洪武三年春，应天城的玉兰开得比往年更盛。
明宫太和殿内，朱漆廊柱挂着十二盏鎏金羊角灯，将满殿华服映得流光溢彩——东有高丽使者捧着金漆木匣，内盛百年人参；西有吐蕃商人献来雪豹皮，毛色在烛火下泛着幽光；南边占城的舞姬系着银铃腰链，每一步都碎玉般响，惊得檐下铜鹤都偏了头。
史渊坐在龙椅上，指尖摩挲着玉圭。
案几上的葡萄酿刚斟满第三盏，酒气混着南疆进贡的沉水香，熏得殿角老臣的白须都软了几分。
他望着阶下叩拜的各国使节，忽想起三年前在濠州破庙，他裹着漏雨的草席听更漏，那时连半块热饼都能让人心跳如擂鼓。
如今呢？
\"陛下，交趾国主献南海明珠。\"司礼监掌印太监尖着嗓子唱礼。
明珠被托在红绸上，碗口大的珠子流转着淡紫光晕，映得满殿生辉。
底下传来抽气声，几个新科进士的官服下摆都被攥出了褶子。
史渊却只是笑，他见过更亮的光——当年在滁州城下，赖崇带着影卫摸黑送来的火药引子，火星子溅在雪地上，比这珠子亮十倍。
乐声正酣时，殿外忽有穿堂风卷起半幅帷幔。
史渊眼角微跳，余光瞥见廊下闪过一道青影——是影卫的暗号。
他端起酒盏的手顿了顿，喉间溢出半句赞叹：\"好珠子。\"目光却已扫过阶下，见礼部侍郎正擦着额头的汗，高丽使者的随从在悄悄摸腰间玉牌。
\"今日朕高兴。\"他将酒盏重重一磕案几，震得葡萄酿溅出几滴，\"各使加赐锦缎十匹，功臣元老每人赏田百亩——\"话音未落，殿内已是山呼\"万岁\"。
史渊借着举杯的动作掩住嘴角，他分明看见那道青影闪进了东侧偏殿，那里通向御书房。
月上中天时，宴会散了。
史渊解下龙袍搭在臂弯，踩着满地残羹往御书房走。
宫灯在风里摇晃，把他的影子拉得老长，像极了当年在义军里巡夜时，枪尖挑着的火把影子。
\"陛下。\"
刚推开门，赖崇的声音就从梁上飘下来。
这人穿着夜行衣，腰间挂着淬毒的柳叶刀，发梢还沾着殿外的玉兰花瓣。
史渊反手关上门，案上的烛火\"啪\"地爆了个灯花，照见赖崇手里攥着半卷染血的密报。
\"北疆。\"赖崇简短两个字，刀鞘在青砖上敲出轻响。
史渊的手指在地图上划过长城线，停在居庸关外。
密报上的字迹还带着血渍，他认得出，是北疆斥候营的暗码：\"元残部合瓦剌、鞑靼，马二十万，囤粮于哈拉和林，三月后东进。\"烛火映得他眉骨投下阴影，像把横亘的刀。
\"压下。\"他突然开口，惊得赖崇刀柄都松了半分，\"明日早朝只字不提，该赏的赏，该笑的笑。\"
\"陛下？\"
\"他们要的就是我慌。\"史渊扯下腰间霸王枪，枪杆上的包浆在烛火下泛着温润的光，\"当年在采石矶，陈友谅的楼船遮了半边天，我慌过么？\"他用枪尖挑起密报，火苗\"腾\"地窜起来，将字迹舔成灰烬，\"等他们以为我醉在温柔乡里......\"
话音未落，窗外传来瓦片碎裂声。
史渊旋身挥枪，霸王枪带起的风扑灭了烛火。
黑暗中传来金属擦过锦缎的轻响，他反手扣住对方手腕，指节捏得咯咯响——是把淬了毒的匕首，刃上泛着幽蓝。
\"谁派你来的？\"史渊的声音像浸在冰里。
刺客闷哼一声，月光从窗纸破洞漏进来，照见他左脸一道刀疤，从眉骨直划到下颌。
史渊瞳孔骤缩——这张脸他记得，是濠州起义时跟着他打了三个月仗的老卒王二牛，后来在常州之战中救过他性命，替他挡了一箭。
\"陛下推行新政......\"王二牛咳着血，嘴角的沫子混着黑红，\"夺了乡绅田地，断了我们的财路......\"他突然发力撞向桌角，史渊要拦时已迟了，这人脖颈一歪，竟咬碎了嘴里的毒囊。
御书房的烛火重新亮起时，赖崇正蹲在尸体旁翻检。
他从刺客靴底抽出半片虎符，青铜铸的，纹路是草原上的苍狼。
史渊捏着虎符，指腹被毛刺划破了，血珠滴在狼眼上，像点了团火。
\"押去刑部大牢。\"他声音发闷，\"活要见人，死要见尸。\"
\"陛下，这......\"赖崇欲言又止。
\"查。\"史渊将虎符拍在案上，震得墨汁溅在地图的应天府位置，\"从他老家查起，从他这三年接触的人查起——\"他突然顿住，盯着虎符上的狼纹，\"还有，查查最近归附的异族使者，谁的腰牌是这种纹路。\"
第二日早朝，奉天殿的金砖被朝臣的朝靴磨得发亮。
史渊站在龙椅前，望着殿下交头接耳的老臣，忽然想起昨夜王二牛死时圆睁的眼。
\"昨日有刺客入御书房。\"他话音刚落，殿内抽气声此起彼伏，几个年老的大臣踉跄着扶住丹墀。
史渊扫过人群，见户部尚书张大人的朝珠在抖，礼部侍郎的官帽都歪了半寸。
\"朕已擒住刺客。\"他提高声音，\"但朕要的不是一个刺客的命——\"他望着阶下，目光像把刀，\"朕要知道，是谁藏在阴影里，想让朕死在太平盛世之前！\"
殿内落针可闻。
史渊展开早朝时写的诏书，朱笔字力透纸背：\"即日起，设监察院，直属于朕。
凡朝堂内外、边疆市井，有不法事、异心人，皆可密报。\"
\"陛下！\"吏部尚书颤巍巍出列，\"此举恐伤臣子之心......\"
\"伤朕的子民之心，才该怕。\"史渊打断他，霸王枪在地上一杵，\"当年朕在义军里，兄弟被奸细害了，是赖崇带着影卫摸黑查了三个月——\"他扫过赖崇，后者正站在殿角，腰间刀鞘泛着冷光，\"今日的监察院，就是朕的眼睛，朕的耳朵。\"
退朝时，日头已上三竿。
史渊站在奉天殿门口，望着殿外飞檐上的脊兽，忽觉有人靠近。
赖崇的声音从身后飘来，低得像风：\"户部张大人今早派了个小斯出城门，背着个青布包袱。\"
史渊望着张大人渐渐走远的背影，见他官服后襟沾着块墨迹。
他摸了摸腰间的霸王枪，枪杆上的赤金纹路在阳光下流转。
\"监察院成立三日后......\"他低声道，声音被风卷着散在殿角，\"该有些动静了。\"