陶罐里那枚刻着“天机阁·尸蛊舵-试验体09”的微型芯片，像一块烧红的烙铁，烫在陆九霄的心头。
苗疆的夜，湿冷粘稠，带着挥之不去的尸臭和东海飘来的淡淡硫磺味，沉甸甸地压在幸存的苗寨上空。
临时加固的寨墙外，墨绿色的尸气毒瘴如同巨大的、缓慢蠕动的活物，将十万大山隔绝成一片绝望的死域。
“大人…这…这天机阁，到底是何方神圣？为何要如此荼毒我苗疆子民？”
老巫祭捧着陆九霄递过来的、用油布仔细包裹的芯片，枯槁的手抖得厉害，浑浊的眼中是刻骨的仇恨与更深的恐惧。
陆九霄站在简陋竹楼的窗前，望着外面死寂的黑暗，右臂的绷带下依旧隐隐作痛，颅内植入的记忆晶簇正以最低功耗运行，反复回放着蓬莱辐射、归墟冰棺、以及这枚冰冷芯片的数据流。
天机阁…这个如同跗骨之蛆的名字，从东海到苗疆，它的阴影无处不在。
“一个…妄图掌控一切，视众生为蝼蚁的疯子巢穴。”
他的声音低沉沙哑，带着化不开的疲惫和杀意，“蓬莱徐衍，不过是他们放出来的一条疯狗。这苗疆尸患，也只是他们庞大棋局上的一枚棋子。”
红袖静立在房间角落的阴影里，暗金长裙流淌着微弱的光泽，如同融入黑暗的一抹神性，额间龙角在幽暗中散发清辉。
她金色的眼眸没有看陆九霄，也没有看老巫祭手中的芯片，而是穿透了竹楼的墙壁，投向更远处的、被尸瘴和夜色笼罩的群山深处。
她的眼神依旧纯净而疏离，仿佛眼前的一切纷扰都与她无关，但细看之下，那纯净的金色深处，似乎有极其细微的数据流般的光点无声划过。
“我们必须深入尸瘴源头，”陆九霄转过身，熔金的瞳孔在黑暗中亮起，“找到‘尸蛊舵’的据点，捣毁它！否则，整个苗疆，乃至更远的地方，都会被这种邪物吞噬！”
他看向红袖，“你能感应到…那些东西的源头吗？”
他指的是那些蕴含辐射和机械特征的青铜菌丝。
红袖的目光缓缓收回，落在陆九霄身上，金色的眼眸平静无波：“混乱…的波动…很多…在…移动…在…聚集…方向…”
她纤细的指尖抬起，带着一种不似凡尘的优雅，指向西南方群山更深处，“那里…能量…最…驳杂…也…最…有序…”
“西南…黑风坳！”
老巫祭脸色剧变，“那是…那是传说中赶尸匠送‘客人’回老家必经的阴路！平日里活人都不敢靠近！难道…”
“赶尸？”陆九霄眉头紧锁。
苗疆赶尸，他有所耳闻，是湘西一带古老而神秘的职业，以符咒和秘术驱使客死异乡的尸体自行归乡安葬。
在眼下这活死人肆虐的当口，这古老的职业显得格外诡异。
“事不宜迟！带路！”陆九霄当机立断。
无论前方是赶尸匠还是天机阁的陷阱，都必须一探究竟。
夜色如墨，浓得化不开。
在老巫祭和一个熟悉地形的精干苗兵向导带领下，陆九霄和红袖悄无声息地潜入了西南方向的茫茫大山。
山路崎岖湿滑，参天古木扭曲的枝桠如同鬼爪般伸向夜空，遮蔽了本就稀疏的星光。空气中弥漫着浓重的腐烂植物气息和泥土的腥味，更深处，那股混合着金属锈蚀和尸臭的怪诞味道越来越浓。
向导举着一支涂抹了特殊药膏、只散发出微弱昏黄光晕的松明火把，火光摇曳，只能照亮脚下尺许之地。
老巫祭口中念念有词，骨杖顶端的惨绿鬼火如同警惕的眼睛，驱散着黑暗中蠢蠢欲动的邪祟。
陆九霄通幽瞳开启，在黑暗中视物如同白昼，警惕地扫视着四周，红袖则如同没有重量的幽灵，赤足点地无声，暗金长裙在黑暗中流淌，仿佛自身就是光源。
深入了约莫两个时辰，前方带路的向导猛地停下脚步，身体瞬间绷紧，做了个噤声的手势，他迅速地将手中松明火把按入旁边湿润的苔藓中熄灭。
“嘘…大人…听…”向导的声音压得极低，带着一丝不易察觉的颤抖。
陆九霄凝神细听。
“叮铃…叮铃…叮铃…”
一阵极其轻微、却又异常清晰的铜铃声，如同冰冷的金属摩擦，穿透浓重的黑暗和死寂，从前方的山坳拐角处传来。
铃声节奏单调而规律，一下，又一下，带着一种令人头皮发麻的诡异韵律。
紧接着，是“沙…沙…沙…”的脚步声，不是一个人，而是一队！
脚步沉重、拖沓、整齐划一，每一步落下，都伴随着极其细微的、如同生锈齿轮摩擦般的“喀啦”声。
来了！
陆九霄示意众人立刻伏低身体，借着茂密的灌木丛和嶙峋怪石的掩护，悄悄向前摸去。
绕过一块巨大的、如同鬼怪蹲踞的山岩，山坳内的景象映入陆九霄通幽瞳中。
一条狭窄的、被浓密树冠遮蔽得几乎不见天日的羊肠小道上，一队人影正僵硬地、沉默地行进着。
为首的是一个身穿破旧靛蓝道袍、头戴斗笠、身形佝偻的老者。
他左手提着一盏散发着幽幽绿光的灯笼，那光并非火焰，更像是某种冷光源，映得他皱纹密布的脸如同鬼魅。右手则持着一柄古朴的青铜铃铛，正是那诡异铃声的来源。
他口中念念有词，声音嘶哑低沉，如同梦呓。
而在他身后，跟着七具“尸体”。
它们都穿着破烂的苗民服饰，皮肤呈现出死尸的青灰色。头上统一罩着宽大的、画满扭曲符咒的黑色头套，遮住了面容。身体僵硬地挺直，双臂下垂，动作完全一致，如同被无形的丝线操控的木偶。
最诡异的是它们的步伐，膝盖、肘关节弯曲的角度极其生硬，每一次迈步，都伴随着清晰的“喀啦…喀啦…”的金属摩擦声，仿佛关节里塞满了生锈的齿轮！
正是这种声音，取代了正常赶尸时尸体蹦跳的“咚咚”声！
陆九霄的通幽瞳死死锁定那些尸体关节处，在他的视野中，那些关节部位并非被符咒驱动，而是被一种极其细微、如同活物般搏动流转的青铜色能量丝线所包裹、控制！
那能量丝线的波动频率，与他之前剥离的“尸蛊”核心同源！只是更加精纯，更加隐蔽！
“不对…这不是赶尸…这是…”老巫祭也看出了端倪，独眼中充满了惊骇，声音抖得不成样子。
就在这时！
那佝偻的“赶尸匠”似乎察觉到了什么，口中念咒的声音猛地一顿！
他并未回头，但提着幽绿灯笼的手，却极其隐蔽地对着身后七具尸体中的第三具，做了一个极其微小的、向下按压的手势！
“嗡——！”
一股无形的、冰冷的指令瞬间发出！
那第三具尸体，覆盖着黑色符咒头套的头颅猛地抬起！头套下，两点猩红的光芒骤然亮起！如同黑暗中苏醒的恶鬼之眼！
“吼——！！！”
一声完全不似人类的、充满了金属刮擦感的咆哮从它喉咙里爆发出来！
它僵硬的身体瞬间爆发出恐怖的速度和力量，不再跟随队伍，而是猛地转向陆九霄等人藏身的方向，如同离弦的黑色箭矢，裹挟着腥风，狂扑而来！
异变突生！
“小心！”陆九霄厉喝一声，左手仵作刀瞬间出鞘，幽冷的刀光划破黑暗！
那青铜僵尸的速度快得惊人！眨眼间已扑到近前！腐烂的恶臭扑面而来！它僵硬的手臂如同两根沉重的铁棍，带着撕裂空气的尖啸，狠狠砸向最前方的向导！
“砰！”
陆九霄的仵作刀后发先至，精准地格挡在僵尸手臂的关节处！
一股巨大的、冰冷的力量传来，震得他虎口发麻，右臂的伤口更是传来一阵撕裂般的剧痛！这僵尸的力量，远超之前的活死人！
更诡异的是，那被仵作刀格挡的肘关节处，覆盖的破烂衣袖被劲风撕裂，露出了下面蠕动的、闪烁着金属冷光的青铜色菌丝！
这些菌丝比之前见到的更加粗壮，如同活蛇般缠绕着臂骨！
“滋滋滋！”
僵尸被格挡，猩红的电子眼死死锁定陆九霄，张开腐烂的大嘴，一股墨绿色的、带着刺鼻腥臭和强烈腐蚀性的毒雾猛地喷出！
“退！”
陆九霄一把推开吓呆的向导，妖力瞬间灌注左臂，仵作刀舞成一团光幕，勉强将大部分毒雾搅散！但仍有几缕毒雾沾染到旁边的灌木，枝叶瞬间发出“嗤嗤”声，以肉眼可见的速度枯萎焦黑！
“妖孽受死！”
老巫祭怒吼一声，手中骨杖顶端的惨绿鬼火猛地暴涨，化作一道凝练的绿光，狠狠射向僵尸的胸口！
“噗！”
绿光击中僵尸胸口，发出沉闷的声响，却如同泥牛入海，仅仅让它身形晃了晃！它胸口的衣物被烧穿一个洞，露出下面同样被青铜菌丝覆盖、闪烁着金属光泽的胸膛！
那惨绿鬼火附带的阴毒诅咒之力，竟被那些蠕动的菌丝硬生生地吸收、分解了！
“什…什么？！” 老巫祭如遭雷击，难以置信。
“吼！” 僵尸硬抗一击，更加狂暴！它无视了老巫祭，猩红的电子眼死死锁定陆九霄，再次扑来！动作迅捷，关节处的“喀啦”声更加密集刺耳！
陆九霄眼神冰冷，通幽瞳运转到极致。
在僵尸扑来的瞬间，他身体如同没有骨头的游鱼，以一个不可思议的角度侧身滑步，险之又险地避开了致命的爪击！
同时，左手仵作刀如同毒蛇吐信，闪电般刺向僵尸额头上贴着的、那张看似寻常的黄色符咒！
他看出来了！那符咒，是控制的关键节点！
“滋啦！”
刀尖精准地刺中了符咒的中心！
预想中符咒燃烧、僵尸定身的场面并未出现！
仵作刀如同刺中了最坚硬的合金，发出刺耳的刮擦声！火星四溅！
那张黄色的符纸，在刀尖接触的瞬间，竟然如同水波般荡漾了一下，露出了它的真容，那根本不是什么符纸！而是一块指甲盖大小、薄如蝉翼、通体呈暗银色、布满了极其精密复杂的微型电路板！
电路板上，几个极其微小的、如同米粒般的发光二极管正闪烁着规律的红光！在通幽瞳的微观视野下，无数细微到极致的能量流正在那些纳米线路中高速流转！
与此同时，僵尸那双猩红的电子眼，瞳孔深处猛地收缩，仿佛超高倍率的摄像头在疯狂对焦！两点刺目的红光死死锁定了陆九霄的面容！
“目标…锁定…威胁等级…高…清除…清除…”
一个冰冷、毫无感情的电子合成音，极其微弱地从僵尸的喉咙深处传出，伴随着强烈的电磁干扰噪音！
“果然是机关邪物！” 陆九霄心中凛然！仵作刀被电路板弹开，僵尸带着腥风的利爪已到面门！
就在这千钧一发之际！
嗡——！
一道柔和却浩瀚的金色光晕，如同初升的朝阳，瞬间笼罩了这片混乱的战场！
光晕所过之处，弥漫的毒雾如同遇到克星，瞬间消融！空气中那股令人作呕的腐臭和金属锈蚀味也被彻底净化！
红袖出手了！
她不知何时已无声无息地飘至陆九霄身侧，金色的眼眸平静地看着那狂暴扑来的青铜僵尸，她甚至没有抬起手，只是心念微动。
“定。”
空灵的声音如同神谕。
那扑到半空的青铜僵尸，如同被按下了暂停键，瞬间凝固！
它保持着狰狞的扑击姿态，猩红的电子眼疯狂闪烁，关节处的青铜菌丝如同受惊的蛇群般疯狂蠕动挣扎，发出刺耳的“滋滋”声，却无法移动分毫！
一股无形的、源自更高层次规则的伟力，将它彻底禁锢！
陆九霄抓住这稍纵即逝的机会！通幽瞳死死锁定僵尸额头那块暴露出来的微型电路板！
颅内的晶簇数据库瞬间与通幽瞳连接，分析着那电路板上流转的微弱能量信号！
【检测到高频能量波动…特征：电磁波…】
【频率分析…比对数据库…】
【…匹配度99.3%…来源：大胤三皇子直属‘玄鸟卫’加密通讯频段（子频道7）…】
三皇子！玄鸟卫！
冰冷的答案如同淬毒的匕首！这操控僵尸的指令频率，竟然与三皇子私兵的通讯波段完全一致！
天机阁的尸蛊舵，与远在东海的三皇子势力，竟然暗中勾结！或者说，这三皇子，本身就是天机阁更深的一枚棋子！
“嗬…嗬…”
被禁锢的僵尸喉咙里发出不甘的电子嘶鸣，猩红的电子眼疯狂闪烁，似乎在试图突破禁锢或传递信息。
陆九霄眼神一厉，仵作刀再次扬起，准备彻底摧毁这具邪物。
“等等！” 老巫祭忽然出声，他强忍着恐惧，指着那被定格的僵尸腰间，“大人…看…看它的腰带！”
陆九霄目光下移。那僵尸腰间束着一条破烂的麻布腰带，腰带扣的位置似乎有些异样。
在红袖的金色光晕照耀下，腰带扣边缘的缝线处，透出了一丝极其微弱的、不自然的金属反光。
陆九霄用刀尖小心翼翼地挑开那粗糙的缝线，里面，赫然是一个用某种防水金属薄片压制成的、火柴盒大小的暗格！
暗格打开，里面没有金银，也没有符咒，只有一张折叠得整整齐齐的、材质极其特殊的“纸”，那纸入手冰凉，薄如蝉翼却坚韧异常，表面光滑，呈现出一种非布非皮的奇异质感。
陆九霄将其展开。
上面，用极其精细的线条，勾勒着一副复杂的地形图！
连绵起伏的苗疆群山、蜿蜒的毒瘴河流、隐秘的山洞、古老的苗寨废墟…都被清晰地标注出来，而在地图的核心区域，一座被无数扭曲藤蔓和骷髅标记环绕的巨大、阴森的山谷被重点勾勒出来，旁边用一行极其细小的楷体字标注着：尸蛊舵·九幽巢穴。
苗疆分舵地图！天机阁尸蛊舵在十万大山中的老巢位置！
陆九霄的心脏猛地一跳！这真是踏破铁鞋无觅处！
然而，就在他看清地图的瞬间，那被红袖禁锢的僵尸，额头的微型电路板上，所有闪烁的LEd红光瞬间变成了刺目的、疯狂闪烁的猩红！
【警告！自毁程序…启动！3…2…】
“不好！退！”
陆九霄瞳孔骤缩，厉声暴喝，同时一把将身边的老巫祭和向导狠狠推开！
轰——！！！
一股狂暴的、混合着高能电流、剧毒生物酸液和金属碎片的毁灭性能量，从那具僵尸的胸腔内部猛烈爆发开来！
刺目的白光瞬间吞噬了它被禁锢的身影！恐怖的冲击波将周围的灌木怪石瞬间夷为平地！
爆炸的余波将陆九霄狠狠掀飞出去，后背重重撞在一棵古树上，喉头一甜，他挣扎着抬头，只见爆炸中心只剩下一小堆焦黑的、扭曲的金属残骸和散发着恶臭的粘稠液体。
前方山坳小道上，那个佝偻的“赶尸匠”和其他六具僵尸，早已趁着爆炸的混乱，消失在浓得化不开的黑暗和尸瘴深处，只留下那冰冷的、渐渐远去的“叮铃…叮铃…”铜铃声。