太平军的船队里，曾水源指挥平底船呈雁行阵前进，他不时回望主帅，眼神中满是决绝与悲壮。他在心中默默计算着主力部队可能行进的距离，每向前一步，就觉得离完成使命更近一步，哪怕前方是刀山火海。他想路再长点，这样拖的时间也会长些。然而，路再远也有尽头，水再长也有源头。船队慢慢地进入了清军的伏击圈。
彭玉麟站在旗舰 “镇海号” 上，望着逐渐靠近的太平军船队，嘴角勾起一抹冷笑，看来太平军的主力，要准备鱼死网破了。
他举起了代表进攻的红色令旗，随着一声号炮响起，清军战船如潮水般从芦苇荡中涌出，火炮齐发，炮弹拖着长长的尾焰，划破江面的雾气，砸向太平军船队。
“保持阵型！” 杨辅清的声音在硝烟中响起，
“稳住方向”这是曾水源指挥唯一的炮船。
“轰！--轰！--轰！”平底船接连中弹起火，木板碎裂声、将士的呐喊声、炮弹的爆炸声交织在一起。杨辅清看着身边不断倒下的兄弟，心中的怒火越烧越旺，他暗暗告诉自己，一定要坚持，再坚持。
曾水源挥舞战刀，指挥着唯一的炮船，为二十艘装载着引火之物的平底船开路。
炮船冲向清军右翼，船首的24磅炮发出愤怒地吼声。
“轰!-----”炽热的炮弹，带着炮手的信仰，旋转转着，咆哮着，狠狠地砸向清军的船队。他试图掩护身后的平底船冲刺撕开一道缺口。
“轰！“太平军炮船上的24磅炮再次发出怒吼。弹丸呼啸着在江面划过一道通红的火光，这火光映红了彭玉麟冷峻的面容。
彭玉麟看着眼前悍不畏死的太平军，心中莫名地，竟然有一丝兴奋，“这些发逆，要是自己的兵多好，朝廷也不用和洋人签订那些屈辱的条约。“然而这念头只是一闪而过，这场始于1850年（道光三十年）的发乱，延绵了十四载，如果算上萧有和部流窜的时间那就是15年，战事波及了大半个中国，导致了数千万人口的损失，在他彭玉麟看来这群泥腿子就是该死的，不可饶恕地。他要终结他们！
清军的火力网交织成天罗地网，太平军战船接连中弹起火，木屑与血肉在半空飞溅。杨辅清的银白战甲已被炮火熏黑，腰间玄铁剑沾满硝烟，他死死盯着清军旗舰，眼中寒芒如刀。
“点燃油船！”曾水源的声音被炮声吞没。二十艘载满松脂火油的平底船突然爆发出冲天火光，船体如流火流星般冲向清军阵线。彭玉麟冷哼一声，令旗挥出，清军炮火转向拦截，火光中传来木船撞击的闷响。
一艘载着太平军的平底船被清军炮火击中右舷，船体剧烈倾斜。年轻士卒阿桂被气浪掀翻，额头撞上桅杆，鲜血顺着脸颊流下。他却顾不上擦拭，咬牙爬起来，抓起长矛冲向试图跳帮的清军。三四个清军已经踏上甲板，为首的彪形大汉举着雪亮的钢刀，狞笑着劈来。阿桂侧身躲过，长矛直刺对方咽喉，却被旁边的清军一刀斩断矛杆。
就在这千钧一发之际，同船的老兵王虎抡起斧头，从侧面劈入那清军的肩膀，血花四溅。“保护火油船！” 王虎嘶吼着，斧刃上还滴着鲜血。阿桂趁机捡起地上的短矛，捅向另一个清军的小腹。甲板上，太平军与清军展开了惨烈的白刃战，喊杀声、惨叫声混着江水的呜咽，回荡在硝烟弥漫的江面。
此时，更多跳帮的清军身影在混乱中若隐若现。这些长江上的亡命之徒，趁着双方激战，驾驶着轻便快船，如鬼魅般穿梭在战场边缘。他们专挑受损严重、防御薄弱的平底船下手，一旦靠近，便抛出铁钩，攀爬而上。这群清军的首领独眼龙站在船头，望着一艘正在燃烧的太平军平底船，眼中闪烁着贪婪的光芒。“上！抢了船上的火药和粮食！” 随着他一声令下，众人如饿狼般扑向那艘战船。
战船上的太平军将士既要扑灭船上燃起的大火，又要对付清军的偷袭，处境愈发艰难。一名太平军小头目挥舞着战刀，砍翻两个纵身跳帮的清兵，却被身后的清军射中后背，踉跄着栽入江中。江水瞬间被鲜血染红，而战斗仍在继续。
杨辅清站在主船甲板上，目睹着这一切，心如刀绞。他握紧玄铁剑，大喝一声：“各船相互支援，决不能让清妖得逞！” 说着，他亲自率领一队亲兵，跳上一艘正在与清军进行接舷战的战船。玄铁剑出鞘，寒光闪过，一名清军水兵的头颅飞起。杨辅清越战越勇，在他的带领下，太平军将士们士气大振，暂时将跳帮的清军水师士卒杀退。
曾水源这边，他的炮船正与清军的一艘长龙舰对峙。双方火炮不断轰鸣，船身都在剧烈摇晃。曾水源看着身边的炮手们一个个倒下，红了眼眶。“装填！快！” 他嘶吼着，亲自帮忙搬运炮弹。突然，一发清军炮弹击中炮船甲板，剧烈的爆炸气浪掀翻了半艘船的太平军水兵。曾水源也被气浪冲倒，手臂被飞溅的木屑划出一道深可见骨的伤口，但他强忍着剧痛，爬起来继续指挥战斗。
彭玉麟站在旗舰上，看着太平军顽强的抵抗，皱起了眉头。“给我集中火力，先击沉他们的主船！” 他下令道。顿时，清军数十门火炮对准太平军唯一的炮船开火。炮弹如雨点般落下，炮船四周水柱冲天，甲板上燃起熊熊大火。
杨辅清望着越来越近的清军炮火，心中清楚，最后的时刻到了。他转身看着身边的将士们，大声喊道：“兄弟们，主力定已顺利北上！我们的使命完成了！今日，就让我们与清妖同归于尽！” 说着，他下令将船上剩余的火药全部集中，准备点燃。
曾水源听到命令，心中一震。他驾驶着炮船，不顾一切地冲向清军舰队，同时大喊：“辅王，让我为你开路！” 炮船的火炮不停地发射，在清军舰队中炸开一道道血路。杨辅清看着曾水源的背影，眼中满是欣慰与不舍。
随着一声震天动地的巨响，炮船再次被清军的炮弹击中，炮弹爆炸了，火光冲天，照亮了整个江面。曾水源操纵着炮船歪歪斜斜地冲向清军舰队的旗舰。
他的战船桅杆被炮火击中，帆布轰然坠落，却依旧死死咬住敌军不放。他在心中呐喊：“小王爷啊，你们一定要顺利北上！”
战斗愈发惨烈，太平军损失过半，江面漂浮着破碎的船板和将士的遗体。杨辅清看着身边的战船一艘接一艘沉没，突然摘下头盔，任由寒风掀起他凌乱的发丝，高呼：“今日，我等以血肉之躯，为太平天国立下不朽功勋！杀！” 他心中只有一个念头，只要能为主力争取时间，就算全军覆没也在所不惜。
暮色渐浓，江面上硝烟未散。彭玉麟望着败退的太平军船队，看着杨辅清那艘伤痕累累却始终屹立不倒的战船，心中涌起一丝敬意：“如此悍将，如此死士，太平天国虽危，却不容小觑！” 而杨辅清与曾水源，带着幸存的将士们，在血色残阳中继续坚守，他们知道，只要拖住清军一刻，太平天国复兴的希望，就多一分。