公交车在绝对的黑暗中行驶，仿佛行驶在巨兽的消化道里。引擎声是这死寂中唯一的心跳，单调，压抑，永无止境。姜晓宇的双手被无形的力量锁在方向盘上，指关节因为过度用力而泛白，尽管他根本无需操控，这辆车自己知道该去往何方。
驾驶座旁金属托盘里的那沓冥币，散发着混合纸灰和劣质墨水的冰冷气味，不断提醒着他现实的荒谬与恐怖。薪饷…他用这钱能买到什么？在这条永恒的幽冥路上，他真正支付的，是自己的灵魂，以及所有关于人的过往。
那个中山装男人，像一尊冰冷的纪念碑，凝固在车厢中段的座位上，低垂着头，双手交叠放在膝头的黑色公文包上。他没有呼吸，没有动静，但姜晓宇能感觉到那双空洞眼睛的注视，如同芒刺在背，穿透座椅，钉在他的灵魂上。这是一个监工，一个规则的化身。
嗤——下一站，回魂巷，请下车的乘客提前准备。
冰冷的电子女声再次响起。姜晓宇感到自己喉咙深处细微的、不受控制的振动。回魂巷…这个名字让他心底泛起一丝异样，不同于之前那些纯粹阴森的地名，似乎带着一点…缥缈的期盼？
公交车减速，停靠。车门外依旧是那片吞噬一切的黑暗，但这一次，当车门嗤一声打开时，姜晓宇隐约听到了一声极轻微的、仿佛从极遥远地方传来的叹息，带着无尽的怅惘和一丝解脱。
没有乘客上车。只有一股微凉的、带着淡淡陈旧气息的风拂入车厢，旋即便消失了。
车门关闭。公交车再次启动。
姜晓宇注意到，当中山装男人在车上时，那些形态各异的乘客似乎变得格外守规矩。他们上车、下车，更加沉默，更加迅捷，几乎不与驾驶座有任何形式的交流，连那个总是咧嘴笑的寿衣老太太，经过驾驶座时也收敛了笑容，低眉顺目地快速走过。
这规则，连这些亡魂也畏惧。
不知又经过了几个站点，当公交车再次驶入一段似乎特别漫长的黑暗区间时，姜晓宇的目光，不由自主地再次落在那叠冥币上。
薪饷…规则…
一个疯狂的念头，如同黑暗中的磷火，在他僵死的思维中闪烁了一下。
那个中山装男人说，这是薪饷。既然是报酬，那它理应能用来…购买什么吧？在这辆被规则束缚的公交车上，是否存在某种交易的可能？
他小心翼翼地，用眼角的余光打量那个中山装男人。对方依旧如同凝固，没有任何生命迹象。
赌一把。
姜晓宇用尽全部意志，试图移动一根手指，去触碰那叠冥币。与之前试图摸裤兜时一样，一股强大的阻力束缚着他的动作，肌肉纤维发出无声的哀鸣。但这一次，他没有试图去拿整沓钱，而是将意念集中在最上面那张冥币的边缘。
一点点…只需要移动一点点…
他的指尖，颤抖着，终于，极其轻微地，触碰到了那张冰冷、脆硬的纸张。
几乎就在触碰发生的瞬间——
违规试探。警告一次。
平板、干涩的声音，毫无预兆地在死寂的车厢里响起，来源正是那个低着头的男人。他没有抬头，甚至嘴唇都没有动，声音却清晰地传入姜晓宇耳中，带着一种不容置疑的审判意味。
一股尖锐的、如同电流穿透灵魂的剧痛，猛地从姜晓宇触碰冥币的指尖窜遍全身！他闷哼一声，整个人不受控制地剧烈痉挛了一下，方向盘在他掌心中发出细微的嘎吱声。
痛楚来得快，去得也快，但留下的那种源自灵魂深处的战栗感，却久久不散。
警告…仅仅是试探性的触碰，就引来如此惩罚。
姜晓宇的心脏沉入更冰冷的深渊。规则森严，不容僭越。
他不敢再有任何动作，只能像一具真正的提线木偶，维持着驾驶的姿态，看着公交车重复着停靠、开门、关门、启动的循环。
枉死城、孽镜台、剥衣亭…站名一个比一个骇人。上车的乘客也愈发形色各异，有的身上带着可怖的伤痕，有的面容扭曲充满怨毒，有的则是一片虚无，只有一团人形的冰冷气息。车厢里的温度越来越低，各种负面情绪交织成的低气压几乎让人窒息。
中山装男人始终一动不动，仿佛车厢里发生的一切都与他无关。只有当姜晓宇因为极度疲惫而出现一丝操控上的迟滞——比如刹车踩慢了一瞬，或者报站声晚了一秒——时，那股细微的、警告性的刺痛感会再次出现，提醒他恪尽职守。
这是一种精神与肉体的双重折磨。他不再是人，而是一个零件，一个必须完美运行的、名为七三四八替班司机的零件。
不知过了多久，也许是几个循环，也许只是他感知中的漫长时光，公交车再次驶向了那片灰蒙蒙的终点站——幽冥司。
和上次一样，车厢里坐满的乘客沉默地下车，融入那片昏黄的无垠之地。
公交车停稳，车门打开，等待着。
哒…哒…哒…
那个熟悉的、不疾不徐的脚步声再次从前门传来。
中山装男人踏上车，依旧提着那个黑色公文包。他看也没看姜晓宇，直接走到驾驶座旁，目光落在那个金属托盘上。
姜晓宇屏住呼吸。
只见中山装男人伸出苍白得没有一丝血色的手，拿起托盘里那厚厚一沓冥币，熟练地、一张一张地开始清点。他的动作机械而精准，仿佛演练过千万遍。
点完最后一叠，他停下动作，抬起头，那双空洞的眼睛再次看向姜晓宇。
编号七三四八替班司机，姜晓宇。昨日薪饷，结算无误。
他打开公文包，里面依旧是满满的冥币。他取出与之前同样厚度的一沓，重新放回金属托盘。
今日轮班开始。规则如前。
说完，他合上公文包，转身，走向他上次坐的那个位置，以完全相同的姿势坐下，低下头，凝固。
整个过程，没有丝毫拖泥带水，没有任何情感波动，就像一段设定好的程序。
姜晓宇的心沉了下去。他原本还抱着一丝渺茫的希望，比如薪饷会积累，或者能换取什么信息…但现实是，这薪饷只是日结的、毫无意义的符号，是这永恒劳役的一个冰冷注脚。
车门关闭，公交车再次启动，驶入黑暗。
新的循环开始了。绝望如同车窗外浓稠的黑暗，将他紧紧包裹。
这一次，行驶了没多久，公交车在一个新的站点停了下来。
孤鸣坡，到了。
车门打开。外面是呼啸的风声，像是无数冤魂在旷野中哭泣。一个穿着破烂红裙、赤着双脚的小女孩，怯生生地从前门走了上来。她看起来七八岁年纪，脸色惨白，大眼睛里没有瞳孔，只有一片浑浊的白色。
她上车后，没有像其他乘客那样直接往后走，而是停在投币箱旁，低着头，小手在空荡荡的口袋里徒劳地摸索着。
姜晓宇的心脏猛地一紧。这个小女孩…她在找钱？投币？
他下意识地想开口提醒，或者按照人间公交的规则，让她先坐下。但他发不出声音，身体也无法做出任何指引的动作。
小女孩摸索了半天，什么也没摸到。她抬起头，用那双没有瞳孔的白色眼睛，望向姜晓宇的方向，小小的身体开始微微发抖，脸上露出一种混合着恐惧和哀求的神情。
我…我没有钱… 她发出细微的、如同蚊蚋般的声音，带着哭腔。
一瞬间，姜晓宇几乎忘记了自身的处境，一种源自本能的怜悯涌上心头。他甚至忽略了小女孩非人的特征，只觉得她是一个迷路的、无助的孩子。
就在这时，一股极其微弱、但清晰无比的意念，如同涓涓细流，突兀地涌入他几乎冻结的脑海：
帮她…票钱…一张…
这意念并非声音，更像是一种直接植入的理解。来源…似乎是他身旁托盘里的那叠冥币？
几乎同时，他眼角的余光瞥见，车厢中段那个如同雕像的中山装男人，似乎极其轻微地动了一下手指。
警告？还是默许？
姜晓宇来不及细想。他看着那瑟瑟发抖的小女孩，又感受到身旁冥币传来的微弱牵引。赌一把！为了那点残存的人性，也为了验证这薪饷是否真的有用！
他再次凝聚起全部意志，这一次，目标明确——移动一张冥币，送到投币箱。
阻力依然存在，灵魂被撕扯的痛楚隐约浮现。但他咬紧牙关，将所有的精神力量集中在那张最上面的冥币上。
动啊！给我动！
在他的全力催动下，以及那股微弱意念的牵引下，那张面额壹万亿元的冥币，竟然真的晃晃悠悠地从那沓钱中漂浮了起来，仿佛被一只无形的手托着，颤巍巍地、缓慢地飘向投币箱口。
整个过程缓慢而艰难，姜晓宇感觉自己的大脑像被放在火上炙烤。他紧紧盯着那张飘飞的纸钱，生怕它中途掉落，或者引来更严厉的惩罚。
中山装男人没有任何动作，依旧低垂着头。
终于，那张冥币飘到了投币箱口，打了几个旋，掉了进去。
没有发出任何硬币落入的清脆声响，只有一声极其轻微的、仿佛纸张落入深潭的噗声。
几乎在冥币投入的瞬间，小女孩脸上的恐惧和哀求消失了，取而代之的是一种茫然的平静。她对着驾驶座的方向，微微鞠了一躬，然后用一种轻飘飘的、不同于其他亡魂的、带着一丝温度的步子，走向车厢后方，在一个空位上坐下，安静地看向窗外——尽管外面只有黑暗。
姜晓宇愣住了。
成功了？他用一张薪饷，替她付了票钱？
一股难以言喻的情绪涌上心头，混杂着帮助他人的微弱慰藉，以及对自己处境的更深悲哀。这冥币，竟然真的有用？但它能用的范围，似乎仅限于这辆公交车本身的规则之内？
他下意识地看向身旁的冥币。那沓钱，似乎…并没有因为少了一张而变薄？是他的错觉吗？
公交车继续前行。接下来的路程，姜晓宇的心思活络了一些。他开始更加仔细地观察每一个上车的乘客，试图分辨哪些是像小女孩一样需要帮助的，哪些只是沉默的过客。
他发现，大部分亡魂上车时都带着一种明确的目的地感，直接投下某种无形的票钱，或者根本无需投币。只有极少数，会表现出迟疑、摸索、或者像小女孩那样的匮乏状态。
他又尝试了两次。
一次是一个穿着工装、满身油污的男人，他上车后看着投币箱，一脸茫然，嘴里喃喃着工资…还没发…。姜晓宇再次耗费巨大精神，驱动一张冥币投入。男人脸上的茫然褪去，变得麻木，默默走到后排坐下。
另一次是一个抱着破旧布娃娃的老婆婆，她试图用几片枯叶投入币箱，但树叶穿箱而过，落在地上消失。姜晓宇帮她投入冥币后，老婆婆感激地看了他一眼，然后安静坐下。
每一次成功帮助，姜晓宇都能感觉到那股微弱的意念似乎增强了一丝，与冥币之间的联系也隐约清晰了一分。而驾驶座旁的冥币，肉眼看去厚度依旧，但他有一种模糊的感觉——它们的本质似乎消耗了。
中山装男人自始至终没有任何表示，既未阻止，也未赞许。但姜晓宇能感觉到，那双空洞眼睛背后的注视，似乎多了一丝难以察觉的…审视？
当公交车再次驶向终点站——幽冥司时，姜晓宇的心情复杂难言。他依旧被困在这永恒的牢笼里，但似乎…找到了一丝在这绝境中，维持自己作为人的微光的方法？尽管这方法，需要消耗他那诡异的薪饷。
中山装男人再次上车，清点，结算，放下新的冥币。
编号七三四八替班司机，姜晓宇。昨日薪饷，结算无误。额外支出，三份。
当他平板地说出额外支出，三份时，姜晓宇的心提到了嗓子眼。
但男人只是陈述，并未有任何惩罚的表示。他放下新的冥币，合上公文包，走向老位置。
只是在坐下之前，他停顿了极其短暂的一瞬，那双空洞的眼睛似乎扫过了姜晓宇的脸。
规则…亦有孔隙。
一句轻得几乎听不见的低语，飘入姜晓宇耳中，随即消散，仿佛只是他的幻觉。
男人坐下，低头，凝固。
公交车门关闭，再次驶入黑暗。
姜晓宇的心中却掀起了惊涛骇浪。
规则亦有孔隙！
这句话是什么意思？是提醒？是诱惑？还是另一个更深的陷阱？
他看向身旁托盘里那叠崭新的、散发着不祥气息的冥币。它们不再是毫无意义的符号，而是成了在这森严规则下，一种可能的…工具？
下一次循环，他该怎么做？继续用它们来帮助那些看似需要的亡魂？还是积攒起来，或许有更大的用途？
这条无尽的幽冥路，似乎因为这一张张轻飘飘的冥币，而变得更加迷雾重重，也更加…危险。
公交车在黑暗中前行，下一个站台的感应悄然浮现。
姜晓宇握紧了被无形之力锁住的方向盘，眼中第一次，除了绝望和恐惧外，燃起了一簇微弱的、名为探究的火焰。
这火焰能否燎原，还是最终会将他焚烧殆尽？他不知道。
他只知道，永恒的夜，还很漫长。