黎明前的青城山笼罩在一层薄雾中。
纳兰湘独自站在西厢房的窗前，指尖无意识地摩挲着窗棂上的雕花。
她已经这样站了整整一夜，眼睛干涩得发疼，却流不出一滴泪。
门外传来轻微的脚步声，接着是侍女小翠小心翼翼的询问：“夫人，您醒了吗？掌门让奴婢来伺候您梳洗。”
纳兰湘深吸一口气，声音出奇地平静：“进来吧。”
小翠推门而入，手中捧着铜盆和毛巾。
当她看到纳兰湘仍穿着昨夜的衣裳，眼下挂着浓重的青黑时，不禁惊呼：“夫人，您一夜未眠？”
“无妨。”纳兰湘走到梳妆台前坐下，铜镜中映出一张憔悴却依然美艳的脸，“替我梳个庄重些的发髻。”
小翠熟练地梳理着纳兰湘如瀑的长发，动作轻柔得像对待易碎的瓷器。
纳兰湘望着镜中的自己，忽然开口：“小翠，你在青城派多久了？”
“回夫人，奴婢十岁入府，如今已有八年了。”小翠答道。
“八年……”纳兰湘喃喃自语，“那你应该记得，当年掌门迎娶我时的盛况吧？”
小翠眼睛一亮：“当然记得！那天青城山张灯结彩，武林各派都派人来贺喜。掌门一身大红喜袍，骑着白马到纳兰家迎亲，那场面……”她突然意识到什么，声音低了下去，“夫人怎么突然问起这个？”
纳兰湘唇角勾起一抹苦涩的笑：“没什么，只是突然想起罢了。”
梳妆完毕，纳兰湘换上一袭暗红色绣金线的长裙，腰间系着那条从不离身的银丝软鞭。
她对着铜镜最后看了一眼，镜中女子眉眼如画，却透着一股决绝的冷艳。
“夫人，早膳已经备好了，掌门在花厅等您。”小翠轻声提醒。
纳兰湘的手指微微颤抖，随即握紧成拳：“走吧。”
花厅里，李无是正在翻阅一本账册，面前摆着几样精致小菜和一壶清酒。
听到脚步声，他抬起头，脸上立刻浮现出温柔的笑意：“夫人来了，昨夜休息得可好？”
纳兰湘直视他的眼睛，声音平静得可怕：“托夫君的福，一夜安眠。”
李无是似乎对她的态度毫不在意，亲自为她斟了一杯酒：“这是江南新送来的‘女儿红’，夫人尝尝。”
纳兰湘没有碰那杯酒，而是直接问道：“屠刚什么时候走？”
李无是放下酒壶，脸上的笑意不减：“屠帮主难得来一趟，为夫想留他多住几日。”他顿了顿，“对了，今晚为夫在‘听雨轩’设宴，夫人务必出席。”
“听雨轩？”纳兰湘瞳孔微缩。那是建在后山悬崖边的一座小楼，平日里极少使用。
李无是夹了一筷子笋丝放入她碗中：“屠帮主对夫人仰慕已久，想一睹夫人舞鞭的风采。”
纳兰湘的指甲深深掐入掌心，疼痛让她保持清醒：“夫君是要我为他一人献舞？”
“夫人误会了。”李无是轻笑，“除了屠帮主，还有几位贵客。点苍派的林掌门、华山派的岳长老都会来。为夫想借这个机会，与他们商议武林大会的事。”
纳兰湘突然明白了丈夫的用意。这不是简单的宴请，而是一场精心安排的政治表演。
她将成为丈夫展示给这些人的“诚意”，一个可以随意赠送的玩物。
“若我不去呢？”她轻声问。
李无是脸上的笑容终于消失了。
他放下筷子，声音低沉而危险：“夫人，为夫已经给足了你面子。别忘了，你弟弟下个月就要参加武举，而主考官恰好是为夫的故交。”
纳兰湘的脸色瞬间惨白。
她有个同父异母的弟弟纳兰明，今年刚满十八，是她在世上唯一的亲人。
李无是这招直击要害。
“我明白了。”纳兰湘站起身，声音轻得像一缕烟，“今晚我会准时出席。”
离开花厅，纳兰湘没有回房，而是径直走向后山的练武场。
清晨的练武场空无一人，只有几柄木剑整齐地排列在兵器架上。
她抽出腰间的银丝软鞭，“啪”地一声抽在地上，扬起一片尘土。
鞭影如蛇，在空中划出凌厉的弧线。
纳兰湘将所有的愤怒、屈辱和绝望都倾注在这条鞭子上，鞭风呼啸，抽得四周草木纷飞。
她的动作越来越快，最后几乎化作一道红色旋风。
“好鞭法！”
一个粗犷的声音从身后传来。
纳兰湘猛地收鞭转身，看到屠刚正站在不远处，一双虎目毫不掩饰地盯着她因剧烈运动而起伏的胸口。
“屠帮主。”纳兰湘强忍厌恶，行了一礼，“不知帮主驾到，失礼了。”
屠刚大步走近，身上散发着浓重的酒气和汗臭：“纳兰夫人不必多礼。早就听闻夫人的‘银蛇鞭法’独步武林，今日一见，果然名不虚传。”
纳兰湘后退一步，与他保持距离：“雕虫小技，不值一提。”
屠刚却得寸进尺，又向前一步：“夫人何必谦虚？李掌门好福气啊，娶到夫人这样才貌双全的佳人。”他眼中闪烁着淫邪的光，“不知今晚能否有幸见识夫人更精彩的表演？”
纳兰湘握紧鞭柄，指节发白：“屠帮主说笑了。妾身不过粗通皮毛，哪敢在各位前辈面前献丑。”
“哈哈哈！”屠刚大笑，“夫人太谦虚了！李掌门已经答应，今晚定让夫人好好‘招待’我们几个老家伙。”
这句话如同一桶冰水浇在纳兰湘头上。
尽管早已知道丈夫的打算，但亲耳听到还是让她浑身发冷。
她勉强挤出一丝笑容：“既然如此，妾身定当尽力。失陪了。”
不等屠刚回应，纳兰湘快步离开练武场。她走得飞快，仿佛身后有恶鬼追赶。
直到回到自己的院落，关上门，她才允许自己瘫坐在地上，大口喘息。
“夫人？”小翠惊慌地跑过来，“您怎么了？”
纳兰湘抬起头，眼中闪烁着奇异的光芒：“小翠，去把我那套红色的舞衣找出来。还有，准备最烈的酒。”
“夫人要喝酒？”小翠惊讶道。纳兰湘平日几乎滴酒不沾。
“今晚我要好好‘招待’几位贵客。”纳兰湘冷笑，“怎能没有好酒助兴？”
小翠不明所以，但还是领命而去。纳兰湘走到梳妆台前，打开一个精致的檀木盒子，里面放着一把锋利的匕首。
这是她出嫁时，母亲偷偷塞给她的“防身之物”。
“母亲，您早就料到会有今天吗？”纳兰湘轻声自语，手指抚过冰凉的刀刃。
片刻后，她将匕首藏入袖中，眼神已变得决绝。
夜幕降临，听雨轩内灯火通明。这座建在悬崖边的小楼三面环窗，可俯瞰整个青城山的夜景。
今夜月明星稀，山风微凉，本是赏景的绝佳时机。
纳兰湘穿着一袭大红纱裙踏入厅内时，四个男人的目光立刻集中在她身上。
李无是一身素白长衫，端坐主位，俊朗的脸上带着温和的笑意；屠刚粗犷豪放，眼中满是贪婪；点苍派掌门林远道一袭灰袍，看似仙风道骨，眼神却不断在纳兰湘身上游移；华山派岳长老则故作矜持，但握杯的手已经微微发抖。
“夫人来了。”李无是起身相迎，亲手扶纳兰湘入座，“诸位，这便是拙荆纳兰湘。”
三位客人纷纷行礼，口中满是溢美之词。
纳兰湘强忍恶心，一一回礼。
她的目光扫过丈夫的脸，发现他眼中竟有一丝得意，仿佛在炫耀一件珍贵的藏品。
酒过三巡，气氛渐渐热络。
屠刚已经喝得满脸通红，说话更加肆无忌惮：“李掌门，听说尊夫人的鞭法出神入化，何不让我等开开眼界？”
李无是微笑看向妻子：“夫人意下如何？”
纳兰湘知道这不是询问，而是命令。
她缓缓起身，声音异常平静：“既然各位前辈有兴致，妾身献丑了。”
她走到厅中央，抽出银丝软鞭。
随着第一个动作展开，红衣翻飞，鞭影如虹。
纳兰湘将所有的愤怒与屈辱都倾注在这支舞中，鞭风呼啸，抽得空气发出尖锐的爆鸣声。
男人们看得目瞪口呆。
屠刚的酒杯悬在半空，酒水洒了一身都浑然不觉；林远道抚须的手停在半空；岳长老则张大了嘴，活像一条搁浅的鱼。
只有李无是依然保持着得体的微笑，但眼中闪烁着算计的光芒。
舞毕，纳兰湘收鞭而立，胸口剧烈起伏。厅内一时寂静，随即爆发出热烈的掌声。
“妙！太妙了！”屠刚拍案叫绝，“李掌门，尊夫人真是人间绝色！”
李无是举杯示意：“诸位过奖了。来，再饮一杯！”
酒越喝越多，气氛也越来越放荡。
屠刚开始讲一些下流的江湖轶事，引得林远道和岳长老哈哈大笑。
纳兰湘坐在李无是身边，感觉像被无数只蚂蚁爬满全身。
终于，李无是放下酒杯，轻咳一声：“诸位，今日天色已晚，不如就此散了吧？”
屠刚却大声反对：“李掌门，这才哪到哪？夜还长着呢！”他意有所指地看向纳兰湘，“尊夫人方才的表演，我等还没看够呢！”
李无是面露难色：“这……”
林远道捋须笑道：“李掌门，屠帮主说得有理。如此良辰美景，岂可辜负？”
岳长老也附和道：“是啊，武林大会在即，我等正该多亲近亲近。”
李无是叹了口气，转向纳兰湘：“夫人，你看……”
纳兰湘知道戏肉来了。
她直视丈夫的眼睛，声音轻得只有他能听见：“李无是，你会下地狱的。”
李无是面不改色，依然温柔地笑着：“夫人醉了。来人，送夫人去东厢房休息。”
这不是商量，而是宣判。
纳兰湘突然笑了，那笑容妖艳得令人心惊：“好啊，我去休息。不过……”她拿起酒壶，给自己倒了满满一杯，“先让我敬各位一杯。”
她一饮而尽，然后将酒杯重重砸在地上，瓷片四溅。
在众人惊讶的目光中，纳兰湘摇摇晃晃地走向东厢房，背影决绝而孤独。
李无是目送妻子离开，然后转向三位客人，脸上露出意味深长的笑容：“诸位，拙荆不胜酒力，先行告退了。不过……”他压低声音，“东厢房已经备好上等的‘云雾茶’，哪位有兴趣品尝？”
屠刚第一个站起来：“李某先来！”
林远道和岳长老对视一眼，也露出心照不宣的笑容。
夜深了，听雨轩的灯火一盏接一盏熄灭。李无是独自站在悬崖边，望着远处起伏的山影。
身后东厢房传来的声音被山风吹散，听不真切。
管家赵德悄无声息地出现在他身后：“掌门，一切都按计划进行。”
李无是点点头：“明日一早，备好厚礼，送三位贵客下山。”
“那夫人……”
“派人看好她。”李无是的声音冷得像冰，“别让她做傻事。”
赵德躬身退下。李无是继续站在悬崖边，从怀中取出一封信。
这是今早收到的密报，点苍派内部已经出现分裂，林远道的掌门之位并不稳固。
“下一个就是你了，林远道。”李无是轻声自语，将信纸撕成碎片，撒入悬崖下的深渊。
东厢房内，纳兰湘静静躺在床上，眼神空洞地望着帐顶。
她的红衣被撕破，银丝软鞭不知被扔到了何处。
袖中的匕首在挣扎中掉到了床下，此刻正反射着冰冷的月光。
门外，屠刚满足的鼾声如雷。
纳兰湘缓缓转头，看向窗外那一弯残月，泪水终于无声滑落。
天快亮时，她做了一个梦。
梦见自己回到十六岁那年，第一次见到李无是的场景。
那时的他白衣胜雪，笑容温暖，亲手为她摘下一枝早春的桃花。
“湘儿，这花配你。”梦中的李无是温柔地说。
纳兰湘在梦中哭泣，却怎么也醒不过来。