在赢得西班牙超级杯冠军后，皇家马德里的赛程依旧密集。仅仅四天之后，2022年1月20日，国王杯1\/8决赛的战鼓便已敲响，皇马客场挑战埃尔切。
考虑到球队刚刚经历了一场高强度的德比大战，以及接下来还有重要的联赛任务，主教练安切洛蒂在这场国王杯比赛中进行了大幅度的轮换。
陆弦和陈思这两位在超级杯决赛中大放异彩的中国双星，得到了宝贵的休息时间，他们甚至没有随队前往客场，而是留在马德里进行恢复性训练。 齐达内显然希望他们能够养精蓄锐，为后续更关键的比赛做好准备。
比赛开始后，尽管皇马派出了轮换阵容，但面对主场作战、志在爆冷的埃尔切，他们并没有占到太多便宜。埃尔切的防守组织得非常严密，球员们拼抢积极，皇马的年轻中场组合卡马文加和巴尔韦德虽然活力十足，但在组织和串联方面与莫德里奇、陆弦这样的顶级大师相比还是略显稚嫩。锋线上的约维奇状态平平，很难在对方禁区内制造威胁。维尼修斯和罗德里戈在边路的突破也屡屡受阻。
整个上半场，双方互有攻守，但真正有威胁的射门并不多，卢宁和埃尔切门将都表现稳定。0-0的比分进入中场休息。
下半场，齐达内显然对场上局面不太满意。第72分钟，他率先做出调整，用经验更为丰富的卡塞米罗换下了卡马文加，用中场大师莫德里奇换下了巴尔韦德，意图加强中场的控制力和创造力。
然而，埃尔切的防守依然坚韧。第79分钟，眼看进攻迟迟打不开局面，齐达内再次换人，用技术型中场伊斯科换下了碌碌无为的约维奇，试图通过伊斯科的盘带和传球来撕开对手的防线。维尼修斯被顶到了中锋位置。
常规时间90分钟战罢，双方均未能取得进球，比赛被迫进入加时赛。
加时赛刚开始，第91分钟，齐达内继续调整，用塞瓦略斯换下了体能消耗巨大的克罗斯，同时用阿扎尔换下了罗德里戈，希望阿扎尔能够带来一些惊喜。
第102分钟，场上风云突变！皇马队长马塞洛在防守中犯规，被裁判直接出示红牌罚下！皇马不得不在剩下的时间里以10人应战。雪上加霜的是，埃尔切正是利用这次任意球机会，由后卫贡萨洛·贝尔杜头球破门，取得了1-0的领先！
少一人作战且比分落后，皇马陷入了绝境。第108分钟，同样是替补出场的伊斯科在禁区前沿接到塞瓦略斯的传球，他用一脚精彩的远射洞穿了埃尔切的球门，为皇马扳平了比分！1-1！这个进球极大地鼓舞了皇马球员的士气。
进球后的皇马越战越勇。第115分钟，另一位替补奇兵阿扎尔接到阿拉巴的直塞球，反越位成功形成单刀，他冷静地晃过出击的门将，将球打入空门！2-1！皇马在少一人的情况下顽强反超了比分！
第118分钟，为了守住胜果，齐达内用防守能力更强的门迪换下了体力几乎耗尽的维尼修斯。
最终，经过120分钟的苦战，皇家马德里在客场凭借伊斯科和阿扎尔在加时赛中的进球，以2-1的比分惊险逆转埃尔切，成功晋级国王杯8强。
2022年1月23日，西甲联赛第22轮，皇家马德里坐镇主场伯纳乌，迎来了三天内在国王杯中刚刚苦战淘汰的对手埃尔切。
与国王杯的大幅轮换不同，本场联赛，安切洛蒂尽遣主力。在西班牙超级杯中表现出色的中国双星陆弦和陈思双双回到首发阵容。安切洛蒂继续沿用了近期效果不错的4-4-2阵型，中场由经验丰富的卡塞米罗、克罗斯、莫德里奇搭档活力十足的陆弦，陆弦的位置相对靠左，但拥有极大的自由度，经常内切参与组织和进攻。锋线上，则由状态火热的本泽马和陈思联袂。
比赛开始，第9分钟，皇马就险些取得领先！陆弦在中场左路接到克罗斯的传球后，突然一脚精准的过顶长传找到了高速前插的陈思。陈思利用速度甩开对方后卫，突入禁区形成单刀，可惜他面对出击的埃尔切门将巴迪亚，一脚推射稍稍偏出远门柱。
第23分钟，莫德里奇在中场右侧送出一记标志性的外脚背直塞，本泽马在禁区肋部接球后巧妙回做，跟上的陆弦在禁区弧顶处不停球直接起脚劲射！皮球如炮弹般直挂球门左上死角！埃尔切门将巴迪亚鞭长莫及！1-0！
领先后的皇马踢得更加从容。陆弦在中场的调度愈发得心应手，他与莫德里奇、克罗斯的配合也越发默契。陈思在前场的跑动非常积极，不断寻找着与本泽马的配合机会。
第35分钟，克罗斯在中场断球后发动快速反击，他将球交给陆弦，陆弦带球推进了几步后，突然送出一脚极具穿透力的直塞球！陈思如同鬼魅般从埃尔切两名中后卫之间高速插上，反越位成功！面对出击的巴迪亚，陈思冷静地趟过门将，将球轻松送入空门！2-0！中国双星再次连线，为皇马再下一城！
下半场易边再战。
两球落后的埃尔切并没有放弃。第52分钟，埃尔切通过一次角球机会扳回一城。埃尔切开出右侧角球，中后卫迭戈·冈萨雷斯在小禁区内高高跃起，力压纳乔头球攻门，皮球弹地后入网！2-1！埃尔切追回一球。
仅仅5分钟后，卡瓦哈尔高速插上后送出精准传中，本泽马在禁区中路展现了他世界级中锋的抢点能力，高高跃起，一记强有力的头球将球砸入网窝！3-1！
比赛的节奏非常快，双方都创造了不少机会。第68分钟，埃尔切边锋佩雷·米利亚在左路利用个人能力突破了巴斯克斯的防守后切入禁区，一脚小角度劲射洞穿了库尔图瓦的十指关！3-2！埃尔切再次将比分迫近！
伯纳乌的球迷们也开始紧张起来。齐达内在场边示意球员们保持冷静，控制住比赛节奏。
第76分钟，莫德里奇在中场送出一脚手术刀般的直传，本泽马反越位成功，带球突入禁区。面对门将巴迪亚，本泽马没有贪功，而是冷静地将球横敲给中路无人盯防的陈思！陈思轻松推射空门得手，梅开二度！4-2！这个进球彻底杀死了比赛的悬念！
随后的比赛，皇马牢牢控制住局势，埃尔切虽然努力反扑，但再也未能改写比分。齐达内也陆续做出换人调整，让主力球员得到休息。
全场比赛结束，皇家马德里主场4-2战胜埃尔切，取得联赛关键三分！
陆弦贡献一传一射，陈思梅开二度，本泽马同样一传一射，皇马的攻击线多点开花。这场胜利让皇马继续在积分榜上对马德里竞技和巴塞罗那施压。
2022年1月27日，中国队将首先做客日本埼玉体育场，挑战小组实力最强的日本队。紧接着，在2022年2月1日，农历大年初一这个特殊的日子，中国队将在河内的美亭体育场客场对阵越南队。
中国队主教练孙卫国为了能够尽快从b组的激烈竞争中突围而出，毫不犹豫地再次发出了征召令，将所有在海外效力的精英球员悉数召回。他希望凭借这支“史上最强留洋军团”的力量，在这两场关键战役中抢下足够的分数，让中国队提前出线。
中国国家队最新一期集训大名单如下：
门将：赵峰（国内联赛）、王雷（国内联赛）、王柯（意甲罗马队）
后卫：贺凡殷（国内联赛）、石柯（国内联赛）、张芃（国内联赛）、高林翼（国内联赛）、王一（国内联赛）、李磊（国内联赛）、朱杰（国内联赛）、李真帅（国内联赛）
中场：郑阳（国内联赛）、田皓月（西甲马德里竞技）、陆辰（英超狼队）、周海洋（德甲门兴格拉德巴赫）、陆弦（西甲皇家马德里）、姚晟（国内联赛）
前锋：武磊（西甲西班牙人）、陈思（西甲皇家马德里）、雷纳德（国内联赛）、韦世一（国内联赛）、杨瑜（国内联赛）、张哲（国内联赛）
首战客场挑战老对手日本队，无疑是一场硬仗中的硬仗。日本队整体实力强大，技术细腻，主场作战更是气势如虹。中国队要想在客场拿分，必须发挥出百分之二百的能量，并且在战术上有所针对。随后的“大年初一”客场对阵越南队，同样不容小觑。越南队近年来进步神速，其“小快灵”的打法在主场极具威胁，而且在特殊的节日里进行比赛，对球员的心理也是一种考验。
海外球员为了节省时间，直接飞赴日本埼玉市与国家队会合。