辰时刚过，阳光就像被精心研磨的金粉，透过百草堂雕花的木窗棂，细细簌簌洒在青石板铺就的地面上，映出窗台上那盆文竹舒展的枝叶影子。苏瑶站在堂屋正中，一身月白色的素绸医袍衬得她身姿清挺，发间仅用一支简单的玉簪束起，脸上带着温和却不失严谨的神色。她面前的八仙桌上，整齐摆放着脉枕、笔墨纸砚，还有几本翻得边角微卷的医书，其中《脉经》的扉页上，密密麻麻写着她多年来的批注。
“脉诊为中医四诊之要，望闻问切，切脉居末却承前启后。”苏瑶的声音不高，却像带着穿透力，清晰地传到每一位弟子耳中。堂下站着八位弟子，年纪最小的林小婉不过十六岁，眉眼间还带着青涩，手里紧紧攥着一本崭新的脉诊笔记；年纪稍长的周明远已有三年医龄，此刻正微微颔首，若有所思地看着桌上的脉枕。“昨日我已讲过浮、沉、迟、数四脉的基本特征，今日便要你们亲手实践。记住，指下的力道要由轻到重，先浮取，再中按，后沉候，切不可浮躁。”
话音刚落，弟子们便按照事先排好的顺序，轮流走到脉诊台前。第一个上前的是周明远，他深吸一口气，将食指、中指、无名指轻轻搭在脉枕上——那是苏瑶特意找来的药童，脉象平和，适合初学者练习。周明远的手指微微有些僵硬，指腹贴在腕间的寸关尺部位，眉头渐渐皱了起来。苏瑶站在他身侧，目光落在他的指法上，没有立刻出声，只是静静观察。
“师父，”片刻后，周明远抬起头，语气带着几分不确定，“他的脉……似乎是浮脉？轻按就能感觉到，重按反而稍减。”苏瑶没有直接评判，而是转向其他弟子：“你们谁来补充？”林小婉怯生生地举起手，声音细弱却清晰：“我、我觉得不是浮脉。浮脉主表证，可这位药童面色红润，气息平稳，没有恶寒发热的症状，应该是平脉才对。周师兄可能是指力没控制好，浮取时用力过猛，误将平脉当成了浮脉。”
苏瑶眼中闪过一丝赞许，随即对周明远解释道：“林小婉说得没错。你看，”她伸出手指，轻轻搭在药童腕间，“浮脉的特征是‘举之有余，按之不足’，就像水上漂木，轻取即得。但平脉是‘不浮不沉，不快不慢，从容和缓，节律一致’，这位药童气血充盈，脉象正是平脉。你刚才浮取时指力过重，压迫了脉管，导致重按时感觉减弱，这是初学者最易犯的错误。”她一边说，一边握着周明远的手调整姿势，“手指要像按在海绵上，既要感知脉象，又不能阻碍气血运行，多练几次就能找到感觉。”
周明远连连点头，重新搭脉细细体会，这次脸上露出了了然的神色。阳光在屋内缓缓移动，从青石板移到弟子们的衣摆上，又爬上八仙桌的医书封面。弟子们的身影在光影中穿梭，有人低头记录着苏瑶的讲解，笔尖在纸上划过的沙沙声格外清晰；有人在轮到自己诊脉前，会先在自己的腕间反复练习指法；还有人诊脉结束后，拉着同伴低声讨论，争论着指下感受到的细微差异。整个百草堂里，没有一丝喧嚣，只有专注与求知的气息在空气中流淌。
轮到林小婉时，她紧张得手心都出了汗。苏瑶看出了她的局促，轻声安慰：“别怕，就像我教你的那样，心定才能脉准。把注意力都放在指腹上，感受脉搏的跳动。”林小婉点点头，闭上眼睛深吸一口气，再睁开时，眼神已经变得专注。她的手指轻轻搭在脉枕上，先是浮取，指尖传来温和的跳动，接着中按，脉象愈发清晰，沉候时依旧有力。
“师父，是平脉。”这次林小婉的语气坚定了许多，“脉率一息四至，节律均匀，从容和缓，符合平脉的特征。”苏瑶笑着颔首：“很好，指力控制得不错，判断也准确。但要记住，平脉也有个体差异，比如孩童脉象偏浮数，老人脉象偏沉迟，运动员脉象偏迟缓，这些都需要结合具体情况判断，不能一概而论。”她顿了顿，拿起桌上的《脉经》翻到某一页，“你们看这里记载的‘四季脉’，春脉如弦，夏脉如钩，秋脉如浮，冬脉如营，脉象会随季节变化，这些都是脉诊中需要兼顾的因素。”
弟子们纷纷围拢过来，看着医书上的记载，不时提出疑问。“师父，那如果一个人的脉象既像浮脉又像数脉，该怎么判断呢？”提问的是弟子赵思远，他平日里最是勤于思考，常常会提出一些刁钻的问题。苏瑶没有立刻回答，而是目光扫过众人：“这个问题问得好。脉诊最忌单一判断，必须结合望诊、闻诊、问诊的结果，四诊合参才能得出准确结论。正好，我今天特意请了一位‘特殊的病人’过来，你们马上就能亲身体会了。”
话音刚落，门外就传来一阵略显沉重的脚步声，伴随着轻轻的咳嗽声。一个穿着灰色短打的年轻学徒走了进来，他脸色潮红，额头上布满细密的汗珠，眉头紧锁着，不时用手背擦拭脸颊的汗水。“苏医师，您唤我？”学徒的声音有些沙哑，说话时还忍不住清了清嗓子。
苏瑶上前一步，伸手探了探他的额头，又翻开他的眼睑看了看，才对弟子们说：“这位是药圃的学徒李二柱，昨天在后山采药时淋了大雨，没有及时换衣服，今天一早便开始发烧。你们先轮流为他诊脉，仔细感受他的脉象特征，然后说说自己的判断。”
周明远第一个上前，这次他明显沉稳了许多，手指轻轻搭在李二柱的腕间，凝神感受着。片刻后，他抬起头，语气肯定了不少：“师父，他的脉跳得很快，一息大概有六至，而且跳得很有力，这应该就是您昨天讲的数脉吧？”其他弟子也纷纷上前诊脉，每个人都格外认真，指腹在腕间细细揣摩，有的还特意数着自己的呼吸，对应着脉搏的跳动次数。
林小婉诊脉时，特意留意了苏瑶之前提到的指力变化，浮取时就能感受到强烈的脉动，中按和沉候时依旧有力。她还注意到李二柱的手有些发烫，手指微微颤抖，诊脉结束后，她轻声问：“李大哥，你除了发烧，是不是还有头痛、嗓子疼的感觉？”李二柱愣了一下，随即点头：“是啊，从早上开始头就昏昏沉沉的，喉咙像有火在烧，咽口水都疼。”
等所有弟子都诊脉完毕，苏瑶才开口总结：“你们说得都没错，二柱的脉确实是数脉。”她走到八仙桌前，拿起毛笔，在宣纸上写下“数脉”二字，“数脉的特征就是‘一息五至以上，不足七至’，脉搏跳动急促。《脉诀》中说‘数脉为热，迟脉为寒’，数脉大多主热证，这和二柱的症状正好相符。”
她让李二柱张开嘴，示意弟子们观察他的舌苔：“你们看，他的舌苔黄而干燥，这是体内有热邪的典型表现。结合他淋雨受寒的病史，以及发烧、头痛、咽喉肿痛的症状，就能判断出他是风热感冒。”苏瑶顿了顿，进一步解释道，“淋雨本身是感受寒邪，但寒邪入里化热，就变成了风热证。如果是单纯的风寒感冒，舌苔应该是薄白的，脉象多为浮紧，症状以恶寒重、发热轻、无汗、流清涕为主，这就是寒热辨证的关键。”
弟子们听得格外认真，赵思远立刻追问：“师父，那风热感冒和风寒感冒的治疗方法是不是也不一样？”“当然。”苏瑶笑着点头，拿起毛笔准备开方，“风寒感冒需要辛温解表，常用麻黄汤、桂枝汤之类的方剂；而风热感冒则需要辛凉解表、清热解毒，对应的方剂就是银翘散、桑菊饮。二柱的症状是典型的风热感冒，银翘散最为合适。”
毛笔在宣纸上划过，留下工整有力的字迹，苏瑶一边写，一边为弟子们讲解药方的组成：“银翘散里有金银花、连翘这两味主药，它们都有清热解毒、疏散风热的功效，是治疗风热感冒的要药。然后是薄荷、荆芥穗、淡豆豉，这几味药能辛凉解表，帮助疏散体表的热邪，缓解发烧、头痛的症状。”她顿了顿，指着纸上的“桔梗、牛蒡子”继续说，“桔梗能宣肺利咽，牛蒡子能疏散风热、利咽消肿，这两味药针对二柱咽喉肿痛的症状，正好能起到对症治疗的作用。”
弟子们围在桌旁，看着宣纸上的药方，听着苏瑶详细的讲解，不时点头记录。林小婉看着苏瑶运笔如飞的样子，眼中满是敬佩，她发现苏瑶开方时根本不需要查阅医书，各种药材的用量和配伍信手拈来，不过片刻功夫，一张完整的药方就写好了。苏瑶将药方递给药铺的伙计，叮嘱道：“按照这个方子抓药，用清水煎服，每日一剂，分早晚两次温服，服药后让二柱盖被稍作休息，出点汗症状就能缓解。”伙计接过药方应声而去。
李二柱连忙道谢：“多谢苏医师，这下我总算能舒服点了。”苏瑶温和地说：“不用客气，服药后要是症状没有缓解，或者出现咳嗽加重、胸闷的情况，一定要及时过来复诊。”等李二柱离开后，林小婉忍不住轻声说：“师父，您不仅脉诊精准，开方也这么快，真是太厉害了。我之前看张医师开方，总要翻半天医书，还得反复计算药材的用量，生怕出错。”
苏瑶闻言笑了笑，摇了摇头：“这不是厉害，而是经验积累的结果。我刚开始行医的时候，比张医师还要谨慎。”她走到窗边，看着外面药圃里郁郁葱葱的草药，眼神中带着回忆的神色，“我十八岁出师，第一次独立给病人开方，只是一个简单的风寒感冒，我却翻了三遍《伤寒杂病论》，药材的用量改了又改，生怕哪里出了差错，光是开方就用了将近一个时辰。病人走后，我还忐忑了好几天，特意托人去打听他的病情，直到听说他服药后很快痊愈，我那颗悬着的心才放下来。”