“谢陛下恩典。”
随后汤和遵照礼节，毕恭毕敬向皇帝答谢之后才缓缓坐下。
当听到朱元璋呼唤自己名字时，汤和赶紧起身应答：\"臣在此！”
而此时朱元璋却显得颇为烦躁，挥手打断他的形式主义作态说道：“算了吧，这里仅我们几个人而已，别再对我弄这些虚头巴脑的东西了，赶紧坐下吧。”
汤和尚憨厚一笑，“那老臣便僭越了。”
再次回到座位上。
\"哼，真是老滑头一个，有意思有意思...\"朱元璋望着对方忍不住失笑摇头。
随即切入正题发问：“方才你在酒楼听到关于英小子所谈之言，对于倭患问题你到底怎么看？”
明白朱元璋意旨所在，汤和稍加观察上面龙椅中的君王面色——似乎情绪不错——于是鼓足勇气回答说：\"既然这样，那微臣便斗胆直言。”
“好，讲！”
听闻汤和斩钉截铁表态称：\"本朝唯独我最适合承担剿灭倭寇重任！整个帝国上下舍我其谁！\"一旁始终默不作声的傅友德嘴角猛然一抽搐——很显然，在这句话里面，他这个同样身为开国功勋的武将无形之间也被羞辱了一番。
至于朱元璋则端坐高位之上，早将傅友德这一细微表情变化尽收眼底，随即带笑挑起话端：\"咦，看来颖国公好像不太赞同信国公您刚才的观点嘛...\"
果不其然，被点到名后的傅友德立刻站直身躯，没有任何推托敷衍的表示，而是直接明确地给出回复：\"回陛下，实不相瞒，的确存在分歧之处。
以老夫愚见认为信国公此论略有偏颇。
\"
汤和闻言顿时双眼圆睁怒视对方：\"怎么着啊？你傅家这条老狗是不是看不起大爷啊？想跟我抢军功是不是?\"
傅友德依旧保持着那份波澜不惊的姿态：\"汤将军莫要动怒。
这并非是针对阁下个人，纯粹是从实际情况出发探讨而已。
\"
汤和彻底火冒三丈破口大骂：\"放你的臭狗臭，明明就是故意来找茬！你说啊整个朝廷还有谁能比我更加适合带队平定那些倭奴？出你妈个头哦！！！”
傅友德依旧气定神闲反问道：\"我为何不能够胜任？”
这一刻，汤和仿佛被人狠狠噎住喉咙，满腔恼怒化为一串毫无章法的污言秽语喷射出去...
站在皇位前，静静俯视这两员爱将在自己面前如同菜市场买菜般互相攻讦争执不休的景象，朱元璋非但没有表现出不满，反而内心泛起一阵熟悉而又怀念的情感波动。
这一刻的情景让其思绪飞速回到了当初还在红巾军时期当老大时的画面当中...
彼时，常遇春还健在，每临大战之前众将领就是这样激烈辩论究竟该派谁挂帅出征...
时间荏苒，曾经的一切虽然早已成为过去式，可眼前这场面却又让人感受到岁月无法抹去的一种特别情谊羁绊...
朱元璋面色微沉，显出几分庄重。
“行了，都别再争了，统统闭嘴！”
汤和与傅友德一见皇帝脸色如此认真，立刻停止交谈，肃然站立。
“傅友德，你的能力毋庸置疑，就是想得太多了些。”
傅友德听罢，虽未开口请罪，却也勉强挤出一丝尬笑以示回应。
“嘿嘿。”
朱元璋不再深入，转而看向汤和，说道：“你这位臭嘴汤将军啊，什么时候能改掉那性子急躁的毛病呢？”
汤和闻言一愣，“我？”
随后朱元璋补充一句，“难道不是么？”
汤和只好哑口无言，“没...没有，陛下说的极是。”
一副满腹委屈的模样。
显然皇帝也无意继续周旋于这两人的琐事之上，于是干脆利落地下令：“倭寇之事，就交由你们俩负责。”
听得此言，汤和与傅友德皆展露喜悦神色，跪拜谢恩：“臣，叩谢陛下隆恩！”
“臣，叩谢圣上。”
看到二人欣喜诚惶的表情，朱元璋微微点头。
“郑有伦。”
被再次呼唤的老宦官从暗处缓缓而出，“奴才在此。”
“传旨。”
朱元璋朗声宣布：“即日起，颖国公傅友德调任前军大都督，统领应天留守前卫、龙骧卫、豹韬卫，并外辖湖广都司、福建都司、福建行都司、江西都司、广**司、湖广行都司、兴都留守司以及直隶九江卫。”
语毕，傅友德当即五体投地，高声宣告：“臣傅友德，感恩皇上洪恩！”
旁边的汤和瞧着傅友德这等殊荣，眼珠都红了，那是满腔妒火升腾。
恰在此刻，傅友德还悄然回头，对汤和露出一记意味深长的‘懂的’眼神。
汤和心底暗恨：老东西，咱非宰了你不可！
随即，朱元璋呼唤道：“汤和。”
汤和尚沉浸在心中不忿时，听到名字猛然清醒，“信国公汤和在！”
朱元璋颁布圣旨：“自此起，任命信国公汤和为征倭大元帅，总掌前军、左军都督府军务。
凡所辖各地卫所须全力支持，各处官府亦需积极配合。
常言‘将在外，君命有所不受’，有关征伐倭寇之决策，信国公交予全权，无须奏报朕裁夺，以防延误战机。”
汤和一时错愕，实难置信朱元璋竟能赋予他如此厚待。
不仅汤和惊诧，一边的傅友德也为之惊讶万分。
原本他还在为自己新官授职欣喜，现在汤和一下子被提拔为征倭大元帅，并兼管前军、左军两都督府，直接跃升至傅友德上司。
这般巨大的角色转变让傅友德心内甚感失落。
“信国公，还不速速答谢皇恩？”
郑有伦见汤和尚呆滞不起，赶紧出声催促。
“啊？啊！臣汤和遵旨叩谢圣上恩典！”
朱元璋略表满意，点头示意，“但既然朕赐予你这番信赖，汤和，你能确保不辜负朕的信任吗？”
汤和深知，这是让自己签署军令状的节奏。
可他也毫不拖延，毕竟收获背后总有付出。
这次朱元璋将征倭主帅之职给了自己，自当有所表现。
当即汤和重重叩首，坚定发声：
“臣汤和愿向陛下承诺立下军令状，必率我朝大明骁勇精兵，荡平胆敢冒犯我国威严之卑劣倭寇，摧毁他们的国家，斩尽根脉！”
在大殿之上，当众将汤和押至朱元璋面前，呈上天子教诲时，朱元璋与傅友德的嘴角都略显抽搐。
这难道还是当初那个目不识丁、只会用粗口回击的汤和吗？即便是那些自称满腹经纶的文官士人，怕也难以如此措辞得体吧！
短暂压下心中惊愕，朱元璋微微点头，语重心长地说道：
“若此，朕便知了。”
但他话锋一转，“然而东征之事，既关乎我大明威仪，又系万千将士性命安危，断不可鲁莽轻率。
今日只确定诸位的位置，至于具体的行军策略，还需细细研讨。”
接着他对汤和、傅友德说道：“尔等且回去筹划一番，拟好一份切实可行的计划来面见朕。”
汤和与傅友德闻命立时叩拜于地，高声道：“臣等必遵圣命！”
随后，朱元璋挥挥手，“好了，退下吧。”
“告退！”
两人再次施礼后恭敬地缓缓退离武英殿。
待出得殿外，二人相望对视。
“去你府上？”
汤和道。
“还是去老汤家吧？”
傅友德反问道。
经过片刻沉默，汤和豪爽一笑，“那就麻烦傅大人做东，去你府中详议。”
傅友德却听得额头直冒青筋。
这个昔日以嘴毒闻名的汤和，怎就这般轻易成了自己的顶头上司？
心内愤懑难平：“唉，终究因跟在圣驾旁的日子少了些……”
最后他勉强应承下来，“既然如此，便到我家商定此事。”
但随即他又打趣一句，“可有酒？”
汤和顿时来了精神，“岂止有酒，多的是，关键看咱敢不敢喝……”
突然记起这是处于孝慈皇后的国丧期，汤和连忙住嘴改言：“哦，算了罢，还是专注于商量正事要紧。”
而傅友德闻言，只是冷笑一声，“伪君子！”
***
回到御书房后，朱元璋依旧稳坐鎏金龙椅上，凝视着逐渐远去的身影消失在殿外。
收回目光，转向站在阶下的郑有伦。
“朕刚才交代的事情，都记住记全了吧？”
郑有伦恭敬作答，“回禀陛下，已经全都记下。”
“嗯。”
朱元璋颔首赞许。
然后又补充了一句：“挑几个可靠的侍卫，贴身护卫大孙子的安全，并且遇任何状况都要第一时间报朕知道。”
“奴才遵旨。”
郑有伦准备告退之时，朱元璋忽然唤住了他。
“陛下还有何示下？”
郑有伦转身问道。
“暗访吕姓之人，同时派人查探吕氏一族背景并严密监视。”
朱元璋冷冷命令道。
“奴才领旨。”
郑有伦迅速领命而去。
**
夜幕降临，杨启在“贴心”
的龙五护送下安全抵达了应天府府衙。
书房之中，他提笔写下一份通缉文书，并交给身边的龙五查看。
“英雄，请过目这样的通缉令，您意下如何？”
其内容是：“洪武十五年八月二十五日。
有人持刀闯入新张之‘天下绝味酒楼’肆意屠戮无辜百姓。
本府尹即刻率府役赶赴现场，奈何恶徒众多，在场官员遭遇袭击，险些丧命。
为擒拿此等人犯，特此通告天下。
凡大明国民能生俘歹首吕梁者奖赏百两银钱，携其首级亦得十两纹银。”
龙五看完点点头表示认可：“甚好。”
杨启问道：“那我这就吩咐下发各地？”
龙五沉稳应声：“发呗。”
杨启用喊，“来人啊！”
很快几名差役进到屋里来齐声道：
“大人有何差遣？”
杨启目光扫过这些佩戴武器的手下们，暗中评估着他们的实力。
此刻，只需他轻轻一声令下，众人便会立即拔刀相向，直取龙五性命。
可这样做吗？
这个念头闪过杨启的心间，他不着痕迹地扫了一眼龙五。
只见龙五原本冷峻肃然的面容上竟浮现出一抹笑意。
那一抹笑竟透着令人窒息的冰冷，带着无法言喻的寒意。
顺着那笑意，杨启捕捉到了龙五眼中一闪而过的嗜血之色，顿时想起了酒楼中那人间炼狱般的景象。
那时的龙五在杨启眼中就像地狱派出的索命鬼差，一位位官员倒在他的脚下，鲜血汇聚成河。
回忆至此，杨启打了个激灵，赶忙抛去心头杂念，转头对一旁的官员说道：“咳咳，将这份批文迅速传达至直隶。”
“遵命，小人这就去办。”
官员接过批文，领着其他人退出了书房。
就在这个时候，杨启忽然发觉龙五的脸上竟然浮现出一丝遗憾的表情。
——真是个杀人不眨眼的魔头！庆幸刚才自己做出了明智决定。
而就在同一时刻。
县衙门外，两座气势恢宏的石狮子前方出现了一道身影。
不，准确说是两道。
原来龙九拽着吕梁的衣领一路拖行到此。
站岗的衙役瞧见这阵势，立刻上前呵斥：“来者何人？所为何事？速速停下！”
“呵呵，前来报案。”
龙九冷笑着回道。
……
很快，又一名差役急匆匆赶到杨启所在的书房内，“禀告大人，有一位自称九娘的女子牵扯一人说与您相识且抓获歹人欲前来报官。”
原本因和龙五僵持已久的尴尬气氛瞬间一变，杨启当即开口，“快，有请九姑娘入内。”
“属下遵命。”
话音刚落，差役即刻退下。
不多时，龙九缓步走到书房门口。
杨启离座走出，准备寒暄几句表示热情接待。
谁料龙九随意一甩，浑身染血、人事不省的吕梁就这样被丢在了杨启面前。
杨启看着这一幕：……
只听龙九轻飘飘扔下一句：“人我带到了，怎么处理是你们的事儿，先行告辞。”
接着拍手潇洒转身离去。
杨启心里一阵苦笑：这些人到底是什么来头！
正愁眉不展对着地上躺着的吕梁犯难之时，无意瞟了眼边上的龙五寻求办法。
而龙五也只是淡淡的回复了一句：“自己想办法。”
杨启内心叫苦连天却又无可奈何。
“哈哈哈哈！你们这些人的反应真的快把老子给笑疯了！”
房顶突然传来了笑声，让杨启登时变了脸色——毕竟他们正在做着足以满门抄斩的事情，吕梁的身份摆在那儿，怎能让其掉以轻心。
好在片刻后听到龙五平淡地说：“别怕，那是苏二。”
随后，苏二从房顶跃了下来。
他用力拍了拍杨启肩膀语重心长讲到：“府尹大人呀，你是怎么爬到这三品官职位置上的？安个罪名这种事情还要找老五商量对策，你看人家一脸冷漠给你出啥主意哟？”
被调侃后的杨启只好偷偷瞥了眼龙五，见后者依旧是古井无波的样子只能陪着笑笑。
而后苏二又补了一句：“这是我家少爷让我捎给你的东西，收下好好研读吧。”
苏二取出一些纸页，递给了杨启。
杨启微怔，不解其意。
他心里嘀咕：这少爷？哦，就是那位看上去还青涩稚嫩的少年。
送我礼物？他为何要这么做？
杨启低头看向手里的纸张，仅仅扫了一眼，瞥见了上面寥寥几字后，脸色骤然变得苍白如纸，全身剧烈颤抖起来。
“你……你们是怎么知道这些事情的？”
杨启难以置信地望向苏二，声音中带着颤音问道。