裴元澈的刀锋从一具“守陵人”的胸口抽出，没有鲜血喷涌。只有一种暗黄色的粘稠液体流出，散发着恶臭。
他身后的不良人立刻上前，将那具还在抽搐的尸体拖开，为后面的人腾出空间。
“顶住！”
裴元澈的声音沙哑，目光扫过身边的弟兄。
“当！”
裴元澈深吸一口气，那股混杂的气味让他胸口发闷。
已经对峙了多久？
两个时辰？
还是三个时辰？
他已经记不清了。
“帅！”
一名亲信凑过来，压低声音。
“我们的人，快到极限了。”
“丹药和金疮药，也所剩无几。”
裴元澈的嘴唇抿成一条坚硬的线。
再这样下去，不等援军主力抵达，他们这几百人就会被活活耗死在这里。
他回头，看了一眼地宫更深处。
那里，狄仁杰正守在林琛身边。
“噗。”
“那东西……那‘噬魂之主’的意志，在冲击我的神魂。”
“它很愤怒。”
“它在召唤它的卫士，不惜一切代价，要杀了我们。”
林琛的眼神穿过混乱的战场，望向黑暗的深处。
“它很强。”
“比我想象的……还要强得多。”
“听！”
裴元澈耳朵一动，猛地抬起头。
那震动越来越清晰。
“是马蹄声！”
“是重甲骑兵！”
一名耳朵灵敏的不良人，几乎是吼出来的，声音里带着无法抑制的狂喜。
地宫入口处，所有还在鏖战的不良人精神为之一振。
援军！
是陛下的援军到了！
“轰隆隆……”
马蹄声如雷，由远及近，最终停在了古寺之外，紧接着，是一阵阵整齐划一、金戈铿锵的脚步声。
一名裴元澈留在地面的暗桩，连滚带爬地冲了进来。
“帅！狄公！”
“神策军！是大将军李多祚亲率的先锋到了！”
“还有皇城司的高手！”
“李大将军正在外面布防，他让我问，此地战况如何？”
“告诉李将军！”
狄仁杰的声音陡然提高，盖过了战场上的厮杀声。
“敌军悍不畏死，力大无穷，守住入口，切勿冒进！”
“等候老夫命令！”
“是！”
那暗桩领命，转身飞奔而出。
……
北邙古寺之外，一片肃杀。
大将军李多祚身披玄甲，站在一片高地上，面色冷峻地注视着那座破败的古寺。
他高鼻深目，满脸虬髯，眼神如鹰隼一般锐利。
“将军，斥候回报。”
一名副将上前。
“方圆十里，除了我们，再无活人。”
“洛阳城方向，也毫无动静。”
李多祚点了点头，没有说话。
他回头，看了一眼身后军容严整的神策军士卒。
他们是帝国最精锐的部队，每一个都身经百战。但此刻，面对这诡异的寂静，许多士卒的脸上也露出了一丝不安。
这时，裴元澈派出的暗桩带着狄仁杰的口信返回。
听完汇报，李多祚的眉头皱得更深。
“悍不畏死，力大无穷？”
他低声重复着，伸手摸了摸腰间的佩刀。
“传我将令！”
“弓弩手前出，封锁古寺所有出口！”
“陌刀队准备，随时准备突入！”
“其余人，就地构筑工事，将此地团团围住！一只苍蝇也不许飞出去！”
“遵命！”
随着李多祚一声令下，训练有素的神策军立刻行动起来。
裴元澈终于有了一丝喘息之机。
他走到狄仁杰身边，看着还在调息的林琛，压低声音问。
“狄公，现在怎么办？”
“我们对地宫里的情况一无所知，强攻，伤亡太大。”
“等。”
狄仁杰只说了一个字。
裴元澈派去洛阳城内调查线索的不良人陆续传回情报。
“狄公，崔明琅提供的那些洛阳‘方士’，全都消失了。”
“人去楼空，像是提前收到风声跑了。”
“城中各大豪族，全部闭门谢客，声称家主染病，任何人不得探视。”
“一些平日里很活跃的隐秘教派，也突然停止了所有活动，转入了地下。”
一条条情报汇总到狄仁杰这里。
他的脸色，越来越凝重。
两天后。
一名风尘仆仆的旅人，绕过了神策军的层层防线，在一名皇城司高手的引领下，来到了狄仁杰面前。
他没有文书，没有信件。
他只是单膝跪地，用一种不带任何感情的语调，向狄仁杰复述了一段口谕。
那是来自长安，来自紫宸殿，来自女帝陛下的口谕。
“狄卿，朕已尽览血书密奏。”
“洛阳之事，凶险诡谲，超乎想象。”
“朕命你，万事以保全自身为上。”
“若那‘噬魂之主’确实难以抑制，无可抗衡，你可相机行事，放弃地宫。”
旅人顿了顿，声音压得更低，几乎只有狄仁杰能听见。
“陛下说，必要之时，可行雷霆手段，调集火油、硫磺，彻底封禁或焚毁该区域。”
“绝不可，使此等灾祸蔓延出北邙山。”
轰！
狄仁杰的脑中响起一个炸雷。
焚毁？彻底焚毁这片区域？
他猛地抬头，看着那名传令的秘使。
对方的眼神，平静无波。
狄仁杰瞬间明白了，这是女帝给予他的最大权限，也是最冷酷的决心。
为了大周的安危，她不惜将整个北邙山，连同其中可能存在的秘密，一同埋葬。
一旦他做出这个决定，这里的一切，都将化为焦土。
“臣……领旨。”狄仁杰躬身，声音干涩。
秘使完成任务，悄然退下，如同他来时一样，没有惊动任何人。
狄仁杰独自站在原地，许久未动。寒风吹过，卷起他的官袍。
他感到一阵刺骨的寒意，不是因为天气。而是因为那份潜藏在心底的，对未知的无力感。
他缓缓踱步，目光再次投向那幽深的地宫入口，神策军与“守陵人”的对峙还在继续。
喊杀声，兵刃碰撞声，不绝于耳。每一刻，都有英勇的士兵倒下！每一刻，都有更多的怪物从黑暗中涌出！
狄仁杰的目光，掠过入口处的石壁。
上面刻着一些模糊的壁画和残缺的文字，是他们目前，关于“噬魂之国”的全部情报来源。
太少了，实在太少了。
狄仁杰的脑中，无数个问题在盘旋。
这个所谓的“噬魂之国”，究竟是一个怎样的存在？还有那壁画上提到的“星合之日”，那又代表着什么？
这些最关键的信息，他们一概不知。
他们就像一群闯入黑暗森林的猎人，只看到了猛兽的爪牙，却对猛兽的全貌、习性、弱点，一无所知。
只能被动地，用人命去消耗，去填。
狄仁杰猛地停下脚步，意识到一个可怕的事实，这样下去真的不行。
单纯依靠武力，依靠人命堆砌，他们或许能守住一时，但绝对赢不了这场战争。
他们必须掌握主动，必须在“星合之日”到来之前，挖出这个“噬魂之国”的核心秘密。
否则，等待他们的，将是真正的……国之将亡。
他的目光变得锐利起来，扫过整个战场，扫过远处的洛阳城郭，最后，落在了身旁裴元澈的身上。
“元澈。”
狄仁杰的声音，冷静得可怕。
“我们不能再等了。”