东宫，太子李弘寝殿。
太子李弘双目紧闭，脸色白得没有一丝血色，呼吸细若游丝，随时都可能彻底断绝。
几名太医署的御医跪在榻前，冷汗浸湿了衣背，他们已经黔驴技穷。
武后身着素色宫装，静立在不远处。
她面无表情，唯有紧抿的嘴唇，显露出内心的惊涛骇浪。
太子病危。
这消息没能锁在宫墙之内，迅速传遍了长安。
武后虽下令严密封锁，但世上哪有不透风的墙。
朝堂之上，暗流汹涌。
官员们私下里窃窃私语，各自肚肠。
储位，这个极度敏感的字眼，又一次被人悄悄提起。
一些宗室旧臣，那些在历次风波中侥幸存活的关陇集团的残党。
还有一部分对武后独揽大权早有怨言的官员。
他们开始在暗地里互相串联，一个个都按捺不住了。
都想借着太子病危这个千载难逢的机会，再掀起一场天大的风浪。
武后寝宫，紫宸殿偏殿。
灯火彻夜不熄。
武后独自坐在案后，面前摊放着一封封从各处送来的密报。
太子的病情变化，宫内的风吹草动，朝臣们的私下反应。
一切都在她的掌控之中。
她心里跟明镜似的。
太子的病，绝对不是什么意外。
帝王的权谋之术，她早已运用得炉火纯青，表面上不动声色，是为了稳住那些摇摆不定的人心。
暗地里，她已经悄然开始了自己的布局。对宫中，对朝堂，她都在进一步加强控制。
至于那些上蹿下跳的跳梁小丑，她会耐心地等着他们自己一个个都蹦跶出来。
然后，便是雷霆万钧的一击。
崔府。
书房之内，崔知渐手中拿着一卷书册。他的心思，却全然不在书页的文字之上。
管家正压低了声音，向他汇报着从宫里传出来的最新消息。
“老爷，太子殿下那边，情况很不乐观啊。”
“太医署那帮人，已经是一点法子都没有了。”
崔知渐的嘴角，几不可察地向上挑了一下。
裴炎已经倒台，宗室也因此元气大伤。
崔氏，因为在最关键的时刻，摆出了一副“中立”的姿态，又恰到好处地提供了某些“关键情报”。
声望不降反升。
崔知渐在朝堂之中，积极地四处活动。
暗中联络那些出身寒门的官员。
对武后，更是摆出了十二万分的忠诚模样。
不知不觉间，他似乎已经有了要取代裴炎，成为山东士族新的领头人的势头。
“嗯。”
“密切留意宫里的一举一动。”
“特别是天后娘娘那边，有什么反应，立刻报我。”
管家躬着身子，悄然退下。
崔知渐将手中的书卷放下，踱步至窗边。
长安的夜色，波诡云谲。
这盘棋局，真是越来越有意思了。
渔翁得利？
不，或许，他想要的，可不仅仅是当个渔翁那么简单。
太子寝殿之外。
崔明琅静静地站在一旁，眉宇间那份忧虑，恰到好处，多一分则显刻意，少一分又显冷漠。
她方才进去探视过太子。出来后，便状似无意地向太医署的几位御医，提起了林琛先前的一些诊病思路。
“林中丞曾经说过，太子殿下的体质颇为特殊，寻常的药石恐怕很难起到真正的效用。”
“或许，可以试试从固本培元，调和阴阳这些方面入手。”
这几句话，听起来平平无奇，却让那几位早已急得焦头烂额的御医，顿时感觉抓到了一根救命稻草。
崔明琅走出寝殿。
一个毫不起眼的小宫女，与她擦身而过。一片被折叠得极小的纸卷，悄无声息地滑入了崔明琅的衣袖之中。
崔明琅回到自己暂时居住的宫室，将那纸卷小心翼翼地展开。
上面记录的，是宫中各方势力最新的动向，以及武后的一些细微反应。
她将这些情报重新梳理了一遍，然后用一种特制的药水，写在了另一张纸上。
随后，交给潜伏在宫中的崔氏眼线，命其设法送出宫去。
对太子，她确有几分真切的担忧。
对武后，也算得上是尽心尽力。
可她暗中收集情报，又将其传递给崔知渐。
凉州。
一匹快马，驮着林琛的亲笔信函，不分昼夜，一路疾驰，终于抵达了长安。
信中，是林琛根据先前掌握到的所有线索，再结合从长安传过去的关于太子最新的病情分析。
提出了一个全新的解毒方案。
太医署的人拿到信，简直如同溺水之人抓到了浮木。
他们立刻按照林琛在信中所作的推断，再一次仔仔细细地检查了太子服用过的药渣。
这一次，他们果真在那些药渣细微的残留物之中，发现了一种极为特殊的复合型毒素。
这种毒素，隐藏得极深。
并且会与太子体内原有的旧疾相互作用，从而爆发出更强的毒性。
若不是有林琛的点拨，他们根本不可能察觉到这一点。
太医署当即连夜依照林琛提供的方子，重新调配了解药。
汤药灌下之后，奇迹出现了，太子持续不退的高烧，竟然渐渐地退了下去。呼吸也随之平稳了许多。
虽然人依旧处于昏迷之中，但病情总算是有了些许缓解。
武后得到消息，一直紧绷着的神经，总算稍微松弛了一些。然而，太医署的首席御医，脸上却依旧是一片凝重。
“启禀天后，太子殿下体内的毒素虽然暂时被压制住了，但毒性已经侵入了脏腑。”
“想要将其彻底根除，恐怕……”
“难。”
武后的心，再一次沉了下去。
林琛远在凉州，这远水，终究是解不了近渴。
长安城，一处位置偏僻的客栈之内。
裴元澈一身寻常商贾的装扮。他从凉州将一切安排妥当之后，便借口要处理一些家族的私事，秘密地潜回了长安。
太子中毒之事，非同小可！他必须亲自回来查探一番。
他动用了昔日在长安经营下的那些隐秘的人脉关系，开始对太子中毒一事，进行深入的调查。
太子府邸，守卫之森严，宛如铁桶一般。
寻常外人，根本难以靠近分毫，但他却另辟蹊径。
从太子府日常的采买，到府内那些仆役的日常行踪。他一点一点地仔细梳理着所有可能存在的线索。
他发现在太子府邸内部，一些平时看起来毫不起眼的角落。一些平日里根本不会引起任何人注意的小人物。
他们的行为轨迹，似乎都隐藏着某些不为人知的秘密。
武后寝宫。
狄仁杰从边疆快马加鞭送回来的密奏，正静静地摆放在案头。
密奏之中，除了凉州平叛的详细战报之外，还有他对眼下长安局势的分析，以及一个石破天惊的大胆建议。
“假死之计，引蛇出洞。”
武后凝视着这八个字。
太子的病情虽然暂时有所缓解，但病根未除，随时都有可能再次反复。
而那个隐藏在幕后的黑手，潜伏得极深，一日不能将其揪出来，便一日不得心安。
狄仁杰的这个计策，确实凶险万分。
但眼下，或许，这已经是唯一可行的办法了。
“传朕旨意。”
“太子李弘，病情急转直下，已于今日酉时，薨。”
此消息一出。
整个长安城，瞬间炸开了锅。
太子“驾崩”的消息，以一种难以想象的速度，传遍了长安的每一个角落。
一时间，长安城内，人心惶惶，风声鹤唳。