晨雾还没完全散尽，山林间的空气里裹着湿润的草木气息，阿石的布鞋踩过沾着露水的落叶，发出轻微的 “沙沙” 声。他刚在山腰的缓坡采完半篓野菊花，那些金黄的小绒球带着清苦的香气，被细心地铺在竹篓底层，上面盖了层干爽的茅草，生怕被露水打湿了药效。阿石拢了拢衣襟，指尖还沾着野菊花的绒毛，目光望向山坳处那道蜿蜒的银带 —— 溪畔该到了采益母草的时节。
顺着羊肠小道往下走，脚下的泥土渐渐变得松软湿润，空气中的水汽也愈发浓重。转过一片茂密的酸枣林，溪水的潺潺声陡然清晰起来。这道溪流是山涧汇集而成，常年不干，水质清得能看见水底圆润的鹅卵石和摇曳的水草。阳光透过树叶的缝隙，在水面投下斑驳的光点，随着水波晃动，像撒了一地碎银。
阿石蹲在溪畔的青石板上，先掬起一捧溪水洗了把脸。溪水凉丝丝的，顺着脸颊滑进衣领，激得他打了个寒颤，瞬间驱散了早起的困倦。他抬眼望去，溪水里一群手指长的小鱼正欢快地游来游去，它们浑身银亮，尾巴一摆就灵活地钻进石缝，过一会儿又探出头来，似乎在好奇地打量着岸边的陌生人。
岸边的草丛长得十分茂盛，齐膝高的茅草间夹杂着各种不知名的野花，白的、粉的、蓝的，开得热热闹闹。阿石的目光在草丛中仔细搜寻着，他跟着苏大夫学医已经三年，辨认草药的本事早已练得纯熟。没过多久，几株熟悉的身影就映入眼帘 —— 那是益母草，茎秆直立，叶片呈羽状分裂，顶端缀着一串淡紫色的小花，像一个个精致的小铃铛，在微风中轻轻摇曳，散发出淡淡的清香。
阿石从腰间解下小锄头，小心翼翼地在益母草根部周围刨了起来。他动作轻柔，生怕损伤了根茎 —— 苏大夫说过，益母草的根茎药效最好，采挖时一定要保持完整。泥土被一点点刨开，白色的根茎渐渐显露出来，带着湿润的泥土气息。他一手扶住茎秆，一手握住根茎轻轻一拔，整株益母草就被完整地拔了出来。
将采到的益母草放进竹篓里，阿石又继续在草丛中搜寻。忽然，一抹鲜艳的红色在绿色的草丛中格外显眼，吸引了他的目光。他拨开茅草走过去，眼睛瞬间亮了起来 —— 是蛇莓熟了！一丛丛蛇莓藤蔓匍匐在地上，翠绿的叶片间，缀满了红通通的果实，像一颗颗小小的玛瑙，又像一盏盏迷你的红灯笼，饱满多汁的样子诱人极了。
阿石蹲下身，仔细地挑拣着熟透的蛇莓。他记得苏大夫说过，蛇莓虽然模样好看，但不能多吃，不过熟透的果实味道清甜，还有清热解暑的功效。他摘下一颗放进嘴里，轻轻一咬，甜甜的汁液在舌尖化开，带着一丝淡淡的酸味，清爽的口感从舌尖蔓延到喉咙，让人浑身都舒坦起来。
“真甜。” 阿石小声嘀咕着，又摘了几颗放进嘴里。吃了七八颗，他才想起什么，从怀里掏出一个干净的油纸袋，小心翼翼地将熟透的蛇莓一颗颗摘下来放进袋子里。他一边摘，一边在心里盘算着：“娘最近总说口干，这些蛇莓给娘留一些，她肯定爱吃；苏瑶姐昨天说药庐里闷热，苏大夫年纪大了也怕热，送些过去给她们解解暑正好。”
油纸袋很快就装得鼓鼓囊囊，阿石把袋子小心地揣进怀里，又低头看了看竹篓。野菊花铺在底层，益母草整整齐齐地码在上面，已经装了大半篓。他站起身，拍了拍身上的泥土，目光又在周围扫了一圈，看看有没有遗漏的草药。不远处的石缝里，几株蒲公英长得正旺，白色的绒球随风轻晃，他走过去连根拔起，也放进了竹篓 —— 蒲公英清热解毒，也是常用的草药。
又在溪畔搜寻了半个时辰，竹篓彻底装满了。阿石提起竹篓试了试重量，约莫有十几斤重，但他却不觉得累，看着篓里满满的野菊花、益母草、蒲公英，还有怀里香甜的蛇莓，心里满是成就感。这可是他一早上的收获，想着这些草药能帮到苏大夫治病救人，蛇莓能让娘和苏瑶姐开心，他的嘴角就忍不住往上扬。
阿石挎着竹篓，脚步轻快地往药庐走去。阳光已经升高，晨雾散尽，山林间变得明亮起来。他嘴里哼着不成调的小曲，是苏瑶姐教他的民谣，旋律简单欢快，和着脚下的脚步声，格外有滋味。路边的野蔷薇开得正盛，粉色的花瓣上沾着露珠，散发着浓郁的香气，引得蜜蜂嗡嗡地围着打转。
走了大约半个时辰，远远地就看到了药庐的身影。药庐建在山脚下的平地上，是一间简陋的土坯房，屋顶盖着茅草，门前种着几株艾草，散发着独特的香气。药庐的门开着，一个熟悉的身影正站在门口张望，是苏大夫。苏大夫已经六十多岁了，头发有些花白，脸上布满了皱纹，但眼神却十分清亮，穿着一身洗得发白的粗布褂子，手里还拿着一把蒲扇。
看到阿石过来，苏大夫脸上立刻露出了慈祥的笑容，挥了挥手喊道：“阿石回来啦，快进来歇歇。”
阿石快步走到门口，放下竹篓，擦了擦额头上的汗，兴奋地说：“苏大夫，您看，我采了好多野菊花和益母草，还在溪畔摘了些蛇莓，可甜了！”
苏大夫弯腰打量着竹篓里的草药，伸手拨弄了一下野菊花，满意地点点头：“不错不错，这些野菊花很新鲜，晒干了泡茶能清热明目；益母草也采得很完整，根部没有损伤，药效好。” 她又看向阿石怀里的油纸袋，“这蛇莓看着就喜人，你娘肯定爱吃。”
“我留了一些给娘，剩下的给您和苏瑶姐送来。” 阿石说着，把油纸袋递了过去。
这时，里屋传来一阵脚步声，苏瑶姐端着一个陶碗走了出来。她穿着一身浅蓝色的布裙，梳着简单的发髻，脸上带着温柔的笑容，看到阿石，眼睛弯成了月牙：“阿石回来啦，快喝点绿豆汤，刚熬好的，解暑。”
苏瑶姐是苏大夫的女儿，比阿石大五岁，不仅人长得漂亮，心地也善良，平日里总是帮着苏大夫打理药庐，还经常教阿石认草药、制药丸。阿石接过陶碗，绿豆汤温凉适中，带着淡淡的甜味，喝下去浑身都舒服极了。
“瑶姐，你也吃蛇莓。” 阿石从油纸袋里拿出几颗蛇莓递给苏瑶姐。
苏瑶姐接过蛇莓，放进嘴里尝了尝，笑着说：“真甜，比城里买的果子还好吃。阿石，你采草药的时候可要小心些，溪畔那边听说有野兔出没，别被惊着了。”
“我知道啦瑶姐，我走的都是熟路，没碰到野兔。” 阿石笑着回答。
苏大夫把蛇莓放在桌上，又转身从药柜里拿出一个小布包，递给阿石：“这是给你娘配的调理身子的药，你回去的时候带上。最近天气热，让你娘多喝些清热的茶水，别中暑了。”
“谢谢苏大夫！” 阿石连忙接过布包，小心翼翼地放进怀里。他知道苏大夫心地善良，平日里给乡亲们看病总是分文不取，还经常给贫困的人家送药，娘的身体不好，这些年全靠苏大夫照料。
阿石歇了一会儿，喝了两碗绿豆汤，就打算回家给娘送蛇莓和药。苏瑶姐帮他把竹篓收拾好，又往他兜里塞了几块糖：“路上饿了吃，慢点走，注意安全。”
“知道啦，瑶姐、苏大夫，我明天再过来帮忙。” 阿石挥了挥手，指尖还残留着蛇莓的清甜气息。他弯腰挎起竹篓，藤条编织的篓身已被草药的潮气浸得温润，沉甸甸的分量压在肩头，却让他脚步愈发轻快。阳光穿过药庐门前的老槐树，在他蓝布衫上投下细碎的光斑，暖洋洋地熨帖着肌肤。竹篓里野菊花的清苦、益母草的淡香，与怀里油纸袋中蛇莓的甜润交织在一起，顺着呼吸漫进心底，像喝了苏瑶姐熬的蜂蜜水，甜丝丝的舒畅。他忍不住想着，娘看到蛇莓时定会眯起眼睛笑，眼角的皱纹都舒展开来；苏大夫和瑶姐在闷热的药庐里尝到这酸甜滋味，疲惫也该消散几分，脚步不由得又快了些。
“阿石，等等。” 苏大夫的声音从身后传来，带着几分温和的笑意。阿石停下脚步转过身，只见苏大夫缓步走过来，她花白的头发用一根木簪挽着，洗得发白的粗布褂子上沾着几点药渍，那是常年制药留下的印记。她弯腰凑近竹篓，枯瘦却有力的手指轻轻拨开覆盖在上面的茅草，露出底下铺得整齐的野菊花。金黄的花瓣带着晨露的润泽，还透着鲜活的生气，苏大夫指尖拂过花瓣，满意地点点头：“阿石真能干，采的草药都很新鲜，根须、叶片没半点损伤，而且没有采错一种。”