蜒而来，那些莲叶在水流中打转，露水滚落时化作道道银线，在空中织成张巨大的水网，网眼处渗出的清凉气息，让他肺腑里的硫磺味淡了许多。
“陛下别来无恙。”观音大士的声音自水网中传来，手持玉净瓶的身影在水雾里若隐若现，“三百年前您为封鬼王，吞下的业火余烬藏在仙元深处，如今借着您平定花果山时留下的旧伤，要烧穿您的元神了。”
张兴东猛地按住胸口。三百年前幽冥鬼王自爆时，他确实用仙元护住了百万生魂，却也被鬼王最后的业火灌了满胸。当时观音大士用甘露帮他压下了明火，他只当是痊愈了，竟不知有火星藏在仙元缝隙里，被三百年后花果山残留的妖气引动，在他体内烧了起来。
“那炼丹炉的梦……”玉帝声音发颤。
“是贫僧托梦引您见真形。”观音大士的身影渐渐清晰，玉净瓶中的甘露正顺着银线往下滴，“您体内的业火藏得太深，只能借梦中的‘丹炉幻境’把它们逼到体表。昨夜您在梦里喊的那句‘好臭’，其实是业火在烧您积年的浊气。”
说话间，她将杨柳枝往玉帝眉心一点，张兴东顿时觉得一股清凉顺着百会穴往下淌，所过之处，那些潜藏的火星纷纷被逼出来，在皮肤表面烧出点点红晕，像溅落的火星。他看见自己三百年前训斥犯错仙官的戾气，五百年前因误会惩罚土地神的怨怼，甚至千年前刚登基时的骄纵之气，都随着火星从毛孔里往外冒，在空气中化作缕缕黑烟。
“这些不是业火，是您三千年积攒的‘心火’。”观音大士用玉净瓶接住那些黑烟，瓶中的甘露瞬间变得浑浊，“业火只是引子，真正要烧您的，是这些藏在仙元里的执念。”
张兴东忽然觉得胸腹处一阵剧痛，接着便吐出一口黑痰，落在金砖上化作只火鸟，扑腾着翅膀要往云端飞。观音大士挥袖将其罩住，那火鸟在甘露中渐渐熄灭，露出里面颗焦黑的珠子——正是他当年为彰显权威，强行收走的东海龙珠，里面裹着他滥用权力时的戾气。
“您看这炉火烧得多干净。”观音大士指着他皮肤表面渐渐消退的红晕，“贫僧在您梦中设的炼丹炉，其实是用南海紫竹林的‘清心叶’幻化的，烧去的都是您体内的浊气。现在只要您愿意，这最后口心火吐出来，三百年的旧伤就彻底好了。”
玉帝望着那只在甘露中消散的火鸟，突然想起梦中最后一幕——当他的身体在炉中烧得只剩骨架时，观音大士往炉里扔了颗莲子，那莲子落地生根，竟在白骨上开出朵莲花，花瓣上滚动的露珠，映出他刚登基时的模样：那时他还不是威严的玉帝，只是个在昆仑山修炼的少年，见着受伤的蝼蚁都会弯腰去扶。
“原来如此。”张兴东深吸一口气，感到肺腑里的硫磺味渐渐散去，“孤不是被投入炼丹炉焚烧，是借这把火，把这些年积攒的尘埃烧干净啊。”
观音大士将玉净瓶倾斜，最后一滴甘露落在他眉心。张兴东感到体内最后一股燥热顺着喉咙涌出，化作道金光直冲云霄，在南天门外炸开，化作漫天星火。那些星火落在四海，蒸发的海水顿时回落；落在瑶池，枯莲竟抽出新芽；落在兜率宫，八卦炉里的黑炭突然裂开，露出里面金灿灿的金丹。
“传孤旨意。”张兴东转身望向众仙，“今后每月初一，孤要去兜率宫静坐，借老君的丹火炼心。再在南海紫竹林旁设‘清心苑’，凡天庭仙官积了戾气的，都去那里泡一泡甘露泉。”
当云河里的莲叶渐渐退去时，空气中飘着股雨后泥土的清香。张兴东摸了摸自己的胸口，那里的皮肤光滑温润，再没有半点灼痛的痕迹，呼出的气息里带着淡淡的莲香，连殿外的金砖都透出层莹润的光泽。
五日后，太白金星在紫宸殿上呈新制的香炉。玉帝点燃三炷香时，烟气竟化作条条青鱼，在殿内游了一圈，然后从窗缝钻出去，落在南天门外的云层上，开出朵朵莲花。
夜深时，张兴东再次入梦。这次他坐在兜率宫的丹炉旁，太上老君正往炉里添柴，火焰是温柔的金色。他伸手往炉里探，指尖触到的不是灼痛，而是像泡在温泉里的暖意，炉底沉着颗莲子，剥开来看，里面映着三界众生安宁的笑脸。
梦醒时，晨露正从殿顶的琉璃瓦上滴落，落在他伸出的指尖上，凉丝丝的，带着股说不出的清新。