战争的阴云，再次笼罩了整个中原大地。
所有的人，都将目光，聚焦在了汜水关和淮河这两条战线之上。所有的人，都以为，这将是一场旷日持久的，血腥的拉锯战。因为所有人都知道，大燕帝国的皇帝袁昊，正身染重病，在后方督战。主君病重，三军之心，岂能不乱？
然而，战局的发展，却再次，超出了所有人的预料，以一种摧枯拉朽的姿态，向着对大燕帝国最有利的方向，疯狂地倾斜。
西线，汜水关，神将天威，血肉磨盘！
曹操亲率十五万大军，兵临关下。他看着眼前这座如巨兽般，横亘在天地之间的雄关，想起了当年，十八路诸侯讨董，被温侯吕布一人，一杆方天画戟，挡在此地，寸步难行。
如今，关上，换成了另一位，同样被誉为“天下无双”的白马将军——骠骑大将军赵云。
“传我将令！三军攻城！今日，朕要让世人看看，所谓的不败神话，在绝对的兵力面前，不过是个笑话！”曹操意气风发，他要用一场最酣畅淋漓的胜利，来洗刷自己在官渡和洛阳所受的全部耻辱。
“咚！咚！咚！”
战鼓声如雷，数万曹军，如同黑色的潮水，呐喊着，扛着云梯，推着冲车，向着汜水关，发起了决死般的冲锋。
然而，就在曹军的攻城部队，刚刚进入射程范围之时，关墙之上，突然推出了数百架，造型狰狞，闪烁着金属寒光，如同远古巨兽骸骨般的巨型床弩！
这种床弩，乃是皇后张星彩督造的军械司，根据古籍和缴获的图纸，改良而成的最新杰作。它需要十数名臂力过人的士兵，用绞盘才能拉开，一次，可以发射一支长达丈余，枪头淬毒，如同攻城标枪般的巨型弩箭！
“放！”
随着赵云一声令下，数百支巨型弩箭，带着撕裂空气的，令人牙酸的尖啸，从天而降！
“轰！轰！轰！”
巨弩的威力，超出了所有人的想象。它轻而易举地，便洞穿了曹军最前排的，由精铁打造的盾牌、士兵身上的重甲、甚至是那些由坚木制成的攻城车！每一支弩箭落下，都能在曹军密集的阵列中，犁出一道长达数十步的血肉胡同！凡是被它擦着碰着的人，非死即残！
仅仅一轮齐射，曹军的前锋，便瞬间崩溃！
东线，逍遥津，火烧连环，水葬吴师！
与此同时，在千里之外的淮河之上，孙权亲率的，号称“无敌”的江东水师，也遭遇了前所未有的，毁灭性的打击。
青徐都督袁立，深知自己麾下的北方水师，在操船技术和水战经验上，远不如江东水师。他没有选择在宽阔的河面上，与敌人进行对决。而是利用对地形的熟悉，在淮河一处名为“逍遥津”的狭窄河段，设下了埋伏。
他将数百艘装满了硫磺、干草、以及猛火油的“火船”，用粗大的铁索连环，如同水上长城一般，横在了河道的中央。
当孙权那支由数百艘楼船、斗舰组成的庞大舰队，浩浩荡荡地驶入伏击圈后，袁立在两岸，同时发出了攻击的信号！
万箭齐发！无数的火箭，如同流星雨般，从天而降，精准地落在了那些火船之上！
一时间，整个逍遥津，变成了一片火海！熊熊的烈火，将整个河道，都烧得沸腾了起来！江东水师的战船，被困在狭窄的河道之中，动弹不得，只能眼睁睁地，被那势不可挡的烈火，一艘接着一艘地吞噬。
船上的江东子弟兵，或被活活烧死，或跳入滚烫的河水之中，发出凄厉的惨叫。
孙权本人，在周瑜、太史慈等大将的拼死护卫下，才乘坐一艘小船，从火海的缝隙中，侥幸逃脱。当他回头望去时，只看到自己那支冠绝天下的水师，已经变成了一片漂浮在水面上的，巨大的坟场。此战，江东水师，损失过半！元气大伤！
西疆，雷霆扫穴，京观震慑！
在遥远的西疆，同样传来捷报。
镇西将军马超，在得知曹操勾结异族，意图颠覆大燕之后，怒不可遏。他亲率三万西凉铁骑，以雷霆之势，闪电般地，扫平了那些刚刚在曹操细作煽动下，发生的羌族叛乱。
他没有丝毫的留情，将所有参与叛乱的部落首领，尽数斩杀，用他们的头颅，在边境之上，筑成了一座高达数丈的“京观”，以此，来震慑所有，敢于挑衅大燕天威的宵小之辈！
双线告捷！西疆稳固！
三份捷报，如同三剂最强效的强心针，在同一天，通过“魅影”的信鸽网络，送到了正在洛阳行宫，带病督战的袁昊手中。
袁昊看完战报，那张因病而苍白的脸上，终于露出了一丝欣慰的笑意。他强撑着，喝下了一碗袁棠为他准备的汤药，感觉身体，似乎都好了许多。
整个行宫，乃至整个大燕，都沉浸在一片胜利的喜悦之中。
然而，在这片喜悦的背后，却也隐藏着一丝不和谐的音符。
帅帐之内，一场关于下一步战略的争论，正在激烈地进行。
“陛下，我军三路大捷，敌军士气已泄，正当乘胜追击，兵分三路，直捣许昌，生擒曹贼，毕其功于一役！”贵妃马云禄一身戎装，神情激动地建议道。她代表了军中大部分少壮派将领的看法，他们渴望着用一场彻底的胜利，来为自己，也为帝国，建立不世之功。
“不可。”皇后张星彩，却冷静地摇了摇头。她指着沙盘上那漫长的战线，沉声道，“曹操虽败，但其主力尚存。我军连番大战，亦是疲惫之师。如今战线拉得太长，后勤补给，已是极限。为今之计，当稳扎稳-打，步步为营，先巩固汜水关与淮南防线，将胜利的果实，牢牢地握在手中，方为上策。”
她的看法，则得到了荀彧、沮授等一众老成持重的大臣的支持。
两位帝国最尊贵的女人，再次，在战略上，产生了分歧。
而就在此时，一直默默地，在后方统计战损，救治伤员的太医署令袁棠，却拿着一份刚刚整理出来的，厚厚的战损报告，脸色凝重地，走入了袁昊的帅帐。
“兄长，陛下，”她的声音，带着一丝不解与担忧，“臣妹在统计此次汜水关的战损时，发现了一个极其诡异的异常。”
“哦？说来听听。”袁昊示意她继续。
“我军将士的伤口，除了常规的刀剑伤之外，还有许多，是被一种……一种我们从未见过的，带有倒钩的，三棱箭矢所伤。”袁棠从随身携带的木盒中，取出了一支造型奇特的箭矢。
那箭矢，通体漆黑，箭头呈三棱形，上面布满了细密的倒钩，在灯光的映照下，闪烁着幽蓝色的光芒，显然是淬有剧毒。
“这种箭矢，极其歹毒，一旦射入体内，倒钩便会牢牢地钩住血肉，极难取出。强行拔出，便会带下一大块血肉，造成二次伤害。我太医署的医官们，为了救治这些伤员，费尽了心力，但伤亡率，依旧远超普通箭伤。”
“更奇怪的是，”袁棠顿了顿，声音压得更低，“臣妹在检查曹军俘虏的尸体时，发现他们中，有许多人的相貌，与我中原之人，截然不同。他们高鼻深目，发色偏黄，骨骼也更为粗大，倒像是……倒像是从西域来的胡人。”
西域胡人？
袁昊的瞳孔，猛地一缩。
一个可怕的念头，在他的脑海中，浮现了出来。
他想起了那份从官渡战场上缴获的，曹操的南征战略图。他想起了曹操勾结匈奴、乌桓的密信。
这个枭雄，为了胜利，已经无所不用其极。
他，竟然真的，将异族的军队，引入了中原！
“将那些特殊的箭矢，和胡人俘虏的尸体，立刻封存，严禁任何人谈论此事！”袁昊的眼中，闪过一丝冰冷的杀意。
他知道，事情，变得比他想象中，还要复杂。
曹操，他的背后，难道，还有更加强大的，来自异族的援助？
这个念头，如同一片阴云，笼罩在了所有人的心头，让刚刚取得大捷的喜悦，都蒙上了一层阴影。