麟德殿的歌舞声刚刚散尽，百官退去。
林琛一拳砸在冰冷的廊柱上，坚硬的汉白玉石屑炸开。
“我们输了。”
他的声音从牙缝里挤出来，又冷又硬。
狄仁杰停下脚步，姚崇也转过身来。那场大胜带来的滚烫喜悦，在这一瞬间，被砸得粉碎。
林琛抬起头，拳锋上血肉模糊，骨节森然。
“裴炎，是弃子。”
“整个长安的归雁阁，都是弃子。”
“他们用满朝文武的性命和长安的安危做诱饵，只为吸引我们的全部注意力。”
狄仁杰的目光越过他，望向空旷却依旧灯火通明的麟德殿。
“这不是诱饵。”
“这是阳谋。”
“两京是帝国的心脏，心脏出了问题，任何君主都必须先救心脏。”
“他们算准了陛下的反应，算准了我们的反应。”
姚崇接口，他的声音像淬了冰。
“一个裴炎倒下，空出的位置足以让陛下完成一轮权力更迭。”
“从朝堂上看，我们赢了。”
“可敌人要的，从来就不是朝堂。”狄仁杰摇头。
“蛀空计划只是手段。”
“江都，才是目的。”
林琛问。
“棋眼到底是什么？”
“隋炀帝的镇国之宝？一笔财宝，如何颠覆大唐？”
狄仁杰没有回答。
“执笔人……”
他念出这个代号。
“此人，将裴炎视为草芥，将长安当作棋盘的一角，随手可弃。”
“他的图谋，远超我们想象。”
三个人，就这么站着，谁都没有说话。
麟德殿的丝竹声早已散去，欢庆的余温被夜风吹得一干二净，只剩下刺骨的寒意。
这一场所谓的“大胜”，更像是一个精心布置的陷阱。
一场用裴炎和整个长安归雁阁的性命，为他们献上的，盛大的嘲讽。
他们赢了朝堂，赢了长安。
却可能，输了天下。
狄仁杰始终望着南方，望着江都的方向。
麟德殿内，歌舞散尽，只余一片死寂。
武后独自站在巨大的山河舆图前，殿内只剩下她一人。
她的指尖，死死按在舆图东南角，那两个朱红小字上——
江都。
脚下，是刚刚被她亲手砸碎的琉璃盏，碎片溅了一地。
一个老宦官跪在地上，连大气都不敢喘，正用颤抖的手，一片一片地捡拾着锋利的碎片。
冰冷的触感从指尖传来，却压不住心底翻腾的怒火。
好一个‘执笔人’。
好一个‘声东击西’。
用裴炎的命，用整个长安世家的命，来换朕的视线片刻离开……
殿外，一道窈窕的身影悄无声息地出现，跪倒在地。
“陛下。”
“传朕旨意。”
“召上官婉儿。”
“再派人去一趟皇城司……”
她顿住了。
片刻后，她收回按在舆图上的手，猛地转身。
“不。”
“朕，亲自去。”
“陛下，息怒。”
武后没有回头。
“一群躲在阴沟里的前朝僵尸，用朕的臣子做棋子，跟朕对弈？”
“他们以为，抛出一个江都，朕就会乱了阵脚？”
“传朕旨意。”
“即刻成立皇城司南衙。”
“命指挥同知裴元澈，率三百校尉，化整为零，秘密潜入江都及沿线各州。”
“查访一切与‘莲花’、‘水’、‘白衣’有关的童谣、秘闻、地方志。”
“朕要他们掘地三尺，把江都的秘密给朕挖出来！”
“再传旨大理寺、刑部。”
“重审所有‘归雁阁’要犯。”
“不必再问‘蛀空’，只问‘江都’，只问‘执笔人’。”
“用尽一切手段。”
“还有。”
武后转过身。
“将宫中所有关于隋末江都的营造图、水文录、邸报，全部送到含元殿。”
“朕要亲自看。”
年迈的宦官叩首。
“奴婢，遵旨。”
大殿恢复死寂。
武后看着舆图上的江都，那里，仿佛有一个巨大的黑色漩涡正在形成。
大理寺，天牢。
阴暗，潮湿。
狄仁杰没有去见那些“归雁阁”的核心成员。
他绕过重重守卫，走到天牢最深处一个单独的囚室前。
里面关着一个老人。
归雁阁外围成员，负责传递消息，被捕时已经疯癫。
狄仁杰看着他。
老人蜷缩在角落，嘴里哼着不成调的歌谣，眼神涣散。
“江都的童谣，倒是比长安的动听。”
狄仁杰忽然开口。
老人的歌声，停了。
只有一瞬间，他的瞳孔收缩了一下。
狄仁杰捕捉到了。
“你不是归雁阁的人。”
“归雁阁等级森严，一个外围的信使，不可能接触到核心机密。”
“你身上的烙印，也与归雁阁的鱼符不同。”
“你是‘执笔人’的人。”
“是他的‘眼睛’，安插在归雁阁里的眼睛。”
老人开始发抖，不是因为寒冷。
狄仁杰的声音变得极具压迫感。
“执笔人让你装疯，是想让你活下来，继续传递消息？”
“还是说，你身上，藏着他想让‘我们’看到的东西？”
老人猛地抬起头，眼中满是惊恐。
他像是做出了某种决定，猛地张开嘴，似乎要咬碎藏在牙中的毒药。
裴元澈一步上前，精准地捏住他的下颚。
“咔哒。”
一颗蜡丸从老人牙缝中掉落。
老人彻底崩溃，涕泪横流。
“我说……我说……”
“我什么都不知道……我只负责收‘画’，送‘画’……”
“他就是个魔鬼……我们都是他的笔……”
在狄仁杰的逼视下，他颤抖着，从贴身的衣物夹层里，摸出了一片薄如蝉翼的竹简。
竹简上没有字，只刻着一幅画。
一朵盛开的莲花，正被无尽的洪水淹没，花瓣在水中片片凋零。
画的下方，是一行扭曲的符号。
狄仁杰接过竹简，瞳孔骤然收缩。这不是挑衅，这是计划的一部分。
突然，狄仁杰的脑中，闪过老人刚刚哼唱的那段模糊童谣。
“莲花开……江水来……”
一个匪夷所思，却又无比合理的恐怖猜想，在他脑中轰然炸开。
“镇国之宝”……
根本不是财宝！
狄仁杰脸色煞白，猛地冲出天牢，他抓住裴元澈的肩膀，声音因为激动而嘶哑。
“立刻去工部！查！”
“查隋末开凿大运河时，江都段，所有被淹没、被迁移的寺庙名录！”
“一座都不能漏！”
“快！”