御史台衙署，公房。
姚崇的手指，在桌案上轻轻敲击，一次又一次。
他面前铺着一张巨大的舆图，上面用朱笔勾勒出从长安到西域的漫长商路，但那条代表“裴氏香料款”的红线，在瓜州之后，就断了。
断得干干净净。
“姚相，所有与款项有关的商号、钱庄，全都查了。”
“全是假的。”
“账目做得天衣无缝，但背后的人，是空的。”
“就像……就像一笔鬼钱，凭空出现，又凭空消失。”
追了半个多月，动用了御史台最精锐的人手，结果却是一场空。
这不仅是办案的失败，更是对御史台，对姚崇本人的一种无声嘲讽。
“鬼钱？”
“这个世上，没有鬼钱。”
“只有鬼蜮伎俩。”
他站起身，走到舆图前，手指在那条断掉的红线上方悬停。
“你们都在追着这笔‘钱’跑。”
“错了。”
“钱是虚的，但运钱的人，是真的。”
他猛地一指舆图上的安西都护府。
“别管那些假商号了！”
“去查！在那笔款项流转的同一个月内，所有进出安西、于阗、疏勒的真实商队！”
“尤其是粟特人的商队！”
“把他们的货物清单、人员名录、过关凭证，全部给本官调来！”
“我不信，这么大一笔钱，能变成一群鸟飞走！”
命令一下，整个御史台的专案组机器再次高速运转。
这一次，方向变了。
三天后，深夜。
姚崇看着手中汇总的情报，呼吸微微一滞。
数个大型粟特商队，在那个时间段，用大量的丝绸、瓷器、茶叶，从西域诸国换回了等价的黄金、珠宝与香料。
但他们报备给大唐关隘的货物清单上，这些黄金珠宝的数量，被大幅缩减。
多出来的那部分，去哪了？
另一份情报，很快给出了答案。
几乎是同一时期，沿着大运河两岸，从江都到洛阳，一股神秘的资金暗流涌动。
无数中小商人，用金条和珠宝，疯狂收购沿岸的盐场、粮行、漕运码头。
他们出价阔绰，不计成本，许多世代经营的产业，在短短数月内易主。
两条看似毫不相干的线，在姚崇的脑中，被一条无形的线，连接了起来。
钱，没有消失。
它只是换了一张皮，从西域绕了一个大圈，悄无声息地回流中原。
长安，皇城司，地下密室。
林琛将最后一卷人事档案合上，丢在桌上。
他面前的墙上，钉着三份档案，属于三个在皇城司任职超过十年的老校尉。
履历清白，功勋卓着，家世三代都查得清清楚楚。
崔明琅站在一旁，幽暗的灯火在她脸上投下变幻的光影。
她刚刚将崔氏图语中关于“标记”与“路径”的所有知识，毫无保留告诉了林琛。
“李敬业查过他们三次。”
“每一次的结论，都是忠诚可靠。”
崔明琅没有说话。
林琛伸出手指，点了点最左边那份档案。
“张彦，负责‘香料铺’外围警戒。行动报告说，他的人封锁了所有街巷，连一只野狗都溜不进去。滴水不漏。”
他又点了点中间那份。
“赵祈，负责内部监视。他的报告说，三名嫌疑伙计在行动前三天，足不出户，未与任何人接触。尽职尽责。”
最后，是右边那份。
“王通，负责情报分析。是他从一堆杂乱的线报中，筛选出那条指向‘香料铺’的关键信息。眼光独到。”
“太干净了。”
“一个真正的内鬼，最高明的伪装，不是畏缩和躲闪，而是过度的‘清白’和‘能干’。”
他的目光从三份档案上扫过。
“张彦的防区固若金汤，所以敌人无需派人试探，因为内鬼会直接告诉他们，哪里是安全的。”
“赵祈的监视无懈可击，所以嫌疑人无需出门，因为内鬼会告诉他们，情报可以通过隔壁的茅厕，用旧恭筹传递出去。”
“王通的判断精准无比，因为那条线报，本就是敌人喂给他，让他‘精准’地发现的。”
在林琛的分析下，这些人的“功绩”。
“那……如何确定是哪一个？”
“不确定。”
“所以，也无需确定。”
他从桌案上拿起三份卷宗，递给崔明琅。
“这是三份刚刚伪造好的绝密情报。”
“都用你教我的崔氏图语加密。”
“第一份，是关于我们缴获了一批‘归雁阁’的秘密武器，藏在城西的武库。”
“第二份，是关于狄仁杰在洛阳策反了一名‘归雁阁’高层，即将押送回京。”
“第三份，是关于圣人准备启用一套新的秘密传讯系统，这是新系统的密钥和联络点。”
“三份情报，都指向不同的方向，都同样紧急，同样致命。”
“我会通过不同的渠道，将这三份情报，分别‘泄露’给他们三个人。”
“我不看他们说什么，不看他们做什么。”
“我只看，‘归雁阁’的反应。”
“他们会相信哪一份情报，就证明，传递那份情报的人，是他们最信任的内鬼。”
洛阳，通济渠码头。
裴元澈穿着一身沾满油污的短打，嘴里叼着一根草根，像个真正的脚夫头子，对着手下大声吆喝。
他身后的不良人，都化装成了码头上的苦力、商贩、船工，散布在这片龙蛇混杂的区域。
他们在这里已经勘察了五天。
这片区域，有十几座巨大的货仓，分属不同的商号，每天吞吐着天文数字般的货物。
从表面看，一切正常。
直到黄昏，一名化装成石匠的不良人，悄悄凑到裴元澈身边，递给他一块不起眼的青石碎料。
“头儿，你看这个。”
“这块料子，是从东边‘四海商行’的货仓墙角撬下来的。”
“你看这切面，这火烧的痕迹。”
他从怀里又摸出另一块几乎一模一样的石料。
“这块，是我前天从南边‘通达货运’的仓房地基下摸出来的。”
裴元澈接过两块石料，在手里掂了掂，又仔细看了看。
质地、色泽、形制，完全一样。
“这不算什么，或许是同一批采买的石料。”裴元澈皱眉。
“不。”
“头儿，我以前在将作监干过。这种石料的砌合方式，叫‘隐缝法’，用特制的铁浆灌注，外面看不出缝隙，坚固无比，只有皇家的大工程才用。”
“最关键的是……”
“这种砌法，跟咱们之前探查的洛阳地下暗渠，那些新修缮的部分，一模一样！”
裴元澈的心，猛地一跳。镇河塔，找到了！
神都，长安，麟德殿。
武后手中，拿着姚崇从御史台发来的八百里加急密报。
“釜底抽薪……”
“传朕旨意。”
“明日朝会，着中书侍郎魏玄同，就‘漕运盐利，国之根本’为题，与百官议之。”
“再传旨户部，即刻成立‘计利司’，对大运河沿线所有盐场、粮行、码头、商铺，进行一次全面的账目核查。”
“名目，就叫‘为国增收，与民更始’。”
女帝的嘴角，浮现一抹笑意。
“蛇，藏在洞里。”
“那就往洞里，吹一口烟进去。”
“朕倒要看看，是它先被熏出来，还是它能把大唐这口锅的锅底，先烧穿。”