紫宸殿，浓郁的龙涎香也无法驱散地宫带出的那股血腥与邪异。
武后端坐于龙椅之上，凤目低垂，看不清神色。
她的手指，有一搭没一搭地敲击着扶手。
每一次敲击，都叩在殿内每个人的心上。
狄仁杰、裴元澈、林琛垂手而立。
裴元澈的脸色依旧苍白，身上的血迹虽已换下，但那股煞气还未散尽。
林琛抱着他的阴阳鱼骨镜，沉默不语，镜面光华内敛，像一块普通的骨头。
殿内还有几位武后最核心的心腹，都是一脸肃杀。
“那东西，你们都见过了。”
“一个活的，能吞噬魂魄的肉瘤。”
“李氏元老称之为‘神’。”
“诸卿，议一议吧，此等‘神物’，该如何处置。”
裴元澈的拳头下意识握紧。
那撕裂神魂的冲击，那令人疯狂的嘶鸣，仿佛还在耳边回响。
处置？
那东西根本不是凡间该有的事物。
许久，狄仁杰上前一步。
“陛下。”
他的声音沙哑，却沉稳有力。
“臣以为，此物凶戾至极，非人力所能掌控，更非人力所能探究。”
“任何试图研究、利用它的想法，都将是另一场灾祸的开端。”
他顿了顿，目光扫过在场的每一个人。
“李氏元老的前车之鉴，就在眼前。”
“臣提议，当效仿上古先贤，将此物视为绝世凶煞。”
“于长安城外，另择地脉至阴至寒之处，建造特制地宫。”
“以玄铁、黑曜石为基，内刻镇邪符文。”
“再请道门高人，设下九重封印大阵。”
“将其移入其中，层层封印，使其与地脉隔绝，陷入永恒沉睡。”
“地宫之外，派驻死士，严防死守。立下铁律，任何人，无论何种身份，严禁靠近，更严禁私自研究。”
狄仁杰的话，掷地有声。
这是最稳妥，也是最无奈的办法。
毁灭它？
没人知道如何彻底毁灭一个以魂魄为食的怪物。
万一失败，后果不堪设想。
封印，是唯一的选择。
武后静静听完，手指停止了敲击。
她抬起眼，目光落在裴元澈身上。
“元澈。”
“臣在。”
裴元澈立刻躬身。
“督办此事，朕交给你。”
“从地宫选址、建造，到道门高人、驻守死士，朕给你全权。”
“资源，人力，皇城司、不良人，你皆可调用。”
“朕只有一个要求。”
“万无一失。”
“若再出差池，”她停顿了一下，一字一句，“朕要你的命。”
冰冷的杀意，让殿内温度骤降。
裴元澈心头一凛，没有丝毫畏惧，反而涌起一股决然，他单膝跪地，声音铿锵。
“臣，领旨！定不负陛下所托！”
这件事，只有亲身经历过地宫恐怖的人，才能明白其重要性。
他来办，最合适。
“狄卿，你方才还提到，‘失落的王朝’。”
“陛下，臣在审讯那名李氏元老，以及连夜翻阅宗室秘闻、皇家藏书之后，有了些许发现。”
“‘失落王朝’一词，并非那李氏元老杜撰。”
“在一些极为古老的，甚至前朝的野史残卷中，确有零星提及。”
“但都语焉不详，似乎有一只无形的手，刻意抹去了它存在过的痕迹。”
“这些残卷中，都提到了一个共同点。”
“一个比夏商更古老的，以魂魄祭祀为国本的王朝。”
“他们崇拜的，似乎是一种……能够通天的神木。”
武后翻看着奏疏，面无表情。
“朕的江山，卧榻之侧，竟还酣睡着这样一头史前凶兽。”
武后放下奏疏，声音冰冷。
“狄仁杰。”
“臣在。”
“朕命你，秘组专案，动用一切可以动用的力量。”
“给朕查！”
“这个‘失落王朝’的底细，它与‘母蛊’的关联，它是否还有其他遗物留在世间。”
“朕要你，把它从历史的尘埃里，给朕完完整整地挖出来！”
“臣，遵旨！”
狄仁杰的心，也随之沉了下去。
……
金銮殿，气氛庄严肃穆，百官噤若寒蝉。
与紫宸殿的密议不同，这里是帝国的权力中枢，是审判与裁决之地。
“带崔知渐。”
崔知渐被两名金吾卫押了上来。
他身上的官服早已被剥去，换上了一身囚衣。
往日里那个风度翩翩，权倾朝野的清河崔氏家主，此刻头发散乱，面如死灰。
短短一夜，苍老了二十岁。
他被押到大殿中央，双腿一软，跪倒在地，一切都结束了。
“崔知渐。”
“城外陵园激战，你崔氏暗堂精锐尽出。”
“地宫之内，你的心腹与李氏余孽一同被擒。”
“人证，物证，俱在。”
“你，可知罪？”
崔知渐的身躯剧烈地颤抖了一下，慢慢抬起头，浑浊的眼中，再无一丝神采。
挣扎？辩驳？毫无意义。
当狄仁杰的大军封锁地宫的那一刻，他就输了，输得一败涂地。
他缓缓俯下身，将额头重重地叩在冰冷的金砖上。
“罪臣……知罪。”
武后冷哼一声，声音陡然拔高，如同雷霆。
“私联李氏余孽，图谋染指神物，此其罪一！”
“暗中培养私兵，豢养刺客，窥伺神器，此其罪二！”
“身居高位，结党营私，败坏朝纲，此其罪三！”
“桩桩件件，铁证如山！”
“你崔知渐，还有何话可说！”
“罪臣……罪该万死，无力辩驳……”
“只求陛下……看在崔氏……历代为国效力的份上……”
“为我清河崔氏……保全一丝香火……”
他不断地叩首。
砰。
砰。
砰。
额头很快就渗出了血，与地面的灰尘混在一起。
大殿之上，鸦雀无声。
所有人都看着这个曾经不可一世的世家领袖，如今卑微如狗。
许久，她终于再次开口。
“宣朕旨意！”
“崔知渐，革去一切官职，爵位，贬为庶民，永不叙用！”
“崔氏家产，查抄泰半，充入国库！”
“其核心党羽，涉案者数十人，或贬官流放，或下狱囚禁，由大理寺与刑部彻查到底！”
武后话锋一转。
“然，念其女崔明琅，揭发有功，深明大义。”
“且崔氏一族，尚有可用之才，不可一概而论。”
“特保留崔氏部分产业，田产，由崔明琅暂代掌管。”
此言一出，百官哗然。
杀了崔知渐，崔氏或许会同仇敌忾，暗中反抗。
但留下崔知渐的命，让他以一个罪民的身份苟活。
再扶植他的女儿，来掌管残存的家业。
这等于是在崔氏内部，亲手制造了分裂与矛盾。
崔明琅的掌权，名不正言不顺。
她将永远活在“告密者”的阴影下，被族人猜忌，被外人耻笑。
而她能依靠的，只有皇权。
她和她掌管下的崔氏，将彻底沦为武后攥在手心的一枚棋子。
高明。
崔知渐听到这个判决，猛地抬起头，眼中是无尽的绝望和痛苦。
“陛下……”